La duquesa de Montesquiou-Fezensac es un retrato al óleo de 1910 realizado por Oskar Kokoschka . En estaobra expresionista , Kokoschka se esforzó por capturar la esencia de su modelo, una joven noble aquejada de tuberculosis , con tonos sombríos y gestos estilizados. Entre sus primeros retratos, Kokoschka consideró que esta obra era la más valiosa y, al ser la primera obra adquirida por un museo, desempeñó un papel clave en el establecimiento de la reputación del joven artista. Durante el período nazi , fue confiscada del Museo Folkwang de Essen y ridiculizada en la exposición Arte degenerado antes de ser subastada. Actualmente se encuentra en la colección del Museo de Arte de Cincinnati .
Hijo de artesanos de clase media baja, Oskar Kokoschka comenzó su carrera asistiendo a la Escuela de Artes y Oficios de Viena ( Kunstgewerbeschule ), donde estudió con Carl Otto Czeschka y estuvo fuertemente influenciado por el estilo Art Nouveau entonces dominante de la Secesión vienesa . [1]
En su debut en la Kunstschau de Viena en 1908 , Kokoschka exhibió varias obras protoexpresionistas provocativas, en particular Los jóvenes soñadores ( Die Träumenden Knaben ), un poema ilustrado cargado de angustia con carga sexual. [2] Gustav Klimt y otros líderes de la Secesión defendieron a Kokoschka de los críticos, que lo etiquetaron como el "jefe salvaje" de la Kunstschau y lo culparon por su fracaso financiero. [2] [3]
Kokoschka escandalizó aún más a la alta sociedad vienesa con el debut en 1909 de su obra El asesino, la esperanza de las mujeres , que con su vestuario dramático e inquietante y sus imágenes sexuales violentas estuvo entre los primeros dramas expresionistas . [2] Según algunos relatos, el debut terminó en un motín. [2] Bajo presión desde arriba, el director de la Escuela de Artes y Oficios, Alfred Roller, le quitó el estipendio a Kokoschka y lo expulsó de la Escuela. [2] Se rumoreaba que Kokoschka había provocado la ira del mismísimo archiduque Francisco Fernando . [4]
Aunque Murderer le costó a Kokoschka su ingreso, también atrajo la atención de Adolf Loos , un arquitecto pionero que se oponía a lo que percibía como la superficialidad y el exceso ornamental de la Secesión. [5] Loos vio en Kokoschka un aliado potencial en su guerra contra el ornamento , y apoyó al artista más joven comprándole obras de arte y presentándole al resto de su círculo intelectual. A Loos se le ocurrió la idea de pintar retratos como una forma de que Kokoschka ganara encargos, y animó a sus amigos y conocidos a posar para Kokoschka con la garantía de que compraría cualquier retrato que no le gustara al retratado. [5]
A finales de 1909, Kokoschka acompañó a Loos a Suiza para pintar un retrato de la novia de Loos, Bessie Bruce, que estaba siendo tratada por tuberculosis en un sanatorio de allí. [6] Kokoschka acabó quedándose todo el invierno de 1909-10 en Suiza, un período que fue "extremadamente fructífero" para él. [7] Gracias a la incansable promoción de Loos [8], acabaría pintando al menos otros cinco retratos mientras estuvo allí, entre ellos La duquesa de Montesquiou-Fezensac . [9]
Victoire de Montesquiou-Fezensac nació Victoire Laure Anna Masséna de Rivoli d'Essling en 1888, la segunda hija de Victor Masséna y Paule Heine. Sus abuelos paternos fueron el ornitólogo Francois Victor Massena y la cortesana Anne d'Essling ; y su bisabuelo fue el mariscal del Imperio André Masséna . En 1907 se casó con Joseph Marquis de Montesquiou-Fezensac, [10] un miembro de la familia Montesquiou que se convertiría en duque de Fezensac en 1913. [11]
Cuando Kokoschka llegó al sanatorio suizo para pintar el retrato de Bessie, la duquesa y su marido se encontraban allí recibiendo tratamiento contra la tuberculosis . Kokoschka recordó más tarde su encuentro:
En Les Avants pinté un retrato de Bessy Loos [sic] y ella me presentó a la marquesa y al marqués de Rohan-Montesquieu. Era una mujer maravillosamente delgada, alta y pálida, y llevaba un traje de dos piezas de terciopelo negro que la hacía parecer aún más delgada. Era tuberculosa y me pareció tan hermosa que me enamoré perdidamente de ella [...] Se decía que él [su marido] era a veces bastante brusco con ella; ella misma insinuó algo así una vez cuando me hizo el honor de enseñarme su habitación. Con su atmósfera tranquila y triste y sus fotografías amarillentas en la pared, le sentaba bien.
— Oskar Kokoschka, Historias de mi vida , págs. 55-56
A pesar de su aspecto demacrado, la duquesa tenía sólo 22 años cuando se pintó el retrato. Nunca se recuperó de su enfermedad y murió en 1919 a la edad de 30 años. [10]
La duquesa está representada de medio cuerpo, de pie o quizás inclinada frente a un fondo oscuro indefinido. Lleva un elegante vestido de noche con escote cuadrado y una sencilla gargantilla de perlas. Su rostro, inclinado hacia abajo, tiene una expresión pensativa; sus rasgos son delgados y desgastados, envejecidos prematuramente por la enfermedad que azota su cuerpo. Su mano derecha sostiene un pañuelo, la izquierda descansa a la altura de la cintura, contorsionada en una posición anatómicamente imposible. [10] No hay una fuente de luz aparente; más bien, parece brillar suavemente desde adentro. [12]
Kokoschka enfatiza el contraste entre el cuerpo destrozado de la Duquesa y esa interioridad resplandeciente, viendo en ella un reflejo de "...aquellas mujeres aristocráticas que solían buscar consuelo en su fe, allá por los días de las convulsiones religiosas cuando el mundo era tan ateo que sólo los místicos creían todavía en el paraíso, que colocaban en sus propios corazones". [13] Este tipo de idealización era un tropo común en el pensamiento de fin de siglo : el "sublime consumista", en el que "las mujeres envueltas en la enfermedad eran los equivalentes visuales de la pureza espiritual". [14]
Los contemporáneos de Kokoschka contrastaban a la duquesa con los decorativos y glamorosos retratos de la alta sociedad de Klimt . "¿Por qué pensé de repente en Klimt?", escribió Else Lasker-Schüler al verlo: "Él es un botánico, Kokoschka un plantador. Donde Klimt arranca una flor, Kokoschka arranca la planta de raíz". [10]
Junto con el resto de los primeros retratos de Kokoschka, la Duquesa marca así un alejamiento del retrato formalizado y orientado a la superficie que era común en la Viena de fin de siglo, donde "la representación había adoptado una posición particularmente referencial... los retratos no representaban a nadie; representan a alguien como otra persona " . [15] En cambio, "... nadie en los primeros retratos de Kokoschka está representado, como exigían las convenciones de la época, de una manera acorde con el estatus social - ni gloriosamente, ni caritativamente, ni siquiera de manera realista". [16] El objetivo de Kokoschka con esto era crear "un nuevo tipo de retrato psicológico" en el que la esencia del sujeto estuviera aislada y expresada. [17]
Ninguna de las personas que aceptaron posar para Kokoschka durante su viaje a Suiza decidió comprar los retratos resultantes, incluidos la duquesa y su esposo. [18] En cambio, los retratos se exhibieron en junio de 1910 en la Galerie Paul Cassirer en Berlín en una muestra organizada por Herwarth Walden a instancias de Loos. [19] En un momento dado, la pintura se extravió temporalmente en tránsito a Berlín; Kokoschka escribió desesperadamente a Walden pidiendo que le informara tan pronto como la encontrara, afirmando que "es mi cuadro más valioso". [10] El retrato de la duquesa se mostró bajo el título Una mujer preciosa ; el de su esposo, Un egoísta brutal . [20]
La exposición de Berlín tuvo éxito y el retrato de la duquesa fue adquirido por Karl Ernst Osthaus para el Museo Folkwang en Hagen . [21] Fue la primera obra de arte de Kokoschka en ser adquirida por un museo; un paso importante en la carrera del artista de 24 años. [10] Después de la muerte de Osthaus en 1921, la colección de su museo fue comprada por la ciudad de Essen y se fusionó con el Essener Kunstmuseum, formando el Museo Folkwang en 1922. [21]
En 1937, el cuadro fue confiscado por el régimen nazi como parte de un esfuerzo coordinado para purgar el llamado " arte degenerado " del Reich. [21] Fue puesto en la picota en la exposición de Arte Degenerado de Múnich , donde colgó en la pared sur de la sala cuatro frente a La novia del viento de Kokoschka , [22] luego se mantuvo almacenado en el Palacio de Schönhausen hasta 1939, [23] cuando se vendió en la subasta de Arte Degenerado en la Galerie Fischer en Lucerna, Suiza. [21] Fue el lote número 65 en la subasta y se vendió por 3000 francos suizos . [24]
El comprador, a través del intermediario Fritz Steinmeyer , fue el diplomático y coleccionista de arte Paul E. Geier, quien también compró Caballos pastando IV de Franz Marc en la subasta. [21] Tras la muerte de Geier en 1983, la pintura pasó a formar parte del Museo de Arte de Cincinnati , donde aún se encuentra. [21]
El retrato del marido de la duquesa, el marqués Joseph de Montesquiou-Fezensac , que también había sido saqueado por los nazis y subastado, acabó en el Moderna Museet de Estocolmo. [25] En 2018 fue restituido a los herederos del propietario original Alfred Flechtheim , [26] quien luego lo vendió por 20 millones de dólares. [27]
Sin embargo, el Museo Folkwang y otros museos estatales alemanes afectados por el saqueo nazi en general no han intentado recuperar obras como la Duquesa porque en ese momento, las obras de arte eran propiedad del gobierno alemán y su remoción y venta era legal bajo la ley alemana. [28]
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