The Bone People , estilizada por el escritor y en algunas ediciones como el pueblo de los huesos , [1] [2] es una novela de 1984 de la escritora neozelandesa Keri Hulme . Ambientada en la costa de la Isla Sur de Nueva Zelanda, la novela se centra en tres personajes, todos ellos aislados de diferentes maneras: un artista solitario, un niño mudo y el padre adoptivo del niño. A lo largo de la novela, el trío desarrolla una relación tentativa, se separan por la violencia y se reúnen. La cultura, los mitos y el lenguaje maorí y pākehā (europeo de Nueva Zelanda) se mezclan a lo largo de la novela. La novela ha polarizado a los críticos y lectores, algunos elogiando la novela por su poder y originalidad, mientras que otros han criticado el estilo de escritura de Hulme y las representaciones de la violencia.
Hulme pasó muchos años trabajando en la novela, pero no pudo encontrar un editor convencional dispuesto a aceptar el libro sin una edición significativa; finalmente fue publicado por el pequeño colectivo de mujeres de Spiral . Después del éxito comercial inicial en Nueva Zelanda, el libro se publicó en el extranjero y se convirtió en la primera novela neozelandesa y la primera novela debut en ganar el Premio Booker en 1985, aunque no sin controversia; dos de los cinco jueces se opusieron a la elección del libro por sus retratos de abuso infantil y violencia. Sin embargo, la novela ha seguido siendo popular en el siglo XXI, sigue vendiéndose bien en Nueva Zelanda y en el extranjero, y es ampliamente reconocida como un clásico literario neozelandés.
Kerewin vive en una torre con vistas al mar en la costa de la Isla Sur . Está aislada de su familia e interactúa poco con la comunidad local, pero puede vivir de forma independiente después de ganar una lotería e invertir bien. En una tarde tormentosa, un niño pequeño, Simon, aparece en la torre. Es mudo y se comunica con Kerewin a través de señales con las manos y notas. Un amigo de la familia lo recoge a la mañana siguiente; más tarde esa noche, el padre adoptivo de Simon, Joe, visita a Kerewin para agradecerle por cuidar de Simon. Después de una tormenta inusual años antes, Simon fue encontrado varado en la playa con muy pocas pistas sobre su identidad. A pesar del misterioso pasado de Simon, Joe y su esposa Hana acogieron al niño. Más tarde, el hijo pequeño de Joe y Hana murieron, lo que obligó a Joe a criar al atribulado y problemático Simon por su cuenta.
Kerewin se encuentra desarrollando una relación tentativa con el niño y su padre. Poco a poco se hace evidente que Simon es un niño profundamente traumatizado, cuyos extraños comportamientos Joe no puede afrontar. Kerewin descubre que, a pesar del verdadero amor familiar entre ellos, Joe está abusando físicamente de Simon. Horrorizada, inicialmente no le dice nada a Joe, pero sugiere que viajen a la casa de vacaciones de su familia en la playa para tomarse un descanso. Al principio de su estadía, se enfrenta a Joe y le pide que sea más suave con Simon. Joe y Kerewin discuten y, después de que Simon le escupe a Joe, ella interviene para evitar que Joe lo golpee, utilizando sus habilidades de aikido . Después del incidente, Joe promete no golpear a Simon sin su permiso. Pasan el resto de su tiempo en la playa pescando, hablando y bebiendo.
Después de regresar a casa de las vacaciones, Simon ve las secuelas de una muerte violenta y busca a Kerewin en busca de apoyo, pero ella está enojada con él por robar una de sus posesiones más preciadas. Simon reacciona golpeándola; ella instintivamente lo golpea en el pecho y, en respuesta, él patea el costado de su guitarra, un regalo de su madre distanciada. Kerewin le dice que se vaya. Simon va al pueblo y rompe una serie de escaparates, y cuando la policía lo devuelve a casa, Joe llama a Kerewin, quien le da permiso para golpear al niño (pero le dice que no "exagere"). Joe golpea severamente a Simon, creyendo que ha alejado a Kerewin. Simon, que ha escondido un fragmento de vidrio de un escaparate, apuñala a su padre. Ambos son hospitalizados y Simon cae en coma. Joe es liberado rápidamente, pero enviado a prisión durante tres meses por abuso infantil, y mientras tanto Kerewin abandona el pueblo y derriba su torre.
Simon finalmente se recupera, aunque con cierta pérdida de audición y daño cerebral, y es enviado a vivir en un hogar de acogida en contra de sus deseos. No es feliz y huye continuamente, tratando de volver con Joe y Kerewin. Después de que Joe sale de prisión, viaja sin rumbo. Salta de un acantilado y casi se suicida, pero es rescatado por un kaumātua (anciano respetado) moribundo que dice que ha estado esperando a Joe. Le pide a Joe que se haga cargo de la custodia de una waka (canoa) sagrada, que contiene el espíritu de un dios, lo que Joe acepta. Mientras tanto, Kerewin enferma gravemente con dolores de estómago. Aunque visita a un médico que dice que le preocupa que pueda ser cáncer de estómago, se niega a permitirle que investigue más e insiste en que le escriba una receta para pastillas para dormir. Después de varias semanas en una cabaña de montaña, al borde de la muerte, recibe la visita de un espíritu de algún tipo y se cura.
Kerewin regresa a su comunidad y se hace cargo de Simon. Joe también regresa, trayendo consigo el espíritu sagrado. Sin el conocimiento ni el permiso de Kerewin, se pone en contacto con la familia de Kerewin, lo que da como resultado una alegre reconciliación. La escena final de la novela describe la reunión de Kerewin, Simon y Joe, celebrando con familiares y amigos en la playa donde Kerewin ha reconstruido el antiguo marae (casa de reunión comunal) y ha reconstruido su hogar, no como una torre sino en forma de concha con muchas espirales.
La novela se centra en tres personajes principales, todos ellos aislados de diferentes maneras. [3] [4] En el breve prólogo al comienzo de la novela, los personajes, que en ese momento no tienen nombre, se describen como "nada más que personas por sí mismas", pero juntos son "los corazones, los músculos y la mente de algo peligroso y nuevo, los instrumentos del cambio". [4] [5] Los tres personajes son: [3] [4] [6]
La relación entre estos tres personajes conflictivos se caracteriza por la violencia y la dificultad para comunicarse. [11] La violencia, el dolor y el sufrimiento aparecen con frecuencia en la novela, sobre todo a través de la paliza que Joe le da a Simon, pero también a través del dolor espiritual y el aislamiento de los personajes. [12] Tanto Kerewin como Joe están distanciados de su herencia e identidad maoríes, y ambos han perdido a sus familias. [13] [14] Los tres personajes experimentan experiencias cercanas a la muerte a lo largo de la novela. [12] Algunos críticos han descrito a Simon como una figura similar a Cristo en su sufrimiento y su salvación de Joe y Kerewin, aunque la propia Hulme ha rechazado esta comparación, diciendo que "ninguno de sus sufrimientos es para nadie más". [15] [16] [17]
A lo largo de la novela, los tres personajes se unen y se convierten en "el pueblo de los huesos". En maorí , el término iwi , que suele referirse a un grupo tribal, significa literalmente "hueso". Así, en la novela, Simon imagina a Joe diciendo la frase " E nga iwi o nga iwi ", que el glosario del libro explica: "Significa, oh los huesos del pueblo (donde "huesos" representa a los antepasados o parientes), o, oh el pueblo de los huesos (es decir, el pueblo inicial, el pueblo que hace otro pueblo)". [18] [19] Cada personaje representa aspectos de la cultura racial de Nueva Zelanda. [11] A través de su amor por Simon y la aceptación del mito maorí en sus vidas, Joe y Kerewin pueden transformarse. [20] El Oxford Companion to New Zealand Literature describe a los tres como "un nuevo grupo multicultural, fundado en la espiritualidad maorí y el ritual tradicional, que ofrece una esperanza transformadora a un país atrofiado por la violencia de su legado colonial dividido". [4]
La relación entre Joe y Kerewin no es sexual, aunque Joe considera a Kerewin como una posible pareja y los dos forman un vínculo cercano que es similar a una relación romántica o paternal con Simon. [21] Al final del libro, Joe y Simon toman su apellido, no por razones sentimentales sino por lo que Kerewin describe como "buen sentido legal". [22] El crítico CK Stead ha dicho que considera que esta es la "fuerza imaginativa" de la obra: "que crea una unión sexual donde no hay sexo, crea amor paternal donde no hay padres físicos, crea el estrés y la fusión de una familia donde no hay una familia real". [23]
La forma espiral aparece frecuentemente como símbolo a lo largo de la novela, y está vinculada al koru como un "viejo símbolo de renacimiento" en la cultura maorí. [24] [25] [26] Una reseña temprana del escritor y académico neozelandés Peter Simpson señaló lo particularmente apropiado que era que el libro hubiera sido publicado por el colectivo Spiral, porque "la forma espiral es central para el significado y el diseño de la novela; es en efecto el código de la obra que informa cada aspecto, desde innumerables detalles locales hasta la estructura general". [27] Representa el sentido de comunidad, integración cultural y apertura que da esperanza a los personajes al final de la novela. [28] [11] [29]
La novela está dividida en cuatro secciones de tres partes cada una, [30] que cubren vagamente las cuatro estaciones del año. [26] Gran parte de la narración es desde la perspectiva de Kerewin, y predominantemente en tercera persona, pero algunas secciones están contadas desde la perspectiva de Joe o Simon, incluidas las secciones que se relacionan con la violenta paliza de Joe a Simon. [31] La prosa suele tener un estilo de flujo de conciencia o poético que denota los pensamientos internos de los personajes. [32] [26] También incorpora el uso del idioma maorí, generalmente sin traducir en el texto, [33] pero con un glosario al final del libro. [34] La novela presenta con frecuencia los sueños de los tres personajes, y en la sección final la narrativa cambia del realismo al misticismo. [35]
El Oxford Companion to New Zealand Literature observa que la novela requiere una concentración activa del lector, dada la mezcla de poesía y prosa, jerga neozelandesa y frases maoríes, elementos realistas y sobrenaturales y cambios tonales de lo ordinario y banal a lo lírico y sagrado. [4] Judith Dale, en una reseña para Landfall , describe la escritura de Hulme como "altamente idiosincrásica, a menudo florida, con un amplio rango léxico"; el libro "abunda en alusiones literarias, referencias arcanas y un uso consciente del lenguaje que depende de una lectura amplia y esotérica". [36] Merata Mita describe la escritura como "reminiscente de patrones musicales en el jazz". [32]
Cuando era adolescente, a mediados de los años 1960, Hulme comenzó a escribir cuentos sobre un niño mudo llamado Simón Pedro. Continuó escribiendo sobre este personaje y desarrollando el material que finalmente formaría una novela en su edad adulta, mientras trabajaba en una serie de trabajos temporales cortos, como recolectando tabaco y, más tarde, trabajando como periodista y productora de televisión. [1] [10] Los otros dos personajes clave de la novela, Kerewin Holmes y Joe Gilayley, fueron desarrollados en una etapa posterior. [10]
Cuando Hulme comenzó a enviar el borrador de su novela a los editores, le dijeron que lo recortara y lo reescribiera; reelaboró el manuscrito siete veces, con algo de ayuda de su madre en la edición de los primeros capítulos. [10] En 1973 se mudó a Ōkārito , en la costa oeste de la Isla Sur, donde completó el libro. [1] Al menos cuatro editores rechazaron la novela; al menos dos no lo rechazaron de plano, pero exigieron que se editara significativamente. Sin embargo, Hulme se negó a permitirles "revisar [su] trabajo con tijeras". [10] Al rechazar el manuscrito, William Collins, Sons escribió: "Sin duda, la señorita Hulme puede escribir, pero desafortunadamente no entendemos sobre qué está escribiendo". [37]
Hulme casi había renunciado a publicar cuando conoció a Marian Evans, fundadora de la Galería de Mujeres y miembro del colectivo editorial femenino Spiral . Más tarde registró que había llegado al punto de decidir embalsamar el manuscrito en resina y usarlo como tope de puerta. [38] [39] En 1981, Hulme envió a Evans una copia del manuscrito, que Evans pasó a las líderes maoríes Miriama Evans (sin relación con Marian) e Irihapeti Ramsden . [38] [40] Tanto Miriama como Ramsden vieron el libro como una novela maorí, y Ramsden comparó la escritura de Hulme con sus experiencias de la infancia de escuchar a los ancianos maoríes compartir tradiciones e historias orales. [6] Decidieron publicar la obra como un colectivo Spiral, con un presupuesto limitado pero con la ayuda de otros patrocinadores e instituciones. [38] [40] [9] [41] Fue compuesta por la Asociación de Estudiantes de la Universidad Victoria de Wellington y corregida por miembros de Spiral (Marian reconoció más tarde que la corrección "fue desigual, dependiente de las habilidades de varios ayudantes"). [10] [40] La publicación de la novela también fue apoyada por un par de pequeñas subvenciones del Fondo Literario de Nueva Zelanda. [42] [40]
La primera edición, una tirada de 2.000 ejemplares publicada en febrero de 1984, se agotó en semanas. [9] [43] [30] Después de que la segunda edición se agotara con la misma rapidez, Spiral colaboró con la editorial inglesa Hodder & Stoughton para copublicar la tercera edición. [39] Se vendieron otras 20.000 copias de esta edición. [9] La primera edición estadounidense fue publicada por Louisiana State University Press en 1985. [10] La novela ha sido traducida a nueve idiomas (holandés, noruego, alemán, sueco, finlandés, eslovaco, francés, danés y español). [44] En 2010 fue una de las seis novelas que componen la serie Ink de Penguin Books , un subconjunto de 75 títulos reeditados para celebrar el 75 aniversario de la editorial, cada uno con una portada "especialmente diseñada por algunos de los mejores artistas del mundo que trabajan en el mundo de los tatuajes y la ilustración". La portada presenta arte de la tatuadora neozelandesa Pepa Heller. [45] [46]
La novela polarizó a lectores y críticos, recibiendo tanto elogios críticos como fuertes críticas. [1] [42] The Oxford Companion to New Zealand Literature considera que la novela "debe ser reconocida como una de las reescrituras más poderosas de la ideología del nacionalismo de la literatura neozelandesa contemporánea y una visión profética del futuro multicultural de Nueva Zelanda". [4] Fue elogiada por autores como Alice Walker , quien dijo en una carta a Spiral que "es simplemente asombrosamente maravillosamente genial", [30] y su colega autora neozelandesa Witi Ihimaera , quien dijo que "estaba totalmente asombrado de que un libro que sabía que había sido elaborado por una pequeña empresa de publicaciones feministas hubiera llegado a la cima del mundo literario". [1] El editor Fergus Barrowman dijo: "Fue fantástico, diferente a cualquier otra cosa. Animó y alteró por completo mi sentido de la literatura neozelandesa". [47]
Por otra parte, algunos críticos han criticado el estilo del libro y la escritura de Hulme. Agnes-Mary Brooke, escribiendo para The Press , lo llamó "tonterías grandiosas e infladas". [1] Fleur Adcock dijo que era "difícil estar seguro de si esta notable novela es una obra maestra o simplemente un glorioso desastre"; en respuesta, Judith Dale preguntó si la estructura inestable de la novela formaba parte del atractivo: "Misterio o confusión, desorden u obra maestra, ¿son precisamente las hebras no resueltas, inquietantes, inestables y disueltas de la gente de los huesos las que conforman su atractivo para otros lectores como para mí?" [30] Más recientemente, Sam Jordison, al reseñar el libro en 2009 para The Guardian , describió la escritura de Hulme como un "pantano de prosa mala, apenas comprensible", y sintió que al final de la novela "la historia demasiado realista de abuso y trauma se descompone en un misticismo absurdo". [48]
El académico y escritor neozelandés CK Stead sugirió en un artículo de 1985 que Hulme no debería ser identificada como una escritora maorí, sobre la base de que solo tenía una octava parte de sangre maorí. Sin embargo, elogió la novela por su "fuerza imaginativa" y dijo que era en esencia "una obra de gran simplicidad y poder"; [49] años más tarde describió la obra como "la mejor novela de Nueva Zelanda". [47] Sus opiniones sobre la identidad de Hulme fueron controvertidas, y otros críticos de la época las calificaron de racistas y reaccionarias. [50] [51] [52] Hulme dijo en respuesta a los comentarios de Stead sobre su identidad racial que estaba "equivocado, en todos los aspectos". [53] En 1991, Hulme y otros autores retiraron historias de una antología que Stead había sido contratado para editar, y Hulme citó su "extensa historia de insultos y ataques que rodea [sus] relaciones con escritores maoríes y polinesios". [50]
Stead y otros críticos han llamado la atención sobre la forma en que la novela describe a Simon siendo violentamente abusado, pero también trata al perpetrador, Joe, como un personaje simpático. [54] [55] Stead criticó la novela por sus representaciones de violencia y abuso infantil; en sus palabras, el libro deja "un regusto amargo, algo negro y negativo profundamente arraigado en su tejido imaginativo". [49] En respuesta, otros críticos han dicho que el abuso infantil en la novela es alegórico, y que la violencia es condenada por los personajes de la novela, incluido el propio Joe. [54] [55] [15] [56] Merata Mita observó que la violencia de Joe hacia Simon refleja la violencia colonial infligida por los británicos al pueblo maorí. [32] La propia Hulme ha dicho que quería llamar la atención sobre el problema del abuso infantil en Nueva Zelanda, del que a menudo no se habla. [57]
La novela recibió elogios de publicaciones extranjeras. El Washington Post la calificó como una novela de "poder arrollador" y una "obra literaria original, abrumadora, casi grandiosa, que no sólo arroja luz sobre un país pequeño pero complejo y a veces incomprendido, sino que también, de manera más general, amplía nuestro sentido de las posibles dimensiones de la vida". [19] Peter Kemp en The Sunday Times concluyó que "a pesar de su temática a menudo desgarradora, esta primera novela de un escritor neozelandés irradia vitalidad... La gente de Nueva Zelanda, su herencia y sus paisajes están evocados con una poesía y una perspicacia asombrosas". [58] Claudia Tate para The New York Times calificó la novela de "provocadora" y dijo que "convoca poder con palabras, como en el hechizo de un mago". [59]
En 1984, la novela ganó el Premio del Libro de Nueva Zelanda de Ficción . [60] Al año siguiente ganó el Premio Pegasus de Literatura , que ese año había sido destinado a la ficción maorí por Mobil , que patrocinó el Premio Pegasus y la exposición Te Maori en Nueva York en 1984. [10] [61] [62] Posteriormente se convirtió en la primera novela de Nueva Zelanda y la primera novela debut en ganar el Premio Booker . [63] [64] [39]
Los jueces del Premio Booker de 1985 fueron Norman St John-Stevas , Joanna Lumley , Marina Warner , Nina Bawden y Jack Walter Lambert . [65] Los jueces estaban divididos sobre The Bone People como ganador: Lumley y Bawden se opusieron, y Lumley argumentó que el tema del libro, el abuso infantil, era "indefendible", "sin importar cuán líricamente escrito estuviera". [66] Los otros tres estaban a favor; Warner lo consideró "un logro realmente extraordinario, una pieza de escritura muy, muy inusual, la escritura en cada página genera sorpresas". [66] St John-Stevas, quien presidió el panel de jueces, dijo que era "un libro altamente poético, lleno de imágenes y percepciones impactantes". [67]
Hulme no pudo asistir a la ceremonia del Premio Booker porque se encontraba en Estados Unidos en ese momento en una gira promocional tras recibir el Premio Pegasus. La llamaron desde la ceremonia de premios y su respuesta (transmitida en directo por televisión) fue: "Me estás tomando el pelo, ¿no? Maldita sea". [67] [66] Irihapeti Ramsden, Marian Evans y Miriama Evans de Spiral asistieron a la ceremonia en su nombre. Recitaron un karanga (llamado maorí) al aceptar el premio, lo que llevó a Philip Purser de The Sunday Telegraph a describirlas como "una pandilla de arpías quejumbrosas". [40] [66] La reacción a la victoria fue en general de sorpresa; Philip Howard para The Sunday Times la describió como un "caballo negro" y una "elección controvertida", [66] y The Guardian como "la novela más extraña que haya ganado el Booker". [6]
Cuando se le preguntó qué significaba para ella el Premio Booker, Hulme dijo: "La diferencia será tener una gran cantidad de dinero y poder seguir haciendo las cosas que me gustan: leer, escribir, pintar, pescar y construir". [67] David Lange , primer ministro en ese momento, le envió un telegrama de felicitación, que terminaba con: No reira, e te puawai o Aotearoa, e mihi aroha ki a koe ("Y así, para ti, una flor de Aotearoa , este cariñoso saludo"). [1]
La popularidad de la novela ha perdurado hasta el siglo XXI; en 2004, permaneció en la lista de los libros más vendidos de ficción de Nueva Zelanda. [1] En 2005, se celebró una conferencia pública en el Centro de Investigación Stout de la Universidad Victoria de Wellington para conmemorar los 20 años desde la victoria del Premio Booker. [38] En 2006, la novela fue votada como el libro favorito de Nueva Zelanda en una encuesta pública como parte del Mes del Libro de Nueva Zelanda inaugural . [68] En 2018, quedó en tercer lugar en dos encuestas separadas de The Spinoff de los libros neozelandeses favoritos de los lectores y expertos literarios respectivamente. [69] [70] Es la novela favorita de la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern . [71] En 2022, se incluyó en la lista " Big Jubilee Read " de 70 libros de autores de la Commonwealth , seleccionados para celebrar el Jubileo de Platino de Isabel II . [72]
Hulme murió en diciembre de 2021. Su obituario en el New York Times informó que el libro había vendido en ese momento más de 1,2 millones de copias. [73] En julio de 2022, su familia anunció que el manuscrito original de la novela se vendería en una subasta, y que las ganancias se utilizarían para apoyar a los autores maoríes, de acuerdo con los últimos deseos de Hulme. El precio de venta estimado fue de NZ$ 35.000 a $ 50.000; [63] se vendió por $ 55.000. [74]
ediciones posteriores y discusiones críticas del libro no siempre lo han hecho.