La decadencia de la civilización occidental es un documental estadounidense de 1981 filmado entre 1979 y 1980. La película trata sobre la escena punk rock de Los Ángeles y fue dirigida por Penelope Spheeris . En 1981, el jefe de policía del Departamento de Policía de Los Ángeles, Daryl Gates, escribió una carta exigiendo que la película no se volviera a proyectar en la ciudad. [1]
El título de la película es posiblemente una referencia a la reseña en dos partes del álbum de los Stooges Fun House del crítico musical Lester Bangs de 1970 para la revista Creem , donde Bangs cita a un amigo que había dicho que la popularidad de los Stooges señalaba "el declive de la civilización occidental". Otra posibilidad es que el título se refiera a la lectura de Darby Crash de Der Untergang des Abendlandes ( La decadencia de Occidente ) de Oswald Spengler . [2] En We Got the Neutron Bomb , una historia oral de la escena punk rock de Los Ángeles recopilada por Marc Spitz , Claude Bessy, también conocido como Kickboy, afirma que se le ocurrió el título. [3]
La película es el acto de apertura de una trilogía de Spheeris, que retrata escenas musicales en Los Ángeles durante finales del siglo XX. La segunda película, The Decline of Western Civilization Part II: The Metal Years (1988), cubre la escena del heavy metal de Los Ángeles de 1987 a 1988. La tercera película, The Decline of Western Civilization Part III (1998), narra el estilo de vida punk de los adolescentes sin hogar a finales de los años 90.
En 2016, La decadencia de la civilización occidental fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos , al ser considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa". [4] [5]
Con imágenes de conciertos de bandas punk de Los Ángeles y entrevistas con miembros de la banda, los editores del fanzine Slash y los punks que conformaban su audiencia, la película ofrece una mirada a una subcultura que fue en gran medida ignorada por la prensa de música rock de la época.
El cartel promocional de The Decline (y la portada del álbum de la banda sonora) mostraba un primer plano del cantante de Germs, Darby Crash, en posición supina sobre el escenario con los ojos cerrados. Crash murió por suicidio inducido por heroína poco antes del estreno de la película (el cartel fue diseñado antes de su muerte). [6]
Las bandas incluidas son Black Flag , Germs , X , Alice Bag Band , Circle Jerks , Catholic Discipline y Fear . La actuación de Germs se repitió en la película biográfica de Darby Crash de 2007 What We Do Is Secret .
La banda sonora fue lanzada en diciembre de 1980 por Slash Records en formato LP . A finales de los años 90 también se lanzó en CD. El cantante de Germs, Darby Crash, aparece en la portada del álbum de la banda sonora. Murió poco antes del estreno de la película, aunque las imágenes promocionales de la película y el lanzamiento del álbum se habían diseñado antes de su muerte.