Alexander Wheelock Thayer (22 de octubre de 1817 - 15 de julio de 1897) fue un bibliotecario y periodista estadounidense que se convirtió en el autor de la primera biografía académica de Ludwig van Beethoven . Después de muchas actualizaciones, el compositor todavía la consideraba una obra de referencia estándar.
En el invierno de 1838-1839, fue profesor en la escuela Westfield en Dedham, Massachusetts . Obtuvo una licenciatura y una licenciatura en Derecho de la Universidad de Harvard . [1]
Originalmente bibliotecario de la Facultad de Derecho de Harvard , Thayer se dio cuenta de muchas discrepancias en la biografía de Beethoven escrita por Anton Schindler , el amanuense de Beethoven , que había aparecido por primera vez en 1840. (Desde entonces, estudiosos posteriores han discutido ampliamente la confiabilidad de Schindler). Thayer navegó hacia Europa para realizar su propia investigación, aprender alemán y recopilar información. Manteniéndose con el periodismo y después de muchas privaciones, finalmente fue nombrado cónsul de Estados Unidos en Trieste, donde pudo desarrollar su labor. La primera edición de la biografía (en alemán) en tres volúmenes, que abarca la vida de Beethoven hasta 1816, se publicó entre 1866 y 1879. La obra fue completada por el colega alemán de Thayer, Hermann Deiters , y, tras la muerte de Deiters, por Hugo Riemann , que produjo los volúmenes. 4 (1907) y 5 (1908) de las notas de Thayer, que cubren la vida de Beethoven desde 1817 hasta su muerte en 1827.
El trabajo de Thayer sobre Beethoven estableció un punto de referencia para los estándares modernos de precisión, investigación y análisis en biografía. En 1865, Thayer escribió: "No lucho por ninguna teoría ni aprecio prejuicios; mi único punto de vista es la verdad".
Henry Edward Krehbiel , que creó la primera edición inglesa de la biografía en 1921, escribió sobre Thayer en 1917: "Su laboriosidad, celo, agudo poder de análisis, franqueza y imparcialidad se ganaron la confianza de todos con quienes entró en contacto excepto los charlatanes literarios cuyos romances estaba empeñado en destruir en aras de las verdades de la historia".
Krehbiel también escribió su propio volumen cuatro, que se publicó póstumamente en 1925. [2] La versión más reciente de la biografía está revisada y editada por Elliot Forbes .
