The Big Knife es una obra de teatro estadounidense de Clifford Odets . La producción original fue dirigida por Lee Strasberg , que había trabajado con Odets en el Group Theatre , y protagonizada por su compañero exalumno del Group Theatre, John Garfield . La obra debutó en el National Theatre de Broadway el 24 de febrero de 1949 antes de cerrar el 28 de mayo después de 109 funciones. The Big Knife marcó el regreso de Odets a Broadway después de una pausa de seis años en la que trabajó en Hollywood como guionista y director de películas. La obra trata sobre la desilusión de una estrella de cine con el sistema de estudios de Hollywood y el disgusto consigo mismo, ya que ha perdido su idealismo en la búsqueda del éxito.
Garfield interpretó a la gran estrella de cine Charlie Castle, cuya idealista esposa Marion lo ha abandonado. Ella le ha advertido que no firme un nuevo contrato con el jefe del estudio Marcus Hoff, o no volverá con él. Hoff ha encubierto un atropello fatal cometido por Castle y amenaza a Castle con revelar su secreto si no firma el contrato. Castle firma el contrato, pero posteriormente se suicida sabiendo que nunca podrá recuperar su idealismo perdido que había sacrificado por el éxito.
El espectáculo se estrenó en el Teatro Nacional el 24 de febrero de 1949, dirigido por Strasberg, con escenografía de Howard Bay y vestuario de Lucille Little. El reparto estaba formado por Frank H. Wilson (Russell), William Terry (Buddy Bliss), John Garfield (Charlie Castle), Leona Powers (Patty Benedict), Nancy Kelly (Marion Castle), Reinhold Schünzel (Nat Danzinger), J. Edward Bromberg (Marcus Hoff), Paul McGrath (Smiley Cox), Mary Patton (Connie Bliss), Theodore Newton (Hank Teagle), Joan McCracken (Dixie Evans) y John McKee (Dr. Frary).
El crítico teatral del New York Times, Brooks Atkinson , en su reseña de la inauguración, admiró el "distinguido arte y la artesanía" que se exhibieron. Elogió la dirección de Strasberg, la actuación y el diseño de producción y elogió los "talentos teatrales poco comunes" de Odets. Sin embargo, Atkinson encontró que la obra era un melodrama que no podía respaldar la crítica de Odets a la sociedad estadounidense y su intento de hacer pasar el dilema del protagonista de la obra como una tragedia, ya que el elenco de personajes de Hollywood es "una sociedad singularmente poco distinguida y poco atractiva de egoístas, mafiosos, tramposos y tontos". [1]
Atkinson resumió el tema de Odets como "un estudio de la inmoralidad del éxito medido únicamente por el dinero; y muestra cómo la conspiración del dinero destruye a quienes trabajan por él". Escribió: "Los personajes de The Big Knife no merecen tanta indignación como la del señor Odets en un plano tan cósmico. Como en un melodrama bien motivado, obtienen lo que merecen en el acto final. No tiene sentido gritar que la nación entera será condenada". [1]
La obra marca el debut como director de Peter Bogdanovich , quien adquirió los derechos a la edad de 19 años. Su reestreno Off Broadway tuvo 63 funciones en 1959. Contó con la participación del joven Carroll O'Connor .
La obra fue llevada al cine en 1955 en una película dirigida por Robert Aldrich . También fue llevada al cine en 1988 en una película para televisión dirigida por John Jacobs. [2]
The Big Knife tuvo una reposición en Broadway en 2013. La obra, producida por Roundabout Theatre Company , se estrenó en el American Airlines Theatre el 16 de abril de 2013, después de preestrenos desde el 22 de marzo, y se cerró el 2 de junio, después de 29 preestrenos y 56 funciones. Dirigida por Doug Hughes , la obra contó con Bobby Cannavale , Marin Ireland y Richard Kind , quien interpretó al corrupto jefe del estudio Marcus Hoff. [3]
Kind fue nominado a un premio Tony como Mejor Actuación de un Actor en un Papel Destacado en una Obra y ganó un Premio Drama Desk como Actor Destacado en una Obra.