Thomas John Dempsey (12 de enero de 1947 - 4 de abril de 2020) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue pateador en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los New Orleans Saints , Philadelphia Eagles , Los Angeles Rams , Houston Oilers y Buffalo Bills. . A diferencia del enfoque de "estilo de fútbol" que se estaba utilizando cada vez más durante su carrera, el estilo de patadas de Dempsey era el estilo de punta recta estándar en ese momento. [1] Con los Saints en 1970, anotó un gol de campo de 63 yardas , estableciendo un récord de la NFL que se mantuvo durante más de 40 años.
Dempsey nació en Milwaukee y asistió a la escuela secundaria y a la universidad en el sur de California. Asistió a la escuela secundaria en San Dieguito High School y jugó fútbol americano universitario en Palomar College . Nació sin dedos en el pie derecho ni dedos en la mano derecha. Dempsey usaba un zapato para patear hecho a medida, con parte delantera plana y sin puntera . [2]
Dempsey nació sin dedos en el pie derecho ni dedos en la mano derecha. Llevaba un zapato modificado con la superficie del dedo aplanada y agrandada. El zapato hecho a medida, de $ 200 (equivalente a $ 1,569 en 2023) [3] generó controversia sobre si dicho zapato le daba al jugador una ventaja injusta. [4] [5] Cuando los periodistas le preguntaban si pensaba que era injusto, dijo: "Injusto, ¿eh? ¿Qué tal si intentas patear un gol de campo de 63 yardas para ganar con 2 segundos restantes y estás desgastado? un zapato cuadrado, oh sí, y sin dedos tampoco." [4] Además, ESPN Sport Science analizó la patada de Dempsey y determinó que su zapato modificado no le dio a Dempsey ninguna ventaja y el área de contacto más pequeña del zapato aumentó, no redujo, el margen de error. [6]
La liga hizo dos cambios de reglas en los años siguientes para desalentar nuevos intentos de goles de campo largos. El primero fue en 1974 , que movió los postes de la portería desde la línea de gol hasta la parte trasera de la zona de anotación, agregando diez yardas a la distancia del tiro, y otorgó el balón a la defensa en un tiro fallido en el lugar donde se rompió el balón. . Esto se cambió en 1994 al lugar de la patada. Luego, en 1977, la NFL añadió una regla , conocida informalmente como la "Regla Tom Dempsey", según la cual "cualquier zapato que use un jugador con una extremidad artificial en la pierna que patea debe tener una superficie de patada que se ajuste a la de un zapato normal para patear." [7] [8]
Dempsey es más conocido por patear un gol de campo de 63 yardas cuando expiró el tiempo para darle a los Saints una victoria por 19-17 sobre los Detroit Lions el 8 de noviembre de 1970 en el estadio Tulane de Nueva Orleans . [9] Antes de 1974 , los postes de la portería en la NFL estaban en las líneas de meta en lugar de en las líneas de fondo. [10] Con el tiempo agotándose en el juego, los Saints intentaron un gol de campo con el titular Joe Scarpati apuntando a la propia yarda 37 de los Saints. El centro de Jackie Burkett fue bueno y Dempsey anotó el gol de campo cuando el balón cayó justo más allá del travesaño. [11] La victoria fue una de las dos únicas de los Saints en esa triste temporada. [12]
Con la patada, Dempsey rompió el récord de la NFL de Bert Rechichar de gol de campo más largo por siete yardas. Su récord fue empatado tres veces: Jason Elam con los Denver Broncos en 1998 , Sebastian Janikowski con los Oakland Raiders en 2011 y David Akers con los San Francisco 49ers en 2012 [13] , antes de que se batiera el 8 de diciembre de 2013. por Matt Prater , quien anotó un gol de campo de 64 yardas. [12] El domingo 26 de septiembre de 2021, Justin Tucker de los Baltimore Ravens rompió ese récord con un gol de campo de 66 yardas cuando expiraba el tiempo para vencer a los Detroit Lions . Esta patada de salida eclipsó la de 63 yardas de Dempsey y Graham Gano en 2018 como el gol de campo más largo para ganar un juego en su última jugada. [11] [14]
Dado que Dempsey fue el único pateador en anotar un gol de campo desde más de sesenta yardas antes de la reubicación de los postes de la portería, sigue siendo el único jugador en la historia de la NFL en patear con éxito un gol de campo desde más allá de la línea de 40 yardas de su propio equipo.
Máximo profesional/mejor en negrita
Fuente: [16]
El huracán me inundó de muchos recuerdos, pero no puede inundar los recuerdos.
— Dempsey sobre los efectos del huracán Katrina
En 1983, Dempsey fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Semiprofesional de la Asociación de Fútbol Americano. [17] [18]
Tras retirarse del fútbol profesional, Dempsey residió con su esposa Carlene, quien enseñaba historia en Kehoe-France, una escuela privada en Metairie, Luisiana , un suburbio de Nueva Orleans . Su casa se inundó durante el huracán Katrina en 2005. [19]
Dempsey se casó con Carlene y tuvo tres hijos, uno de ellos llamado Ashley. [20]
En enero de 2013, Dempsey reveló que padecía demencia . El psiquiatra Daniel Amen hizo el diagnóstico inicial de daño en el cerebro de Dempsey. Durante exámenes médicos y exploraciones, Amen encontró tres agujeros en el cerebro, además de otros daños. [21]
El 30 de marzo de 2020, Dempsey dio positivo por COVID-19 durante la pandemia . [22] Fue uno de los 15 residentes de una residencia para personas mayores de Nueva Orleans que dieron positivo por el virus. Dempsey murió el 4 de abril por complicaciones del COVID-19. [23] [24]