The Barretts of Wimpole Street es una obra de teatro de 1930 del dramaturgo holandés/inglés Rudolf Besier , basada en el romance entre Robert Browning y Elizabeth Barrett , y la negativa del padre dominante de ella a permitirles casarse. Presentada por primera vez en el Festival de Malvern en agosto de 1930, la obra se trasladó al West End , donde tuvo 528 representaciones. Una producción estadounidense, producida y protagonizada por Katharine Cornell , se estrenó en 1931 y se representó en Broadway durante 370 representaciones. Posteriormente, la obra ha sido reestrenada en el escenario y adaptada para la televisión y el cine.
La obra provocó algunas protestas por parte de los descendientes de uno de los personajes centrales, Edward Moulton-Barrett, que se oponían a lo que consideraban su representación como un monstruo depravado, aunque el autor y el director original negaron que la obra hiciera tal cosa.
The Barretts of Wimpole Street fue el único éxito real de Rudolf Besier como dramaturgo. [1] Se representó por primera vez el 20 de agosto de 1930, en el Festival de Malvern en Malvern, Worcestershire . Elizabeth Barrett vivió cerca de Malvern cuando era niña, lo que sugirió al director, Sir Barry Jackson , la conveniencia de estrenar la obra allí antes de presentarla en el West End . [2] La producción fue protagonizada por Gwen Ffrangcon-Davies como Elizabeth Moulton-Barrett y Scott Sunderland como Robert Browning. [3] La producción se vio más tarde en Birmingham [4] antes de estrenarse, con el elenco original sin cambios, en el Queen's Theatre de Londres el 23 de septiembre de 1930, donde se representó hasta el 2 de enero de 1932, [5] un total de 528 representaciones. [6]
La puesta en escena provocó protestas de algunos de los nietos de Edward Moulton-Barrett por la representación de su abuelo como un monstruo con "vicios indecibles". [7] Besier y Jackson emitieron una declaración en la que afirmaban que ni al escribir la obra ni en su producción hubo intención alguna de retratar a Barrett como un hombre con impulsos incestuosos, y que tal interpretación de la obra era errónea e infundada. [8] El texto de la obra fue publicado por Victor Gollancz en 1931. Está dedicado a Hugh Walpole . [3] [9]
En busca de una producción estadounidense, Besier fue rechazada por 27 productores antes de que la actriz Katharine Cornell se interesara en la obra y la pusiera en escena en el Teatro Hanna en Cleveland , Ohio , el 29 de enero de 1931. [1] La obra luego fue a Broadway, donde se estrenó el 9 de febrero, en el Empire Theatre , protagonizada por Cornell y Brian Aherne , y tuvo 370 funciones. [10] The Stage comentó en 1974 que Elizabeth era el papel más famoso de Cornell. [11]
La acción de la obra se desarrolla en el dormitorio de Elizabeth Barrett, en la casa de su padre. Ella es una inválida que se consuela con su spaniel , Flush. Su hermana Henrietta le cuenta que su padre está furioso por la inminente visita de su prima Bella, que está a punto de casarse, algo que Barrett no permitirá que hagan sus hijas: "Mientras papá esté vivo, ninguna de nosotras podrá casarse con su consentimiento, y casarse sin él es impensable". Para Moulton-Barrett, el amor implica "crueldad, odio, degradación y remordimiento... Con la ayuda de Dios, y a través de años de abstinencia atormentadora, lo estrangulé en mí misma. Y mientras tenga aliento en mi cuerpo, lo mantendré alejado de aquellos a quienes me fue dado proteger y cuidar". [12]
Cuando Bella llega, Elizabeth le confiesa que ella también tiene un admirador: el apuesto y joven poeta Robert Browning. Estimulada por su renovada declaración de amor, se levanta y camina por primera vez en años. [13]
Unos meses después, Elizabeth está tan bien que planea un viaje a Italia, por consejo de su médico. Su padre no puede soportar dejarla ir. Cuando Browning le ruega que se case con él y se vayan juntos a Italia, Elizabeth le ruega que le de tiempo. Cuando Barrett descubre que Henrietta tiene un admirador, se enfada tanto que la ataca y le hace jurar que nunca más lo volverá a ver. [14] Elizabeth, al darse cuenta de que debe actuar, se casa en secreto con Browning y se fuga con él, dejando una nota para su padre. Barrett, devastado, quiere venganza. "Una sonrisa de indescriptible fealdad se dibuja en su rostro" y ordena que maten al amado perro de Elizabeth, pero ella se ha llevado a Flush con ella. Cuando Henrietta le dice que su cruel venganza ha sido frustrada, Barrett se queda completamente inmóvil, "mirando fijamente al frente y rompiendo mecánicamente la carta de Elizabeth en pequeños pedazos, que caen a sus pies". [15]
Cornell revivió la obra dos veces en Broadway: en el Teatro Martin Beck (1935) y en el Teatro Ethel Barrymore (1945). [16] Hubo una reposición de la obra en el West End en 1948 en el Teatro Garrick , protagonizada por Margaret Johnston , Alec Clunes y Tom Walls . [17]
Fue filmada en 1934, protagonizada por Fredric March , Norma Shearer y Charles Laughton . Esa película fue rehecha escena por escena y casi toma por toma, en color, en 1957, protagonizada por Bill Travers , Jennifer Jones y John Gielgud . Ambas películas fueron dirigidas por Sidney Franklin . [18]
El 14 de octubre de 1951, la BBC emitió una adaptación de la obra, protagonizada por Pauline Jameson como Elizabeth, Griffith Jones como Browning y DA Clarke-Smith como Edward Moulton-Barrett. [19] El 2 de abril de 1956, el Producers' Showcase de la NBC emitió una producción con Cornell como Elizabeth. En 1982, la BBC realizó una película para televisión de la obra protagonizada por Jane Lapotaire como Elizabeth, Joss Ackland como su padre y Jeremy Brett como Browning. [20]
La obra también dio origen a un musical, Robert and Elizabeth , con libreto y letras de Ronald Millar y música de Ron Grainer . Se estrenó en Londres el 20 de octubre de 1964, protagonizada por June Bronhill , Keith Michell y John Clements y tuvo 948 representaciones. [21]
