The Great Train Story es una exhibición de un modelo de ferrocarril a escala HO de 3,500 pies cuadrados (330 m 2 ) ubicada en la Zona de Transporte del Museo de Ciencia e Industria de Chicago . Explica la historia del transporte ferroviario moderno en un viaje de 2206 millas (3550 km) desde Seattle, Washington , a través de varios estados llanos en ruta a Chicago, Illinois . El diseño presenta 192 modelos personalizados de edificios y puntos de referencia, incluida la Torre Willis , el Edificio de la Junta de Comercio de Chicago y la Estación Union en Chicago; y Space Needle de Seattle , Experience Music Project y King Street Station . El paisaje entre las dos ciudades incluye varias características naturales como la Cordillera Cascade , las Montañas Rocosas , cascadas y bosques . Los aspectos más destacados creados por el hombre incluyen pequeñas ciudades, túneles , arcos de celosía y puentes de celosía , un aserradero , granjas , silos de cereales , una empacadora de frutas , una mina de carbón y una acería .
En la exposición, los trenes de mercancías de BNSF Railway transportan materias primas con vagones de madera con viga central, mientras que los vagones tolva transportan cereales y carbón . Los vagones intermodales cargados con contenedores de transporte y los portacoches también transportan productos acabados en trenes de mercancías. Las operaciones de pasajeros incluyen Amtrak , Metra , los trenes 'L' de la Autoridad de Tránsito de Chicago y la Línea South Shore de Chicago .
El museo tenía un diseño de ferrocarril modelo anterior, que data de principios de la década de 1940, cuando Minton Cronkhite construyó el Museo original y el Ferrocarril de Santa Fe ; un diseño de 217 m 2 (2340 pies cuadrados ) en escala O. [1] Este diseño tenía más de 300 m (1000 pies) de vías y más de 20 000 durmientes colocados a mano. El proyecto fue financiado con una subvención de 58.000 dólares del Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe . Cronkhite comenzó la construcción en 1939 y la exhibición hizo su debut público en enero de 1941. Gran parte del material rodante y las locomotoras fueron construidas a mano por Cronkhite desde cero utilizando planos originales de Santa Fe. Presentaba las operaciones de carga y pasajeros del suroeste de Santa Fe, incluida una representación del Gran Cañón , y rápidamente se convirtió en uno de los favoritos entre los niños y adultos que visitaban el museo .
En 1953, el propietario de Central Locomotive Works, Bob Smith, reconstruyó el diseño en escala O y añadió varias locomotoras diésel . Fue actualizado nuevamente en 1988 durante un esfuerzo de un año financiado nuevamente por Santa Fe. Santa Fe transfirió la propiedad del trazado al Museo a principios de los años 1990.
El desgaste de seis décadas de uso diario continuo gradualmente pasó factura y, en el momento de su desaparición, el diseño solo tenía un par de bucles operativos. El Museo y el Ferrocarril de Santa Fe se cerraron en mayo de 2002. [2] Ese verano, los elementos supervivientes de la exposición (varios edificios originales, material rodante (tanto usado como sobrante) y piezas de escenografía a escala) se colocaron en cuarenta lotes y se vendieron en una subasta de eBay . La subasta generó más de 21.500 dólares para MSI.
The Great Train Story se financió con 3,5 millones de dólares en donaciones. Entre los contribuyentes al proyecto se encontraban General American Transportation Corporation , Burlington Northern Santa Fe , Chicago Mercantile Exchange , Elizabeth Morse Genius Charitable Trust y Duchossois Family Foundation .
El diseño actual fue concebido por el diseñador de exposiciones del museo John Llewellyn. El proyecto tardó un año en construirse e hizo su debut público el 22 de noviembre de 2002. [3] La desarrolladora principal de la exhibición, Jennifer Johnston, jugó un papel clave en el desarrollo y la creación de las 24 estaciones de información que cubren las operaciones y la seguridad pública incorporadas en la exhibición. Parte de la investigación de Lleyellyn y Johnston para el proyecto incluyó un viaje de 11 días desde Seattle a Chicago. [4] El equipo de desarrollo estudió la interacción de los visitantes con el diseño anterior y diseñó la nueva pantalla en forma de serpentina para atraer a los visitantes a la exhibición y mejorar la experiencia visual. Los huéspedes también pueden disfrutar de una vista panorámica de la distribución desde el balcón que lo rodea.
Los trenes en la exhibición operan en un sistema de bloques DC en lugar del modo DCC más moderno que muchos modeladores ferroviarios han adoptado. Varias torres de semáforos de señales al comienzo de cada cuadra y puertas de cruce se activan en los cruces donde las carreteras se cruzan con las líneas ferroviarias para ayudar a dar al espectador la impresión de que el sistema se ejecuta de manera prototípica.
Hay siete puntos interactivos alrededor del diseño proporcionados para que los visitantes realicen diversas funciones, incluido un leñador que corta un árbol, voladuras para un futuro túnel de montaña y un puente levadizo en funcionamiento sobre el río Chicago . Los huéspedes también pueden enviar un tren Metra en camino después de una parada en una estación suburbana. Hasta 34 trenes pueden circular simultáneamente en 17 vías, incluida una línea principal de tres vías de 434 m (1,425 pies). La exhibición tiene una serie de escenas fantásticas que incluyen un CowParade , el Capitán Kirk de Star Trek en Space Needle, gnomos de jardín cuidando parte de un bosque, un hombre en un viaje en canoa de ida acercándose a una cascada y campistas que se encuentran con zorrillos y osos. . Las luces de las calles y de los edificios se encienden cuando las luces de la sala de exposiciones se atenúan durante las demostraciones periódicas del Boeing 727 suspendido sobre sus cabezas.
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