La campana es una novela de Iris Murdoch . Publicada en 1958, fue su cuarta novela. Está ambientado en una comunidad religiosa laica situada junto a una comunidad cerrada de monjas benedictinas en Gloucestershire .
El escenario es Imber Court, una casa de campo en Gloucestershire que es el hogar de una pequeña comunidad religiosa laica anglicana. Está situado junto a la Abadía de Imber, un convento perteneciente a una comunidad de clausura de monjas benedictinas . El propietario de Imber Court y líder de facto de la comunidad es Michael Meade, un ex maestro de escuela de unos 30 años. La comunidad se sustenta con una huerta .
La novela comienza con el viaje de Dora Greenfield desde Londres a Imber en tren. Dora es una joven ex estudiante de arte que está casada con el difícil y exigente Paul Greenfield, un historiador del arte que se aloja en Imber Court como invitado mientras estudia manuscritos del siglo XIV pertenecientes a la Abadía. Dora dejó a su marido seis meses antes, pero él la convenció para que volviera con él. En el mismo tren van Toby Gashe, un chico de 18 años que acaba de terminar la escuela y va a pasar unas semanas como invitado en Imber Court antes de empezar la universidad, y James Tayper Pace, un miembro de la comunidad que anteriormente regentaba una casa de asentamiento y dirigió grupos de jóvenes en el East End de Londres .
Entre los miembros de la comunidad se encuentra Catherine Fawley, una joven que se prepara para ingresar al convento como monja. Su hermano gemelo, Nick, vive en la cabaña de Imber Court . Nick es un personaje problemático y conflictivo, a menudo borracho, que ha sido invitado a Imber Court a petición de su hermana con la esperanza de que el entorno espiritual le resulte beneficioso. Catorce años antes, Michael, entonces maestro de escuela con aspiraciones al sacerdocio, había estado enamorado de su alumno adolescente Nick. La relación no estaba consumada y aparentemente era mutua, pero Nick informó al director de la escuela. Como resultado, Michael perdió su trabajo y no volvió a ver a Nick hasta que llegó para quedarse en Imber Court, donde los dos no reconocen haberse conocido en el pasado.
La Abadía, separada de la Corte por un lago, tiene un campanario pero carece de campana. Poco después de su llegada, Paul le cuenta a Dora una leyenda centenaria según la cual la campana original del siglo XII salió volando del campanario y se hundió en el lago después de que una monja rompió sus votos al recibir un amante en la Abadía. Se está fabricando una nueva campana que llegará pronto. Primero será llevado a Imber Court para una ceremonia de bautizo que llevará a cabo el obispo, y luego será llevado a una carretera elevada que cruza el lago para ser instalado en la Abadía.
Después de unos días, Michael lleva a Toby con él a un pueblo cercano para recoger un cultivador mecánico que la comunidad ha comprado para usarlo en el huerto. Cenan en un pub, donde Michael bebe demasiada sidra, y en el camino de regreso, Michael se da cuenta de que se siente atraído por Toby, a quien besa impulsivamente cuando llegan a casa. Toby se sorprende y Michael se arrepiente y luego se disculpa con Toby, quien acepta no decir nada sobre el incidente.
Toby, un entusiasta nadador y buceador, descubre un gran objeto sumergido en el lago y concluye que es una campana, aunque no ha oído la leyenda. Cuando le cuenta a Dora lo que ha encontrado, ella decide que deben recuperar la campana y subrepticiamente sustituirla por la nueva. Ella persuade a Toby para que siga el plan, y él usa un tractor para sacar la campana del lago y esconderla en una dependencia en preparación para hacer el cambio la noche anterior a la ceremonia. Sin embargo, el plan falla, ya que Toby no puede conocer a Dora debido a un encuentro con Nick. Nick le dice a Toby que vio a Michael besarlo y lo acusa de coquetear tanto con Michael como con Dora. Después de ganar una pelea física entre los dos, Nick envía a Toby a confesarse con James Tayper Pace.
Mientras la nueva campana cruza la calzada para su entrada ceremonial a la Abadía, cae al lago. Más tarde se descubre que la calzada ha sido saboteada y se sospecha de Nick. Catherine huye e intenta ahogarse en el lago. Dora intenta salvarla, pero no sabe nadar, y ambas mujeres son rescatadas por una monja que observó el incidente desde el lado del lago de la Abadía. Cuando Michael llega a escena, se hace evidente que Catherine está enamorada de él y está sufriendo un colapso mental. Al día siguiente, llevan a Catherine a una clínica en Londres, James confronta a Michael con la noticia de la confesión de Toby y Nick se suicida. A raíz de estos hechos, la comunidad se disuelve. Toby sube a la Universidad de Oxford y Dora vuelve a dejar a Paul y retoma sus estudios de arte.
Un tema importante es el anhelo de una vida espiritual en una era materialista, que la comunidad de Imber Court intenta lograr separándose parcialmente del mundo secular. [2] Imber Court está destinado a ser un refugio para personas "medio contemplativas" que "no pueden encontrar un trabajo que les satisfaga en el mundo ordinario". [3] : 81
El orgullo espiritual de los miembros de la comunidad es la fuente de gran parte del humor de la novela, como cuando un miembro oficioso de la comunidad le hace saber a Dora que sin darse cuenta ha roto una regla que prohibía traer flores frescas a la casa. [4] : 146 Por otro lado, Dora, la outsider y poco religiosa, despreciada por los miembros de la comunidad, es el único personaje cuyo interés real y sin prejuicios en otras personas le permite vislumbrar la agitación interna de Catherine Fawley. [5] : 80 De manera similar, Michael se da cuenta demasiado tarde de que ha estado demasiado preocupado por su propio bienestar espiritual como para correr el riesgo de intentar ayudar a Nick. [5] : 99
La naturaleza de la virtud, otro tema importante, es el tema de dos charlas dominicales dadas a la comunidad por James y Michael. James insiste en que la gente debe esforzarse por alcanzar la perfección mediante la observancia incondicional de un código moral estricto, una visión que tiene el atractivo de la simplicidad. Michael, por otro lado, deja más espacio para la fragilidad humana y sugiere la mejora moral, en lugar de la perfección, como una meta razonable. [6]
La homosexualidad secreta de Michael Meade es un aspecto importante de la novela, que se publicó sólo un año después de que el informe Wolfenden recomendara la despenalización de los actos homosexuales privados que involucraran a adultos con su consentimiento. [7] Su homosexualidad se presenta sin "fanfarrias ni política" como una variedad de amor. [8] Murdoch se destacó por su interpretación comprensiva de los homosexuales, y después de The Bell al menos un personaje gay apareció en cada una de sus novelas. [9] : 424
La estructura de la novela se caracteriza por numerosos conjuntos de dobles y "parejas contrastantes", incluidos los gemelos Nick y Catherine Fawley, las campanas nuevas y viejas, las dos comunidades de Imber Court e Imber Abbey, y las dos confesiones de Nick y Toby, ambas de los cuales son amados por Michael pero lo traicionan. Estos pares, que aportan una "agradable simetría" a la trama, también han sido analizados en términos de la visión platónica de la realidad de Murdoch. [10]
Con frecuencia aparece música de diversos tipos y el sonido es una imagen importante en todo momento. Los sonidos incluyen los cantos de los pájaros en el bosque, que se escuchan en varias escenas, y las imitaciones de pájaros de uno de los miembros de la comunidad. Se escucha a las monjas cantando en su capilla y algunos miembros de la comunidad de Imber Court cantan madrigales y escuchan grabaciones de Bach, lo que a Dora no le gusta, aunque luego llega a disfrutar de Mozart. [5] : 77
The Bell , cuarta novela de Iris Murdoch, fue publicada en 1958 por Chatto & Windus en Gran Bretaña y Viking Press en Estados Unidos. [11] : 9, 12 Fue un éxito popular y comercial inmediato, con 30.000 copias de la edición británica impresas dentro de las diez semanas posteriores a su publicación. [9] : 423
La novela recibió críticas amplia y positiva. The Times , aunque destacó que Murdoch tendía a "explicar exhaustivamente en lugar de indicar imaginativamente", describió The Bell como "una historia llena de propósito e inteligencia" y "un placer de leer". [12] Escribiendo en The Spectator , Frank Kermode lo llamó "un logro muy notable". Notó cambios en su estilo a lo largo de sus cuatro libros publicados y un mayor interés en ubicar sus historias "en algún patrón amplio de significados relacionados". [13] Elizabeth Bowen describió el libro como "una obra maestra de narrativa directa", a la vez "más notable" y "más ortodoxa" que sus libros anteriores, pero conservando la característica "extrañeza dinámica" de Murdoch. [2] En The New York Times , Gilbert Millstein describió The Bell como "una adición de excelencia constante" a su trabajo. Su reseña destacó paralelos temáticos con la novela de Mary McCarthy de 1949, The Oasis . [14] Al escribir en Partisan Review , Irving Howe encontró la novela en su conjunto poco realista y demasiado simbólica, pero elogió la capacidad de Murdoch para escribir "de manera convincente, sin peroratas ni afectación" sobre el amor, incluido el amor homosexual, que describió como una "rara novela novelística". regalo". [15]
Los estudiosos han analizado La Campana en términos de su relación con el pensamiento filosófico de Murdoch. En la década de 1950 publicó varios ensayos oponiéndose a las escuelas actualmente dominantes de filosofía analítica y existencialismo . Se puede considerar que The Bell demuestra simbólicamente las deficiencias de ambos puntos de vista: la comunidad Imber Court, sujeta a reglas, representa el análisis con su insistencia en el comportamiento públicamente observable como la esencia de la moralidad, mientras que el rebelde y ensimismado Nick representa al Hombre Existencial. [16] Peter Conradi señala que La campana es "su primera novela impulsada por el platonismo, en la que el Bien sustituye a Dios, y cualquier tradición espiritual auténtica, incluida la apreciación de las artes visuales... proporciona un medio de ascenso". [9] : 422
Tanto Conradi como AS Byatt contrastan y comparan The Bell con la novela de Murdoch de 1963, The Unicorn . Conradi los ve a ambos "jugando con lo sublime", que "tiene en el centro la falta de armonía entre la mente y el mundo", mientras que para Byatt las novelas están relacionadas entre sí por su tratamiento de temas religiosos. [4] : 139, 143 [5] : 100
The Bell fue adaptada como una miniserie de televisión de cuatro partespor Reg Gadney. [17] : 121 Dirigida por Barry Davis con música de Marc Wilkinson , apareció en BBC Two a partir del 13 de enero de 1982. El elenco incluía a Ian Holm como Michael Meade, Tessa Peake-Jones como Dora Greenfield y Michael Maloney como Toby Gashe. [18]
Una adaptación en tres partes de The Bell de Michael Bakewell se transmitió en la serie Classic Serial de BBC Radio 4 en noviembre de 1999. [19] Entre el elenco estaban Cathryn Bradshaw como Dora y Jamie Bamber como Toby. [20]