Las increíblemente extrañas criaturas que dejaron de vivir y se convirtieron en zombis mezclados (a veces se agrega "!!?" al título y se abrevia como Las increíblemente extrañas criaturas ) es una película de monstruos estadounidense de 1964 producida y dirigida por Ray Dennis Steckler . [1] [2] Steckler también protagonizó la película, [3] anunciada bajo el seudónimo de "Cash Flagg".
En la película, tres amigos visitan un carnaval y se topan con un grupo de ocultistas y monstruos desfigurados. [4] Producida con un presupuesto de $38,000, gran parte de la película se desarrolla en el parque de atracciones The Pike en Long Beach, California , que se asemeja al Coney Island de Brooklyn . La película fue anunciada como el primer "musical de monstruos", superando a The Horror of Party Beach por solo un mes en la fecha de estreno.
Tras su estreno, la película recibió críticas negativas y algunos críticos la consideran una de las peores películas jamás realizadas . La película fue ridiculizada en un episodio de 1997 de la serie de televisión de ciencia ficción de culto Mystery Science Theater 3000. [ 5] [6]
Jerry, un hombre de espíritu libre, junto con su novia Angela y su amigo Harold, salen a pasar el día en un carnaval costero. En uno de los locales, Marge, una alcohólica supersticiosa que bebe antes y entre los espectáculos, y su pareja, Bill Ward, realizan un número de baile para un pequeño público. Entre bastidores, Marge ve un gato negro y, perturbada por su aparición, visita a la poderosa adivina del carnaval, Estrella, para averiguar qué significa. En su puesto de adivinación, Estrella predice la muerte de Marge, quien sale corriendo, aterrorizada, pasando por delante de Jerry, Angela y Harold. Los tres deciden que les lean el futuro. Estrella predice "una muerte cerca del agua" para alguien cercano a Angela.
Después de salir de la cabina de Estrella, Jerry ve a la hermana de Estrella, Carmelita, una stripper que lo hipnotiza con su mirada gélida, y se siente obligado a verla actuar. Angela abandona el carnaval, disgustada, con Harold a cuestas. Después del espectáculo, Jerry es engañado y llevado tras bambalinas a la habitación de Estrella con una nota, y ella convierte a Jerry en un zombi hipnotizándolo con una rueda en espiral. Jerry entonces se desata una violenta rabieta durante la noche de la que no tendrá ningún recuerdo, matando a Marge y hiriendo fatalmente a Bill. Al día siguiente, Jerry intenta estrangular también a su novia Angela. Se descubre que Estrella, con su secuaz Ortega, ha estado convirtiendo a los clientes del carnaval en zombis arrojándoles ácido en la cara, desfigurándolos y luego encarcelándolos en su cabina de adivinación.
A lo largo de la película se intercalan varios números de producción de canciones y bailes en el club nocturno del carnaval, con canciones como "Choo Choo Ch'Boogie" y "Shook Out of Shape".
Jerry, desconfiado de su memoria fragmentada, se enfrenta a Estrella en el carnaval. Es hipnotizado por segunda vez, y esa noche apuñala a una corista y a un vendedor ambulante en la casa de la corista. Al regresar con Estrella, ella le arroja ácido en la cara a Jerry e intenta encarcelarlo, pero sus otros zombis escapan. Los zombis matan inmediatamente a Estrella, Carmelita, Ortega y varios artistas antes de que la policía les dispare. Jerry, parcialmente desfigurado pero no completamente zombi, escapa del carnaval y es perseguido hasta la costa, donde la policía lo mata a tiros frente a Angela y Harold. La predicción de Estrella de "una muerte cerca del agua" para alguien cercano a Angela se cumple.
En el momento de su estreno, The Incredibly Strange Creatures Who Stopped Living and Became Mixed-Up Zombies era la segunda película con título más largo del género de terror ( La saga de las mujeres vikingas y su viaje a las aguas de la gran serpiente marina de Roger Corman fue la primera. Más tarde fue parodiada por Mystery Science Theater 3000 ). [7]
Sin embargo, este no era el título original de la película. Como relata Steckler, se suponía que la película se titularía The Incredibly Strange Creatures, or Why I Stopped Living and Became a Mixed-up Zombie, pero se cambió en respuesta a la amenaza de Columbia Pictures de una demanda por la similitud del nombre con Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb , que estaba en producción al mismo tiempo. [8] Steckler bromeó más tarde diciendo que podría haber hecho cinco películas por lo que probablemente gastaron en abogados. [9]
La película fue estrenada originalmente por Fairway-International Pictures, el estudio de Arch Hall Sr. , quien la colocó en la mitad inferior de un programa doble con una de sus propias películas. Insatisfecho, Steckler compró los derechos de distribución de Hall y compró los derechos de una película de Coleman Francis que también apareció en MST3K , The Beast of Yucca Flats . La película finalmente se estrenó en los EE. UU. como una película itinerante en salas de cine . Para conseguir clientes habituales, Steckler renombró la película numerosas veces, con títulos como The Incredibly Mixed-Up Zombie , Diabolical Dr. Voodoo y The Teenage Psycho Meets Bloody Mary . [10]
Gran parte de la película se filmó en un antiguo templo masónico vacío desde hacía mucho tiempo en Glendale, California , propiedad del actor Rock Hudson . El edificio de nueve pisos era una serie de "escenarios de sonido" improvisados apilados piso tras piso, algunos lo suficientemente grandes como para crear las escenas intermedias en interiores. Este fue el estudio que se utilizó ese año para la producción de The Creeping Terror , otra película de monstruos de baja calidad también parodiada por MST3K . Los Film Center Studios eran populares entre los productores no sindicalizados porque podían apagar el ascensor para dejar fuera a los agentes sindicales de IATSE , a quienes les resultaba difícil subir las escaleras hasta el escenario principal del séptimo piso. [8]
Durante el rodaje de la película, Steckler necesitaba fondos, tanto para la película como para los gastos de manutención. Atlas King, que había entablado una estrecha relación con Steckler, le dio trescientos dólares de su propio bolsillo. [8] La camioneta que conduce Jerry en esta película era el coche de la familia Steckler. [8]
Brett O'Hara solía ser el doble de Susan Hayward . Madame Estrella fue el único papel "real" de su carrera. [8]
En un principio, Sharon Walsh no iba a interpretar a Angela. Le dieron el papel a Bonita Jade, pero cuando llegó el momento de su escena, dijo que tenía que irse para encontrarse con su novio baterista porque él estaba actuando y ella siempre iba a sus conciertos. Steckler se puso furioso y sacó a Walsh del coro, diciéndole que ahora era la protagonista femenina. Walsh ya había aparecido en varios números de baile durante la película y tuvieron que "disfrazarla" con un nuevo peinado "colmena". [8]
La cinematografía y la operación de cámara fueron realizadas por tres hombres que luego se convertirían en figuras importantes de la cinematografía: Joseph V. Mascelli, autor de Las cinco C de la cinematografía ; Vilmos Zsigmond (que figura como William Zsigmond), quien más tarde ganaría un premio de la Academia por su trabajo en Encuentros cercanos del tercer tipo ; y László Kovács (que figura como Leslie Kovacs). [8]
En algunas proyecciones, empleados con máscaras de monstruos, a veces incluido el propio Steckler, corrían al cine para asustar al público (el truco se anunciaba como "Hipnovisión alucinógena" en los carteles de la película). [10]
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Desde su estreno, muchos críticos han considerado la película como una de las peores jamás realizadas. [11] [12] El DVD de 2004 Las 50 peores películas jamás realizadas la ubicó en el puesto número 1. [13]
Variety escribió: " Las criaturas increíblemente extrañas que dejaron de vivir y se convirtieron en zombis mezclados es una película de bajo presupuesto sobre asesinatos en ferias de diversiones. Los números de producción musical aceptables y la buena dirección superan el guión y las actuaciones débiles. La excelente fotografía agrega interés visual". [14]
Sin embargo, la película se ha convertido desde entonces en un clásico de culto y ha sido celebrada por los fanáticos de las películas B , las películas camp o kitsch . [15] Leonard Maltin le otorgó a la película dos estrellas y media de las cuatro posibles (su calificación más utilizada), elogiando el uso de colores y la atmósfera inquietante de la película mientras criticaba la actuación, el diálogo y la trama simplista de la película. [16] Escribiendo para Turner Classic Movies , el crítico Richard Harland Smith describió la película como "cine de cajón de basura en su forma más imposible de cerrar" y "flojo hasta el punto de desmoronarse", pero opinó que "es precisamente esta estética raída, desarrollada en el lavabo del baño lo que explica el encanto desconcertante de la película" y que la película es "considerablemente mejor que su reputación". [17]
El crítico de rock Lester Bangs escribió en 1973 un elogiador ensayo sobre Incredibly Strange Creatures , en el que intenta explicar y justificar el valor de la película:
... esta película no sólo se rebela contra los estándares del gusto y el arte, ni los ignora. En el universo habitado por Las criaturas increíblemente extrañas que dejaron de vivir y se convirtieron en zombis mezclados , nunca se ha oído hablar de estándares y responsabilidades. Es esta pureza lunar la que en gran medida le otorga a la película su estatura clásica. Como Más allá del valle de las muñecas y algunas otras, permanecerá como un artefacto en los años venideros al que los académicos y los buscadores de la verdad podrán recurrir y decir: "¡ Esto fue basura!" [18]
Actualmente tiene una calificación de "Podrido" del 20% en Rotten Tomatoes . [19]
El lanzamiento en DVD de Incredibly Strange Creatures incluye pistas de comentarios tanto de Steckler como del "crítico de cine de autocine" Joe Bob Briggs . [20]