The Horse's Mouth es una película británica de 1958 dirigida por Ronald Neame y protagonizada por Alec Guinness , Kay Walsh y Renée Houston . [2] El guion fue de Alec Guinness basado en la novela de 1944 The Horse's Mouth de Joyce Cary . Fue producida por John Bryan y Neame y filmada en Technicolor .
El pintor excéntrico Gulley Jimson es liberado de una sentencia de un mes de prisión por acoso telefónico a su patrocinador, el Sr. Hickson. Nosey Barbon, que quiere ser el protegido de Jimson, recibe a Jimson en la prisión de Wormwood Scrubs , pero Jimson intenta disuadirlo de dedicarse a la pintura para ganarse la vida. Jimson se dirige a su casa flotante, que su amiga mayor, Coker, ha estado manteniendo en su ausencia.
Jimson intenta pedir dinero prestado a Hickson y Coker. Más tarde, Jimson y Coker visitan a Hickson para asegurarse el pago de las obras de arte de Jimson. Jimson intenta robar las obras de arte de la casa de Hickson, pero Coker lo detiene. Hickson llama a la policía, pero Jimson y Coker escapan.
Jimson responde a una nota de AW Alabaster, secretario de Sir William y Lady Beeder, que están interesados en adquirir las primeras obras de Jimson. Jimson y Coker intentan conseguir una de esas obras de Sara Monday, la exesposa de Jimson, pero ella los rechaza.
Cuando Jimson visita a los Beeder, ve una pared en blanco en su residencia y se inspira para pintar La resurrección de Lázaro . Se entera de que los Beeder se van por seis semanas y aprovecha su ausencia para ejecutar la pintura. Un viejo rival artístico, Abel, se entromete en Jimson para traer un gran bloque de mármol para cumplir con un encargo de escultura para British Rail. Jimson empeña los objetos de valor de los Beeder, y Abel y Jimson destruyen accidentalmente parte del piso de los Beeder cuando se cae el mármol. Después de que Jimson ha terminado la pintura, los Beeder regresan. Impresionados por la pintura, caen a través del agujero en el suelo.
Jimson regresa a su casa flotante y encuentra a Coker allí. Ella fue despedida de su trabajo de camarera después de que la prensa informara sobre el incidente en la residencia de Hickson. Más tarde esa noche, sorprende a Jimson con la noticia de que Hickson está muerto y que ha legado su colección de obras de Jimson "a la nación". Esas obras se exhiben en la Tate Gallery, que Jimson visita. En la larga fila para la exhibición, Jimson ve a Sara. Intenta nuevamente recuperar la pieza en su posesión, y ella le da un tubo de rollo. Cuando regresa a la casa flotante, Coker y Nosey descubren que el rollo solo contiene papel higiénico. Nosey sigue a Jimson a la casa de Sara, donde Sara queda inconsciente cuando Jimson agarra la pintura.
Jimson y Nosey buscan refugio en una iglesia abandonada. Jimson se siente inspirado de inmediato para ejecutar su obra más grande, El Juicio Final , en una pared en blanco. Al enterarse de que la iglesia será demolida en quince días, Jimson, Nosey y Coker reclutan a jóvenes locales para que ayuden a completar la pintura. Un funcionario del consejo local que supervisa la demolición del edificio se opone a sus actividades. Jimson recluta a Lady Beeder para que participe. La pintura se completa el día programado para la demolición. Después de que el equipo de demolición advierte a todos que se aparten, Jimson de repente conduce una excavadora a través de la pared, sintiendo que es necesario destruir la obra antes de que alguien más lo haga. Jimson corre de regreso a su bote y zarpa por el Támesis antes de que Nosey y Coker puedan detenerlo.
El guion de la película , nominado al Oscar y escrito por Alec Guinness, sigue en líneas generales el libro en el que se basa. Sin embargo, el guion se centra en el personaje de Jimson y en la vida de un artista en lugar de en los temas sociales y políticos que explora el libro. También se desvía del final del libro, en el que Jimson sufre un derrame cerebral y ya no puede pintar.
Las pinturas expresionistas que aparecen en la película son en realidad obra de John Bratby , miembro del grupo de artistas realistas provinciales ingleses conocido como la escuela del fregadero de la cocina . Para prepararse para la película, Guinness observó a Bratby trabajando en el estudio de su casa. [3]
Mike Morgan enfermó de meningitis poco antes de que terminara el rodaje y murió antes de que terminara. Como resultado, otro actor dobló muchas de las líneas de Morgan. [4]
El director Ronald Neame visitó a la autora Joyce Cary, que se estaba muriendo de cáncer de huesos. Cary solicitó que su hijo Tristram , que había musicalizado previamente The Ladykillers de Guinness , fuera contratado para escribir la banda sonora de la película . Neame le comunicó a Tristram Cary que quería "algo alegre y arrogante" al estilo de Lieutenant Kijé de Sergei Prokoviev . [3] La banda sonora fue arreglada por Kenneth V. Jones .
La película, que recibió excelentes críticas en el Reino Unido después de su presentación en el Royal Command Performance , [5] ha sido nombrada por un crítico como "probablemente la mejor película jamás hecha sobre un pintor". [6]
El Monthly Film Bulletin escribió: "La novela de Joyce Cary, con su gran personaje central, su comedia, pasión y vitalidad desbordante, no podía ser fácilmente confinada dentro de los límites cinematográficos convencionales. Alec Guinness, John Bryan y Ronald Neame son dignos de respeto por lo que han intentado hacer; pero la esencia de la novela se les escapa. Guinness hace un estudio de carácter brillantemente inteligente y consistente de Gulley Jimson: voz áspera, carrera lenta y arrastrada, destellos de dignidad y patetismo alternando con la desfachatez de la payasada. Como Gulley el pícaro, convence, pero como Gulley el artista falta algo. Kay Walsh y Renee Houston, como el cuadrado y desafiante Coker y la complaciente Sarah, son fieles al espíritu de la novela. Pero varios personajes secundarios (los Beeders, el marinero retirado que guarda la casa flotante) son llevados demasiado lejos hacia la caricatura; y demasiadas de las aventuras de Gulley han sido traducidas a una especie de anarquismo al estilo de Ealing. A veces divertidas por sí mismas, aunque dirigidas de forma un tanto floja por Ronald Neame, estas escenas debilitan aún más el énfasis en el hecho importantísimo de que la historia de Gulley es la de una fuerza creativa más que la de una excentricidad adorable. El final picaresco –en la novela, Gulley es aplastado cuando el muro cae sobre él– marca una concesión más. The Horse's Mouth sigue siendo una aventura valiente, pero al lado de la novela parece muy pequeña. [7]
Scott Weinberg, de la Guía Apollo, describió la actuación de Guinness como "un estudio de personajes endiabladamente agradable" que "varía de 'ligeramente desaliñado' a 'trágicamente exhausto ' " y también elogió la dirección de Neame. [8]
Una reseña contemporánea de Film Quarterly realizada por Henry Goodman identificó el tema predominante de la película, el artista como destructor, y elogió al personaje de Gulley Jimson como "una excelente realización de los absurdos así como de los idealismos de la vida creativa". [9]