El elemento alemán en los Estados Unidos , con especial referencia a su influencia política, moral, social y educativa , de Albert Bernhardt Faust es una obra de dos volúmenes publicada en 1909. Analiza la experiencia, la influencia y los logros de las personas de ascendencia alemana que residieron en los Estados Unidos desde los tiempos de los primeros asentamientos europeos hasta el siglo XIX.
Aunque Faust, profesor de alemán en la Universidad de Cornell , pensaba que no era el momento adecuado para un trabajo de ese tipo, también pensaba que existían peligros en ser demasiado cauteloso; simplemente acumular los materiales que había estado recopilando sin hacer un uso inteligente de ellos destruía una oportunidad y dejaba una responsabilidad sin cumplir, según él la veía. Por eso, cuando Catherine Seipp, de Chicago, ofreció premios para monografías sobre el tema, Faust respondió y recibió el primer premio.
En el libro se presta especial atención a las estadísticas de población. Es evidente que Faust procedió con la intención de subestimar la proporción total de personas de ascendencia alemana en los Estados Unidos en el momento del censo de 1900, y su estimación no alcanza a algunos cálculos anteriores, pues da 18.000.000 frente a 20.000.000 de ascendencia inglesa, 13.000.000 de ascendencia irlandesa y 14.000.000 de otras razas. El hecho de que estas estadísticas se prepararan bajo la supervisión de Walter F. Willcox , de Cornell, les confiere cierta credibilidad.
El trabajo no se limita a esas estadísticas. El objetivo principal de Faust, como lo enfatiza el subtítulo del libro, era estimar la influencia de las personas de ascendencia alemana en todo el cuerpo político de los Estados Unidos. Este objetivo impulsó una doble solución: primero, una historia cronológica de las personas de ascendencia alemana en los Estados Unidos; y segundo, un análisis categórico, que analiza la influencia en los campos político, moral, social y educativo. El primer volumen contiene la historia cronológica, y el segundo volumen estudia las contribuciones de las personas de ascendencia alemana por campo de actividad. Ambos volúmenes se complementan con estadísticas de población.
La historia tal como se describe incluye individuos y comunidades. Entre los ejemplos de individuos se incluyen Conrad Weiser , Christian Frederick Post , Nicholas Herkimer , Christoph Ludwig , John Adam Treutlen , Leonard Helm , Joseph Bowman , Friedrich Münch , Charles Follen , Adolph Sutro , John Sutter , John Röbling , Peter Mühlenberg , el barón von Steuben , el barón de Kalb , Franz Lieber y Carl Schurz . Además, Faust recopiló una gran cantidad de material sobre los primeros asentamientos alemanes en Pensilvania , Virginia y otros lugares.
En el primer volumen, la historia cronológica, Faust construye en gran medida un argumento negativo a favor de los primeros colonos alemanes en los Estados Unidos, "su valor se manifiesta principalmente cuando se mide por el estándar de asimilación". [1] En el segundo volumen, la historia categórica, se propone mostrar lo que siente que es una influencia positiva de las personas de herencia alemana en la vida en los Estados Unidos y en el estereotipo estadounidense .
En el segundo volumen, el método de Faust consistía en resumir ejemplos para establecer principios. Por ejemplo, en el capítulo sobre el desarrollo industrial se ofrecen ejemplos que pretenden demostrar que en todas las ramas que requieren formación técnica predominaba la influencia alemana. En el apartado de política se ilustra el comportamiento independiente de las personas de ascendencia alemana en materia de voto. En el ámbito de la agricultura, se mantiene el principio de que el agricultor alemán no sólo aplicaba su habilidad y su laboriosidad, sino que, siempre que era necesario, se adaptaba a las nuevas condiciones, utilizando e inventando maquinaria agrícola o convirtiéndose en cultivador de arroz en el sur y en granjero en el oeste.
Faust admite inconsistencias en algunos pasajes. Por ejemplo, al tratar la historia temprana de Nueva York, es decir, Nueva Holanda , claramente distinguió a Peter Minuit , el comprador alemán y primer gobernador de Manhattan , y a un inquilino posterior de ese cargo, Jacob Leisler , de los colonos holandeses, y dice poco sobre los gobernadores holandeses. Sin embargo, cuando se dispuso a calcular el número de personas de ascendencia alemana en los Estados Unidos a principios del siglo XX, incluyó a los holandeses en un grupo como bajos alemanes .
Al citar lo que él veía como su aislamiento racial, no tomó en cuenta a los judíos alemanes como un todo, pero aun así destacó a no pocos judíos de ascendencia alemana en los Estados Unidos que parecían representar lo que él veía como el espíritu alemán. Pensó que omitir una mención de esas personas en su libro sería como omitir una mención de Heinrich Heine en una grabación de literatura alemana . Y parece probable que se incluyan más, ya que un gran número de residentes de los Estados Unidos aparecen en el libro simplemente porque tienen nombres de origen alemán.
La emigración alemana hacia el oeste no empezó realmente hasta el siglo XVIII. Su rápido aumento durante las primeras décadas de esos años se debió en gran medida al hecho de que las condiciones de vida en los Estados Unidos se estaban volviendo más favorables, pero en mayor medida aún a las opresiones militares y religiosas que se infligían cada vez más a los súbditos de los estados alemanes.
La mayor parte de los inmigrantes del siglo XVIII procedían del sur de Alemania. Una proporción tan grande de ellos procedía del Palatinado , que el término "Palatinado" se convirtió en el título general de los inmigrantes alemanes en Inglaterra y los Estados Unidos. En el Palatinado, de hecho, las condiciones eran especialmente intolerables. Durante muchos años, el país fue asolado por guerras y persecuciones. Pero Alemania en su conjunto se encontraba en una mala situación. Estaba "dividida en cientos de principados prácticamente independientes, cuyos gobernantes en general imitaban el ejemplo de Luis XIV ". [2] En resumen, las condiciones que dieron lugar a la Revolución Francesa eran tan frecuentes en Alemania como en Francia. Había todos los incentivos para escapar de Alemania.
No pasó mucho tiempo antes de que en el Nuevo Mundo se ofrecieran fuertes incentivos para la emigración . En toda Alemania se publicaron relatos halagadores sobre las condiciones de vida en las colonias . Los agentes de inmigración hicieron un buen negocio. El sistema de los "redentores" -inmigrantes que prácticamente se vendían como esclavos por un período de años para pagar su pasaje a las colonias- era brutal en extremo. Estas víctimas eran hacinadas a bordo de los barcos exactamente como lo fueron los esclavos africanos en ese entonces y más tarde.
Una gran proporción de los inmigrantes murió durante la travesía. Un pastor alemán escribe en 1773 que en un barco que transportaba a 1.500 emigrantes alemanes sólo 400 vivieron para ver la nueva tierra. La venta de "redentores" siguió siendo legal hasta 1820. Sin duda, dio lugar a la importación de un número mucho mayor de alemanes de los que de otro modo se habrían asentado en las colonias durante ese período.
El Palatinado se había convertido en una región tan poco habitable que una especie de manía por el exilio se apoderó de miles de sus habitantes. En 1709, unos 13.000 de ellos se congregaron en Londres . Los londinenses los trataron con mucha amabilidad, pero había que hacer algo con ellos y una gran parte de ellos fueron enviados a las colonias. Según la tradición, un jefe nativo americano que estaba de visita en Londres vio a los exiliados y se compadeció de ellos y ofreció a la reina Ana una extensión de tierra para algunos de ellos en el arroyo Schoharie , en el estado de Nueva York . Unos 3.000 palatinos navegaron hacia Nueva York, una cuarta parte de los cuales murió de fiebre del barco. No fueron aceptados como iguales por los colonos de Nueva York y su camino fue difícil, pero finalmente muchos de ellos encontraron el camino hacia Schoharie.
Un alemán visitó la costa del Atlántico Norte con Leif Ericson . Un alemán inventó el nombre de América. Un alemán compró la isla de Manhattan y fue el primer gobernador de Nueva Holanda. Un alemán (Jacob Leisler, más tarde gobernador de Nueva York ) fue el primero en convocar un Congreso de las colonias y el primero en representar al pueblo contra los aristócratas. Un impresor del Palatinado, John Peter Zenger , libró la primera batalla en América por la libertad de prensa.
Al estallar la Revolución estadounidense , aproximadamente un tercio de la población de Pensilvania era de ascendencia alemana. Su participación en la guerra no fue pequeña. La guardia personal de George Washington estaba formada casi en su totalidad por personas de ascendencia alemana, y él tenía un gran respeto por estas tropas que sirvieron durante toda la guerra.
Faust también afirma: "Debemos permitir que el tiempo cure la herida que las bayonetas de Hesse infligieron en su día. Los hessianos fueron víctimas de la tiranía de sus gobernantes, que vendieron las vidas y los servicios de sus súbditos al mejor postor". [3] El príncipe de Hesse-Cassel ganó de esta manera 2.959.800 libras en ocho años. Inglaterra probablemente gastó tres veces esa suma en total en mercenarios alemanes.