The Circle: a Comedy in Three Acts es una obra de teatro de W. Somerset Maugham . Se estrenó en el Haymarket Theatre de Londres el 3 de marzo de 1921 y se ha reestrenado varias veces en el West End y en Broadway .
La obra, que en el momento del estreno provocó cierta indignación entre una pequeña minoría de espectadores, retrata a una joven casada que contempla la posibilidad de dejar a su marido por otro hombre y pide consejo a un anciano par y a su pareja, que se fugó treinta años antes.
La acción de la obra se desarrolla durante un solo día en Aston-Adey, la casa de campo de Arnold Champion-Cheney en Dorset .
Al principio de la obra, Arnold, un hombre remilgado, teme la primera visita de su madre, Lady Catherine Champion-Cheney, y su compañero, Lord Porteus. Ella había causado un escándalo al fugarse con Porteus treinta años antes, abandonando a su marido y a su único hijo. La esposa de Arnold, Elizabeth, está deseando conocer a Catherine, a quien ve como una figura romántica por haber sacrificado su posición social en Inglaterra por amor. En realidad, la pareja de ancianos no son figuras románticas: Catherine odia ser rechazada por la sociedad educada, se viste y se maquilla demasiado joven para su edad, "una caricatura ridícula de una mujer bonita que ha envejecido", [2] y considera a su compañero como "simplemente un caballero viejo, quisquilloso y cascarrabias que se convierte en una molestia en la mesa de bridge". [1] No obstante, siguen unidos por un afecto reticente. Su visita se complica por la llegada inesperada del padre de Arnold, el abandonado Clive Champion-Cheney, pero es bastante amable con la pareja. [1] [3]
Elizabeth se siente tentada a repetir la historia y se fuga con Edward Luton, un amigo de su marido, consciente de que al hacerlo estaría sacrificando una vida cómoda en Inglaterra por las probables dificultades de la vida como esposa de un plantador en Malasia. Arnold, a quien le confiesa sus emociones, le da su bendición para que lo deje si así lo desea. Esta táctica calculada, sugerida por su padre, la hace sentir tan culpable que casi decide terminar su relación con Edward, pero este último le dice con franqueza que le ofrece amor y no necesariamente felicidad. Esto la hace decidirse a su favor, y Porteus y Lady Catherine les prestan su coche para fugarse en él. Clive, sin darse cuenta de que su estratagema ha fracasado, se une a Porteus y Catherine, se jacta de su inteligente plan y la obra termina con "los tres en un ataque de risa". [1] [4]
La obra se representó en Nueva York, desde septiembre de 1921 hasta febrero de 1922, [5] recaudando 20.000 dólares por semana. [6] La primera reposición en Londres fue en 1931. Aynesworth volvió a interpretar a Porteus; el reparto también incluía a Athene Seyler , Nigel Playfair , Frank Vosper y Celia Johnson . [7] The Circle fue repuesta en Nueva York en 1938 con Tallulah Bankhead como Elizabeth. [5] John Gielgud revivió la obra para abrir su temporada de repertorio en Londres en 1944, interpretando a Arnold, con Leslie Banks como Porteus y miembros del reparto que incluían a Yvonne Arnaud , Cecil Trouncer y Rosalie Crutchley . [8] La Edinburgh Gateway Company representó la obra en 1965. [9] En 1990, The Circle se presentó en Nueva York con un elenco encabezado por Rex Harrison , Glynis Johns , Harley Venton y Stewart Granger . [5] Del 29 de abril de 2023 al 24 de febrero de 2024, se realizó una reposición de The Circle en el [Orange Tree Theatre] en el distrito londinense de Richmond , con un elenco que incluía a Jane Asher (Lady Catherine), Clive Francis (Clive), Nicholas Le Prevost (Porteous) y Olivia Vinall (Elizabeth). [10]
The Circle fue "la primera obra de Maugham que fue abucheada". [11] Como lo expresó The Times , "Es, por supuesto, un final atrevido -demasiado atrevido, aparentemente, para algunos moralistas ortodoxos en la galería anoche- pero aprobado, creemos, por la mayoría más mundana de la sala". [1]
El escritor Robert Bechtold describe la obra como una comedia de costumbres : "una reescritura de El abanico de Lady Windermere un cuarto de siglo después, en una atmósfera posterior a la Primera Guerra Mundial". [12] El crítico de The Times adoptó una opinión diferente:
La obra fue adaptada al cine en 1925 con el mismo título [13] y en 1930 como Strictly Unconventional .