" La mano de Nergal " es uno de los cuentos originales del autor estadounidense Robert E. Howard protagonizado por el héroe de la espada y la brujería Conan el Cimmerio , un fragmento sin título que comenzó en la década de 1930 pero que no se terminó ni se publicó en vida de Howard. Fue completado y titulado por Lin Carter y en esta forma se publicó en las siguientes colecciones:
Desde entonces se ha publicado en su forma original en:
Conan es un mercenario que sirve en el imperio de Turan y lucha en una batalla campal contra las fuerzas de un sátrapa rebelde llamado Munthassem Khan. Mientras los dos bandos están enzarzados en un furioso combate, Conan mira hacia arriba y ve un enjambre de monstruos alados con ojos verdes infernales, parecidos a enormes murciélagos , descender del cielo antes de aparecer en el campo de batalla. Sin que Conan lo supiera, Munthassem Khan había convocado a estas criaturas sobrenaturales utilizando un artefacto mágico conocido como la Mano de Nergal. Los turanianos están asustados y comienzan a retirarse del campo de batalla. Pronto, Conan se queda solo para enfrentarse a uno de los murciélagos de las sombras. Mientras comienza a ser víctima de un frío sobrenatural que emana del monstruo, su mano alcanza un misterioso talismán dorado en su bolsa que había descubierto antes. Cuando lo toca, una oleada de calor fluye a través de él, desterrando al murciélago de las sombras; abrumado por el agotamiento, Conan pierde el conocimiento.
Una hora después, Conan despierta de su agotamiento y se encuentra solo en el campo de batalla entre los cadáveres y los restos de la guerra. Pronto, Conan descubre a dos supervivientes, el caballo que pertenecía a su antiguo general, ahora muerto, y una joven britúniana llamada Hildico. Hildico había sido enviada por su amo, un sabio hechicero llamado Atalis, a la cercana ciudad de Yaralet, gobernada por Munthassem Khan. Conan lo convence de que la acompañe a visitar al hechicero y se reúne con Atalis, quien le explica que su ayuda es necesaria para poner fin tanto al tiránico reinado de terror de Munthassem Khan sobre los ciudadanos de Yaralet como a su rebelión contra el rey Yildiz de Turania.
Según la historia contada por Atalis, Munthassem Khan fue una vez un gobernante amable y misericordioso hasta que tomó posesión de la Mano de Nergal, un objeto de poder maligno en forma de un cetro de marfil con una mano demoníaca con garras en un extremo que sujeta un cristal . En el cetro hay inscrita una serie de extraños glifos y runas . Cayó a la tierra desde las estrellas en la antigüedad y, a medida que cambiaba de manos a lo largo de los siglos, otorgó a quien lo reclamara la promesa del poder supremo, así como la maldición de la destrucción final. La única forma de contrarrestar la fuerza malévola de la Mano es con un talismán conocido como el Corazón de Tammuz, una piedra de ámbar dorado con forma de corazón y cálida al tacto, el mismo talismán que Conan había encontrado y usado para vencer a los murciélagos de las sombras.
Conan finalmente se enfrenta a Munthassem Khan en su sala del trono , pero se encuentra perdiendo ante el poder de la Mano hasta que Hildico llega a su rescate, agarra el Corazón de Tammuz y se lo arroja a Munthassem Khan. El amuleto de Conan golpea a Khan en la frente y lo deja inconsciente. Las fuerzas dentro de ambos artefactos se desatan y libran una lucha cósmica entre sí hasta que ambos finalmente se unen con un gran trueno demoledor como si dos mundos colisionaran. Después de eso, tanto el Corazón como la Mano han desaparecido. Pronto, no queda nada de Munthassem Khan excepto un montón de cenizas. La maldición se rompe y Yaralet está libre de la tiranía de Khan.
