Blockhouse No. 1 , conocido coloquialmente como The Blockhouse , es un pequeño fuerte en la sección North Woods de Central Park , Manhattan , Nueva York . Terminado en 1814, Blockhouse es la segunda estructura más antigua del parque, después de Cleopatra's Needle , y la estructura sobreviviente más antigua construida originalmente dentro del sitio del parque. [a] Está ubicado en un mirador de esquisto de Manhattan , con una vista clara de las áreas planas circundantes al norte de Central Park.
El fuerte formaba parte de una serie de fortificaciones en el norte de Manhattan, que originalmente también incluía tres fortificaciones en Harlem Heights (ahora Morningside Heights ). Estaba acompañado por los Blockhouses No. 2, 3 y 4 en Morningside Park . El fuerte es la última fortificación restante de estas defensas. Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux , los diseñadores de Central Park, trataron el Blockhouse No. 1 como una ruina pintoresca, románticamente invadida por vides y arbustos alpinos. [2]
Es probable que el Blockhouse se haya construido sobre los cimientos de una estructura que data de una fecha mucho anterior. En 1776, durante la Guerra de la Independencia , las tropas británicas y hessianas aislaron el bajo Manhattan de los ejércitos coloniales controlando el paso y defendiéndolo mediante una serie de fortificaciones. A partir de excavaciones de prueba realizadas en 1995, se ha determinado que los cimientos del Blockhouse No. 1 datan de esta época de ocupación británica de Manhattan. [3]
El fuerte actual se construyó en tres fases. En la primera fase, bajo la dirección del general Joseph Gardner Swift , [4] el fuerte fue construido apresuradamente por neoyorquinos durante la Guerra de 1812 en previsión de una invasión británica. El edificio fue ensamblado por voluntarios que trajeron consigo los materiales de construcción, de ahí los bloques de arenisca roja incluidos en el esquisto de Manhattan. [5] El fuerte consta de un búnker de dos pisos que rodea una pequeña zona, dentro de la cual originalmente habría estado una plataforma de madera. La plataforma de madera estaba hundida con una torreta giratoria para un cañón. Los lados tenían pequeñas troneras. Esta estructura probablemente estaba conectada al suelo por una pequeña escalera. La construcción de la torre se completó el 22 de diciembre de 1814, dos días antes de que se firmara el Tratado de Gante para poner fin a la guerra. [6]
La segunda fase fue durante su uso como almacén y almacén de municiones. Durante esta época se añadieron los dos pies superiores de piedra, que son notablemente diferentes en color, composición y piedra.
Más tarde, a principios del siglo XX, se añadieron la entrada y la escalera actuales, así como el alto asta de bandera en el centro del fuerte.
En 1905 se describió que tenía una altura de 5,8 m en el muro occidental y una base de 10 m cuadrados. [7]
El Blockhouse No. 1 se encuentra en North Woods, en la esquina noroeste de Central Park, en un lugar que aún es accidentado, alto y difícil de alcanzar. Se encuentra al sur de North Drive y al norte de Huddlestone Arch . [8] El edificio tiene vista a Harlem Meer y a la pista de patinaje Lasker Rink hacia el este.
Esta estructura se construyó inicialmente como un fuerte defensivo para la ciudad de Nueva York y los soldados estaban estacionados en el Blockhouse. En su apogeo, casi 2000 milicianos del estado de Nueva York guarnecieron las fortificaciones. [2] Sin embargo, los británicos no atacaron la ciudad de Nueva York y, como tal, el Blockhouse nunca entró en combate. El Tratado de Ghent se firmó en la víspera de Navidad de 1814 y el fuerte fue abandonado poco después. [9] Posteriormente se utilizó para almacenar municiones. A principios del siglo XX se utilizó como lugar para celebrar fiestas patrióticas. [10]
Actualmente, la estructura está desocupada y sin uso. Una gran puerta de metal cubre la entrada. Los guardabosques del parque urbano ofrecen visitas ocasionales , pero no se permite la exploración independiente del interior.
El Blockhouse tenía una placa de bronce que conmemoraba su historia colocada sobre la puerta, colocada el 10 de junio de 1905. La ceremonia fue realizada por Mary Van Buren Vanderpoel, presidenta de la Women's Auxiliary to the American Scenic and Historic Preservation Society . El general Frederick Dent Grant recibió la placa . [12] La placa fue robada de su ubicación y se notó que faltaba el 28 de marzo de 1913. La placa fue documentada en una imagen con derechos de autor y estaba ubicada sobre la puerta. La placa decía "Este blockhouse era parte de una línea de fortificaciones que se extendían desde el Hudson hasta el río Harlem construida para la defensa de Nueva York por sus ciudadanos patrióticos durante la guerra de 1812-1815. Esta placa fue erigida por la Women's Auxiliary to the American Scenic and Historic Preservation Society AD 1905". [13] En 1999, el Blockhouse tenía un nuevo letrero erigido, describiendo su historia. [2] Sin embargo, la segunda placa también ha desaparecido.
