« Days of Pearly Spencer » (o en versiones posteriores « The Days of Pearly Spencer ») es una canción de 1967 escrita e interpretada originalmente por el cantautor norirlandés David McWilliams , [1] [2] e incluida en su segundo álbum David McWilliams Vol . 2. [3] Aunque apareció en las listas de varios países de Europa continental y en Australia, la versión original no fue un éxito en las listas ni en el Reino Unido ni en Irlanda. La canción fue regrabada por McWilliams con un nuevo arreglo en su álbum Working for the Government (1987). En 1992, una versión del cantante pop inglés Marc Almond alcanzó el número cuatro en la lista de sencillos del Reino Unido y el número ocho en Irlanda.
Tras el fracaso de su primer single, "God and My Country", McWilliams entró en un estudio de grabación de Belfast para grabar algunas maquetas. En esa época, Mervyn Solomon escuchó sus cintas y quedó lo suficientemente impresionado como para llamar por teléfono a su hermano Phil Solomon . Como McWilliams ya había firmado con la CBS , que fabricaba las grabaciones de Major Minor , Phil Solomon se ofreció a quitarle de encima a McWilliams. La oferta fue aceptada y Solomon se llevó a McWilliams con él a Londres para grabar la canción. Originalmente, la canción era una balada conmovedora. [3] El título era presumiblemente un juego de palabras sobre una línea del himno victoriano, "We rest on thee" , "las puertas del esplendor nacarado".
Según Stuart Bailie de BBC Radio Ulster , la canción tenía un "estilo parpadeante, casi documental" en el que llevaba a los oyentes a las partes más deterioradas de Ballymena donde la gente caminaba descalza entre escombros con un aspecto mayor que el de su edad. Debido al título de la canción, muchos oyentes creyeron que la canción se refería a un individuo angustiado por un estilo de vida pobre y un alcohol de mala calidad; McWilliams dijo que había escrito la canción sobre un hombre sin hogar que encontró en Ballymena. Sin embargo, algunas personas cercanas a McWilliams afirmaron que estaba escribiendo sobre dos mujeres de su ciudad natal. [4]
La grabación fue producida por Mike Leander, quien realizó un arreglo orquestal de gran alcance para la canción. Leander ya había realizado arreglos para discos como " She's Leaving Home " de The Beatles y " As Tears Go By " de Marianne Faithfull . [4]
Algunas de las voces de McWilliams fueron grabadas usando una línea telefónica desde una cabina telefónica cerca del estudio, generando un efecto de baja tecnología y dándole a la canción un "extraño coro "llamado por teléfono". [3] El disco fue lanzado originalmente en octubre de 1967 como el lado B de "Harlem Lady", [5] pero "Days of Pearly Spencer" recibió una exposición considerable en Radio Caroline , de la cual Solomon era ejecutivo, y en anuncios en la prensa musical del Reino Unido . Se sacaron anuncios de doble página en todos los principales periódicos musicales y la portada del New Musical Express lo presentó, llamándolo "el sencillo que te volará la cabeza" [6] y el álbum que lo acompaña, David McWilliams , "el álbum que cambiará el curso de la música". [3] Los anuncios del álbum estaban pegados en todas partes, y en 2012 Stuart Bailie de Radio Ulster comentó que "no había forma de escapar de David McWilliams". Incluso aparecieron anuncios de la canción en autobuses de dos pisos , pero McWilliams "caminaba por Londres sin dinero de bolsillo para subirse a uno de esos autobuses", [4] y una publicación estimó el costo total de la promoción en cerca de £ 20,000 (equivalente a £ 460,000 en 2023). [7] [4]
Sin embargo, la BBC se negó a reproducir el disco debido a la participación de Solomon en la estación de radio offshore Radio Caroline , y por lo tanto, el disco no logró aparecer en las listas ni en el Reino Unido ni en la República de Irlanda. [3] En Europa continental , la canción encabezó la lista de sencillos franceses , alcanzó el número dos en la lista de sencillos belgas y alcanzó el número ocho en la lista de sencillos holandeses . [4] En Australia, la canción pasó dos semanas en el número 32 en el top 40 nacional de Go-Set , [8] alcanzando el número 10 en Brisbane. [9] La canción fue relanzada en tres ocasiones y sigue siendo un elemento básico de las estaciones de radio de "viejas". [3]
El videoclip creado para la canción contiene imágenes del cantante tocando su guitarra en el muelle cerca del Oudegracht, el canal principal en el centro de Utrecht , Países Bajos, fácilmente reconocible para quienes viven (vivieron) en esa ciudad.
Richie Unterberger describió la canción como "la mejor canción [de McWilliams], con un tono oscuro, violines arremolinados y un toque efectivo de psicodelia en las voces distorsionadas por el megáfono en el coro de la canción". [10] En 2002, The Independent calificó la canción de "de ensueño". [3] En 2012, Stuart Bailie de Radio Ulster calificó a "Harlem Lady", el lado A, como una "melodía de calidad" y a "Pearly Spencer" como un "disco notable". [4]
Una grabación del cantante inglés Marc Almond titulada " The Days of Pearly Spencer ", con un verso adicional escrito por Almond que le da a la canción un tono más optimista, [22] alcanzó el número cuatro en la lista de singles del Reino Unido y el número ocho en Irlanda en 1992. En una reseña del álbum original Tenement Symphony , Ned Raggett de AllMusic lo llamó "el sencillo sorpresa del Reino Unido del grupo, el suave y (para Trevor Horn ) discreto "The Days of Pearly Spencer", otra versión de los años 60 que recibió el tratamiento de Almond con buenos resultados". [23]
En 1968, el compositor francés Franck Pourcel arregló una versión instrumental animada de "Days of Pearly Spencer", la primera canción de su álbum The Franck Pourcel Sound . [33]
La banda neozelandesa The Avengers tuvo un éxito número cuatro en ese país en diciembre de 1968 con una versión de la canción; [34] en Italia, la canción también fue versionada con mucho éxito en 1968 por Caterina Caselli como "Il Volto Della Vita" (con un texto no relacionado [35] ) alcanzando el número cuatro en la lista italiana. En los EE. UU., Grass Roots versionó la canción en su álbum de 1969 Lovin' Things . Una versión en español llamada "Vuelo blanco de gaviota" fue grabada en 1979 por Ana Belén . Las versiones posteriores exitosas de la canción incluyeron una versión disco que alcanzó el número uno en Bélgica en la década de 1980, [6] y una versión en 1988 de la banda psicodélica francesa The Vietnam Veterans y su álbum The Days of Pearly Spencer . [36] Una versión del cantante francés Rodolphe Burger se utilizó en la película francesa de 2012 " Louise Wimmer " y un dúo francés formado por los hermanos Georges y Michel Costa como 'Trade Mark' en 1978 lanzó una versión disco (incluida una mezcla extendida de 12"). [37]
El músico de rock finlandés Hector hizo una versión en idioma finlandés en 2014 titulada "Jos lehmät osais lentää", contemplando la imposibilidad de resolver los problemas del mundo.
También existe una versión en francés del cantante francés de los años 60 Frank Alamo titulada "Je connais une chanson" sobre un amor imposible.
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