Arnold Thackray (nacido el 30 de julio de 1939) es profesor emérito de la Universidad de Pensilvania . Inicialmente químico inglés, se trasladó a los Estados Unidos, donde fundó o amplió una serie de instituciones, inicialmente en Filadelfia (el Departamento de Historia y Sociología de la Ciencia de Pensilvania y la Chemical Heritage Foundation , más tarde el Science History Institute ), y luego a mayor escala con la History of Science Society (HSS), Science History Consultants y la Life Sciences Foundation. [1] [2]
Thackray nació en Manchester, Inglaterra, el 30 de julio de 1939, cinco semanas antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. [3] A los 10 años se convirtió en un académico de la Fundación en la Escuela Secundaria de Manchester , en sí misma el lugar del novedoso concepto de meritocracia bajo el liderazgo de Eric James, barón James de Rusholme . [4] En 1960, completó una licenciatura en Ciencias (con honores de primera clase) en química en la Universidad de Bristol . Luego comenzó una carrera industrial en Yorkshire, antes de retirarse a la enseñanza de la escuela secundaria mientras también tropezaba con la pequeña camarilla de individuos alrededor de Jerome Ravetz en la Universidad de Leeds .
Ravetz, oriundo de Filadelfia, estaba explorando la nueva e incipiente disciplina de la historia de la ciencia. Animó a Thackray a que se postulara para el incipiente programa de doctorado en historia de la ciencia en la Universidad de Cambridge . En octubre de 1963, Thackray ingresó debidamente en el recientemente establecido Churchill College, de la Universidad de Cambridge , dentro de un grupo de treinta estudiantes recién graduados de varios países que buscaban seguir muchos y variados campos académicos. [5] Bajo la dirección de Mary Hesse , una líder en el campo de la filosofía de la ciencia , [5] [1] obtuvo su título de Doctor en Filosofía en 1966. En 1965, Thackray ya se había convertido en el primer estudiante de posgrado en Churchill College en ser elegido miembro de la universidad. Disfrutando de este nuevo papel, fue pionero en el esfuerzo por asegurar los documentos de los principales científicos británicos, incluido Sir James Chadwick, para lo que en 1973 se convertiría en el Archivo de Churchill College. [1] [6]
En la década de 1960, Estados Unidos era el centro y el líder de la ciencia, así como el líder en el incipiente campo de la historia de la ciencia. No es sorprendente entonces que, con su doctorado en la mano, Thackray decidiera buscar su BTA, su título de "estado en Estados Unidos". En septiembre de 1967 interrumpió su beca para aceptar una cátedra visitante de un año en la Universidad de Harvard, con la plena intención de regresar a la Cambridge original. [6] Disfrutando de la naturaleza competitiva de la academia estadounidense, decidió entonces unirse a la facultad de la Universidad de Pensilvania. Cuando lo invitaron a su facultad regular, Thackray optó en cambio por establecer un novedoso Departamento de Historia y Sociología de la Ciencia en la Universidad de Pensilvania (el primer departamento universitario que se concentraba en la ciencia, la tecnología y la medicina modernas en su contexto social). [1] Se unió a la facultad de la Universidad de Pensilvania en 1968. [6]
Como presidente del nuevo Departamento de HSS, Thackray contó con miembros de la facultad de áreas disciplinarias de la universidad como historia, filosofía, antropología, sociología, química, física, biología, ingeniería, inglés y civilización estadounidense. [7] Su objetivo era crear el primer departamento universitario que se concentrara en la "ciencia moderna", la tecnología y la medicina en su contexto social. En lugar de adoptar la ortodoxia predominante de un enfoque en la ciencia como theoria , una búsqueda de la verdad y en una supuesta "revolución científica del siglo XVII", Penn se centraría en la ciencia, la tecnología y la medicina a lo largo de los 250 años del pasado más inmediato, con un tema obvio siendo las contribuciones estadounidenses. [8]
Thackray fue miembro del cuerpo docente de Penn durante 28 años y se jubiló en 1996 como profesor emérito de Joseph Priestley. Su investigación académica se ha centrado en el auge de la ciencia moderna desde la muerte de Isaac Newton y en las interacciones entre la comunidad científica y la sociedad en su conjunto. Ha sido mentor de veinte estudiantes de doctorado y autor o editor de una amplia variedad de libros y artículos académicos. Además, ha sido miembro del Comité Ejecutivo de la Sociedad de Historia de la Ciencia y editor de Isis y del Boletín HSS (1978-1985), al tiempo que relanzó y editó Osiris (1984-1994). Además, Thackray ha sido profesor visitante en el Bryn Mawr College (1968 a 1973), la London School of Economics (1971-1972), la Universidad Hebrea de Jerusalén (1978), [1] además del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (Nueva Jersey) (1980) y el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de Palo Alto (California) (1974 y 1984). [6]
También se desempeñó como miembro del Comité Ejecutivo y Tesorero del Consejo Americano de Sociedades Científicas (1985-1995). Fue uno de los cuatro cofundadores y presidente de la Sociedad de Estudios Sociales de la Ciencia ( 1982-83 ). También participó en muchos comités de revisión y juntas asesoras, como los de la Fundación Memorial John Simon Guggenheim y la Fundación Nacional de Ciencias . En sus años en Penn, Arnold Thackray también se desempeñó como curador de la Colección Conmemorativa Edgar Fahs Smith en Historia de la Química. [9]
Un grupo de trabajo de 1979-1980 dirigido por el historiador John H. Wotiz [10] dio como resultado una recomendación a la Sociedad Química Estadounidense para que creara un centro para la historia de la química. [11] En 1981, la Sociedad Química Estadounidense solicitó propuestas para desarrollar dicho centro a las partes interesadas. [11] Thackray sugirió que el centro estuviera en la Universidad de Pensilvania. Para ese fin, solicitó la ayuda del químico de Pensilvania Charles C. Price , quien presentó a Thackray al ejecutivo de la industria química y filántropo John C. Haas . Haas suscitó el interés de otras figuras influyentes en la industria química, especialmente el director ejecutivo de DuPont Co., Edward G. Jefferson, y el director ejecutivo de Dow Chemical Company, Paul Oreffice. En enero de 1982, la respuesta positiva de la ACS a la propuesta de Thackray se había traducido en $150,000 en fondos, que se distribuirían en tres años. La Universidad de Pensilvania aceptó aportar 150.000 dólares, en gran medida en concepto de condonación de las tasas de matrícula de los estudiantes de posgrado, más una reducción del 25% de la carga docente de Thackray, sin reducción del salario. [12] [11] Así nació el Centro de Historia de la Química (CHOC), inicialmente ubicado en una serie de oficinas repartidas por todo el campus de Pensilvania. El objetivo declarado del CHOC era "descubrir y difundir información sobre recursos históricos, y fomentar la investigación, la erudición y la escritura popular en la historia de las ciencias e industrias químicas". [13] A finales de 1983, el Instituto Americano de Ingenieros Químicos (AIChE) se convirtió en uno de los patrocinadores. [14]
En 1987, el empresario y químico californiano Arnold Beckman , de ochenta y siete años , prometió al CHOC su primera donación [13] en forma de una donación de 2 millones de dólares, sujeta a una igualación de 1:1 en un plazo de 12 meses. Para retener este dinero, ACS y AIChE constituyeron una nueva organización sin fines de lucro, la Fundación Nacional para la Historia de la Química. Luego, casi de inmediato, surgió un nuevo desafío cuando el ingeniero químico neoyorquino de ochenta y tres años, Donald Othmer , hizo una promesa rival de 5 millones de dólares, que se igualarían 1:1 en un plazo de seis meses, para crear una Biblioteca Othmer de Historia Química. En 1992, '''tanto''' el Centro Beckman para la Historia de la Química (BCHOC) como la Biblioteca Othmer de Historia Química (OLOCH) se convirtieron en componentes de lo que se rebautizó como la Fundación del Patrimonio Químico (CHF). [15] Ante estas realidades que se multiplicaban rápidamente, el profesor Thackray buscó trasladar el CHF a una sede propia en algún lugar del área metropolitana de Filadelfia (de Wilmington, DE a Princeton, NJ). La respuesta se encontró en un lugar rico en historia científica. La estructura que se había construido en 1865 como el First National Bank , que se encontraba en el patio trasero de la casa de Benjamin Franklin , dentro de lo que en la década de 1980 se había convertido en el Parque Nacional de la Independencia de Filadelfia. La compra de la propiedad en 1993 fue rápida. Sin embargo, su construcción en una instalación moderna de 120.000 pies cuadrados llevó más de una década de planificación y recaudación de fondos. El complejo reutilizado finalmente incluyó oficinas, archivos y espacio para la Biblioteca Othmer (que en sí misma estaba creciendo constantemente en tamaño y estatura como un recurso aclamado internacionalmente). También se consideró esencial un espacioso museo público diseñado por Ralph Appelbaum para atraer a aquellos curiosos sobre la ciencia y sus cambiantes contextos sociales e históricos. [16] [17] El proyecto general se completó en 2008. [18] Bajo el liderazgo de Thackray, CHF expandió constantemente su alcance, sus organizaciones patrocinadoras, su repertorio de académicos visitantes y sus actividades en todo el país y en el extranjero. [19] En 1997 se inauguró una Medalla de Oro Othmer anual para honrar a las personas que contribuyen a la ciencia a través de la innovación, el espíritu emprendedor, la investigación, la legislación y la filantropía. Los cuatro patrocinadores del Premio fueron la ACS, la AIChE, The Chemists' Club y la Société de Chimie Industrielle (Sección Americana) . Siguieron una serie cada vez mayor de otras medallas y premios, en asociación con organizaciones relevantes en los EE. UU. y en el extranjero, para honrar a los pioneros en campos que van desde la ciencia de los materiales hasta la biotecnología. [20] [21] [22]
Thackray fue presidente de la CHF hasta 2009, después de lo cual cumplió un mandato de siete años como canciller. Durante los 28 años de liderazgo activo de una organización en crecimiento, y partiendo de cero, logró reunir una dotación permanente de 130 millones de dólares, al tiempo que invirtió casi 50 millones de dólares para crear la sede de la CHF. [23] [24]
Tras dejar la presidencia de la CHF, Thackray se trasladó a Silicon Valley , donde fundó la Life Sciences Foundation . [2] La fundación se concibió en una reunión de 2009 con cuatro líderes de la industria de la biotecnología. El grupo razonó que la biotecnología, que para entonces tenía 40 años de existencia, tenía una historia poco comprendida. Había llegado el momento de documentar el legado de la biotecnología antes de que se perdiera. [25] La Life Sciences Foundation se formó en 2011 para capturar las historias de los fundadores de la industria, al tiempo que aumentaba la conciencia sobre la importancia del campo a través de historias orales, eventos públicos y una variedad de publicaciones, incluida una revista gratuita. [26]
Un éxito inmediato, en cinco años LSF había logrado reservas financieras sustanciales, un alcance público creciente y un fuerte entusiasmo de la industria. La Life Sciences Foundation se fusionó con la Chemical Heritage Foundation en 2015. [27] En 2018, la organización combinada pasó a llamarse Science History Institute , para reflejar su gama más amplia de intereses históricos, desde las ciencias químicas y la ingeniería hasta las ciencias de la vida y la biotecnología. [28] [29] En 2018, la organización combinada pasó a llamarse Science History Institute , para reflejar su gama más amplia de intereses históricos, desde las ciencias químicas y la ingeniería hasta las ciencias de la vida y la biotecnología. [28]
Ya en 1986, a través de sus reuniones con líderes de la industria, el Dr. Thackray había percibido la necesidad de estudios confidenciales y centrados en contar las historias de individuos y empresas industriales particulares. Así nació Science History Consultants (SHC). [30] Basándose en un amplio conocimiento de la tecnociencia estadounidense moderna, sus líderes y eventos clave, el Dr. Thackray ha centrado las últimas etapas de su carrera en ayudar a empresarios clave a contar sus historias.
Los libros que ha promovido van desde Journey: 75 Years of Kodak Research (1986) [31] y Out of Thin Air: A History of Air Products and Chemicals, Inc., 1940–1990 (1990) hasta diversos estudios sobre individuos clave, como en George y Edith Rosenkranz: una memoria de sus vidas y tiempos (2011, Syntex y la píldora anticonceptiva), Construyendo una industria petroquímica en Arabia Saudita: la vida de Abdulaziz Abdullah Al-Zamil (2017), y Fred Kavli: El hombre y su legado (2019 , Kavlico y los premios Kavli).
Thackray recibió en 1983 el Premio Dexter de la Sociedad Química Estadounidense por su trabajo sobre la historia de la química . [32] En 1984, Thackray recibió el Premio George Sarton Memorial Lecturer en la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia con una presentación titulada "La vocación del historiador en la era de la ciencia". [33] Recibió dos veces becas de la Fundación Memorial John Simon Guggenheim (1971 y 1985). [1] Thackray es miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, la Real Sociedad Histórica y la Real Sociedad de Química Sigma XI, y la Sociedad Química Estadounidense, que patrocinó un simposio en su honor en 2009. [34]
Thackray se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos en 1981. [1] Se casó primero con Barbara (née Hughes) Thackray, una física que se convirtió en maestra en la Escuela Shipley en Bryn Mawr , Pensilvania . [35] Sus tres hijos fueron Helen Thackray, una ejecutiva de biotecnología, Gillian, una abogada de propiedad intelectual, y Timothy, que es autista y tiene capacidades diferentes. [35] [36] La esposa de Thackray desde 1994 es Diana (née Schueler) Thackray. [37] Caminar, hacer jardinería, leer y cultivar rosas han sido sus pasatiempos. [11]
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