The Gates Ajar (La puerta entreabierta) es una novela religiosa de 1868 escrita por Elizabeth Stuart Phelps (más tarde Elizabeth Phelps Ward) que fue inmensamente popular tras su publicación. Fue la segunda novela religiosa más vendida del siglo XIX. [2] En 1900 se vendieron 80.000 copias en Estados Unidos; 100.000 en Inglaterra durante el mismo período. [3] Las secuelas Beyond the Gates (Más allá de las puertas, 1883) y The Gates Between (Las puertas entreabiertas, 1887) también fueron superventas, y las tres juntas se conocen como las "novelas espiritistas" de la autora. [4]
Y cuando mi ángel guía subió,
Dejó entreabiertas las puertas nacaradas.
---Señora Adoniram Judson [Emily C.] [3] [5] [6]
La novela es presentada como un diario por su protagonista principal, Mary Cabot, quien lamenta la muerte de su hermano Royal. Gran parte de la trama se presenta como un diálogo sobre la otra vida entre las dos mujeres. La novela representa el cielo como algo similar a la Tierra (pero mejor). En contraste con las tradiciones del calvinismo , la versión de Phelps del cielo es corpórea donde los muertos tienen "cuerpos espirituales", viven en casas, crían familias y participan en diversas actividades. [7] La idea no era original de Phelps; al menos un libro anterior, el anónimo Heaven Our Home , anunciaba ya en 1863 su visión de "un cielo social en el que habrá el reconocimiento, el intercambio, la camaradería y la felicidad más perfectos". [8] y la novela de Andrew Billingsgate de 1839 The Private .
Mary Cabot, de Homer, Massachusetts , ha sido informada recientemente de la muerte de Royal Cabot, el hermano al que siente una intensa devoción. Era un soldado, "muerto a tiros" en la Guerra Civil estadounidense . Sus padres han fallecido y Mary no puede encontrar compasión ni alivio en nadie: conocidos, el diácono de la iglesia o el pastor . Al perder su fe religiosa, se desespera cada vez más. Finalmente, recurre a Winifred Forceythe, su tía viuda que llega de Kansas con su hija, Faith. A lo largo de sus conversaciones, Winifred ofrece una imagen inspiradora del cielo y, poco a poco, restaura la fe de su sobrina. Winifred Forceythe muere pronto, dejando a Mary Cabot como tutora de su prima, Faith. Habiendo encontrado de nuevo el sentido de la vida, su perspectiva es alegre. [3]
Phelps comenzó a escribir The Gates Ajar en el último año de la Guerra Civil estadounidense , inspirada en parte por la muerte de su madre, su madrastra y su prometido, que murió en la batalla de Antietam . [8] Phelps afirmó más tarde que el libro surgió de una inspiración divina: "El ángel me dijo '¡Escribe!' y escribí". [8] Pasó dos años revisando el libro en el ático de su padre. [9] Frustrada por el papel insignificante que desempeñaron las mujeres durante la guerra, escribió el libro específicamente pensando en un público femenino. En una autobiografía, reflexionó: "En ese gran mundo de aflicción, mi pequeño libro se escabulló, temblando... No creo que pensara tanto en el sufrimiento de los hombres... sino en el de las mujeres, las mujeres indefensas, en número superior, que no fueron consultadas". [10] Emily Dickinson , según el erudito Barton Levi St. Armand, estaba entre quienes creían en una visión similar del más allá y encontraron que el libro era útil para organizar esos pensamientos. [11]
El libro fue publicado en noviembre de 1868 por Fields, Osgood, and Company . Junto con un cheque inicial por regalías de 600 dólares, el editor James T. Fields le informó: "Su libro está teniendo un gran éxito. Ya se han vendido cuatro mil copias". [12]
Según Helen Sootin Smith, The Gates Ajar incorpora al menos cuatro elementos literarios: "sermón, diario, trama doméstica sentimental y alegoría", siendo esta última su "forma literaria más importante".
La puerta entreabierta , como alegoría sagrada, relata los pasos de la redención cristiana. La ruda y voluntariosa María de los primeros capítulos representa al hombre no regenerado, que ha sucumbido a las tentaciones del «mundo, la carne y el diablo». Sin embargo, Royal Cabot no murió en vano . Es Cristo, que murió en la Guerra Civil por los pecados de la humanidad. Así como la muerte de Cristo redimió a la humanidad para que pudiera reunirse con Él en el cielo, la muerte de Roy salva a María para la vida eterna con él. [ cita requerida ]
Phelps publicó dos libros similares, Beyond the Gates (1883) y The Gates Between (1887), aunque no son secuelas tradicionales ya que no continúan con la trama o los personajes de The Gates Ajar . [13] Más tarde lamentó no haber escrito más, en parte debido al gran esfuerzo que había invertido tan rápidamente debido a su apuro financiero. En una carta a George Eliot , escribió:
No tengo muchas esperanzas ahora; estoy demasiado agotada físicamente para hacer lo que es un amargo consuelo esperar que podría haber hecho si el éxito de 'The Gates Ajar' no hubiera impulsado a una mujer muy joven que necesitaba dinero a trabajar rápido y sin estudio antes de que llegaran los días malos en que el trabajo debe ser apartado silenciosamente de la imaginación como otras formas de suicidio. [14]
The Gates Ajar fue un éxito y estableció la carrera de Phelps, además de impresionar a la autora con su capacidad para influir en la cultura y darle la confianza para luchar por los derechos de las mujeres. [15] En enero de 1870, un crítico estimó que "la señorita Phelps había ganado 20.000 dólares con The Gates Ajar . No es probable que las cierre a este ritmo". [16] Se estima que el libro vendió más de 80.000 copias en los Estados Unidos. [17]
El libro formó parte de una ola de unos ochenta libros sobre la vida después de la muerte que se publicaron en la década posterior a la Guerra Civil (durante la cual apareció muy poca literatura de ese tipo). [18] Se ha dicho que su popularidad fue impulsada por los estadounidenses que buscaron la ayuda de la religión después de que terminó la guerra, pero el libro también fue un éxito en Gran Bretaña y se tradujo a al menos cuatro idiomas diferentes. [19] [20] En 1877, The New York Times señaló que "hay personas para quienes The Gates Ajar es un estándar al que remiten libros que admiran intensamente, y hay otros que usan el mismo volumen como una medida de su desprecio por la literatura 'femenina' de mala calidad y sobrecargada". [21]
Algunas críticas fueron mixtas, juzgando el texto como "trillado y filosóficamente poco sólido". [3] Dos años después apareció un análisis extenso bajo la autoría de "A Dean", quien juzgó la obra:
"Una novela sensacionalista de segunda categoría, que se presenta como de carácter religioso, pero que revela tantos errores positivos y trata temas serios en un tono tan frívolo y profano, que se requiere una gran cantidad de caridad cristiana para evitar la conclusión de que "¡un enemigo ha hecho esto!" [22]
Helen Sootin Smith, quien editó la edición de la Biblioteca John Harvard, [23] propuso que la popularidad del libro revelaba "que respondía a una necesidad crucial de cientos de miles de lectores". [3]
En Estados Unidos, esta necesidad estaba sin duda relacionada con las tensiones creadas por la Guerra Civil, pero los problemas que abordaba trascendían la política y la guerra. El libro estaba dirigido a la inquietud espiritual creada por el avance de la ciencia y la erosión del cristianismo tradicional... The Gates Ajar , en términos cristianos familiares pero sencillos y poco exigentes, tranquilizó a quienes habían llegado a dudar de la inmortalidad del alma y que encontraron escaso consuelo en las vagas afirmaciones de su ministro de que la vida después de la muerte era una realidad. [3]
De hecho, otros han sugerido que The Gates Ajar personificó [24] la "literatura de consolación" estadounidense de mediados del siglo XIX. [25] [26]
El libro inspiró parodias e imitaciones, incluida una reedición de Future Life de George Wood de 1858 rebautizada como The Gates Wide Open . [16] Mark Twain declaró más tarde que su cuento " La visita al cielo del capitán Stormfield " era una sátira de The Gates Ajar . [27] En 1894 apareció The Gates of Hell Ajar , escrita por el autor de Connecticut John Bolles. [28]
Frederick Nussbaumer, ex miembro del Real Jardín Botánico de Londres, fue contratado por Como Park en St. Paul, Minnesota, donde en 1894 instaló la elegante escalera floral Gates Ajar. [29] [30] La característica fue muy fotografiada y durante décadas proporcionó un telón de fondo popular para fotografías de bodas. [31] Se encontraron características similares de "Gates Ajar" en Washington Park, Chicago, Illinois. [32] y Roger Williams Park , Providence, Rhode Island. [33]
En 1959, el actor y locutor Don Wilson apareció como un predicador farsante en el episodio "Gates Ajar Morgan", en la serie antológica sindicada Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . En la trama, Morgan promueve una falsa filosofía religiosa basada en la novela The Gates Ajar . Luego debe confesar la farsa para salvar a su amigo y benefactor de una turba de linchadores. [34]
Se escribieron varias canciones utilizando imágenes acordes con The Gates Ajar.
_(17950671088).jpg/1280px-The_American_florist_-_a_weekly_journal_for_the_trade_(1909)_(17950671088).jpg)
A principios de la década de 1880, los floristas habían creado la pieza floral "Gates Ajar". Los obituarios comenzaron a describir estos ornamentados homenajes:
Probablemente el emblema más elaborado que Portland haya visto jamás fue uno traído por los conductores del Ferrocarril del Este. Se llamaba Gates Ajar (Puertas entreabiertas). El emblema medía tres pies de largo y en su cara se erigían siete pilares, cada uno de al menos 10 pulgadas de altura. La base estaba compuesta de camelias y claveles blancos dobles , entretejidos con una delicada planta verde, y las columnas, respectivamente, de alhelíes rojos , claveles blancos dobles, pensamientos y rosas blancas. Las puertas y las barandillas estaban compuestas de delicados brezos y zarzaparrillas que se entrelazaban elegantemente alrededor del diseño. [40]
Las organizaciones eclesiásticas acogieron con agrado el simbolismo, como lo demuestra el anuncio de que la Iglesia Metodista Episcopal "envió una representación floral de 'Gates Ajar'" [41] cuando murió el periodista y maestro de escuela dominical de Utica, Benjamin Lewis. [42]
En septiembre de 1881, una nación atónita respondió al asesinato del presidente de los Estados Unidos, James A. Garfield, con arreglos florales ornamentados y largas filas de dolientes. Un periódico de Boston señaló: "Una hermosa representación de las puertas entreabiertas se hizo con capullos de rosa y zarzaparrillas". [43] Un reportero de Akron, Ohio, comentó sobre las "hermosas ofrendas florales" mientras el presidente yacía en el altar : "A continuación hay una representación de las puertas del Cielo, una de las cuales está entreabierta. Los pilares están bellamente formados por flores blancas y moradas, y las puertas de árboles de hoja perenne". [44] Los ramos funerarios con las puertas entreabiertas todavía están disponibles y ahora los floristas los describen como "tradicionales". [45]
.jpg/1280px-Little_Clo_from_the_'Gate_Ajar'_(Boston_Public_Library).jpg)