El HSC Hai Xia Hao es un transbordador de pasajeros y vehículos . Es un catamarán de alta velocidad construido por el astillero de Tasmania Incat . El barco se conocía anteriormente como The Cat .
El buque fue construido para Bay Ferries como The Cat y operó estacionalmente desde 2002 hasta 2005 en un servicio internacional de mayo a octubre a través del Golfo de Maine entre Yarmouth , Nueva Escocia y Bar Harbor , Maine . El buque reemplazó al Incat 046 que había inaugurado servicios de ferry de alta velocidad en América del Norte en esta ruta en 1997, utilizando el nombre comercial "The Cat".
A partir del invierno de 2003-2004, Bay Ferries comenzó a operar el buque como un chárter de arrendamiento húmedo durante la temporada baja para el servicio del Golfo de Maine, cuando el Incat 046 había estado previamente en amarre. Desde noviembre de 2003 hasta abril de 2004, The Cat fue operado por Bay Ferries para Bahama Florida Express, que fue un servicio inaugural de ferry de alta velocidad entre Port Everglades , Florida y las Bahamas . Desde diciembre de 2004 hasta abril de 2005, Bay Ferries operó The Cat entre Puerto España y Scarborough en Trinidad y Tobago para el Gobierno de Trinidad y Tobago. Esta misma ruta fue servida por The Cat desde noviembre de 2005 hasta mayo de 2006 y el Incat 046 la reemplazó de mayo a octubre.
Después de la desaparición en 2005 del competidor de la ruta Yarmouth-Bar Harbor, Scotia Prince Cruises , que utilizaba el MV Scotia Prince entre Yarmouth y Portland , Maine, Bay Ferries consiguió esta ruta adicional para The Cat a partir de mayo de 2006. Para esa temporada, The Cat operó de Yarmouth a Bar Harbor de lunes a jueves y de Yarmouth a la Terminal Internacional de Pasajeros Marinos Ocean Gateway en Portland de viernes a domingo.
El 18 de diciembre de 2009, Bay Ferries anunció que pondría fin a su servicio en el Golfo de Maine desde Yarmouth hasta Bar Harbor y Portland después de que el Gobierno de Nueva Escocia pusiera fin a los subsidios, lo que provocó la pérdida de aproximadamente 120 puestos de trabajo. Bay Ferries había solicitado aproximadamente 6,0 millones de dólares para la temporada operativa de 2010, pero el gobierno provincial se negó, alegando dificultades financieras. [1]
En 2011, Fujian Cross Strait Ferry compró The Cat . El barco pasó a llamarse Hai Xia Hao (海峽號), que significa "Estrecho", y opera entre Taichung y la isla de Pingtan . [2]
El barco es una embarcación de 98 metros (321 pies 6 pulgadas) construida por InCat Australia en Hobart, Tasmania en 2002 como The Cat . El Cat está construido con aleaciones de aluminio de grado marino . Cada casco flotante está subdividido en múltiples compartimentos estancos conectados por una estructura de puente arqueada con un casco delantero central sobre la línea de agua lisa. Cada casco flotante lleva dos motores que impulsan chorros de agua montados en el espejo de popa.
Los vehículos se almacenan en ambos cascos de la embarcación y entre ellos en una configuración de cubiertas ascendentes y descendentes que se cargan desde un puente de transferencia de un solo nivel en la popa. La cubierta principal de pasajeros está inmediatamente encima de las cubiertas de vehículos y consta de una cafetería, una tienda de regalos, un área de juegos para niños y salones para los pasajeros, así como una plataforma de observación exterior que recorre todo el ancho del barco en la popa. Los salones para los pasajeros tienen monitores de televisión en el techo que reproducen películas o transmisiones de televisión, así como un mapa que se actualiza continuamente y muestra las coordenadas GPS del barco.
El Cat es uno de los seis catamaranes de 98 metros construidos por Incat. Los otros barcos son Normandie Express , T&T Spirit , Milenium Dos , Swift y Milenium Tres.