The Girl in the Café es una película dramática británica hecha para televisión dirigida por David Yates , escrita por Richard Curtis y producida por Hilary Bevan Jones . La película es producida por la productora independiente Tightrope Pictures y se proyectó originalmente en BBC One en el Reino Unido el 25 de junio de 2005. También se mostró en los Estados Unidos en HBO el mismo día. Bill Nighy interpreta al personaje de Lawrence, con Kelly Macdonald interpretando a Gina. Nighy y Macdonald habían protagonizado previamente juntos la serie de la BBC de 2003 State of Play , que también fue dirigida por Yates y producida por Bevan-Jones. La directora de casting de The Girl in the Café es Fiona Weir , quien, en ese momento, también era la directora de casting de las películas de Harry Potter , las últimas cuatro de las cuales dirigió Yates.
La película recibió siete nominaciones en los 58.º Premios Primetime Emmy , donde ganó Mejor película hecha para televisión , [1] Mejor guión para una miniserie, película o especial dramático para Curtis, [2] y Mejor actriz de reparto en una miniserie o película para Macdonald. [3]
Lawrence ( Bill Nighy ), un funcionario que trabaja para el Ministro de Hacienda ( Ken Stott ), se enamora de Gina ( Kelly Macdonald ), una joven que conoce por casualidad en un café de Londres. Lawrence lleva a Gina a una cumbre del G8 en Reykjavík , Islandia , donde ella se enfrenta al Primer Ministro del Reino Unido ( Corin Redgrave ) por el problema de la deuda del tercer mundo y la pobreza en África, para gran vergüenza de Lawrence y la ira de sus empleadores. Sin embargo, se da cuenta de que ella tiene razón e intenta ayudar a persuadir al Ministro de Hacienda y a otros en la cumbre para que hagan algo al respecto.
La producción fue concebida para vincularse tanto con la temporada de programación de la BBC Africa Lives como con la campaña mundial Make Poverty History , de la que el escritor Curtis fue un destacado activista. Como tal, también se mostró en Sudáfrica el mismo día que sus estrenos en el Reino Unido y los EE. UU. Curtis era más conocido como escritor de películas de comedia romántica como Cuatro bodas y un funeral , Notting Hill y Love Actually (esta última también la dirigió y en la que apareció Nighy). Aunque The Girl in the Café contiene algunos de sus elementos de comedia característicos, en general tiene un tono más serio e intenta resaltar los problemas de la pobreza y el comercio justo .
En BBC One, el programa obtuvo una audiencia de 5,5 millones, una participación del 29% de la audiencia televisiva total durante sus 90 minutos de duración, ganando su franja horaria. [4] Las opiniones, sin embargo, estaban divididas.
Andrew Anthony , por ejemplo, escribió una reseña negativa en The Observer : [5]
Nadie entre un reparto de primera categoría parecía estar seguro de si estaba ante una película ligera con un tema pesado o una película pesada con personajes poco elaborados. El tono era extrañamente solemne y la atmósfera fría, como si los realizadores hubieran hecho un curso intensivo sobre cine europeo serio y hubieran decidido que la clave de su éxito era la conversación forzada... Habrá quienes argumentarán que los juicios críticos normales no deberían aplicarse cuando la causa es tan loable. Pero el drama no está más exento de protestas que la economía.
Sarah Vine, esposa de un político conservador, [6] afirmó en The Times que el mensaje se devalúa por una simplificación excesiva del problema. En su opinión, la principal debilidad de la película es la creencia de que los líderes del G8 pueden simplemente acabar con la pobreza. [7]
La chica del café tenía un defecto imperdonable y totalmente evitable: la simplificación excesiva. Presentar un tema complejo de una manera tan unidimensional no sólo es condescendiente, sino que también devalúa el mensaje. El "Michael Mooreismo " tiene su lugar en este mundo, pero no en la BBC ni a expensas del contribuyente. [...] Es profundamente erróneo que 30.000 niños mueran cada día a causa de la pobreza. Pero es igualmente erróneo sugerir que ocho hombres en una habitación, por muy ricos que sean sus bolsillos o por más dispuestos que estén sus corazones, pueden simplemente agitar una varita mágica y hacer que todo desaparezca.
Sin embargo, la película también recibió críticas positivas: Alessandre Stanley de The New York Times [8] afirmó:
La película puede parecer sermoneadora y quijotesca, pero en realidad el señalar con el dedo a los famosos parece funcionar. La película intenta humanizar un problema vasto y complejo, no a través de las víctimas africanas, sino a través de protagonistas occidentales mimados que carecen del coraje de sus convicciones. Ese enfoque no es coherente con la estructura de la película. No importa. El romance incómodo es convincente, sobre todo porque el Sr. Nighy es tan bueno.
También hubo reacciones más positivas. En una vista previa del programa antes de su transmisión, Sarah Crompton se mostró muy entusiasmada al escribir para The Daily Telegraph : [9]
Aunque estoy convencido de la necesidad de tomar medidas radicales contra la pobreza extrema, reconozco que otros tienen dudas. Pero lo que encuentro tan conmovedor en La chica del café ... es su absoluta creencia en el poder del teatro para transformar el pensamiento.