" On Translating Beowulf " es un ensayo de JRR Tolkien que analiza las dificultades que enfrenta cualquiera que intente traducir el poema heroico-elegíaco del inglés antiguo Beowulf al inglés moderno. Se publicó por primera vez en 1940 como un prefacio aportado por Tolkien a una traducción de poesía en inglés antiguo ; Se publicó por primera vez como ensayo con su nombre actual en la colección de 1983 Los monstruos y los críticos y otros ensayos .
En el ensayo, Tolkien explica la dificultad de traducir palabras individuales del inglés antiguo, señalando que una palabra como eacen ("grande", "fuerte", "sobrenaturalmente poderoso") no puede traducirse fácilmente por la misma palabra en todos los casos. Señala el problema de traducir kennings poéticos como sundwudu ('madera de inundación', es decir, 'barco') y que el lenguaje elegido por el poeta ya era arcaico en ese momento. Explica que tales términos tenían ecos y connotaciones de otro mundo, una "magia irrecuperable". [1]
El ensayo describe la métrica inglesa antigua , con cada línea en dos mitades opuestas. Las sílabas acentuadas de cada mitad contenían sonidos aliterados en seis patrones posibles, que Tolkien ilustra utilizando el inglés moderno. La rima se utiliza sólo para efectos especiales, como imitar las olas batiendo en la orilla. El ensayo termina con la observación de que todo el poema se divide en dos mitades opuestas, que cubren "Juventud + Edad; él se levantó - cayó". [2]
Los críticos señalan que Tolkien intentó, y en ocasiones fracasó, seguir las reglas que estableció en el ensayo en sus propios versos aliterados , en sus propias traducciones y, de hecho, en la poesía de su ficción narrativa como El Señor de los Anillos .
JRR Tolkien contribuyó con "Sobre la traducción de Beowulf " como prefacio titulado "Observaciones preliminares sobre la traducción en prosa de 'Beowulf'" a la revisión de 1940 de CL Wrenn del libro de John R. Clark Hall Beowulf and the Finnesburg Fragment, A Translation into Modern English Prose . que se había publicado por primera vez en 1901. [3] Tolkien, profesor Rawlinson y Bosworth de anglosajón en la Universidad de Oxford , había intentado él mismo una traducción en prosa de Beowulf , pero la abandonó, insatisfecho; [4] fue publicado póstumamente, editado por su hijo Christopher Tolkien como Beowulf: A Translation and Commentary en 2014. [5]
El prefacio se publicó con el título "Sobre la traducción de Beowulf " en 1983 (y en ediciones posteriores), como uno de los ensayos de Los monstruos y los críticos y otros ensayos , también editado por Christopher Tolkien.
El ensayo se divide en las siguientes secciones (que están ordenadas jerárquicamente pero no numeradas en el original):
Tolkien comenta sobre el riesgo de utilizar una traducción como sustituto del estudio de la gramática y el diccionario, calificándolo de abuso y escribiendo que
Gracias a un conocido de este tipo que asentía con la cabeza (se puede suponer), un crítico famoso informó a su público que Beowulf era "sólo una cerveza pequeña". Sin embargo, si es que hay cerveza, es una bebida oscura y amarga: una cerveza funeraria solemne con sabor a muerte. [8]
Señala que una traducción legible no siempre puede traducir una palabra en inglés antiguo de la misma manera; por lo tanto, eacen se traduce como 'incondicional', 'amplio', 'enorme' y 'poderoso', correctamente en cada caso para encajar en el contexto, pero perdiendo la pista sobre el significado especial de la palabra, "no 'grande' sino 'ampliado'". . [9] La palabra implica, de hecho, poder sobrenatural o sobrehumano, como el regalo de Dios a Beowulf de "fuerza treinta veces mayor". [9] Y esto es sólo un ejemplo, señala Tolkien, de un desafío menor para el traductor.
Un segundo problema (en su opinión) es la compacidad de las palabras en inglés antiguo, que a menudo no tienen equivalentes modernos, y las frases que "inevitablemente se debilitan incluso en prosa por la transferencia a nuestro lenguaje moderno más flexible". [9]
Otro problema lo plantean los kennings , que Tolkien llama "recursos poéticos,... compuestos descriptivos". [10] Da el ejemplo de sundwudu ('madera de inundación') para 'barco'; alguna frase como "maderas transportadas por las olas" es "un intento de desplegar, a riesgo de disiparla, la imagen brevemente proyectada". [10]
Tolkien se burla de "rarezas" como "diez tímidos rompedores de la verdad juntos" (para la línea 2846 de Beowulf , en la versión no revisada de Clark Hall ) como "que recuerdan a los 'dos sapos cansados que intentaron trotar hacia Tutbury'". [11] [b] Tampoco aprueba la elección de palabras innecesariamente coloquiales: "Con demasiada frecuencia aparecían notables, visitantes y subalternos en lugar de los consejeros, extraños y jóvenes caballeros más apropiados y, de hecho, más literalmente precisos". [11]
Además, señala que el lenguaje utilizado por el poeta Beowulf ya era arcaico, y la elección de las palabras era en ese momento reconociblemente poética. Tolkien da como ejemplo beorn , que significa tanto "oso" como "guerrero", pero sólo en poesía heroica podría usarse para significar "hombre". Aconseja al traductor que prefiera "golpear" y "golpear", y evitar "golpear" y "golpear". [13] Pero, por otro lado, critica a William Morris por utilizar los muertos e ininteligibles 'leeds' para OE leode ('hombres libres', 'pueblo'; cf. alemán leute ), incluso si los anticuarios sienten que la palabra debería haber sobrevivido. . Tolkien tampoco acepta la falacia etimológica : mod significa 'coraje', no 'estado de ánimo'; burg es "fortaleza", no "distrito", aunque la palabra moderna deriva de la antigua.
Algunos términos presentan problemas especiales; el poeta Beowulf utiliza al menos diez sinónimos para la palabra 'hombre', de wer (como en hombre lobo , hombre-lobo) y beorn a leod y mann ; Tolkien escribe que en los versos heroicos había más de 25 términos que podían usarse para significar "hombre", incluidas palabras como eorl (un noble, como "conde"); cniht (un joven, como 'caballero'); ðegn (un sirviente, como 'thain'); o wiga (un guerrero). Sostiene que el traductor no necesita evitar palabras de la Edad Media que podrían sugerir la época de la caballería: mejor el mundo del Rey Arturo que "Indios Rojos", [14] y en el caso de palabras para armaduras y armas, no hay elección.
En el caso de palabras compuestas, Tolkien observa que el traductor tiene que
duda entre simplemente nombrar la cosa denotada (por lo tanto, 'arpa' 1065, para gomen-wudu 'juego de madera') y resolver la combinación en una frase. El primer método conserva la compacidad del original pero pierde su color; este último conserva el color, pero aunque no lo falsea ni lo exagera, afloja y debilita la textura. La elección entre los males variará según las ocasiones." [15]
Tolkien concluye la sección advirtiendo al traductor que incluso los kennings más gastados no habían perdido su significado y connotaciones. Mientras que, sostiene, la palabra inglesa antigua hlaford , que significa "señor" (que deriva de ella) era todo lo que quedaba del antiguo hlafweard ("guardia del pan"; la palabra originalmente significaba "cuidador del pan") en el habla diaria. , las frases poéticas utilizadas en verso conservaban ecos de otro mundo:
Quien en aquellos días decía y escuchaba flæschama 'vestido de carne', ban-hus 'casa de huesos', hreðer-loca 'prisión del corazón', pensaba en el alma encerrada en el cuerpo, como el propio cuerpo frágil está atrapado. con armadura, o como un pájaro en una jaula estrecha, o como vapor contenido en un caldero. ... El poeta que pronunció estas palabras vio en su pensamiento a los valientes hombres de antaño caminando bajo la bóveda del cielo sobre la isla tierra [ middangeard ] asediada por los Mares Sin Costas [ garsecg ] y la oscuridad exterior, soportando con severo coraje el breve días de vida [ læne lif ], hasta la hora del destino [ metodsceaft ] cuando todas las cosas perezcan, leoht y lif samod . Pero no dijo todo esto total ni explícitamente. Y ahí radica la magia irrecuperable del antiguo verso inglés para aquellos que tienen oídos para escuchar: un sentimiento profundo y una visión conmovedora, llena de la belleza y la mortalidad del mundo, se despiertan con frases breves, toques ligeros, palabras cortas que resuenan como arpa. cuerdas punteadas bruscamente. [1]
Tolkien afirma que va a dar cuenta de la métrica del inglés antiguo utilizando el inglés moderno, destacando "el parentesco ancestral de las dos lenguas, así como las diferencias entre ellas". [dieciséis]
Tolkien explica que cada línea de poesía en inglés antiguo tenía dos mitades opuestas, grupos de palabras que tenían seis posibles patrones de acentuación, como "falling-falling", como
donde 4 significa una elevación completa (esfuerzo máximo) y 1 es la caída más baja en el estrés.
Un patrón en conflicto sería como
Tolkien subraya que éstos siguen siendo los patrones que se encuentran por todas partes en el inglés moderno; La poesía se diferencia de la prosa, sostiene, en que el poeta elimina todo lo demás, por lo que "estos patrones se oponen entre sí". [17]
Tolkien luego proporciona "una versión gratuita de Beowulf 210-228 en esta métrica. [c] El pasaje debe leerse lenta, pero naturalmente: es decir, con las tensiones y tonos requeridos únicamente por el sentido". [18] Las primeras líneas, que como dice Tolkien son una traducción libre (no literal) del inglés antiguo, dicen:
En esta sección Tolkien describe variaciones de los patrones básicos. Por ejemplo, las caídas (entre elevaciones) solían ser monosilábicas, pero el número de sílabas no estaba limitado por la métrica del inglés antiguo, por lo que se permitía una serie de sílabas débiles en una media línea. Otras variaciones incluyeron dividir un ascensor en dos sílabas, la primera corta pero acentuada y la segunda débil, con, por ejemplo, "vaso" en lugar de "barco".
Tolkien afirma que llamar aliterativo al verso en inglés antiguo es un nombre inapropiado por dos razones. En primer lugar, no es fundamental el metro, que funcionaría sin él. En segundo lugar, no depende de letras, como en la aliteración inglesa moderna, sino de sonidos. La aliteración en inglés antiguo, entonces, es una "concordancia de los elementos acentuados al comenzar con la misma consonante , o al comenzar sin consonante". [19] Además, se considera que todas las palabras que comienzan con cualquier vocal acentuada aliteran: da el ejemplo de "viejo" que alitera con "ansioso".
Tolkien establece tres reglas de aliteración en inglés antiguo. "Un levantamiento completo en cada media línea debe ser una aliteración". [19] En la segunda media línea, sólo el primer levantamiento puede aliterar: el segundo no. En la primera media línea, ambos ascensores pueden aliterarse; el más fuerte debe hacerlo. Señala que estas reglas obligan a la segunda media línea a tener su elevación más fuerte primero, por lo que las líneas tienden a desaparecer al final, en contraste con un "aumento en intensidad" [20] al comienzo de la siguiente línea.
Tolkien afirma que "La principal función métrica de la aliteración es unir los dos patrones separados y equilibrados en una línea completa", [20] por lo que tiene que realizarse lo más temprano posible en la segunda media línea. También acelera y alivia los patrones pesados (que tenían doble aliteración).
La rima se utiliza sólo "gratuitamente y para efectos especiales". [21] Aquí da un ejemplo del propio Beowulf , líneas 212-213: 'stréamas wundon || sund wið sande' ( olas enrolladas || mar contra arena ), donde 'wundon' en realidad rima (internamente) con 'sund'. Tolkien explica: "[aquí] el efecto especial (las olas golpean la orilla) puede considerarse deliberado". [21] Su versión de esto captura la rima y la aliteración, así como el significado:
Tolkien termina el ensayo con un análisis de las líneas 210-228 de Beowulf , proporcionando el texto original, marcado con acentos y sus patrones métricos para cada media línea, así como una traducción literal con palabras poéticas subrayadas. Observa que hay tres palabras para barco y ola, cinco para hombres y cuatro para mar: en cada caso algunas son poéticas, otras normales.
También señala que las oraciones generalmente terminan en medio de una línea, por lo que "la ruptura de sentido y la ruptura métrica generalmente se oponen". [22] Señala también que los elementos significativos en las segundas medias líneas a menudo son "captados y repetidos o elaborados", [2] dando un ' paralelismo ' característico a Beowulf . Esto se ve, sostiene, no sólo en esos pequeños detalles, sino en la disposición paralela de los pasajes narrativos, descriptivos y del habla; en el uso de pasajes separados que describen incidentes de conflicto entre suecos y gautas; y en la escala más grande, en el hecho de que todo el poema
en sí mismo es como una línea de su propio verso escrito en tamaño grande, un equilibrio de dos grandes bloques, A + B; o como dos de sus oraciones paralelas con un solo sujeto pero sin conjunción expresada. Juventud + Edad; él se levantó – cayó. Puede que no sea, en general o en detalle, fluido o musical, pero es fuerte: el duro trabajo de un constructor de verdadera piedra. [2]
Mark F. Hall, examinando el propio uso del verso aliterado por parte de Tolkien, escribe que Tolkien señala que "el poeta de Beowulf probablemente estaba usando conscientemente palabras arcaicas y literarias", y compara esto con la propia práctica de Tolkien en poemas como " La balada de los hijos de Húrin ", donde, piensa Hall, las palabras de Tolkien podrían aplicarse a su propio verso: "Su manera, sus convenciones y su métrica son diferentes a los del verso inglés moderno. Además, se conserva fragmentariamente y por casualidad, y sólo en tiempos recientes. tiempos han sido redescifrados e interpretados, sin la ayuda de ninguna tradición o glosa". Hall comenta además que en 'Lays of Beleriand', Tolkien no hizo caso de su propia advertencia contra el arcaísmo, ya que usa la palabra "raro" de manera arcaica para significar 'destino' (OE 'wyrd'), y especula que esto pudo haber sido una reacción contra la "rigidez y formalidad de traducir literatura anglosajona auténtica". [23]
The Green Man Review comenta que el "énfasis de Tolkien como traductor estaba en seleccionar la palabra que mejor encajaba con el tono del poema. Defiende el uso por parte del poeta de Beowulf de un lenguaje altisonante que era anacrónico incluso en la época [del poeta]. También utiliza Las obras de traductores anteriores de Beowulf para dar ejemplos divertidos de qué evitar al traducir un texto antiguo". [24] El crítico concluye que, junto con "Los monstruos y los críticos", los ensayos son "extrañamente proféticos. Con algunos ajustes, fácilmente podrían servir como una defensa de El Señor de los Anillos contra las acusaciones de que su lenguaje altisonante era en desacuerdo con la trama "juvenil". [24]
La autora de fantasía y ciencia ficción Alexa Chipman escribe que si bien Tolkien estaba "firmemente en contra de cualquier traducción en prosa de Beowulf , ya que en el fondo es un poema", estuvo de acuerdo en que "si uno intenta leer el original, tener una traducción de lo útil a veces puede resultar útil". Recuerda sus propios estudios de Beowulf con "una enorme pila de diccionarios y libros de gramática", y llama la atención sobre el comentario de Tolkien de que "Quizás la función más importante de cualquier traducción utilizada por un estudiante no sea proporcionar un modelo para la imitación, sino un ejercicio". para corrección." [11] [25]
El mismo comentario, sobre la función de cualquier traducción, es citado por Hugh Magennis en su libro Translating Beowulf: Modern Versions in English Verse , junto con la observación inicial de Tolkien de que traducir un poema a "prosa sencilla", "un trabajo de habilidad y cercanía". -El metro forjado (por no decir más) necesita defensa." Magennis escribe que Tolkien "prosigue ofreciendo tal defensa" insistiendo en que " Clark Hall " no se ofreció para permitir a la gente juzgar el poema original o sustituirlo, sino "para proporcionar una ayuda para estudiar". También cita la insistencia de Tolkien en que "el inglés moderno de las traducciones en prosa de Beowulf debe ser 'armonioso' y evitar el 'coloquialismo y la falsa modernidad'". [12] Magennis sostiene que
Esta convicción proporciona el fundamento para un registro elevado que incorpora características arcaizantes, como las que encuentra en ' Clark Hall ' de Wrenn: 'Si deseas traducir, no reescribir, Beowulf ' , declara Tolkien, 'tu lenguaje debe ser literario y tradicional: no porque ya hace mucho tiempo que se escribió el poema, o porque habla de cosas que desde entonces se han vuelto antiguas; sino porque la dicción de Beowulf era poética, arcaica, artificial (por así decirlo), en la época en que se escribió el poema. Aquí Tolkien defiende la correspondencia literaria entre la fuente y la traducción: la traducción hace más que transmitir (para volver a una cita anterior de Tolkien) "la materia del poema y proporcionar al estudiante profesional el material y la orientación necesarios para la temprana comprensión del poema". etapas de su estudio del original'; lo hace en un estilo apropiado que sugiere cualidades del inglés antiguo. [12]
El académico Philip Mitchell comenta que "Vale la pena estudiar seriamente todo el ensayo" y señala que, entre otros puntos planteados por Tolkien, "el verso anglosajón no intenta ofrecer acertijos sino una estética de compresión en un lento metro de equilibrio". [26]
En su tesis, Peter Grybauskas escribe que Tolkien está preocupado por las "yuxtaposiciones estructurales" en " Beowulf : Los monstruos y los críticos " y "Sobre la traducción de Beowulf ". En estos ensayos, sostiene Grybauskas, Tolkien habla de conceptos de equilibrio y oposición y, de hecho, termina el ensayo sobre la traducción con una sinécdoque , una "visión estructural del todo capaz de vislumbrarse en la parte más pequeña" del pasaje (citado anteriormente) donde Tolkien habla de los "dos grandes bloques, A + B". Señala que Tolkien hace uso del concepto en la composición de su obra de ficción El Señor de los Anillos . [27]
El traductor Ross Smith comenta que si bien Tolkien se mostró cauteloso a la hora de publicar sus traducciones de Beowulf , "estaba bastante dispuesto a explicar el enfoque que en su opinión debería adoptarse ante una tarea tan monolítica". [28] Smith señala que, a diferencia de publicar una traducción en prosa o en verso, explicar sus criterios de traducción no expuso a Tolkien a la crítica estética. Smith comenta que Tolkien es "algo desdeñoso" con la versión de Clark Hall, ya que tales cosas son útiles como guías de estudio y poco más; poner poesía del inglés antiguo en prosa del inglés moderno crea inevitablemente algo "aburrido y plano", por lo que Tolkien prefiere versiones que intentan preservar la rima y la métrica del original. Smith señala que la misma opinión se puede encontrar en el ensayo de Tolkien "Sir Gawain y el Caballero Verde". [28]