The Fatal Shore: The Epic of Australia's Founding es un libro de 1986 de Robert Hughes . Ofrece una historia de los primeros años de la colonización británica de Australia y, especialmente, la historia y los efectos sociales del sistema de transporte de presos de Gran Bretaña . También aborda las razones históricas, políticas y sociológicas que llevaron al asentamiento británico. Se publicó por primera vez en 1986.
Hughes fue un australiano que se convirtió en un crítico de arte de renombre internacional, que vivió en Europa y luego en Nueva York, donde trabajó como crítico de arte para la revista Time . El interés de Hughes por la era de los convictos en Australia comenzó a principios de los años 70, cuando estaba filmando un documental de televisión sobre la historia del arte australiano que lo llevó a Port Arthur, en Tasmania. [3]
The Fatal Shore fue publicado originalmente en 1986 por Alfred A. Knopf en los Estados Unidos y por William Collins en el Reino Unido, y posteriormente publicado en rústica en el Reino Unido por Collins Harvill en 1987. La Folio Society publicó una edición premium en estuche en 1998, que se extendió a una cuarta impresión en 2006. [5]
El novelista australiano Thomas Keneally , en una reseña para The New York Times , describió el libro como "un registro autorizado y apasionante", afirmando que "aunque la historia del sistema de convictos ha sido cubierta recientemente por varios historiadores australianos, este relato, ricamente poblado de personajes extraños y convincentes, es probablemente el tratamiento más completo y monumental que se le ha dado al tema". [3]
Brian Smith, escribiendo en el World Socialist Web Site , dio una reseña positiva del libro, declarando que "ofrece un retrato vívido del costo humano de la aventura colonial británica y cómo estas experiencias han ayudado a dar forma a la Australia moderna". [6]
El historiador Geoffrey Blainey escribió en A Shorter History of Australia que "la maravillosa historia de los convictos escrita por Robert Hughes, The Fatal Shore , atrajo a más lectores que cualquier otro libro sobre la historia de Australia, pero cargó los dados cuando comparó el sistema de convictos con el Archipiélago Gulag en la Unión Soviética". [7]
En un artículo de Quadrant de 2013 , el historiador Keith Windschuttle sostuvo que The Fatal Shore "sigue siendo la representación más leída del viejo paradigma histórico antibritánico creado entre los años 1940 y 1970 por marxistas y otros izquierdistas en los departamentos de historia de las universidades". Windschuttle escribió que "el don de Hughes para la frase dramática lo llevó a ir más allá de sus fuentes y argumentar que Nueva Gales del Sur del siglo XIX fue en realidad un precursor del Archipiélago Gulag de Stalin ". [8]