The Cat's Whisker era una cafetería situada en 1 Kingly Street , Soho , Londres, a mediados de la década de 1950. Ofrecía a los jóvenes londinenses baile español, rock 'n roll en vivo y skiffle . [1]
Fue testigo de la invención de un nuevo estilo de "baile" conocido como hand-jive , en el que se bailaba utilizando únicamente gestos con las manos, ya que no había espacio para maniobrar en el abarrotado sótano. [2] El local cerró en 1958 debido al hacinamiento.
El bar de café Cat's Whisker fue fundado por el empresario Peter Evans y fue uno de los primeros en tener una máquina de discos . Estaba ubicado en el centro de Soho, en la esquina de Kingly Street y Beak Street , entre Carnaby Street y Regent Street , a la vuelta de la esquina de la tienda de juguetes Hamleys . Atraía a grandes multitudes, incluidos campeones de patinaje sobre hielo, jugadores internacionales de rugby, periodistas y estudiantes, para tomar un espresso (a un chelín por taza) y escuchar música. [3] El lugar estaba situado en el corazón de la zona de los teatros y atendía a los comensales antes o después del teatro.
En 1956, Evans contrató a Hank Huffner [4] para que reformara el sótano del bar y lo convirtiera en un lugar exclusivo para "tocar en vivo". El sótano, en forma de L, tenía pinturas primitivas de gatos persiguiendo ratones en las paredes y seis gatos de piedra como fuentes de luz alrededor de las paredes. El sótano era exclusivo, ya que no había ninguna indicación de su existencia en la planta baja.
En un principio, la bodega tenía el aire de “El Escondite de Hernando”, con actuaciones regulares del guitarrista José Feller y la bailarina Carmen Ballisteras, ex Ballet Español de Pilar López.
Junto con The 2i's Coffee Bar , The Cat's Whisker [5] encabezó más tarde la escena pop naciente, con apariciones de músicos "antes de ser famosos" como Cliff Richard , Lonnie Donegan , Terry Dene , Tommy Steele , el guitarrista Barry Warren, el Chas McDevitt Skiffle Group [1] y otros artistas que pasaban por allí para relajarse después de trabajar en los locales nocturnos cercanos Churchill's, Bag O'Nails , Coconut Grove, Cabaret y Eve. Al igual que Feller y Ballisteras, a los músicos generalmente se les "pagaba con café y Coca-Cola ". [6] El lugar tenía fama de ser el mayor vendedor de Coca-Cola en Gran Bretaña en ese momento. [ cita requerida ]
El fotógrafo freelance Ken Russell [7] , en sus días previos a la dirección de películas, capturó la «energía y emoción» de esta vida nocturna en el Soho para Picture Post y estas imágenes atmosféricas resurgieron en la exposición Soho Nights de The Photographers' Gallery , Londres, diciembre de 2008 – febrero de 2009. Russell recuerda: «Recuerdo que la atmósfera era muy alegre. Así que hice varias visitas al Cat's Whisker. Cliff Richard solía aparecer allí. Yo solía unirme al handjiving». [8]
Cuando la policía cerró The Cat's Whisker debido al hacinamiento en 1958, Evans abrió el primero de los Angus Steak Houses en este lugar, antes de comenzar más tarde la cadena de restaurantes decorada por David Hicks con sede en Londres que llevaba su propio nombre, Peter Evans Eating Houses, [9] y el exclusivo club nocturno Raffles en King's Road , Chelsea. [10]
A partir de 2009, The Cat's Whisker fue reemplazado por el restaurante coreano Myung Ga.
51°30′43.5″N 0°8′19″O / 51.512083, -0.13861