The Flying Fleet es una película dramática romántica con sonido sincronizado de 1929 dirigida por George W. Hill y protagonizada por Ramon Novarro , Ralph Graves y Anita Page . Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una partitura musical sincronizada con efectos de sonido (p. ej., ruidos de motor, sonidos de trompeta) utilizando tanto el proceso de sonido en disco como el de sonido en película. Dos oficiales de la Marina de los Estados Unidos son rivales por el amor de la misma mujer.
Seis amigos se graduarán al día siguiente de la Academia Naval de los Estados Unidos . Todos esperan convertirse en aviadores. Cuando el oficial del día enferma, Tommy Winslow tiene que ocupar su lugar, mientras los demás salen a celebrar. Dos regresan ruidosamente borrachos después del toque de queda. Tommy puede callar a Steve (noqueándolo), pero "Dizzy" no tiene tanta suerte. Un oficial lo escucha y lo expulsa de la Academia.
El resto pasa un año en la flota y luego se reúne en San Diego para recibir entrenamiento en aviación. A su llegada, conocen a Anita Hastings. Tommy y Steve se vuelven rivales por su afecto.
Spec es rechazado para entrenar debido a su mala vista. Los cuatro restantes se dirigen luego a una escuela de formación en Pensacola, Florida . Kewpie entra en pánico en su primer vuelo, lo que obliga a su instructor a noquearlo para recuperar el control de su biplano de entrenamiento, mientras que "Tex" pierde el control durante su primer vuelo en solitario y se estrella en el mar. Tommy y Steve pasan y son ascendidos a teniente. A su regreso a San Diego, se reencuentran con Specs, ahora navegante aéreo, y Kewpie, el oficial de radio del USS Langley , el primer portaaviones de la Armada.
La rivalidad romántica entre Tommy y Steve da un giro desagradable cuando se hace evidente que Anita prefiere a Tommy. Steve recurre a trucos clandestinos, lo que pone a prueba su amistad con Tommy. En represalia porque Steve escondió los pantalones de su uniforme durante una salida a nadar con Anita, Tommy llama a Steve en el aeródromo después de un simulacro de pelea aérea que ganó. El almirante está muy disgustado y priva a Tommy del honor de pilotar un vuelo pionero de 4.000 km (2.500 millas) a Honolulu , otorgándoselo a Steve.
Steve despega, con Specs como su navegador. Sin embargo, se topan con una fuerte tormenta y se estrellan en el océano antes de que el operador de radio pueda informar su posición. Los cuatro miembros de la tripulación sobreviven y llegan al ala flotante del avión, pero Specs resulta gravemente herido. El almirante, que lo sigue en el portaaviones Langley , ordena inmediatamente una búsqueda aérea total. A medida que pasan los días, Steve y los demás guardan la poca agua dulce para Specs, a pesar de sus protestas; finalmente, mientras los demás duermen, Specs se arrastra al agua y se ahoga. Mientras tanto, el almirante recibe la orden de abandonar su infructuosa búsqueda. Tommy le ruega que haga un último intento y el almirante acepta. Tommy finalmente ve a los supervivientes, pero su motor se estropea. Pone fuego a su avión como señal al Langley y se lanza en paracaídas al agua. Cuando regresan a San Diego, Anita lo está esperando.
La película presentó un tema musical titulado "Eres el único para mí", que fue compuesto por William Axt, David Mendoza y Raymond Klages.
The Flying Fleet se realizó con la cooperación de la Armada de los Estados Unidos, con la nota que aparece en los créditos iniciales: "Dedicado a los oficiales y hombres de AVIACIÓN NAVAL cuya espléndida cooperación hizo posible esta producción". [Nota 1] [2] La película fue la primera gran producción de Hollywood en utilizar la Estación Aérea Naval de North Island . [3] El USS Langley (CV-1) aparece en varias escenas. La inclusión del equipo acrobático "Three Sea Hawks" fue un punto culminante de The Flying Fleet . Partiendo del escuadrón VB-2B de la Estación Aérea Naval de North Island, San Diego, el equipo utilizó tres cazas Boeing F2B -1 y F2B-2. Su primera manifestación en enero de 1928 en San Francisco dio lugar a un apodo popular: "Suicide Trio", aunque oficialmente el equipo se llamaba "Three Sea Hawks". [4]
La película fue la primera de Frank "Spig" Wead cuya historia sirvió de base para el guión. Continuó escribiendo los guiones de varias películas relacionadas con la marina y la aviación, entre ellas: Dirigible (1931), Hell Divers (1931), Air Mail (1932), Techo cero (1936), [5] China Clipper (1936) , Piloto de pruebas (1938), La ciudadela (1938), Bombardero en picada (1941), [6] Destructor (1943), [7] Eran prescindibles (1945) y El principio o el fin (1947). [8]
La unión de la prometedora Anita Page y el galán Ramón Novarro se consideró una buena taquilla. Page recordó más tarde que Novarro era "... algo con lo que soñar. Quiero decir, era muy guapo". [9]
El crítico del New York Times, Mordaunt Hall, escribió que "la historia es a veces demasiado melodramática", pero valoró las "emocionantes acrobacias" y "algunas secuencias espléndidas dedicadas a un portaaviones". [10] [11] El crítico de Modern Dennis Schwartz estuvo de acuerdo y afirmó que "las acrobacias del avión de apariencia auténtica y las secuencias del piloto de prueba hacen que la película sea una ganadora, mientras la tibia historia de romance flaquea". [12]
