El asno y sus amos es una fábula que también ha recibido los títulos alternativos de El asno y el jardinero y Júpiter y el asno . Incluida entre las Fábulas de Esopo , ocupa el puesto 179 en el Índice Perry . [1]
La fábula sólo aparece en fuentes griegas en la época clásica. En ella, un asno empleado por un jardinero se queja al rey de los dioses de que no está bien alimentado y pide un cambio de amo. Es transferido a un alfarero y ruega por otro cambio porque las cargas son muy pesadas. Ahora pasa a un curtidor y lamenta haber dejado a su primer empleador. En una época en la que la esclavitud era común, la fábula se aplicó a la insatisfacción que sentían los esclavos. [2]
En la época del Renacimiento dos poetas neolatinos contribuyeron a dar a conocer mejor la historia. Gabriele Faerno como Asinus dominus mutans , con la moraleja de que un cambio de amo sólo trae peores cosas; [3] y Hieronymus Osius como Asinus et olitor (El asno y el jardinero, título con el que se conocía en Grecia), [4] con el comentario de que la insatisfacción habitual siempre trae consigo el deseo de cambio. [5] Jean de la Fontaine también añadió la historia a sus Fábulas como L'ane et ses maitres (El asno y sus amos, VI.11) con el comentario aún más duro de que la providencia tiene mejores cosas que hacer que escuchar a quienes nunca están satisfechos. [6]
En Gran Bretaña, la fábula era generalmente conocida bajo el título "El asno y Júpiter" y aparece como tal en la paráfrasis en verso de John Ogilby ; [7] en las colecciones de prosa de Samuel Croxall [8] y Thomas Bewick ; [9] y la versión poética de Brooke Boothby . [10] El pintor holandés Dirck Stoop también hizo un grabado de la fábula bajo ese título en 1655. [11]
Laurentius Abstemius contó una versión diferente de la fábula en su Hecatomythium (1490). En ella, el asno, cansado del frío y de comer sólo paja, añora el fin del invierno. En primavera hay tanto trabajo que desea que llegue el verano, y luego el otoño, bajo las cargas que cada estación le trae, y al final "su última oración es que vuelva el invierno y que pueda retomar su descanso donde comenzó su queja". [12]
Fedro , que era un esclavo liberado, no registró la fábula sobre el asno descontento, pero una moraleja similar aparece al final de su versión de Las ranas que deseaban un rey . Los ciudadanos de Atenas se quejan de su nuevo gobernante y Esopo les aconseja, después de haber contado la fábula, ' hoc sustinete, maius ne veniat, malum (aférrense a su mal presente, no sea que empeore). [13]
Existen otras historias muy diferentes con una moraleja muy similar a ésta, que conservan ciertos aspectos de la trama de "El asno y sus amos". Entre ellas, se incluyen una sucesión de tres cambios, cada uno peor que el anterior, seguidos de una oración por la preservación del último.
Un libro de bromas de la época Tudor recoge una anécdota clásica posterior. En ella, una anciana reza por el bienestar continuo del tirano Dionisio I de Siracusa . Cuando este le pregunta por qué, ella responde: [14]
Cuando yo era una niña, nos gobernaba un tirano, cuya muerte yo deseaba mucho; cuando lo mataron, otro, aún más cruel que él, me pareció un gran beneficio que me librara de su gobierno. La tercera es que tú misma te apresuraste a ejercer su autoridad sobre nosotros con más insistencia que cualquiera de los otros dos. Por eso, temiendo que, cuando te hayas ido, nos suceda y reine sobre nosotros un tirano peor, ruego a Dios todos los días que te preserve en salud.
La historia había aparecido anteriormente en De Regimine Principum de Tomás de Aquino , en el contexto de una discusión sobre los inconvenientes de resistir la tiranía. [15]
Un poco antes, en la Edad Media , Odón de Cheriton había sacado una lección similar de una situación monástica. Su historia desenfadada trata de unos monjes que rezan por la muerte de su abad. El primero les había dado tres platos en una comida, pero no lo suficiente para saciar su hambre; después de su muerte, lo sucedió un abad que les permitió comer sólo dos platos, y luego, al morir él, otro que les permitió comer sólo un plato. Uno de los monjes reza entonces por la larga vida de este abad por miedo a que pudieran morir de hambre todos bajo el mando de un sucesor. [16]