Incat Tasmania es un fabricante australiano de transbordadores catamarán de alta velocidad (HSC) . Su mayor éxito ha sido con los grandes transbordadores marítimos de pasajeros y vehículos, pero también ha construido transportes militares y, desde 2015, transbordadores fluviales y de bahía más pequeños. Con sede en Derwent Park , un suburbio de Hobart , Tasmania , Australia, fue fundada por Bob Clifford .
La empresa construye barcos con estructura de aluminio, tecnología wave-piercing y water-jet. Se han construido barcos de hasta 130 metros de eslora, con un peso bruto de 13.000 toneladas y con velocidades de crucero de hasta 58 nudos (107 km/h).
La empresa comenzó en 1972 como Sullivans Cove Ferry Company en los suburbios de Hobart y construyó cuatro pequeños transbordadores antes de que se formara International Catamarans en 1977 mediante una asociación entre el fundador Bob Clifford y el arquitecto marino Philip Hercus . Esta asociación creó planes para lo que probablemente fue el primer catamarán perforador de olas de gran tamaño del mundo. Sin embargo, la asociación se disolvió en 1988 y Clifford permaneció en Hobart operando como Incat Tasmania, mientras que Hercus regresó a Sydney para establecer Incat Designs (Sydney), una empresa exclusivamente de diseño que se convirtió en Incat Crowther después de una fusión en 2005. Incat Crowther no tiene asociación con Incat Tasmania y sus barcos son construidos por otras empresas. Incat Tasmania tiene su propia empresa de diseño interna, Revolution Design. [1]
En 1989, Incat Tasmania se trasladó a su actual ubicación en Prince of Wales Bay , lo que le permitió construir barcos más grandes, y en 1990 Incat entregó su primer ferry catamarán rápido de 74 metros. Al mismo tiempo, varias otras empresas también comenzaron a construir grandes transbordadores de aluminio para transportar vehículos. Este nuevo tipo de barco fue revolucionario y durante la siguiente década, los catamaranes rápidos reemplazaron a la mayoría de los servicios de hidroalas y aerodeslizadores, así como a muchos transbordadores monocasco . El éxito de este nuevo tipo de ferry llevó a otros constructores navales de todo el mundo a utilizar sus astilleros para construir grandes catamaranes de aluminio para transportar vehículos. Sin embargo, muchos operadores de ferry prefirieron los diseños monocasco tradicionales y el mercado limitado de catamaranes rápidos se llenó de fabricantes que ofertaban precios bajos para mantener sus astilleros en funcionamiento.
En agosto de 2024, Incat compró 12 hectáreas de tierra a Norske Skog para construir un segundo astillero en parte del sitio de Boyer Mill . [2] [3] [4]
En 1990, Incat fue uno de los pioneros de los grandes y rápidos transbordadores catamarán y, desde entonces, han sido su producto principal. El tipo de barco era diferente de los transbordadores anteriores y su éxito instantáneo llevó a Incat a convertirse en un actor importante en la industria. Con el paso de los años, la innovación ha hecho que los barcos sean más grandes, más rápidos, más eficientes en el consumo de combustible y mucho más estables en mares agitados. Las cubiertas de los vehículos suelen ser móviles para dar paso a camiones altos o automóviles adicionales.
Los buques de esta categoría tienen entre 74 y 130 metros de eslora y entre 3.000 y 13.000 toneladas brutas. El HSC Francisco (casco 069), de 99 metros de eslora, es el buque comercial más rápido del mundo y puede alcanzar velocidades de hasta 58 nudos (107 km/h; 67 mph).
Incat comenzó construyendo pequeños transbordadores de menos de 37 metros, pero a partir de 1990 se concentró en catamaranes más grandes para transportar vehículos. Sin embargo, en 2015, la empresa reanudó la construcción de transbordadores más pequeños y ese año entregó transbordadores fluviales para operar en Londres , Hobart y Sydney . Desde entonces, ha diseñado y construido más transbordadores más pequeños, incluidos dos transbordadores de 35 metros y 400 pasajeros (Hulls 090 y 095) para viajes de cercanías de Port Phillip Ferries desde Melbourne Docklands a Portarlington y Geelong .
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En la década de 1990, varios catamaranes construidos por Incat entraron en servicio naval como transportes rápidos, incluido el HMAS Jervis Bay con la Marina Real Australiana y el HSV-X1 Joint Venture , Spearhead y HSV-2 Swift , que sirvieron con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos .
A mediados de los años 90, Incat construyó tres transbordadores de la "clase K". Se trata de buques de pasajeros de perfil bajo, de 70 a 80 metros de largo, sin proas que atraviesen las olas ni la proa central distintiva que caracteriza a todos los demás transbordadores Incat de mayor tamaño. Dos de ellos fueron construidos por Incat en Hobart y el tercero fue construido por un socio chino. Los planes para construir más transbordadores de la clase K en China no se concretaron y el Hull NF08 sigue siendo el único buque Incat que no se construyó en Hobart.
La mayoría de las plataformas petrolíferas en alta mar están expuestas a mares abiertos agitados, con traslados de tripulación en helicóptero y necesidades de carga atendidas por buques de suministro de plataformas . Sin embargo , las plataformas petrolíferas en alta mar de Azerbaiyán están en las aguas más tranquilas del mar Caspio , el lago más grande del mundo, por lo que los traslados de tripulación se pueden realizar de manera cómoda y más económica por agua. Se han construido varios catamaranes rápidos para transferir tanto tripulaciones como carga para este mercado, incluido el Incat Hull 074 Muslim Magomayev entregado en 2015. [5] El tamaño de los catamaranes que se pueden construir para este nicho de mercado está restringido por el ancho de 16,5 metros de las esclusas del Canal Volga-Don que conecta el mar Caspio con el mar Negro y el Mediterráneo.
Desde 1990, Incat había construido casi exclusivamente catamaranes de gran tamaño, pero esto cambió en 2014, cuando la empresa se diversificó y se convirtió en algo que ni siquiera era un barco, aunque flotaba. Una antigua terminal de ferry del muelle de Brooke Street en el paseo marítimo de Hobart necesitaba ser reemplazada y se encargó a Incat que construyera un pontón flotante de 80 x 20 metros. El casco 077 fue remolcado 8 km desde el astillero de Incat hasta Sullivans Cove antes de que se realizaran los trabajos de acabado en el lugar. Además de los atracaderos para ferry, el muelle alberga un restaurante, una cafetería y varios puestos.
El mercado de yates a motor opulentos ha crecido rápidamente en el siglo XXI y, si bien el mercado se centra principalmente en embarcaciones monocasco, los catamaranes están comenzando a abrirse camino. Incat ha lanzado varios diseños que van desde los 80 a los 112 metros y que se muestran en su sitio web [6] , pero hasta ahora [ ¿plazo? ] no ha habido pedidos.
En sus primeros años, Incat construyó barcos y transbordadores más pequeños y no se distinguía de otros astilleros por su voluntad de experimentar e innovar. Pero el revolucionario Hull 023, completado en 1990, era bastante diferente y fue el primero del tipo de transbordador por el que Incat es más conocido hoy en día, con su gran capacidad, alta velocidad, cascos que perforan las olas y su distintiva proa central. Como uno de los primeros catamaranes de aluminio del mundo que transportaban vehículos, contribuyó a los grandes cambios en la industria de los transbordadores que se produjeron en la década de 1990.
En el campo "Eslora/clase" de la tabla, WPC significa que el buque es un catamarán rompeolas. Los tres buques de la clase K tenían un diseño de perfil bajo sin proas rompeolas y con capacidad para transportar menos automóviles que los diseños tradicionales de Incat.
En el competitivo sector de los transbordadores, los barcos cambian a menudo de operador, especialmente en Europa. Otros transbordadores han alternado entre el servicio de verano en los hemisferios norte y sur cada seis meses. Algunos barcos Incat de la década de 1990 han sido operados por hasta seis compañías navieras con cambios de nombre regulares.
El tonelaje bruto es una medida del volumen cerrado de un barco en lugar de su peso o desplazamiento, por lo que barcos similares pueden tener diferentes tonelajes brutos debido a factores tales como si una plataforma de observación está completamente cerrada o abierta al clima.
Medios relacionados con Incat (constructor de barcos) en Wikimedia Commons