El secretario italiano es una ficción de misterio de Caleb Carr protagonizada por Sherlock Holmes y el Dr. Watson . Este pastiche literario contó con la aprobación del patrimonio de Doyle [1] y originalmente fue encargado como un cuento [2] para la colección Ghosts of Baker Street , que luego se expandió hasta convertirse en una novela. [3]
El arquitecto Sir Alistair Sinclair y su capataz, Dennis McKay, han sido asesinados en medio de la rehabilitación de la torre oeste medieval del Palacio Real de Holyrood , el ala misma donde había vivido María, reina de Escocia , y donde David Rizzio había conocido a su final brutal y políticamente motivado. Mycroft Holmes teme que estos asesinatos presagien nuevas amenazas contra el actual monarca de Gran Bretaña (la anciana reina Victoria , que ocasionalmente se hospeda en el palacio) por parte de un conocido asesino, tal vez en nefasta alianza con el Kaiser alemán . En el camino hacia el norte, Holmes y Watson son amenazados a bordo de su tren por un lanzador de bombas de barba roja (supuestamente un rabioso nacionalista escocés ), sólo para descubrir que a ellos y a otros les aguardan peligros aún mayores en Holyroodhouse . El zumbido lastimero de una mujer que llora, cadáveres cruelmente perforados y destrozados, un charco de sangre "que nunca se seca" y una voz italiana incorpórea con gustos musicales inesperados implican la ira de los espectros detrás de las atrocidades recientes. Pero Holmes y Watson deducen que la culpa puede ser la codicia, y no los fantasmas.
Geoff Nicholson, escribiendo para The New York Times , calificó la acción como "algo desgarrador" y la calificó de "buena tontería honesta". [1] Colin Greenland de The Guardian elogió la caracterización que hace Carr de Sherlock Holmes y Mycroft, pero encontró el libro prolijo en ocasiones, diciendo que "la versión de Carr reproduce magníficamente el peculiar éclat de las "deducciones" a menudo absurdas pero espectacularmente correctas de Holmes, aunque es un terrible charlatán. El misterio no es un gran misterio y está demasiado interrumpido por explicaciones de cosas que Doyle podría dar por leídas: quién era María, reina de Escocia, por ejemplo". [4] Publishers Weekly encontró el libro decepcionante en comparación con esfuerzos anteriores y dijo que "si bien la novela cautiva, no iguala a ninguno de los megasellers anteriores de Carr en cuanto a invención de la trama o profundidad de carácter". [3] Kirkus Reviews también criticó el libro diciendo: "Es divertido durante unas cien páginas, porque Carr imita la voz regordeta del narrador de Conan Doyle con bastante habilidad... Pero las revelaciones sucesivas se vuelven cada vez más absurdas". [5]