The Firefly es una película musical histórica estadounidense de 1937 dirigida por Robert Z. Leonard y protagonizada por Jeanette MacDonald , Allan Jones y Warren William . La película es una adaptación de la opereta del mismo nombre del compositor Rudolf Friml y el libretista Otto A. Harbach que se estrenó en Broadway en 1912. La película utilizó casi toda la música de la opereta, pero descartó la trama a favor de una nueva historia ambientada en España durante la época del emperador Napoleón I. Añadió una nueva canción, " The Donkey Serenade " (una reelaboración de Herbert Stothart de la pieza orquestal de Friml de 1918 'Chanson' [3] ), que se hizo extremadamente popular, al igual que una de las canciones de Friml, "Giannina Mia". Las copias de lanzamiento originales de la película estaban elaboradamente teñidas con sepia-azul, sepia-naranja y sepia-azul-rosa. [4]
Durante la Guerra de la Independencia , la agente secreta Nina María Azara trabaja encubierta para el rey español Fernando VII como cantante conocida como la " Luciérnaga ". [5] Es muy admirada por los soldados franceses ("Danse Jeanette"), sus fuentes involuntarias de inteligencia . Durante una actuación ("La vida es como una luciérnaga"), Nina María coquetea con " Don Diego", quien, sin que ella lo sepa, es en realidad el capitán André de la inteligencia francesa. A cambio, él le canta un tributo ("El beso de una mujer").
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Nina María informa a su jefe de inteligencia, el marqués de Melito, que Napoleón está enviando 30.000 tropas más contra los aliados . Alarmado, Melito le ordena que determine si la reunión del rey Fernando en Bayona para negociar los términos con Napoleón es una trampa.
En su camino a Vitoria , Nina María es seguida por "Don Diego", quien expresa ardiente admiración. Mientras ella desalienta a la escolta no deseada, él le canta una serenata a su mula ("La serenata del burro"), lo que la divierte.
En la posada de Vitoria, un contacto le informa que un vendedor del mercado de Bayona le proporcionará palomas mensajeras si escucha una contraseña. "Don Diego" se presenta durante su cena y organiza que unos músicos la entretengan ("Ojos Rojos"). André la cautiva fingiendo tener un romance con ella en Venecia ("Giannina Mia"); sin embargo, ella le ordena que la espere en Madrid .
En Bayona, Nina Maria entretiene a las tropas francesas ("El que ama y huye") cuando ve llegar por su cuenta al persistente André y al coronel de Rouchemont. Rouchemont, ayudante de Napoleón, la invita a cenar en el castillo.
Nina María recibe dos palomas mensajeras de su contacto. "Don Diego" le pregunta por qué un español es tan amistoso con los franceses. Su medallón contiene retratos de sus padres, asesinados cuando los franceses invadieron España 20 años antes, pero ella responde que fue hace mucho tiempo ("Simpatía").
Cuando André le pregunta a Nina María si lo ama, ella responde que sí. Las trompetas anuncian la llegada de Napoleón y ella dice que debe acudir a una cita. André le insta a no ir con Rouchemont; ella le da su medallón como muestra de amor. Nina María va al castillo ("Cuando una doncella llama a tu corazón"), donde ve los papeles de Rouchemont que revelan que el rey español está siendo atraído a Francia para ser arrestado.
Al notar por sus marcas que las palomas mensajeras han sido sustituidas por palomas adiestradas en Francia, se da cuenta de que es sospechosa de ser espía. Sospecha que "Don Diego" podría ser un contraespía , sobre todo al enterarse de que el vendedor de palomas ha sido arrestado.
Mientras el jefe de inteligencia francés escucha, escondida en un armario, Nina María le pide a "Don Diego" que lleve un mensaje a Vitoria. El jefe revela la identidad del capitán André, quien al principio sospechó que ella era una agente. Sin embargo, al abrir su mensaje, encuentran un pedido de cena. Su prueba evitó hábilmente la trampa, sin darles ninguna prueba en su contra. Mientras se va de Francia, André le devuelve su medallón, lamenta su traición y afirma que la ama. Ella lo rechaza por ser francés.
Fernando VII abdica y José Bonaparte gobierna como rey de España al cabo de cinco años. Las tropas francesas superan en número a las aliadas en 80.000 contra 50.000 y se necesita una ventaja estratégica ("Marcha inglesa"). De incógnito, Nina María vuelve a entretener a los soldados franceses (" Capriccio Espagnol " , origen de la danza folclórica asturiana ). Cuando Rouchemont la llama, ella afirma que los españoles la condenaron al ostracismo por ser simpatizante de Francia. Mientras le prepara un cambio de ropa, la sorprende sacando papeles del forro de su abrigo andrajoso. Los papeles contienen un mapa preciso de las líneas francesas con un código que pide verificación. André, sorprendido de ver a Nina María, informa a Rouchemont de que el código indica un ataque en cinco horas. Rouchemont ordena que cambien toda su formación y los franceses envían un mensaje engañoso a través de palomas aliadas verificando las posiciones anteriores.
Al visitar a Nina María en prisión, André le declara su amor. Cuando comienza la Batalla de Vitoria , ella admite que la capturaron intencionalmente para que los franceses cambiaran sus inexpugnables posiciones defensivas, lo que permitiría a Wellington y los aliados ganar. Durante la batalla, André resulta gravemente herido ("Te amo, Don Diego"/"Para la salud"). Nina María es rescatada por Melito, quien anuncia que los franceses se han retirado y que la guerra ha terminado. Nina María encuentra a André entre los heridos del hospital; cuando se recupera, se embarcan con alegría en una vida juntos ("Finale").
