The Hill es una película británica de 1965 sobre un drama bélico y carcelario dirigida por Sidney Lumet y ambientada en una prisión militar en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial . Está protagonizada por Sean Connery , Harry Andrews , Ian Bannen , Ossie Davis , Ian Hendry , Alfred Lynch , Roy Kinnear y Michael Redgrave . El guion fue obra de Ray Rigby y se basó en la obra de teatro homónima de 1965 de Rigby y RS Allen .
En un invernadero del ejército británico en el norte de África, los prisioneros condenados por delitos militares como insubordinación, embriaguez durante el servicio, ausentismo o hurto menor son sometidos a rutinas de instrucción repetitivas como castigo en el abrasador calor del desierto.
La llegada de cinco nuevos prisioneros conduce lentamente a un enfrentamiento con las autoridades del campo. Un nuevo guardia suboficial que también acaba de llegar aplica castigos excesivos, que incluyen obligar a los cinco recién llegados a escalar repetidamente una colina artificial en el centro del campo. Cuando uno muere, estalla una lucha de poder entre el brutal ex guardia civil de la prisión, el sargento Williams, el humanitario sargento Harris y el sargento mayor del regimiento Wilson, que luchan por dirigir el campo con estilos conflictivos.
Roberts es un ex sargento mayor de escuadrón del Regimiento Real de Tanques , condenado por agredir a su oficial al mando, lo que, según explica a sus compañeros de prisión, se debió a que le habían ordenado liderar a sus hombres en un ataque suicida sin sentido. Roberts desprecia abiertamente la brutalidad de Williams y desafía su autoridad. Al igual que Roberts, el RSM es un soldado de carrera y tiene autoridad dentro de la prisión en la que trabaja. Considera que su deber es derribar a los soldados fracasados y luego reconstruirlos "para que se conviertan en hombres".
Los otros miembros de la célula de Roberts son McGrath, un norteño duro que cumple una condena por embriaguez, peleas y agresiones a oficiales de la policía militar ; el empleado de la oficina del ejército Stevens, un hombre tímido e ingenuo encarcelado por ausentarse sin permiso; Bartlett, un vividor que elude el servicio activo y ha sido encarcelado por vender neumáticos de vehículos del ejército a los árabes; y el alegre King, un soldado antillano que cumple una condena por robar tres botellas de whisky del club de oficiales y estar borracho y causar desorden.
La ambición del sargento Williams sólo es comparable con el trato cruel que da a los prisioneros; busca utilizar su sufrimiento como medio para ascender. El RSM también cuestiona los motivos del sargento Williams para salir de Londres, ya que en otra escena menciona el hecho de que los alemanes estaban bombardeando el Reino Unido (incluida la prisión civil en la que trabajaba Williams) justo cuando Williams se ofrecía voluntario para trabajar en una prisión de África. El sargento Williams admite abiertamente que está tratando de impresionar al RSM demostrando que tiene lo que se necesita para hacer el trabajo, e intenta socavarlo con un concurso de bebida a altas horas de la noche.
El sargento Harris es la conciencia de la prisión y simpatiza con los hombres. Esto hace que el RSM opine que Harris es demasiado indulgente. Los oficiales, tanto el comandante como el oficial médico, toman sus obligaciones con indiferencia.
Williams no sólo es un matón sino también un cobarde y decide señalar a Bartlett y Stevens, que son los dos miembros más débiles del grupo, en particular a Stevens. Stevens finalmente muere después de repetidos e injustificados castigos por parte de Williams, y toda la prisión se levanta en protesta. Roberts acusa abiertamente al sargento Williams de asesinar a Stevens. King corrobora la historia. El RSM se enfrenta a la población general de la prisión, y finalmente provoca vítores al ofrecer queso con la cena. Mientras tanto, con la ayuda de dos cabos de guardia de la prisión, el sargento Williams golpea a Roberts en una celda de aislamiento vacía. Roberts sufre una fractura en el pie y Harris lo lleva a ver al oficial médico. El RSM interviene y ordena a Roberts que marche a pesar de su lesión. King protesta nuevamente y, después de ser sometido a abusos raciales por parte del RSM, se niega a usar el uniforme o reconocer cualquier forma de disciplina militar.
El oficial médico y el sargento Harris insisten en denunciar los abusos en el campo, mientras que el sargento mayor y Williams unen sus fuerzas en un intento de intimidarlos para que se rindan. Roberts, herido, se queda solo en la celda y Williams se queda atrás. Entonces se prepara para darle otra paliza a Roberts, cuando King y McGrath entran en la celda, proceden a atacar a Williams y lo golpean fuera de cámara. Roberts les ruega que se detengan, sabiendo que si los prisioneros golpean a un funcionario de la prisión, cualquier caso que puedan tener contra él se pierde.
La película se basó en un guion de Ray Rigby, que escribía para televisión y había pasado un tiempo en una prisión militar. Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Seven Arts Productions , que tenía un acuerdo de producción con MGM . El productor Kenneth Hyman hizo los arreglos para que el guion de Rigby fuera reescrito por otras personas, pero cuando Sidney Lumet se incorporó como director, Lumet volvió al borrador original de Rigby. Él y Rigby recortaron alrededor de 100 páginas de material antes de filmar. [1]
"En realidad no hay mucha historia", dijo Lumet. "Todo se basa en personajes: un grupo de hombres, prisioneros y carceleros por igual, impulsados por la misma fuerza motriz: el miedo". [1]
Sean Connery aceptó interpretar el papel principal porque representaba un gran cambio con respecto a James Bond. "Fue sólo por mi reputación como Bond que los patrocinadores pusieron el dinero para The Hill ", dijo. [2]
Lumet dice que le dijo a Connery antes de que comenzara el rodaje: "Voy a hacerte exigencias brutales, físicas y emocionales", y él sabía que no soy un director que tenga demasiado respeto por las "estrellas" como tales. El resultado supera mis expectativas. Él es real y duro y para nada suave o agradable. En cierto modo, es un "pesado", pero el verdadero pesado es el Ejército". [1]
El rodaje se llevó a cabo en Almería , España, a partir del 8 de septiembre de 1964. Se utilizó un antiguo fuerte español en Málaga como prisión. [3] Muchas personas asociadas con la producción consideraron que el rodaje fue agradable, a pesar de las difíciles condiciones. Las temperaturas superaron los 46 °C (114 °F) y casi todo el elenco y el equipo enfermaron, a pesar de que se trajeron miles de galones de agua fresca. [4]
Rigby publicó una novelización de la historia en 1965. [5]
El Boletín Mensual de Cine escribió:
Este tema, filmado de forma clara y nítida por Ossie Morris, parece ser, al menos hasta las frenéticas fases finales, cuando la trama toma el control por completo, el medio ideal para el talento discursivo y meticuloso de Sidney Lumet. De hecho, toda la ambientación tiene el tipo de brillantez que sólo puede resultar de una capacidad para tomarse infinitas molestias. La colocación de los hombres en relación entre sí y con su entorno extremadamente fotogénico es precisa y significativa en el sentido de que, sin llegar a ser excesivamente simbólica, funciona en más de un nivel. La colina y toda la actividad organizada que se desarrolla a su alrededor tienen una fascinación visual que se ve reforzada por el uso dramático de los sonidos naturales y por las interpretaciones firmemente controladas de los actores principales: Harry Andrews, como el despiadadamente dictatorial Wilson, no podría ser superado; Ian Hendry nunca exagera el difícil papel de su sádico instrumento Williams; y Sean Connery retrata al duro Roberts con un estilo convincente. Sólo con Ian Bannen, como el hombre que intenta salvar a Stevens, y Michael Redgrave, como el oficial médico bien intencionado pero flácido, comienza a aparecer una sensación de debilidad. Esto, como las payasadas finales de Ossie Davis, no es culpa de los actores sino de la película, que presenta su caso de forma negativa, apoyándose en una colección de clichés liberales para ilustrar los aspectos positivos. Los clichés están ahí desde el principio, impulsando la elección cuidadosamente representativa de los prisioneros y esperando el momento oportuno; pero poco después de que Wilson silencie la protesta conjunta de los prisioneros por la muerte de Stevens, cobran protagonismo hasta tal punto que la película toma un giro histérico del que nunca se recupera. La actuación de Ian Bannen, su risa cínica mientras se entrega a bromas burlonas con el inamovible sargento mayor, pertenece, por más que sea agradable, al lado teatral de la película. Al final, la pulcritud de Lumet, su cuidado por atar todos los cabos sueltos de una trama cada vez más complicada, no deja lugar a otras inferencias que las obvias. Todo esto es ficción, mientras que la colina en sí misma era un hecho duro e innegable. [6]
Variety escribió: "La producción de Kenneth Hyman de The Hill es una mirada dura e inflexible al interior de una prisión militar británica en Oriente Medio durante la última guerra. Es un entretenimiento duro, sádico y brutal, magníficamente interpretado por un elenco exclusivamente masculino y realizado sin ninguna concesión a la burocracia... La dirección contundente y autoritaria de Sidney Lumet le da más poder a la producción, y la cruda fotografía en blanco y negro de Oswald Morris se suma al duro realismo. El diálogo militar recortado puede resultar difícil para algunos espectadores extranjeros, particularmente en las primeras secuencias, pero eso es solo un defecto menor... Rompiendo con su imagen de 007, Connery ofrece un estudio inteligentemente contenido, evitando cuidadosamente el histrionismo forzado. El papel más jugoso, sin embargo, es el del sargento mayor del regimiento de la prisión, y Harry Andrews hace un trabajo sobresaliente. Siempre un actor sólido y confiable, nunca ha mejorado esta actuación. Otra caracterización de primer nivel proviene de Ian Hendry como el brutal miembro del personal. "El sargento que intenta chantajear al oficial médico para salvarse de lo inevitable. Una característica de la producción es la calidad de la actuación en todos los aspectos. Cada papel está claramente delineado y el reparto ha sido excepcionalmente bueno. Michael Redgrave, en un papel comparativamente menor, sugiere de inmediato al oficial médico débil cuya conciencia finalmente se despierta; Ian Bannen hace un sargento de personal eficaz con un sentido de la decencia y el juego limpio... The Hill puede no ser del gusto de todos, y ciertamente puede tener un atractivo limitado para el público femenino, pero está marcada por la sinceridad y la experiencia". [7]
La Guía de películas de The Radio Times escribió: "Cuando Sidney Lumet eligió a Sean Connery para The Hill , el ex agente 007 se quitó por primera vez el pelo falso. Es una película concisa, dura y absolutamente fascinante sobre una prisión militar en el norte de África, donde los reclusos se ven obligados a subir y bajar una colina falsa. Es el mito griego de Sísifo con venganza, un símbolo descarado de la impotencia colonial británica en los años 60, aunque está ambientada durante la Segunda Guerra Mundial". [8]
Leslie Halliwell dijo: "Un melodrama escabroso que rápidamente se convierte en una farsa negra con varios actores sudorosos gritándose unos a otros. Disfrutable en este nivel cuando se puede escuchar el diálogo a través de la mala grabación de sonido". [9]
La película tiene una calificación de "Fresca" del 71% en el sitio de reseñas agregadas Rotten Tomatoes . [4] [10]
La película se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1965 [11] y ganó el premio al Mejor Guión (Ray Rigby) [12].
En 1965, la National Board of Review de Estados Unidos votó a Harry Andrews como Mejor Actor de Reparto , [13] y el ganador del premio al Mejor Guion Dramático Británico del Sindicato de Guionistas de Gran Bretaña fue Ray Rigby. [14]
La película fue reconocida en varias categorías en los Premios BAFTA de 1966 :
The Hill fue lanzado en DVD por Warner Home Video el 5 de junio de 2007 como un DVD de pantalla ancha de la Región 1.