The Cottage , Charlton , Northamptonshire , Inglaterra es una casa con orígenes del siglo XVIII. En 1907 fue comprada por FE Smith, primer conde de Birkenhead, como su casa de campo. Posteriormente, Smith compró otra cabaña en Main Street en Charlton y contrató a Alan James para ampliar la casa en 1911-12. James construyó un gran bloque central para unir las dos cabañas y remodeló los terrenos. Smith actuó en The Cottage a lo largo de su carrera jurídica y política; entre sus invitados más frecuentes se encontraba Winston Churchill , su amigo más cercano. Smith, ennoblecido como vizconde Furneaux, de Charlton en el condado de Northampton, y conde de Birkenhead en 1922, murió de neumonía causada por cirrosis hepática en 1930, a la edad de 58 años. Después de la cremación en el Crematorio Golders Green , sus cenizas fueron llevadas a Charlton. y enterrado en una tumba diseñada por Edwin Lutyens en el cementerio de Green Lane, en las afueras del pueblo. La cabaña sigue siendo una residencia privada y es un edificio protegido de grado II .
Frederick Edwin Smith nació en Birkenhead, en la península de Wirral , en 1872. Su abuelo había fundado una exitosa agencia inmobiliaria, Smith & Sons, y su padre había entrado en la política local como concejal liberal . [1] Las ambiciones de Smith se encontraban en las áreas de la política nacional y el conservadorismo . Después de estudiar derecho en Oxford , se convirtió en uno de los abogados más eminentes y ricos de su época. [2] En 1906 ingresó al Parlamento, con "el discurso inaugural más famoso jamás pronunciado en la Cámara de los Comunes". [3]
FREDERICK EDWIN SMITH PC, GCSI, DCL, LL.D.
PRIMER CONDE DE BIRKENHEAD
ALGÚN
ALGUNO SEÑOR ALTO CANCILLER
SECRETARIO DE ESTADO PARA LA INDIA
PROCURADOR GENERAL
ALTO MAYORDOMO DE LA UNIVERSIDAD DE OXFORD
CUATRO VECES TESORERO DE GRAYS INN
SU POR SOBERANÍA DE LA NATURALEZA
–Inscripción "característicamente orgullosa" de Birkenhead en su tumba en Charlton [4]
Al año siguiente, Smith compró una cabaña en Main Street en Charlton , un pequeño pueblo en el suroeste del condado de Northamptonshire , a unas 18 millas al norte de Oxford . [5] Los orígenes de lo que se convirtió en The Cottage fueron dos casas de campo del siglo XVIII, construidas en un estilo vernáculo . Después de comprar el primero en 1907, Smith compró el segundo antes de 1911 y contrató a Alan James para construir un gran bloque central que uniera los dos. [6] Este bloque contenía una "gran biblioteca". [a] [7] La casa se amplió enormemente en 1911-1912, [6] y se desarrolló continuamente durante el resto de la vida de Smith; Se agregaron una piscina, canchas de tenis y establos "con las ganancias de cada gran encargo que se le presentó". [5] La carrera política de Smith lo llevó a convertirse en Lord Canciller en 1919 y Secretario de Estado para la India en 1924. Los fines de semana y las vacaciones de verano los pasaba en Charlton, con invitados entre los que se encontraba su amigo más cercano, Winston Churchill , [b] el duque de York , Cecil. Beaton y Alfred Munnings . [7] El alcoholismo de Smith había estado durante mucho tiempo entre sus características más notables [9] y murió, a los 58 años en 1930, de neumonía provocada por cirrosis . [10] Sus cenizas fueron enterradas en una tumba diseñada por Edwin Lutyens en un pequeño cementerio en Green Lane, al noroeste del pueblo. [c] [12] [13]
Smith fue sucedido en sus títulos, y en Charlton, por su hijo y posteriormente por su nieto . [d] [14] Lady Juliet Townsend , nieta de Birkenhead, se crió en la casa. [16] La cabaña sigue siendo una residencia privada y fue restaurada a principios del siglo XXI. [17]
La cabaña está construida con escombros de piedra caliza y hierro , con revestimientos de piedra de hierro . [6] El edificio es de once tramos , tres en el bloque central, tres en el ala de la izquierda y cinco en el de la derecha. El bloque central tiene una puerta elaborada con columnas toscanas , una placa de bronce y un querubín en un nicho, arriba. [e] También en el frente de la entrada hay paneles de piedra con las iniciales FES y MES , que denotan a Smith y su esposa, Margaret. [6] La fachada del jardín es más asimétrica, con frontones y una terraza . [7] The Cottage es un edificio protegido de grado II . [6]