The Haunted House of Horror , también titulada Horror House and The Dark , es una película de terror británica de 1969 dirigida por Michael Armstrong y protagonizada por Frankie Avalon y Jill Haworth como adultos jóvenes que buscan emoción al pasar la noche en una antigua mansión en la campiña inglesa. . El lema de la películaera "¡Detrás de sus puertas prohibidas se esconde un secreto malvado!"
En el vibrante Londres, un grupo de amigos de veintitantos años asisten a una fiesta bastante aburrida y deciden reunirse para divertirse en una vieja mansión supuestamente encantada donde uno de ellos solía jugar cuando era niño. Entre el grupo se encuentra el cabecilla estadounidense Chris, su aburrida novia Sheila, la promiscua Sylvia (que tiene el ojo puesto en el atractivo y travieso Gary) y su cita de "buena chica", Dorothy. También la acompañan la nerviosa y corpulenta Madge, su sarcástico y irascible novio Peter, el dulce Richard y su amigo Henry. A todos les sigue Paul Kellet, el exnovio mayor, celoso y casado de Sylvia.
Se divierten explorando la mansión, incluso celebran una sesión de espiritismo antes de separarse uno por uno a la luz de las velas en la noche de luna. Sylvia, asustada por la mansión, se va y hace autostop hacia casa, pero Kellet se queda atrás en la mansión. Mientras todos los participantes están solos, Gary es brutalmente apuñalado y su cuerpo es descubierto por Dorothy y los demás, presa del pánico. Debido a que algunos de ellos tienen antecedentes penales, Chris convence al grupo de dejar el cuerpo de Gary lejos de la casa y fingir que Gary se fue y que nadie sabe adónde fue. Todos están conmocionados por la afirmación de Chris de que uno de ellos debe ser el asesino.
Durante las siguientes semanas, los supervivientes se sienten poseídos por la tensión y la culpa, y después de que se denuncia la desaparición de Gary, los interrogatorios de la policía los conmocionan aún más. Kellet se enfrenta a Sylvia y descubre que es posible que haya perdido un encendedor que podría conectarlos con la mansión. Regresa allí pero también lo matan.
Dorothy reúne a los supervivientes para pedirles que confiesen. Sin embargo, Chris los convence de regresar a la casa para descubrir quién de ellos es el asesino antes de que todos sucumban a una muerte espantosa. Mientras tanto, Sylvia recibe la visita de la policía nuevamente y ella revela la ubicación de la casa después de enterarse de la desaparición de Kellet. En la mansión, Dorothy se pone histérica, lo que hace que varios miembros del grupo se vayan, dejando solo a Chris, Sheila y Richard. Mientras Sheila está fuera de la habitación, Richard cuenta cómo estuvo encerrado en un sótano durante tres días cuando era niño y cuenta que tiene un miedo paralizante a la oscuridad. A pesar de los esfuerzos de Chris, también lo apuñalan y Sheila es perseguida frenéticamente por la mansión. Justo cuando Richard está a punto de atacar, la luna se esconde detrás de una nube, lo que provoca su vuelta a la infancia y el miedo a la oscuridad, salvando así a Sheila cuando llega la policía.
Michael Armstrong escribió el guión, originalmente titulado The Dark , en 1960 a la edad de 15 años. [2] Reescribió el guión en 1967, "desarrollando aún más sus temas psicosexuales más oscuros y agudizando los personajes y diálogos para reflejar el punto débil cínico actual que hay debajo". la cultura superficial de los años sesenta." También añadió el personaje de Richard, que será interpretado por David Bowie. [3] Armstrong se lo mostró a John Trevelyan , quien se lo recomendó a Tony Tenser de Tigon Films . Tenser organizó la película con American International Pictures (AIP), que quería que se hiciera en Inglaterra, donde era más barato filmar que en Estados Unidos.
AIP insistió en que se escribiera un papel para Boris Karloff , por lo que Armstrong creó el papel de un detective que utilizaba una silla de ruedas. Sin embargo, Karloff estaba demasiado enfermo para interpretar el papel y Dennis Price asumió el papel. AIP también insistió en que los dos personajes principales fueran interpretados por actores estadounidenses y que se deberían agregar más escenas de sexo. [3]
Armstrong quería que el papel principal de Chris lo desempeñara Ian Ogilvy . Sin embargo, AIP insistió en que Fabián o Frankie Avalon , ambos bajo contrato con AIP, desempeñaran el papel. Armstrong quería que Jane Merrow interpretara la protagonista femenina, pero Louis Hewyard de AIP quería a Sue Lyon o Carol Lynley . Jill Haworth finalmente fue elegida. [1] [4] Armstrong originalmente escribió el papel de Richard para Peter McEnery, pero luego lo reescribió para David Bowie ; estaba tan interesado en Bowie que escribió varias escenas de cabaret en los primeros borradores específicamente para él. Sin embargo, una vez que se eligió a Avalon, se temía que Bowie chocara con él. Bowie fue reemplazado por Noel Janus, pero las objeciones lo llevaron a ser reemplazado por Julian Barnes (quien originalmente había sido elegido como Henry). [5] [4]
Heyward escribió escenas adicionales para la película, para consternación de Armstrong. Tenser intentó organizar la realización de las versiones de Armstrong y Heyward, pero no había suficiente dinero, por lo que se escribió un cuarto borrador que reunió todos los borradores. [3]
Algunas escenas exteriores se rodaron en Bank Hall en Bretherton. Las escenas interiores se rodaron en el Birkdale Palace Hotel , Southport . [6]
Sam Arkoff y James Nicholson de AIP odiaron el corte original que incluía escenas de Heyward y solicitaron escenas nuevas. Armstrong escribió las nuevas escenas y se las entregó al productor Gerry Levy, pero Levy ignoró las escenas de Armstrong y escribió su propio material adicional, incluido un romance entre Gina Warwick y un nuevo personaje interpretado por George Sewell. Levy también agregó dos asesinatos adicionales, un número musical en la escena inicial y una exposición final revisada. [1] [7]
Armstrong dice que entre las escenas que faltaron en el montaje final de la película había una historia de amor entre Gary y Sylvia, "retorcidos meandros sexuales de los personajes", una sátira de la escena juvenil y una trama secundaria homosexual. [1] [4]
La película se estrenó en los Estados Unidos el 15 de abril de 1970, donde se estrenó en 17 cines de Los Ángeles y recaudó 145.000 dólares, ocupando el puesto 16 en la taquilla de EE. UU. y estuvo en un cartel doble con The Crimson Cult en el Fox Theatre de St. Louis y el Michigan Theatre de Detroit, donde recaudó en total 18.000 dólares en la primera semana. [8] [9] [10]
Howard Thompson de The New York Times calificó la película como un "atroz paquete de hack-'em-up". [11] Variety escribió: "Mientras se quede en casa, el director Michael Armstrong mantiene las cosas bastante tensas y aterradoras, pero las cosas parecen un poco tontas a la luz del día... Toda la tensión se disipa cuando el maníaco que empuña un cuchillo resulta ser justo". "Otro niño confundido en lugar de algo realmente espeluznante. Además, un fantasma podría haber sido más creíble que la gran escena de Barnes al final". [12] Kevin Thomas de Los Angeles Times revisó la película junto con The Crimson Cult y encontró que ambas eran "divertidas películas de terror británicas... que trascienden sus tramas fórmula a través de guiones excepcionales, dirección eficiente y actuaciones inteligentes". [13] El Monthly Film Bulletin escribió que la historia "pone a prueba la credulidad incluso para un thriller y se alarga hasta el punto de ruptura", concluyendo: "Las secuencias impactantes están razonablemente bien diseñadas y hay un flujo liberal de sangre, pero esta casa embrujada es Es más probable que induzca el sueño que la pesadilla". [14]
El rendimiento de taquilla de la película fue razonable. [1]