La Estación de la Fuerza Aérea de Thanjavur ( IATA : TJV , ICAO : VOTJ ) es una base de la Fuerza Aérea de la India que presta servicio a la ciudad de Thanjavur en Tamil Nadu , India . Se encuentra a 12 km (7,5 mi) al suroeste de la ciudad en Pilaiyarpatti y cerca del pueblo de Ravusapatti. [1] Se esperaba que la base de la fuerza aérea comenzara a funcionar en 2012. [3] Sin embargo, el cronograma se retrasó y la base de la fuerza aérea fue inaugurada el 27 de mayo de 2013 por el entonces Ministro de Defensa , AK Antony . [4]
El aeródromo fue construido y utilizado por la Real Fuerza Aérea de la India (RAAF) en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial como base para sus aviones Lockheed Hudson , Vickers Wellington , Hawker Hurricane y P-47 Thunderbolt . Después de la independencia, el aeródromo fue entregado al Gobierno de la India para uso civil y finalmente quedó bajo la jurisdicción de la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI). Con la formación del Comando Aéreo del Sur en 1984, también se otorgó y declaró un permiso para el eslabón 47 en el aeródromo. A principios de la década de 1990, el aeropuerto operaba vuelos comerciales a Chennai a través de Vayudoot , que sin embargo, no funcionó durante mucho tiempo y se detuvo debido a la falta de patrocinio y las dificultades financieras que enfrentaba la aerolínea, que hicieron que cesara sus operaciones en 1997. La Fuerza Aérea de la India (IAF) se hizo cargo del aeródromo en marzo de 1990. Durante las fuertes inundaciones en Tamil Nadu en noviembre de 2008, los helicópteros de la IAF que operaban desde Thanjavur lanzaron 15.000 kg de materiales de socorro a las áreas afectadas, operando desde la base de la fuerza aérea. La adquisición de terrenos para modernizar todo el aeródromo comenzó en 2006 y fue completada e inaugurada por el ex Ministro de Defensa , AK Antony , el 27 de mayo de 2013. [5] [6] [4]
Para fomentar el desarrollo y el crecimiento socioeconómico, la conectividad y el turismo en el estado , ha habido repetidos intentos tanto por parte del estado como de los gobiernos centrales para reiniciar las operaciones comerciales en el aeropuerto, desde que Vayudoot cesó sus operaciones en 1997. Dichos intentos han aumentado constantemente después de la conversión del aeropuerto en una base de la fuerza aérea renovada en 2013, también como parte del Plan UDAN del gobierno para desarrollar más aeropuertos en la India para mejorar la conectividad y alentar a las personas a viajar en avión. En diciembre de 2022, la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI) firmó un Memorando de Entendimiento (MoU) con la Fuerza Aérea India (IAF) para el intercambio de tierras a la AAI, para que puedan recuperar su control sobre el aeropuerto y desarrollarlo para facilitar las operaciones comerciales, que tenían hasta 1990. De 56,16 acres como superficie total de tierra, la IAF ha concedido 26,5 acres de tierra a la AAI, donde ha propuesto desarrollar el aeropuerto como terminal de pasajeros. En noviembre de 2023, la AAI anunció que la terminal y otros lugares asociados se construirían con un costo de 200 millones de rupias. Se espera que las obras de desarrollo tarden al menos un año en completarse, después de recibir el visto bueno de los gobiernos estatal y central y del Ministerio de Aviación Civil . La adquisición de terrenos para el proyecto aún está por realizarse; mientras tanto, el trabajo en una carretera de acceso al aeropuerto de 4 carriles aún no se ha iniciado después de recibir el permiso y la asistencia del Gobierno de Tamil Nadu . [7] [8]
El aeropuerto está situado a una altura de 77 m sobre el nivel del mar . Tenía dos pistas con superficies de hormigón : la 07/25, de 1731 m × 46 m, y la 14/32, de 1450 m × 46 m, de las cuales la 14/32 se ha convertido en una calle de rodaje. [1]
Es el hogar del escuadrón No. 222 de aviones de combate Sukhoi Su-30 MKI de la IAF , el primer escuadrón de combate de la IAF en el sur de la India. [9] Una nueva unidad de helicópteros compuesta por helicópteros Chetak se incorporó a Thanjavur el 19 de marzo de 2024. La unidad se encargó de operaciones de búsqueda y rescate y asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre (HADR) en tiempos de paz. [10] [11]