El fantasma y la oscuridad es una película histórica estadounidense de aventuras de 1996 dirigida por Stephen Hopkins y protagonizada por Val Kilmer y Michael Douglas . El guion, escrito por William Goldman , es un relato ficticio de los devoradores de hombres de Tsavo , una pareja de leones machos que aterrorizaron a los trabajadores en Tsavo y sus alrededores , Kenia, durante la construcción del ferrocarril Uganda-Mombasa en África Oriental en 1898.
La película recibió críticas mixtas y recaudó 87 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 55 millones de dólares. [1] Ganó el Premio de la Academia a la Mejor Edición de Sonido por el supervisor de edición de sonido Bruce Stambler . [3] [4]
En 1898, Robert Beaumont, el principal financista de un proyecto ferroviario en Tsavo , Kenia , busca la experiencia del teniente coronel John Henry Patterson , un ingeniero militar anglo-irlandés , para que el proyecto se lleve a cabo según lo previsto. Patterson viaja desde Inglaterra a Tsavo, prometiéndole a su esposa, Helena, que completará el puente y regresará a Londres para el nacimiento de su hijo. Poco después de su llegada, conoce al supervisor británico Angus Starling, al capataz keniano Samuel y al doctor David Hawthorne. Hawthorne informa a Patterson de un reciente ataque de león que ha afectado a la empresa.
Esa misma noche, Patterson acaba con la vida de un león que se acercaba de un solo disparo, ganándose el respeto de los trabajadores y permitiéndoles reanudar sus actividades de forma segura. Sin embargo, sólo unas semanas después, Mahina, el capataz de la construcción, es sacado de su tienda. Al amanecer, su cuerpo mutilado es recuperado y Patterson intenta otra cacería nocturna, tratando de atrapar al león que se comió a Mahina. Por la mañana, Starling le informa que se ha encontrado el cadáver de un segundo trabajador en el extremo opuesto del campamento desde su posición.
Patterson, siguiendo el consejo de Samuel, emplea a los trabajadores para construir cercas de espinos alrededor de las tiendas con el fin de evitar que entren los leones. Varios días después, a plena luz del día, un león ataca el campamento y mata a otro trabajador. Mientras Patterson, Starling y Samuel acorralan al león mientras se está dando un festín con el cuerpo, otro león salta sobre ellos desde el techo de un edificio, corta a Starling en la garganta y hiere a Patterson en el brazo izquierdo. Patterson se recupera e intenta dispararles, pero ambos leones escapan. Samuel afirma que nunca antes ha habido una pareja de devoradores de hombres ; siempre han sido cazadores solitarios.
Los trabajadores, liderados por un hombre llamado Abdullah, comienzan a atacar a Patterson y, en consecuencia, el progreso del puente se detiene. Patterson solicita soldados de Inglaterra para protegerlo, pero se le niega. Durante una breve visita al lugar, Beaumont amenaza a Patterson con que, si su misión no se concluye a tiempo, empañará su reputación. También anuncia que se pondrá en contacto con el famoso cazador Charles Remington para ayudar a Patterson a eliminar la amenaza debido a sus fracasos pasados.
Poco tiempo después, Remington llega a Tsavo con la compañía de hábiles guerreros masai , que apodan a los leones "el Fantasma" y "la Oscuridad" debido a sus notorios métodos. El intento inicial de Remington de atrapar a un león en un matorral falla cuando el arma prestada de Patterson falla. Los guerreros deciden irse, intimidados por la bestia, pero Remington elige quedarse. Construye una nueva tienda de hospital para trabajadores enfermos y heridos y tienta a los leones a ir al edificio abandonado con partes de animales y sangre. Los devoradores de hombres aparentemente caen en la trampa, pero Remington y Patterson les disparan y se retiran al nuevo hospital, matando a muchos pacientes y a Hawthorne.
Abdullah y los trabajadores se van, dejando a Patterson, Remington y Samuel solos. Los dos primeros localizan la guarida de los animales y descubren los huesos de docenas de víctimas, lo que lleva a Remington a darse cuenta de que los leones están actuando como lo han hecho solo por diversión. De regreso al campamento esa noche, Patterson monta un puesto de caza en un claro y atrae a uno de los depredadores a su posición usando un babuino como cebo. El plan sale mal después de que Patterson se cae del puesto, pero Remington logra matar al felino antes de que pueda saltar sobre Patterson. Él, Patterson y Samuel pasan el resto de la noche bebiendo y celebrando, pero a la mañana siguiente, Patterson se despierta y descubre que el león restante ha devorado a Remington mientras él y Samuel dormían.
Los dos hombres incineran los restos de Remington y queman la hierba alta que rodea el campamento, lo que hace que el león superviviente se dirija hacia la trampa que han tendido allí. El león les tiende una emboscada en el puente parcialmente construido y, tras una larga persecución, Patterson finalmente lo despacha con un rifle de dos cañones que Samuel le ha arrojado desde un árbol cercano. Abdullah y los trabajadores regresan y el puente se completa a tiempo. Patterson se reúne con su esposa y conoce a su hijo por primera vez.
La película está basada en Los devoradores de hombres de Tsavo del teniente coronel John Henry Patterson , el hombre que mató a ambos leones reales.
William Goldman escuchó por primera vez sobre la historia cuando viajó a África en 1984 y pensó que sería un buen guion. En 1989 presentó la historia a Paramount como una mezcla entre Lawrence de Arabia y Tiburón , y le encargaron que escribiera un guion que entregó en 1990. [5]
"Mi impresión particular es que eran malvados", dijo Goldman sobre los leones. "Creo que durante nueve meses, el mal surgió de la tierra en Tsavo". [6]
El guion ficcionaliza el relato de Patterson, presentando a un cazador de caza mayor estadounidense llamado Charles Remington. El personaje estaba basado en el cazador de caza mayor angloindio Charles H. Ryall, superintendente de la Policía Ferroviaria. [7] En los borradores originales, el personaje se llamaba Redbeard, y Goldman dice que su propósito en la historia era crear un personaje imponente que pudiera ser asesinado por los leones y hacer que Patterson pareciera más valiente; Goldman dice que su elección ideal para el papel habría sido Burt Lancaster . [8]
Según Goldman, Kevin Costner expresó su interés en interpretar a Patterson, pero Paramount quería contratar a Tom Cruise, quien finalmente declinó la oferta. El trabajo en la película se ralentizó hasta que Michael Douglas trasladó su unidad de producción con su socio Steven Reuther, Constellation Films, a Paramount. Douglas leyó el guion y le encantó, calificándolo de "un thriller increíble sobre hechos que realmente sucedieron". [6] Douglas decidió producir y contrató a Stephen Hopkins para dirigir.
Val Kilmer , que acababa de rodar Batman Forever y era un visitante frecuente de África, expresó entonces su entusiasmo por el guión, lo que permitió financiar el proyecto.
El papel de Remington se le ofreció originalmente a Sean Connery y Anthony Hopkins , pero ambos lo rechazaron; los productores estaban considerando pedirle a Gérard Depardieu cuando Douglas decidió interpretar el papel él mismo. Stephen Hopkins dijo más tarde que no estaba contento con esto. [9]
En los primeros borradores del guion, Remington iba a ser una figura enigmática, pero cuando Douglas decidió interpretarlo, el papel del personaje se amplió y se le dio una historia. En el libro de Goldman, ¿Qué mentira dije?, el guionista sostiene que la decisión de Douglas arruinó el misterio del personaje, convirtiéndolo en un "cobarde" y un "perdedor". [10]
La película se rodó principalmente en la reserva de caza de Songimvelo , en Sudáfrica, [11] en lugar de en Kenia, debido a las leyes fiscales. Muchos de los personajes masái de la película fueron interpretados por actores sudafricanos , aunque los masái representados durante la caza fueron interpretados por verdaderos guerreros masái que fueron contratados para la película.
Aunque los verdaderos devoradores de hombres eran, como todos los leones de la región de Tsavo, una variedad más agresiva y sin melena, los utilizados para la filmación eran en realidad los menos agresivos disponibles, tanto por razones de seguridad como estéticas. Los leones cinematográficos de Paramount eran dos leones africanos machos con melena . Fueron interpretados principalmente por César y Bongo del zoológico Bowmanville de Clarington , Ontario, Canadá . César y Bongo también aparecieron en George of the Jungle . [12] Esta producción cinematográfica contó con otros tres leones africanos machos: dos de Francia y uno de los Estados Unidos. [13]
El director Stephen Hopkins dijo más tarde sobre el rodaje:
Tuvimos mordeduras de serpientes, mordeduras de escorpión, fiebre por picadura de garrapata, gente golpeada por rayos, inundaciones, lluvias torrenciales y tormentas eléctricas, hipopótamos persiguiendo a gente a través del agua, coches arrastrados por el agua y varias muertes de miembros del equipo, incluidos dos ahogamientos... Val llegó al set en las peores condiciones imaginables. Estaba completamente exhausto por haber hecho La isla del Dr. Moreau ; estaba lidiando con la publicidad desfavorable de ese set; estaba pasando por un divorcio; apenas tuvo tiempo de hincarle el diente a este papel antes de que empezáramos; y aparece en casi todas las escenas de esta película. Pero trabajé con él seis o siete días a la semana durante cuatro meses en condiciones realmente adversas, y realmente cumplió. Tenía pasión por esta película. [6]
Durante su fin de semana de estreno, The Ghost and the Darkness recaudó 10,3 millones de dólares. [1] La película finalmente recaudó más de 38,6 millones de dólares a nivel nacional, [1] [14] y 87 millones de dólares a nivel mundial. [2]
La película ganó el premio Óscar a la mejor edición de sonido ( Bruce Stambler ) en la 69.ª edición de los premios Óscar . [3] Sin embargo, Val Kilmer fue nominado al premio Razzie al peor actor de reparto junto con La isla del Dr. Moreau . Las críticas fueron mixtas, y Rotten Tomatoes le dio una calificación del 50 % basada en 52 reseñas. El consenso del sitio afirma: « The Ghost and the Darkness da en el blanco como una aventura de suspenso, pero cae en una trampa de su propia creación cada vez que alcanza la profundidad sobrenatural». [15] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado, le asignó a la película una puntuación de 46 sobre 100, basada en 26 críticos, lo que indica «críticas mixtas o promedio». [16] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de «B+» en una escala de A+ a F. [17]
Roger Ebert dijo que la película era tan horrible que "carecía del encanto habitual de ser tan mala que es divertida" y agregó que era "una aventura africana que hace que las películas de Tarzán parezcan sutiles y realistas". [18] Ebert pondría la película en su lista de las peores películas de 1996. Por el contrario, David R. Ellis incluyó esta película en el puesto número 8 de su lista de las "10 mejores películas de terror con animales", una lista que hizo para promocionar el lanzamiento de Shark Night 3D . [19]
Hopkins dijo en una entrevista de 1998 que la película "fue un desastre... no he podido verla". [9]
El fantasma y la oscuridad fue lanzado por Paramount Home Video en DVD el 1 de diciembre de 1998. [20] [21]
El 10 de mayo de 2022, Shout! Factory lanzó The Ghost and the Darkness en Blu-Ray en un nuevo escaneo 4K . [22]
Aunque Patterson afirmó que los leones fueron responsables de hasta 135 muertes, un artículo revisado por pares sobre leones devoradores de hombres y las circunstancias que rodearon este notorio evento afirma que se pueden verificar alrededor de 28 a 31 asesinatos (Kerbis Peterhans y Gnoske, 2001).
El propio libro de Patterson de 1907 afirma que "entre ellos (los leones) no menos de 28 culíes indios, además de decenas de desafortunados nativos africanos de los que no se mantuvo ningún registro oficial" fueron asesinados. Este número menor fue confirmado en el documento definitivo sobre el comportamiento devorador de hombres y los leones de Tsavo por Kerbis Peterhans y Gnoske (2001) [23] y poco después en el libro definitivo del Dr. Bruce Patterson The Lions of Tsavo: Exploring the Legacy of Africa's Notorious Man-Eaters publicado por McGraw-Hill en 2004. Kerbis Peterhans y Gnoske demostraron que el mayor número de víctimas atribuido a los leones resultó de un panfleto escrito por el coronel Patterson en 1925, que afirmaba que "estos dos feroces brutos mataron y devoraron, en las circunstancias más espantosas, a 135 artesanos y trabajadores indios y africanos empleados en la construcción del ferrocarril de Uganda ". [24]
El lugar donde se construyó el puente se llama ahora Campamento del Devorador de Hombres. Está en el Parque Nacional Tsavo East, Kenia, a unos 125 kilómetros (78 millas) al este del monte Kilimanjaro y a 260 kilómetros (160 millas) al sureste de Nairobi , en 2°59′37″S 38°27′41″E / 2.993558, -2.993558; 38.461458 . [ cita requerida ]
