La máquina del tiempo accidental es una novela de ciencia ficción escrita por Joe Haldeman y publicada por Ace Books en 2007. La historia sigue al protagonista Matthew Fuller, un asistente de investigación de física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , mientras crea accidentalmente una máquina que solo puede saltar hacia adelante en el tiempo, por períodos exponencialmente más largos cada vez. Fuller viaja al año 2252, donde descubre que la sociedad ha sido diezmada por la guerra y se ha convertido en una teocracia basada en la Segunda Venida de Jesús que ocurrió 71 años antes, y al año 4346, donde descubre que la sociedad está gobernada por una inteligencia artificial. Fuller se une a Martha de 2252 y La de 4346 viajando más hacia el futuro hasta que conocen a otros viajeros del tiempo que pueden enviarlos de regreso en el tiempo. La novela explora temas de susceptibilidad social e individual a las formas de autocracia . La novela fue finalista de un premio Nebula y un premio Locus .
El autor estadounidense de ciencia ficción Joe Haldeman tenía 64 años en el momento de la publicación de The Accidental Time Machine . Su obra más conocida fue la serie The Forever War, en la que dos de las novelas habían ganado los premios Hugo y Nebula . Sus novelas más recientes fueron Camouflage y Old Twentieth, que se publicaron en 2004 y 2005, respectivamente, y Camouflage ganó el premio Nebula a la mejor novela . Durante este tiempo, Haldeman también trabajó como profesor adjunto enseñando escritura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde se desarrolla parcialmente The Accidental Time Machine .
El protagonista, Matthew Fuller, es un asistente de investigación del profesor de física Jonathan Marsh en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, en el año 2057, cuando construye un calibrador para suministrar un fotón por unidad de tiempo. Cuando presiona el botón de reinicio, la caja desaparece inesperadamente durante un segundo. Cuando presiona el botón una segunda vez, descubre que desaparece durante unos 10 segundos. La tercera vez, desaparece durante un poco menos de tres minutos. Fuller deduce que viaja hacia adelante en el tiempo a intervalos de aproximadamente 11,8 veces el intervalo anterior y deduce además cómo llevar consigo otros objetos, como él mismo. Al presionar el botón por séptima vez, Fuller y la caja viajan 39 días hacia el futuro y aterrizan inesperadamente en una carretera muy transitada. Es arrestado bajo sospecha de asesinato, pero una persona anónima que llega a creer que es él mismo del futuro lo rescata de la cárcel. Continúa adelante, 465 días, luego 15 años, cuando es recibido por el profesor Marsh, quien rastreó a Fuller y calculó la física teórica detrás del viaje en el tiempo (y ganó un Premio Nobel por ello).
Insatisfecho, Matt viaja a 2252 donde se entera de que la Segunda Venida de Jesús ha ocurrido y resultó en la Guerra de un Año. La sociedad ahora está gobernada por una teocracia liderada por Jesús y rechaza la tecnología. Jesús había anticipado la aparición de Fuller en el Instituto de Teosofía de Massachusetts, donde es designado profesor con una estudiante llamada Martha asignada para ser su asistente. Mientras Fuller intenta racionalizar científicamente la aparente omnipotencia de Jesús, Jesús le ordena a Fuller que destruya la máquina del tiempo, pero en cambio huye, junto con Martha, y aterriza en el año 4346 fuera de California . Allí encuentran una sociedad donde toda la humanidad es rica y satisfecha hasta el punto de la apatía. Es aquí donde se encuentran con una inteligencia artificial , llamada La, que controla Los Ángeles . La siente curiosidad por su propia mortalidad y, habiendo aprendido sobre la máquina del tiempo de Matt a partir de registros históricos, desea unirse a él en un viaje al fin de los tiempos ( muerte térmica del universo ) para descubrir si puede morir.
Matt y Martha comienzan a recibir mensajes en sus sueños de seres que se le aparecen a Matt como versiones futuras de él mismo y a Martha como Jesús . Él/ellos advierten a Matt y Martha de la voluntad de La de sacrificar sus vidas en pos de su objetivo, y les aconsejan que ganen tiempo para permitirles alcanzarlo. Matt y Martha, acompañados por La en una nave espacial, comienzan a viajar más hacia el futuro, descubriendo especies de vida cada vez más desconocidas, incluidas evoluciones andróginas de la humanidad y una raza de osos inteligentes . Los viajeros en el tiempo no siempre son bienvenidos: algunas sociedades futuras han sido devastadas por enfermedades traídas del pasado por dichos viajeros para las que los humanos del futuro no tenían inmunidad y, por lo tanto, los consideran una amenaza peligrosa.
Después de un enfrentamiento en el que por poco evitan ser asesinados por La, se encuentran con las personas que les han estado enviando mensajes subliminales. Estos seres les dicen a Matt y Martha que el futuro se vuelve cada vez más extraño y desagradable, y se ofrecen a enviarlos a los dos al pasado, mientras permiten que La continúe saltando hacia adelante en el tiempo. Los seres pueden especificar el momento exacto o la ubicación exacta a la que serán enviados Matt y Martha, pero no ambas (esta limitación es similar al principio de incertidumbre ). Preocupados por la posibilidad de que la pareja se materialice en medio del océano o dentro de una montaña, optan por ser específicos sobre la ubicación y los envían al MIT.
Cuando llegan, descubren que es finales del siglo XIX y que el campus principal del MIT en Cambridge aún no se ha construido. Al no tener otra opción, viven en esta sociedad, donde Matt estudia y enseña física, ayudado significativamente por su avanzado conocimiento tanto de física como de acontecimientos históricos. Sin embargo, tiene cuidado de no cambiar la historia; por ejemplo, no se anticipa a Albert Einstein en el "descubrimiento" de la teoría de la relatividad , como podría haber hecho fácilmente; en cambio, se ocupa de aparentar ser un profesor talentoso pero no sobresaliente. Matt y Martha tienen varios hijos, y el final del libro revela que el profesor Marsh (el profesor de Matt en el MIT a mediados del siglo XXI) es en realidad el descendiente de Matt.
Los futuros que visita son más comentarios sobre las sociedades actuales que los intentos de Haldeman de predecir cómo será realmente el futuro. Pero la ciencia suena bien, y usar otros mundos para comentar el presente de uno es un recurso literario viable, informativo y entretenido con raíces que se remontan a Jonathan Swift , y probablemente más allá.
— Charles de Lint , Fantasía y ciencia ficción [1]
Al igual que otras ficciones que representan viajes en el tiempo , The Accidental Time Machine es una historia de advertencia. [1] [2] La novela ilustra la susceptibilidad de las personas a la autocracia . El protagonista, Fuller, actúa sospechando de la figura de Jesús que parece controlar la sociedad en 2252. Después de buscar escapar de la teocracia , se somete sin cuestionamientos a la inteligencia artificial igualmente autocrática, La, que controla la sociedad en 4346. Fuller es descrito como un científico y un ateo , lo que lo hace más susceptible a aceptar una sociedad controlada científicamente y sospechoso de una teocracia. Al sospechar que La tiene la intención de abandonarlo o traicionarlo, y encontrarse en entornos cada vez más inhóspitos y extraños, Matt nuevamente sigue sin cuestionar las instrucciones de las voces que escucha en sus sueños, como lo hace Martha (pero en su caso porque cree que son de Jesús). La historia fue comparada con La máquina del tiempo de HG Wells por sus advertencias sobre los engañadores teocráticos y el peligro de la complacencia. [3]
La máquina del tiempo accidental se comparó y contrastó con las obras anteriores de Haldeman en la serie The Forever War , que de manera similar seguían a un protagonista que viajaba a tiempos futuros. Sin embargo, en The Forever War , la historia se cuenta desde la perspectiva de un soldado que experimenta la dilatación del tiempo, y el enfoque se centra en los sistemas sociales, en lugar de un académico que elige deliberadamente avanzar, y el tema central eran los sistemas políticos y económicos. [3]
The Accidental Time Machine se publicó en Estados Unidos el 7 de agosto de 2007 como una edición de tapa dura publicada por Ace Books , el sello de ciencia ficción de Berkley Books del Penguin Group . Las versiones de bolsillo y de libro electrónico se publicaron un año después, el 29 de julio de 2008. Un audiolibro, narrado por Kevin Free, fue publicado por Recorded Books en septiembre de 2008. El libro fue nominado al Premio Nebula 2008 a la mejor novela , [4] y al Premio Locus 2008 a la mejor novela de ciencia ficción . [5] [6]
La novela fue caracterizada como "divertida y compulsivamente legible" [7] y reflexiva. [2] [8] [9] El crítico de Magill Book Reviews encontró que "los puntos destacados incluyen los hábiles bocetos de Haldeman de un mundo intrigantemente cambiado en varios períodos, la relación entre Martha y Matt, y la elección satisfactoria de regresarlos del futuro lejano alienígena y entrópico a un lugar y período que ofrece comodidades y recompensas". [10] Sin embargo, los críticos también notaron un ritmo desigual con un comienzo lento y una "serie final frenética de capítulos". [11] La crítica Karen Burnham, en Strange Horizons escribió: "Al final, creo que este libro podría haber sido mejor servido si hubiera ido al grano antes, eliminando una gran sección del primer tercio y perdiendo la educación romántica de Martha. Entonces podría haber sido publicado como una novela corta en lugar de una novela". [3]
La mirada de Haldeman a estas sociedades de los siglos venideros es intrigante, e incluso plausible, aunque sinceramente lamento que no haya pasado más tiempo en algunas de ellas. Tan pronto como nos sentimos cómodos, se fue de nuevo a la siguiente. Me hubiera gustado ver a Matt quedarse más tiempo en la futura teocracia (donde Jesús literalmente gobierna) y la futura barterocracia (a falta de una palabra mejor), ya que ambas eran muy prometedoras. El deus ex machina que entra en juego cerca del final tampoco me entusiasmó; [...] No sé qué esperaba exactamente; después de todo, sabíamos que el viaje era de ida y si Matt alguna vez iba a regresar al pasado (algo que se sugirió ampliamente que había sucedido) tenía que encontrar algo capaz de revertir el proceso. Supongo que todo pareció terminar de manera bastante abrupta en lo que respecta a ese punto. Este libro podría haber sido más largo por varios cientos de páginas y yo habría estado feliz.
— Michael M. Jones, "La máquina del tiempo accidental". SF Site . 2007. 14 de octubre de 2010.