The Dante Club es una novela de misterio de Matthew Pearl y su trabajo debut, ambientada en medio de una serie de asesinatos en la era de la Guerra Civil estadounidense . También concierne a un club de poetas, entre ellos figuras históricas como Henry Wadsworth Longfellow , Oliver Wendell Holmes Sr. y James Russell Lowell , que están traduciendo la Divina Comedia de Dante Alighieri del italiano al inglés y que observan paralelismos entre los asesinatos y la Castigos detallados en el Infierno de Dante.
La obra llegó a lo más alto de varias listas de bestsellers, incluidas Borders, Washington Post y Boston Globe , y también apareció en la lista de los más vendidos del New York Times .
La trama es en gran medida ficticia, aunque los personajes principales son reales, incluidos muchos de sus detalles biográficos. Los personajes secundarios y de fondo son en su mayoría ficticios, al igual que los que están directamente involucrados en los asesinatos.
El Club Dante comienza con el asesinato del ficticio presidente del Tribunal Supremo de Massachusetts, Artemus Healey, que había evitado tomar una posición para detener o apoyar a los esclavos fugitivos del Sur . Encontrado por su camarera cerca de una bandera blanca encima de un corto bastón de madera, Healey había sido golpeado en la cabeza y luego abandonado en su jardín para que lo comieran vivos gusanos estratégicamente colocados y lo picaran avispones. Luego, el reverendo Talbot, a quien la Corporación Harvard pagó para escribir contra Dante, fue encontrado muerto en un cementerio subterráneo, enterrado boca abajo hasta la cintura, con los pies quemados y enterrados sobre dinero que había aceptado como soborno.
Los miembros del Dante Club, un grupo de poetas que traducen la Divina Comedia del italiano al inglés, notan los paralelismos entre los asesinatos y los castigos detallados en El infierno de Dante . El club, que incluye a Henry Wadsworth Longfellow , Oliver Wendell Holmes Sr. y James Russell Lowell , se propone resolver los asesinatos, temiendo que la verdad arruine la floreciente reputación de Dante en Estados Unidos, haciendo así que su traducción sea un fracaso, así como lo obvio. problema de que serían prácticamente los únicos sospechosos si informaban esta información a la policía. Luego, Phineas Jennison, un rico colaborador de la Corporación Harvard y amigo de los traductores (un "cismático"), es cortado exactamente por la mitad; todos asesinados de manera extrema y con un parecido innegable a los castigos de las personas en el Infierno de Dante .
Finalmente, se descubre que el asesino es un ex soldado de la Guerra Civil, Dan Teal, un hombre que trabajó en Ticknor and Fields y en Harvard Corporation. Enloquecido en parte por el trauma de sus experiencias de guerra, Teal escucha al miembro del Club Dante, George Washington Greene, dando sermones sobre Dante a otros soldados, y se convence de que solo Dante entendía la necesidad de una justicia perfecta en el mundo. Adoptando un nuevo nombre e identidad (con la intención de convertirse en uno con el poeta, pero siendo incapaz de deletrear "Alighieri"), se encarga de proteger a Dante y liberar los castigos del Infierno como se indica en el Infierno , con el fin de purificar la ciudad. Teal encuentra a cada una de sus víctimas al enterarse de su participación en el cese de las traducciones, que se convierten en sus respectivos pecados. El club finalmente intenta capturarlo, con la ayuda del primer policía afroamericano de Boston, Nicholas Rey, la única otra persona que vio la conexión, mientras intenta castigar al tesorero de Harvard, el Dr. Manning, y a Pliny Mead ("los traidores"). . Mead era un estudiante del curso de Dante que ayudó a traicionar a su maestro al cooperar con Manning. Teal huye y luego intenta reunir a los traductores para castigarlos por no aceptar su "trabajo". El Dr. Manning, salvado por Longfellow, Holmes, Rey, Lowell y Fields, se da cuenta de la situación mientras se recupera de su intento de castigo de ser enterrado desnudo en hielo. Ve a Teal apuntando con un arma a Longfellow, y Manning acaba con la vida del asesino, devolviendo así la ciudad a la normalidad.