" La presa delicada " es una pieza de ficción corta de Paul Bowles . Fue escrito en 1949 y publicado por primera vez en París en la edición de verano de 1949 de la pequeña revista literaria Zero . En 1950, Random House presentó la historia en la colección de ficción corta de Bowles, The Delicate Prey and Other Stories . [1] Este cuento es considerado una de las obras de ficción más destacadas y controvertidas de Bowles. [2]
Los editores británicos John Lehmann rechazaron la inclusión de "The Delicate Prey" en su colección de obras de Bowles, A Little Stone, en 1950. No se imprimiría en Gran Bretaña hasta 1968 debido a problemas de censura. [3]
Dos hermanos de la comuna de Filala, ambos comerciantes de cuero en Tabelbala, Argelia, viajan por negocios a la ciudad de Tessalit , acompañados de su joven sobrino, Driss. El viaje los lleva a través de una remota región montañosa históricamente habitada por los Reguibat , considerados bandidos. En el camino, se encuentran con un viajero solitario que se identifica como Moungari, un residente de Moungar, un pueblo que cuenta con un santuario sagrado en ruinas. Los hermanos le permiten unirse a ellos, pero Driss sospecha.
Con el pretexto de ir a cazar gacelas cerca del campamento, Moungari atrae a los hermanos a una emboscada y los mata. Regresa al campo y mutila y viola brutalmente al niño Driss. Cuando Moungari intenta vender sus camellos y mercancías en Tessalit, se descubre su crimen. Los funcionarios coloniales franceses entregan al asesino a los Filala, quienes lo torturan hasta la muerte. [4]
"El dramaturgo Tennessee Williams sobre "The Delicate Prey": "Lo reconocí como una hermosa prosa, pero desaconsejé a Bowles su publicación en Estados Unidos. Verá, mis propias historias impactantes habían sido publicadas en costosas ediciones privadas por New Directions y nunca exhibidas en el mostrador de una librería". Williams advirtió a Bowles "si las publicas, estás loco". - Colm Tóibín en The London Review of Books (2007) [5]
La historia de 'La presa delicada' tuvo su origen en un incidente real descrito a Bowles por un "capitán francés" en el invierno de 1947-1948 en Timimoun , Argelia. Las líneas generales del evento, incluidos los comerciantes de cuero de Filala, su asesinato a manos de un bandido y su captura y ejecución con la aprobación de las autoridades francesas, aparecen en la breve obra de ficción. Bowles admitió haber embellecido la historia: "La amplié considerablemente". [6]
Bowles escribió 'La presa delicada' mientras estaba a bordo del SS Vulcania en diciembre de 1948 de camino a Tánger . [7] Según Bowles, cuando el dramaturgo Tennessee Williams vio una vista previa de la obra en el SS Vulcania, lo instó enérgicamente a no publicarla: " No debes publicarlo. No publiques eso... todos pensarán que eres un monstruo y eso te causará un daño irreparable..." [8] [9]
Bowles optó por enviar "La presa delicada" para su publicación en el Paris Zero en 1949, una revista que tenía una circulación muy limitada. La historia apareció como parte de la colección de ficción corta de Bowles en 1950, The Delicate Prey and Other Stories de Random House . [10] [11]
La historia no apareció en ninguna publicación británica hasta 1968 debido a "preocupaciones por la censura". [12] [13]
El impactante acto de violencia gratuita que marca el clímax de la historia le valió a Bowles el epíteto de "el pornógrafo del terror" y "un amante secreto del horror que evoca" por parte de la crítica literaria Leslie A. Fiedler en The Kenyon Review . [14] El biógrafo Allen Hibbard escribe:
... en su nivel más básico, la castración ( penectomía ) invoca nuestros miedos a la vulnerabilidad, a que nos arrebaten violenta e irracionalmente nuestro potencial más personal y productivo". [15] [16]
Cuando "The Delicate Prey" apareció en Random House The Delicate Prey and Other Stories en 1950, Alice B. Toklas informó a Bowles que, aunque aprobaba su estilo literario, consideraba que la obra "no era de mi gusto". [17] El dramaturgo Tennessee Williams comentó: "No eran los árabes a quienes tenía miedo mientras estaba en Tánger; era Paul Bowles, cuyas escalofriantes historias me llenaron de horror". [18]