La historia de Tailandia, de 1973 a 2001, fue testigo de un período inestable de democracia, con el restablecimiento del gobierno militar tras un sangriento golpe de Estado en 1976 (los gobernantes militares anteriores habían sido derrocados como resultado de la revolución del 14 de octubre de 1973 ).
Durante la mayor parte de la década de 1980, Tailandia estuvo gobernada por el Primer Ministro Prem Tinsulanonda , un hombre fuerte de inclinaciones democráticas [ cita requerida ] que restauró la política parlamentaria. A partir de entonces, el país siguió siendo una democracia, salvo por un breve período de gobierno militar entre 1991 y 1992.
Entre 1985 y 1994, Tailandia fue la economía de más rápido crecimiento del mundo según el Banco Mundial . [1] La inversión extranjera, principalmente de Japón, convirtió a Tailandia en un centro manufacturero en el sudeste asiático a finales de siglo. [2]
La crisis financiera asiática de 1997 culminó con la victoria del populista Thaksin Shinawatra en las elecciones generales tailandesas de 2001. [ 3]
Los acontecimientos de octubre de 1973 supusieron una revolución en la política tailandesa. Por primera vez, la clase media urbana, encabezada por los estudiantes, desafió a la junta gobernante y obtuvo la aparente bendición del rey Bhumibol Adulyadej para una transición a la democracia. Los líderes de la junta se vieron obligados a dimitir y buscaron refugio en Estados Unidos o Taiwán.
Tailandia, sin embargo, no había formado aún una clase política capaz de hacer funcionar con fluidez esta nueva y audaz democracia. Las elecciones de enero de 1975 no dieron como resultado una mayoría partidaria estable, y las nuevas elecciones de abril de 1976 dieron el mismo resultado. El veterano político Seni Pramoj y su hermano Kukrit Pramoj se alternaron en el poder, pero no fueron capaces de llevar a cabo un programa de reforma coherente. El brusco aumento de los precios del petróleo en 1974 provocó recesión e inflación, lo que debilitó la posición del gobierno. La medida más popular del gobierno democrático fue conseguir la retirada de las fuerzas estadounidenses de Tailandia. La insurgencia comunista encabezada por el Partido Comunista tailandés se fue haciendo cada vez más activa en el campo, aliándose con los intelectuales y estudiantes urbanos.
Vietnam del Sur , Laos y Camboya cayeron ante las fuerzas comunistas en 1975. La amenaza de los comunistas en los países vecinos pronto provocó pánico entre la población. La llegada de regímenes comunistas a las fronteras de Tailandia, la abolición de la monarquía lao de 600 años de antigüedad y la llegada de una oleada de refugiados de Laos y Camboya inclinaron la opinión pública tailandesa hacia la derecha, y los conservadores obtuvieron mejores resultados en las elecciones de 1976 que en las de 1975.
A finales de 1976, la opinión moderada de la clase media se había alejado del activismo de los estudiantes, que se habían desplazado cada vez más hacia la izquierda. El ejército y los partidos de derecha iniciaron una guerra de propaganda contra el liberalismo estudiantil acusando a los activistas estudiantiles de ser "comunistas" y, a través de organizaciones paramilitares formales como Nawaphon , los Scouts del pueblo y los Gaurs rojos , muchos de esos estudiantes fueron asesinados. Las cosas llegaron a un punto crítico en octubre, cuando Thanom Kittikachorn regresó a Tailandia para ingresar en un monasterio real, Wat Bovorn .
La tensión entre los trabajadores y los dueños de las fábricas se hizo más intensa a medida que el movimiento por los derechos civiles se volvía más activo después de 1973. El socialismo y la ideología de izquierdas ganaron popularidad entre los intelectuales y la clase trabajadora. El ambiente político se volvió aún más tenso. En Nakhon Pathom se encontraron trabajadores ahorcados después de protestar contra el dueño de una fábrica. Se difundió ampliamente una versión tailandesa del macartismo anticomunista . Quien organizara una protesta podía ser acusado de ser parte de una conspiración comunista.
En 1976, los estudiantes ocuparon el campus de la Universidad de Thammasat y realizaron protestas por las muertes violentas de los trabajadores y realizaron un simulacro de ahorcamiento de las víctimas, una de las cuales supuestamente tenía un parecido con el príncipe heredero Vajiralongkorn . Algunos periódicos al día siguiente, incluido el Bangkok Post , publicaron una versión alterada de una foto del evento, que sugería que los manifestantes habían cometido lesa majestad . Iconos derechistas y ultraconservadores como Samak Sundaravej criticaron a los manifestantes, instigando medios violentos para reprimirlos, lo que culminó en la masacre del 6 de octubre de 1976. El ejército desató a los paramilitares y se produjo la violencia de la turba, en la que muchos murieron.
Esa misma tarde, una junta dio un golpe de Estado y declaró el fin del gobierno de coalición liderado por el Partido Demócrata . El ejército instaló a Thanin Kraivichien , un ex juez ultraconservador, como primer ministro y llevó a cabo una purga radical en las universidades, los medios de comunicación y la administración pública. Miles de estudiantes, intelectuales y otros izquierdistas huyeron de Bangkok y se refugiaron con las fuerzas insurgentes del Partido Comunista en el norte y el noreste, que operaban desde bases seguras en Laos. Otros partieron al exilio, incluido el Dr. Puey Ungphakorn , un economista respetado y rector de la Universidad de Thammasat. La economía también atravesaba serias dificultades, en gran parte debido a las políticas de Thanin, que asustaban a los inversores extranjeros.
El nuevo régimen resultó tan inestable como lo había sido el experimento democrático. En marzo de 1977, una facción del ejército intentó dar un golpe de Estado, pero fracasó. En octubre de 1977, otra sección del ejército llevó a cabo otro "golpe" y reemplazó a Thanin por el general Kriangsak Chamanan . En 1978, el gobierno ofreció una amnistía a los comunistas tailandeses dispuestos a "trabajar con nosotros para construir una nación próspera". [4] La oferta incluía vivienda, reunificación familiar y seguridad. [4]
En ese momento, las fuerzas tailandesas tuvieron que lidiar con la situación resultante de la invasión vietnamita de Camboya. Hubo otra oleada de refugiados, y tanto las fuerzas vietnamitas como las de los Jemeres Rojos cruzaron periódicamente a territorio tailandés, lo que provocó enfrentamientos a lo largo de las fronteras. Una visita a Pekín en 1979 le valió a Deng Xiaoping el acuerdo de poner fin al apoyo al movimiento comunista de Tailandia; a cambio, las autoridades tailandesas acordaron dar refugio a las fuerzas de los Jemeres Rojos que huyeron hacia el oeste después de la invasión de Camboya. Las revelaciones de los crímenes de los derrotados Jemeres Rojos también redujeron drásticamente el atractivo del comunismo para el público tailandés. La posición de Kriangsak como primer ministro pronto se volvió insostenible y se vio obligado a dimitir en febrero de 1980 en un momento de problemas económicos. Kriangsak fue sucedido por el comandante en jefe del ejército, el general Prem Tinsulanonda , un monárquico acérrimo con reputación de ser incorruptible.
Entre 1979 y 1988, las fuerzas de ocupación vietnamitas en Kampuchea realizaron incursiones en territorio tailandés, supuestamente en busca de guerrilleros rebeldes que, según afirmaban, se escondían en campos de refugiados (donde también se habían asentado muchos refugiados laosianos y vietnamitas ). Entre 1985 y 1988 continuaron las escaramuzas esporádicas a lo largo de la frontera, ya que las tropas vietnamitas realizaban periódicamente incursiones transfronterizas para eliminar los campamentos fronterizos de los Jemeres Rojos en Tailandia, que, junto con China, era un importante apoyo a la resistencia de los Jemeres Rojos. En ocasiones, esto condujo a combates directos con el Ejército Real Tailandés, que hizo retroceder a los intrusos.
Durante gran parte de la década de 1980 se produjo un proceso de democratización supervisado por el rey Bhumibol y Prem Tinsulanonda . Ambos preferían el régimen constitucional y actuaron para poner fin a las intervenciones militares violentas.
En abril de 1981, una camarilla de oficiales subalternos del ejército conocida popularmente como los "Jóvenes Turcos" intentó un golpe de Estado y tomó el control de Bangkok. Disolvieron la Asamblea Nacional y prometieron cambios sociales radicales. Pero su posición se desmoronó rápidamente cuando Prem Tinsulanonda acompañó a la familia real a Khorat . Una vez que el apoyo del rey Bhumibol a Prem quedó claro, las unidades leales al mando del favorito de palacio, el general Arthit Kamlang-ek, lograron recuperar la capital en un contraataque casi sin derramamiento de sangre.
Este episodio elevó aún más el prestigio de la monarquía y también reforzó la posición de Prem como moderado relativo. Por lo tanto, se llegó a un compromiso. La insurgencia terminó y la mayoría de los ex guerrilleros estudiantiles regresaron a Bangkok en virtud de una amnistía. En diciembre de 1982, el comandante en jefe del ejército tailandés aceptó la bandera del Partido Comunista de Tailandia en una ceremonia ampliamente publicitada celebrada en Banbak. Allí, los combatientes comunistas y sus partidarios entregaron sus armas y juraron lealtad al gobierno. [4] Prem declaró terminada la lucha armada. [4] El ejército regresó a sus cuarteles y se promulgó otra constitución, creando un Senado designado para equilibrar la Asamblea Nacional elegida por el pueblo. Se celebraron elecciones en abril de 1983, lo que dio a Prem, ahora bajo la apariencia de un político civil, una gran mayoría en la legislatura (un acuerdo que llegó a conocerse como "Premocracia").
Prem también se benefició de la acelerada revolución económica que se extendía por el sudeste asiático. Tras la recesión de mediados de los años 1970, el crecimiento económico despegó. Por primera vez, Tailandia se convirtió en una potencia industrial importante y los bienes manufacturados, como componentes de ordenador, textiles y calzado, superaron al arroz, el caucho y el estaño como principales exportaciones de Tailandia. Con el fin de las guerras de Indochina y la insurgencia, el turismo se desarrolló rápidamente y se convirtió en una importante fuente de ingresos. La población urbana siguió creciendo rápidamente, pero el crecimiento demográfico general comenzó a disminuir, lo que llevó a un aumento de los niveles de vida incluso en las zonas rurales, aunque el Isaan siguió rezagado. Si bien Tailandia no creció tan rápido como los " cuatro tigres asiáticos " (a saber, Taiwán , Corea del Sur, Hong Kong y Singapur), logró un crecimiento sostenido, alcanzando un PIB per cápita (PPA) estimado de 7100 dólares en 1990, aproximadamente el doble de su promedio de 1980. [5]
Prem ocupó el cargo durante ocho años, sobreviviendo a otro golpe de Estado en 1985 y a dos elecciones generales más en 1983 y 1986, y siguió siendo popular a nivel personal, pero el resurgimiento de la política democrática llevó a la demanda de un líder más audaz. En 1988, nuevas elecciones llevaron al poder al ex general Chatichai Choonhavan . Prem rechazó la invitación que le ofrecieron los principales partidos políticos para un tercer mandato como primer ministro.
Al permitir que una facción de los militares se enriqueciera con contratos gubernamentales, Chatichai provocó que una facción rival, liderada por los generales Sunthorn Kongsompong , Suchinda Kraprayoon y otros generales de la Clase 5 de la Academia Militar Real de Chulachomklao, organizara el golpe de estado tailandés de 1991 en febrero de 1991, acusando al gobierno de Chatichai de ser un régimen corrupto o "gabinete buffet". La junta se autodenominó Consejo Nacional de Mantenimiento de la Paz . El NPKC nombró a un primer ministro civil, Anand Panyarachun , que seguía siendo responsable ante los militares. Las medidas anticorrupción y directas de Anand resultaron populares. Se celebraron otras elecciones generales en marzo de 1992 .
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La coalición ganadora nombró al líder del golpe Suchinda Kraprayoon como primer ministro, rompiendo de hecho una promesa que había hecho anteriormente al rey Bhumibol y confirmando la sospecha generalizada de que el nuevo gobierno iba a ser un régimen militar disfrazado. Sin embargo, la Tailandia de 1992 no era la Siam de 1932. La acción de Suchinda convocó a cientos de miles de personas en las manifestaciones más grandes jamás vistas en Bangkok, encabezadas por el ex gobernador de Bangkok, el general Chamlong Srimuang .
Suchinda llevó a la ciudad unidades militares que le eran personalmente leales y trató de reprimir las manifestaciones por la fuerza, lo que provocó una masacre y disturbios en el corazón de la capital, Bangkok , en los que murieron cientos de personas. Los rumores se extendieron porque había una división en las fuerzas armadas. En medio del temor a una guerra civil, el rey Bhumibol intervino: convocó a Suchinda y Chamlong a una audiencia televisada y los instó a seguir la solución pacífica. Esta reunión resultó en la dimisión de Suchinda.
El rey Bhumibol volvió a nombrar al monárquico Anand como primer ministro interino hasta que se celebraran elecciones en septiembre de 1992, lo que llevó al poder al Partido Demócrata de Chuan Leekpai , que representaba principalmente a los votantes de Bangkok y el sur. Chuan fue un administrador competente que se mantuvo en el poder hasta 1995, cuando fue derrotado en las elecciones por una coalición de partidos conservadores y provinciales liderados por Banharn Silpa-Archa . Manchado por acusaciones de corrupción desde el principio, el gobierno de Banharn se vio obligado a convocar elecciones anticipadas en 1996, en las que el Partido Nueva Aspiración del general Chavalit Yongchaiyudh logró obtener una estrecha victoria.
La Constitución de 1997 fue la primera constitución redactada por una Asamblea Constitucional elegida popularmente, y fue popularmente llamada la "constitución del pueblo". [6] La Constitución de 1997 creó una legislatura bicameral compuesta por una Cámara de Representantes de 500 escaños (สภาผู้แทนราษฎร, sapha phu thaen ratsadon ) y un Senado de 200 escaños (วุฒิสภา, wutthisapha ). Por primera vez en la historia de Tailandia, ambas cámaras fueron elegidas directamente.
Se reconocieron explícitamente muchos derechos humanos y se establecieron medidas para aumentar la estabilidad de los gobiernos electos. La Cámara de Representantes se elegía por el sistema de mayoría simple , en el que sólo podía elegirse a un candidato con mayoría simple en cada circunscripción. El Senado se elegía según el sistema provincial, en el que cada provincia podía elegir a más de un senador en función del tamaño de su población.
Las dos cámaras de la Asamblea Nacional tienen dos mandatos diferentes. De acuerdo con la Constitución, el Senado se elige por un período de seis años, mientras que la Cámara se elige por un período de cuatro años. En general, el mandato de la Asamblea Nacional se basa en el de la Cámara. La Asamblea Nacional se reúne cada año en dos sesiones: una "sesión ordinaria" y una "sesión legislativa". La primera sesión de la Asamblea Nacional debe tener lugar dentro de los treinta días posteriores a la elección general de la Cámara de Representantes. La primera sesión debe ser inaugurada por el rey en persona leyendo un Discurso del Trono ; esta ceremonia se lleva a cabo en el Salón del Trono Ananta Samakhom. También puede designar al príncipe heredero o a un representante para llevar a cabo esta tarea. También es deber del rey prorrogar las sesiones mediante un decreto real cuando expira el mandato de la Cámara. El rey también tiene la prerrogativa de convocar sesiones extraordinarias y prolongar las sesiones por recomendación de la Cámara de Representantes.
La Asamblea Nacional puede celebrar una "sesión conjunta" de ambas Cámaras en diversas circunstancias, entre ellas: el nombramiento de un regente, cualquier modificación de la Ley de Sucesión del Palacio de 1924 , la apertura de la primera sesión, el anuncio de políticas por parte del Gabinete de Tailandia , la aprobación de la declaración de guerra , la audiencia de explicaciones y la aprobación de un tratado y la enmienda de la Constitución.
Los miembros de la Cámara de Representantes cumplían mandatos de cuatro años, mientras que los senadores lo hacían por períodos de seis años. La Constitución Popular de 1997 también promovía los derechos humanos más que cualquier otra constitución. El sistema judicial (ศาล, san) incluía un tribunal constitucional con jurisdicción sobre la constitucionalidad de las leyes parlamentarias, los decretos reales y los asuntos políticos.
Poco después de asumir el cargo, el Primer Ministro Chavalit se enfrentó a la crisis financiera asiática en 1997. Después de ser duramente criticado por su manejo de la crisis, Chavalit dimitió en noviembre de 1997 y Chuan volvió al poder. Chuan llegó a un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional que estabilizó la moneda y permitió la intervención del FMI en la recuperación económica tailandesa. A diferencia de la historia anterior del país, la crisis fue resuelta por gobernantes civiles con procedimientos democráticos.
Durante las elecciones de 2001, el acuerdo de Chuan con el FMI y el uso de fondos de inyección para impulsar la economía fueron motivo de gran debate, mientras que las políticas de Thaksin atrajeron al electorado en general. Thaksin hizo una campaña eficaz contra la vieja política, la corrupción, el crimen organizado y las drogas. En enero de 2001 obtuvo una victoria aplastante en las urnas, obteniendo un mandato popular más amplio (40%) que el que ningún otro primer ministro tailandés había tenido jamás en una Asamblea Nacional elegida libremente.
