Los emigrantes ( en alemán : Die Ausgewanderten ) es una colección de narrativas de 1992 del escritor alemán WG Sebald . [1] [2] Ganó el Premio de Literatura de Berlín, el Premio Literatur Nord y la Medalla Johannes Bobrowski. La traducción al inglés de Michael Hulse se publicó por primera vez en 1996.
En Los emigrantes , el narrador de Sebald relata su participación y las historias de vida de cuatro personajes diferentes, todos ellos emigrantes (a Inglaterra y Estados Unidos). Como ocurre con la mayor parte del trabajo de Sebald, el texto incluye muchas fotografías en blanco y negro, sin etiquetar, y se desvía marcadamente de los formatos generales de trama y narrativa.
El Dr. Henry Selwyn es el marido separado de la casera de Sebald. Selwyn luchó en la Primera Guerra Mundial y le interesa la jardinería y el cuidado de los animales. Le confía a Sebald la inmigración de su familia judía lituana a Inglaterra desde Lituania y sospecha que es este pasado secreto y extraño el que contribuyó a la disolución de la relación con su esposa. Se suicida metiéndose una pistola en la boca. Selwyn y los demás miembros de su familia se basaban libremente en la familia y el personal que residían en la casa de Wymondham (Norfolk, Reino Unido) en la que Sebald alquilaba una habitación cuando asumió por primera vez su puesto como profesor de literatura europea en la la Universidad de East Anglia , en 1970. [3]
Paul Bereyter fue el maestro de infancia del narrador en un pueblo al que se hace referencia en el texto sólo como "S". Un cuarto judío , encontró difícil el empleo en el período previo a la Segunda Guerra Mundial , aunque eventualmente sirvió en la Wehrmacht . Al enseñar en la pequeña escuela después de la guerra, Bereyter encontró una pasión por sus alumnos mientras vivía una vida solitaria y tranquila. En años posteriores, su vista comenzó a fallar y se mudó a Francia , donde conoció y pasó mucho tiempo con la señora Landau, de quien el narrador obtiene la mayor parte de su información sobre Bereyter. Al igual que Selwyn, Bereyter se suicida acostándose sobre las vías del tren.
El tío abuelo del narrador , Ambros Adelwarth, era el compañero de viaje de Cosmo Solomon, un adinerado aviador estadounidense, dotado de mucha suerte en el juego y una actitud descarriada ante la vida. En su juventud, acompañó a este hombre por Europa, Turquía y Asia Menor, antes de que Cosmo cayera enfermo y fuera enviado a una institución mental. Se da a entender que pudo haber habido algunos sentimientos homosexuales entre los dos hombres. Después de la muerte de Cosmo, Adelwarth fue el mayordomo de la familia del joven y vivió en Long Island hasta que murió el primer padre de Cosmo y luego su segunda esposa. En sus últimos años, Ambros es víctima de una depresión extrema que le lleva a comprometerse con la misma institución que una vez mantuvo a Cosmo. Permite y, a su manera, incluso fomenta que el fanático director de la institución le aplique una terapia electroconvulsiva cada vez más frecuente y brutal.
Cuando era joven en Manchester, el narrador se hace amigo de un pintor judío alemán expatriado, Max Ferber. Años más tarde, el artista cuenta al narrador la historia de su madre sobre su idílica vida cuando era niña en un pueblo bávaro. Fue escrito mientras ella y su esposo esperaban la deportación al Este y la muerte. Esta sección está escrita como un descubrimiento gradual por parte del narrador de los efectos del Holocausto en Ferber y su familia. [4]
Los emigrantes se ocupa en gran medida de la memoria, el trauma y los sentimientos de extranjería. Por ejemplo, el Dr. Selwyn se detiene en la historia de un hombre que conoció en Suiza en la época inmediatamente anterior a la Primera Guerra Mundial, y explica cómo sintió un compañerismo más profundo con este hombre que el que sentía por su esposa. También divulga cómo su familia emigró de Lituania cuando era niño e intenta que el narrador le revele cómo se siente al ser un emigrante de Alemania que vive en Inglaterra. En reconocimiento a este motivo, Lisa Cohen, del Boston Review, señala que los personajes del título de la sección de The Emigrants "sufren [ ] de memoria y de la compulsión de borrarla; de un duelo y una melancolía tan profundos que son casi innombrables; de el conocimiento de que ha sobrevivido mientras que sus seres queridos no; de los problemas para distinguir el sueño y la realidad de una profunda sensación de desplazamiento". [5]
Un tema concomitante es el impacto de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto en los ciudadanos alemanes, particularmente en los de ascendencia judía. Todos los personajes de la obra son emigrantes que han abandonado Alemania o una comunidad germanizada, cada caso concreto tiene sus matices. Por ejemplo, Paul Bereyter permanece en su tierra natal pero se convierte en un outsider debido a la persecución que sufre como judío; Ambros Adelwarth es un personaje no judío, pero tiene estrechas afiliaciones con una familia de emigrantes judíos alemanes como mayordomo de la familia, y esa afiliación le hace sentir la angustia de la guerra más intensamente desde el extranjero. En términos generales, las narrativas exploran los diferentes sentidos en los que la patria de los personajes puede permanecer con ellos (tanto en forma de recuerdos como de recuerdos) a medida que se acercan al final de sus vidas.
La traducción al inglés de Michael Hulse fue publicada por primera vez encuadernada en tela por Harvill Press en 1996 y luego publicada como New Directions Paperbook 853 en 1997, con una portada diseñada por Semadar Megged. Fue reeditado como NDP 1358 en 2016, con una portada diseñada por Peter Mendelsund . [6]
El apellido del personaje Max Aurach, que se acerca al nombre de su inspiración en el mundo real, Frank Auerbach , se cambió a Ferber en las traducciones al inglés. [7]
Tras su publicación, la versión en inglés de The Emigrants fue bien recibida por la crítica y desde entonces ha ganado un reconocimiento cada vez mayor. Cynthia Ozick elogió fuertemente tanto a Sebald como a Hulse, especulando que "estamos en deuda... con el traductor de Sebald (él mismo un poeta), por permitirnos ver, a través del vitral de su consumado inglés, lo que seguramente debe ser el más delicadamente poderoso Prosa alemana desde Thomas Mann ." [8] Lisa Cohen ofreció elogios igualmente fuertes, elogiando la “increíble viveza y especificidad” de The Emigrants , concluyendo que “la brillantez de este libro radica en el hecho de que Sebald nunca pierde de vista ni el poder de la metáfora ni la crueldad de la historia. " [5] Daniel Medin señaló en 2003 que "la traducción de Hulse de Die Ausgewanderten de 1996 presentó a Sebald a audiencias más allá de... [lectores] alemanes, y [Sebald] fue aclamado inmediatamente como una voz nueva y convincente en la ficción europea contemporánea". [9] Kirkus Reviews escribió: "La melancolía omnipresente en estas vidas atrapadas en la tragedia es formidable, pero al mismo tiempo el lirismo y la inmediatez de las narrativas son maravillosos de contemplar: una obra profunda y conmovedora que no debería dejar indiferente a ningún lector". ". [10]