The Fighting 69th es una película de guerra estadounidense de 1940 protagonizada por James Cagney , Pat O'Brien y George Brent . La trama se basa en las hazañas reales del 69.º Regimiento de Infantería de la ciudad de Nueva York durante la Primera Guerra Mundial . El regimiento recibió ese apodo cuando se opuso al general Robert E. Lee durante la Guerra Civil estadounidense .
Las personas reales retratadas en The Fighting 69th incluyen al padre Francis P. Duffy , el capellán ; comandante de batallón y futuro líder de la OSS "Wild Bill" Donovan ; el teniente Oliver Ames, comandante de pelotón; y luego el sargento. Joyce Kilmer ( Jeffrey Lynn ), un famoso poeta, que murió en batalla el 30 de julio de 1918. [2]
La mayor parte de The Fighting 69th se filmó en la ubicación de Calabasas Ranch de Warner Brothers, que sirvió como Camp Mills , la base de entrenamiento del regimiento, varias aldeas francesas y numerosos campos de batalla. [3]
La trama se centra en el inadaptado Jerry Plunkett ( James Cagney ), un neoyorquino que habla con dureza y que muestra una mezcla de valentía y falta de respeto hacia los oficiales. Atrapado en el fervor patriótico cuando Estados Unidos entra en la Primera Guerra Mundial, se une al 69 con el objetivo de ganar medallas derrotando sin ayuda a los alemanes.
Sin embargo, la inexperiencia de Plunkett y su falta de respeto por el mando lo llevan a cometer errores en la batalla y, finalmente, demuestran que es un cobarde. El capellán , el padre Francis P. Duffy ( Pat O'Brien ), cree que hay algo más en el joven y le ruega al comandante del 69, mayor "Wild Bill" Donovan ( George Brent ), que le dé a Plunkett una oportunidad más. Donovan acepta a regañadientes y cuando se ordena al 69.º que envíe un escuadrón a tierra de nadie para capturar soldados alemanes para obtener información, Donovan ordena a Plunkett que se una a ellos.
La inexperiencia y el nerviosismo de Plunkett lo llevan a revelar accidentalmente la posición del escuadrón y provocan la muerte de dos soldados muy respetados, el teniente "Long John" Wynn ( Dick Foran ) y el soldado Timothy "Timmy" Wynn ( William Lundigan ). Donovan está indignado y finalmente ordena que Plunkett sea sometido a un consejo de guerra . Sin embargo, mientras espera su ejecución, el padre Duffy se acerca a Plunkett en un último intento por salvarlo espiritualmente. Plunkett le ruega al sacerdote que lo libere para poder abandonar el ejército y escapar de la guerra. El padre Duffy rechaza su solicitud y cuando su celda es destruida por un proyectil alemán y es liberado, Plunkett ve al padre Duffy atendiendo a varios soldados heridos, instándolos a mantener la fe y tener coraje.
Avergonzado e inspirado por la paciencia y el coraje de Donovan, Plunkett decide reunirse con su unidad en el frente y apoyar su avance. Sin embargo, cuando alcanza al 69.º, descubre que el batallón ha sido detenido por un feroz bombardeo alemán. Al encontrarse con un mortero cuya tripulación casi ha muerto, encuentra al sargento. "Big Mike" Wynn e implora al hombre mayor que le diga cómo operar el mortero. Sargento. Wynn inicialmente se niega porque recuerda cómo Plunkett había causado la muerte de sus dos hermanos en un encuentro anterior con el enemigo.
Plunkett, sin embargo, persevera y comienza a usar el mortero para contrarrestar el bombardeo alemán y permitir que el 69 siga adelante con el avance. Los alemanes, sin embargo, contraatacan y arrojan una granada a la trinchera donde Plunkett y el sargento. Wynn lo es. En un acto desesperado de heroísmo, sacrifica su vida lanzándose sobre la granada en un intento por proteger a "Big Mike". Plunkett es herido de muerte y sucumbe a sus heridas, dejando al mayor Donovan y al sargento Wynn en shock ante la verdadera valentía del joven.
Si bien Jerry Plunkett era un personaje ficticio, el padre Duffy, el mayor Donovan, el teniente Ames y la poeta Joyce Kilmer eran todos miembros reales del 69.º. Muchos de los acontecimientos descritos (entrenamiento en Camp Mills , la Marcha del Barro, colapso del dugout en Rouge Bouquet , cruce del río Ourcq , Desfile de la Victoria, etc.) sucedieron realmente.
John T. Prout , un irlandés estadounidense que fue capitán del regimiento y general del ejército irlandés , fue el "asesor técnico" de la película. [4] [5]
Priscilla Lane fue elegida inicialmente como una de las chicas de los soldados en casa, pero el papel fue cortado antes de la producción. No se ven personajes femeninos en la película.
Según los registros de Warner Bros., la película recaudó 1.822.000 dólares en el país y 491.000 dólares en el extranjero, para un total mundial de 2.313.000 dólares. [1]