La hija del ama de llaves es una película de comedia/drama [2] de 1939 dirigida y producida por Hal Roach . La película está protagonizada por Joan Bennett , Adolphe Menjou y John Hubbard . El guión fue escrito por Rian James , Gordon Douglas , Jack Jevne y Claude Martin , basado en una novela de Donald Henderson Clarke .
Fue el debut cinematográfico de Víctor Maduro .
Hilda está harta de su vida como chica armada del gángster Floyd y visita a su madre, ama de llaves de la culta familia Randall. El profesor Randall y su esposa se van de vacaciones, dejando atrás a su hijo Robert para embarcarse en una carrera como reportero a instancias de Hilda. Poco después, Benny, un vendedor de flores débil mental, sigue a la corista Gladys Fontaine cuando Floyd la obliga a unirse a él en su casa flotante para ocupar el lugar de Hilda.
Temiendo por la seguridad de Gladys, Benny envenena una taza de café destinada al gángster, pero Gladys la bebe. Benny observa horrorizado cómo Floyd arroja el cuerpo de la niña muerta al río. A la mañana siguiente, Robert lee sobre la muerte de Gladys y se une al reportero de crímenes Deakon Maxwell, un mujeriego y bebedor, y su fotógrafo, Ed O'Malley.
El trío va a la jefatura de policía, donde todos los vagabundos que se encontraban en el paseo marítimo en el momento del asesinato han sido detenidos para interrogarlos. Benny confiesa haber matado accidentalmente a Gladys, pero es ridiculizado y no creído. Robert se apiada del hombrecito y se hace amigo de él. Después de una noche bebiendo con Deakon y Ed a sus expensas, y de enterarse por Benny de que Gladys fue arrojada de la casa flotante, el borracho Robert llama a su editor y le informa los detalles.
Al despertarse a la mañana siguiente sin recordar los acontecimientos de la noche, Robert descubre que su historia ha acaparado la atención de los demás periódicos y que está siendo aclamado como un verdadero periodista. La historia firmada por Robert lleva a Floyd a creer que el reportero tiene los bienes consigo y ordena que lo eliminen.
La pandilla de Floyd converge en la casa de Randall, donde encuentra y amenaza a Hilda. Benny prepara más café fatal para protegerla. Deakon y Ed están borrachos disparando fuegos artificiales desde el techo y, creyendo que son disparos, los gánsteres abren fuego. Cuando los mafiosos comienzan a caer muertos por el café envenenado de Benny, la policía viene al rescate y Robert se gana el afecto de Hilda.
La película se basó en una novela publicada en 1938. El New York Times dijo que tenía un "buen misterio" y una "encantadora historia de amor". [3] Los derechos cinematográficos fueron comprados por Hal Roach. Se habló de Sigrid Gurie como posible protagonista. [4] En diciembre, según se informó, Jack Jevne estaba trabajando en el guión. [5]
Roach intentó incluir a Lee Tracy en la película. [6] El papel finalmente fue para Adolphe Menjou y Joan Bennett recibió el papel principal femenino. [7]
En mayo, Rian James estaba trabajando en el guión. [8]
Fue la primera de un acuerdo de cinco películas entre Hal Roach y United Artists. [9]
En junio se anunció que Roach dirigiría y que Joan Bennett y Peggy Wood protagonizarían. [10]
Víctor Maduro fue elegido después de ser visto en una obra de teatro, A Quito y de regreso . Impresionó tanto a Hal Roach que Roach eligió a Mature para protagonizar Un millón de años antes de Cristo . [11]
Los Angeles Times dijo que "lleva la marca de un parpadeo de principios de la década de 1920. Sus personajes son bidimensionales, su continuidad es impredecible y su acción es rápida y tonta". [12]
Inicialmente, la película no tuvo buenos resultados en taquilla. Roach y United Artists lanzaron una nueva campaña que resaltaba los aspectos más lascivos de la historia, como el uso de líneas publicitarias como "la hija del ama de llaves hizo cosas que no debía". Este enfoque molestó a Bennett, quien amenazó con demandar. Roach se negó, por lo que Bennett escribió a 3.000 clubes de mujeres argumentando que había sido difamada y pidiéndoles que boicotearan la película. La publicidad resultante ayudó a que la película fuera un éxito de taquilla. [13] [14]
En 1957 se anunció que Hal Roach, Jr. reharía la película como un musical. [15] Sin embargo, esto nunca sucedió.