La mina de litio Thacker Pass es un proyecto de desarrollo minero de arcilla de litio en el condado de Humboldt, Nevada , que es el depósito de litio más grande conocido en los EE. UU. y uno de los más grandes del mundo. [5] [6] [7] Ha habido una exploración significativa de Thacker Pass desde 2007. La Oficina de Gestión de Tierras emitió un Acta de Decisión aprobando el desarrollo de la mina en enero de 2021. La construcción comenzó en marzo de 2023 después de que se denegara una apelación de emergencia. por el tribunal. [8] El sitio del proyecto cubriría 18.000 acres (7.300 ha), de los cuales menos de 6.000 acres (2.400 ha) se explotarían, [9] [10] [11] [12] en un sitio de 21 millas (34 km) al oeste-noroeste de Orovada, Nevada, dentro de la Caldera McDermitt . [4] [5] [13] La mina es un proyecto de Lithium Nevada, LLC , una subsidiaria de propiedad total de Lithium Americas Corp. A finales de enero de 2023, el gigante automovilístico General Motors anunció que invertiría 650 millones de dólares en el proyecto de la mina, dando Acceso exclusivo de GM a la primera fase de producción. [14] [15] En febrero de 2023, cuando se completó la inversión inicial de 320 millones de dólares, GM se convirtió en el mayor accionista y socio de adquisición de Lithium America. [16] [17] A plena capacidad, la mina produciría 66.000 toneladas anuales, [2] [4] [6] equivalente al 25% de la demanda actual (2021) de litio a nivel mundial , que se espera que se triplique en los próximos cinco años. El desarrollo de la mina está impulsado por la creciente demanda de litio utilizado en baterías de vehículos eléctricos y el almacenamiento en red de electricidad generada intermitentemente a partir de fuentes como la energía solar o la energía eólica . [7] [3]
El proyecto ha encontrado resistencia en forma de impugnaciones legales y acciones directas . [18] Si bien varias tribus indígenas con tierras tradicionales en el área apoyan el proyecto, algunas tribus cercanas se oponen al proyecto. Estas tribus de oposición han declarado que Thacker Pass es un lugar sagrado, un lugar de masacre, y que no fueron consultadas adecuadamente por la Oficina de Gestión de Tierras . Ningún estudio de BLM o de minería cultural ha encontrado evidencia del lugar de la masacre dentro del área minera o incluso en el área extendida. Además, los opositores a la mina han expresado su preocupación por la apresurada revisión ambiental, las amenazas al hábitat crítico de la vida silvestre y la alteración de los sitios culturales. Los defensores de la mina han declarado que el proyecto es necesario para limitar el cambio climático mediante la reducción de las emisiones de carbono de los automóviles estadounidenses , es benigno en su impacto social y ambiental y creará 300 empleos a largo plazo en las zonas rurales de Nevada, pagando un promedio de 63.000 dólares por año. [2] [4] El New York Times informó que la controversia en torno a la mina es "emblemática de una tensión fundamental" entre la energía verde y el daño causado por la extracción de recursos necesarios para esas tecnologías. [2]
El depósito de litio de Thacker Pass tiene recursos medidos e indicados de 13,7 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente, con una ley de mineral promedio de 2231 ppm (0,22%) de litio. [19] El depósito volcánico-sedimentario de Thacker Pass es el recurso sedimentario de litio más grande conocido en los EE. UU. [5]
Lithium Americas estima que el sitio contiene litio recuperable por valor de 3.900 millones de dólares. [2] Se estima que se podrían extraer suficientes baterías para alrededor de un millón de vehículos eléctricos al año. [20]
Thacker Pass utilizaría un proceso recientemente desarrollado para extraer litio del depósito de arcilla. [11] Por lo general, el litio se extrae mediante minería de roca dura o de salmuera . [11] Esta mina utilizará palas hidráulicas para retirar la arcilla y convertirla en una lechada . [11] La arena y las rocas que no contienen litio se separarán y se devolverán inmediatamente al pozo. [11] : 1 La suspensión de arcilla que contiene litio se mezclaría con ácido sulfúrico para extraer el metal. [11] Se construiría una planta en el lugar para quemar azufre fundido y producir ácido sulfúrico, que es más seguro que transportar ácido sulfúrico, y daría como resultado un tercio del número de camiones necesarios. [11] : 1 El azufre es un subproducto de las refinerías de petróleo , [11] y puede obtenerse de lugares tan lejanos como las arenas bituminosas de Alberta . [12] : 1 La instalación produciría 5.800 toneladas de ácido sulfúrico por día, lo que requeriría la entrega diaria de 75 semirremolques de azufre fundido desde Winnemucca . Quemar azufre para producir ácido sulfúrico es una reacción exotérmica que permite a la planta generar la mayor parte de su propia electricidad. [11]
Después de que la suspensión reaccione con ácido sulfúrico, se prensará a través de filtros que separan la solución de litio elemental y luego se procesará para obtener carbonato de litio o hidróxido de litio para baterías. [11] : 1 Los relaves luego se devolverán al tajo. (La mina utilizará un proceso llamado "minería de bloques", mediante el cual las secciones previamente excavadas se llenan con relaves a medida que avanza la operación). [11] : 1
Está previsto que la mina opere durante 46 años, y los primeros 20 años eliminarán material por encima del nivel freático , y Lithium Americas tiene la intención de realizar estudios durante una década sobre los flujos de agua alrededor del pozo con la esperanza de proponer un método seguro para la minería debajo del nivel freático. nivel freático (para el cual aún no se les permite conducir). [11] : 1
El desarrollo de la mina de litio está impulsado por la creciente demanda de litio utilizado en baterías de vehículos eléctricos y para el almacenamiento en red de electricidad generada intermitentemente a partir de fuentes como la energía solar o la energía eólica . [7] [3] A partir de 2021, se espera que la demanda de litio se triplique en los próximos 5 años, se multiplique por diez para 2030 y potencialmente se multiplique por 50 para 2040. [2] [3] [6] [ 11] : 1 Al gobierno estadounidense le preocupa que, a partir de 2021, casi todo el litio utilizado en EE. UU. sea importado, lo que, según el Departamento de Energía, es una "vulnerabilidad estratégica". [21] La política de la administración Biden considera que Estados Unidos asegurará una mayor participación en la cadena de suministro de baterías de litio a través de “empresas mineras nacionales seguras, equitativas y sostenibles”. [3]
Si bien Estados Unidos posee algunas de las mayores reservas conocidas de litio, la única mina estadounidense a gran escala que lo produce (ubicada en Silver Peak, Nevada ) produce menos de 5.000 toneladas al año, lo que representa menos del 2% del suministro mundial. [2] La mina Bessemer City y la mina Kings Mountain en Carolina del Norte tienen depósitos de litio. [7] [2] : 1 [22]
El conflicto ambiental en la mina de litio Thacker Pass es representativo de los conflictos globales que surgen del aumento de la extracción de minerales que sería necesaria para realizar una transición energética lejos de los combustibles fósiles en respuesta al cambio climático. [12] Algunos grupos de oposición han expresado su preocupación de que una carrera global por minerales críticos como el litio, el níquel, el cobalto y el cobre podría violar sus derechos básicos y poner en peligro sus ecologías locales y su patrimonio cultural. [23] Algunas comunidades internacionales de primera línea afectadas por la minería han pedido una transición justa que prevenga o minimice este daño a las culturas indígenas y al medio ambiente. [24] [25]
Thacker Pass es la patria tradicional de varias naciones indígenas relacionadas, incluidas las tribus Shoshone-Paiute de la reserva Duck Valley , las tribus Fort McDermitt Paiute y Shoshone , la tribu Lovelock Paiute , la tribu Fallon Paiute Shoshone , la tribu Pyramid Lake Paiute y los Reno-Sparks. Colonia India . [26] Las comunidades indígenas locales cosechan alimentos, medicinas y suministros tradicionales para ceremonias sagradas en la región. [3] Los miembros de la tribu Fort McDermitt Paiute y Shoshone han declarado que su tribu "desciende esencialmente de dos familias que, escondiéndose en Thacker Pass, lograron evitar ser enviadas a reservas más alejadas de nuestras tierras ancestrales" y, por lo tanto, esta tribu debe su existencia al refugio que proporciona el Paso. [27]
Los manifestantes tribales conocen el paso Thacker como Peehee mu'huh, que significa "luna podrida". El nombre fue publicado por primera vez en marzo de 2021, [28] por People of Red Mountain, un grupo de doce miembros [29] formado para oponerse a la mina. En numerosas entrevistas, [30] [31] [4] [32] el abogado del grupo Will Falk, con los miembros Myron Smart y Daranda Hinkey, relató una sangrienta masacre de Paiutes. [28] : 1 [31] : 1 [32] : 1
Esas entrevistas y los documentos judiciales de Falk de julio/agosto de 2021, [29] [33] detallaron la carnicería de la historia de la 'luna podrida', pero no mencionaron [29] : 1 quién perpetró el ataque, lo que generó especulaciones sobre la participación de soldados. . [30] : 1 Un anciano tribal, Alana Crutcher, refutó [32] : 1 la afirmación de que Peehee mu'huh era un nombre utilizado para Thacker Pass y arrojó dudas sobre si los manifestantes de la masacre descrita alguna vez tuvieron lugar. [32] : 2 La reportera Molly Wood, que entrevistó tanto a Crutcher como a Hinkey, no pudo fundamentar la historia a pesar de realizar más investigaciones. [32] : 3
En agosto de 2021, Falk desenterró registros históricos de un ataque de caballería en 1865 contra Paiutes en el valle del río Quinn , alegando que se extendió hasta Thacker Pass. [3] : 1 [34] En noviembre de 2021, el expediente judicial de Falk [35] para la colonia india Reno-Sparks describió dos ataques separados, con la historia de Peehee mu'huh actualizada para incluir a los indios de Pit River como perpetradores de la masacre. en el que las víctimas paiute eran asesinadas por la tribu enemiga y sus entrañas colgadas en la artemisa. [35] : 11 La historia de la incursión intertribal de Pit River sobre la 'luna podrida' se ha combinado [36] [37] [38] con el ataque documentado de soldados en 1865 en muchos informes, incluidos los de reporteros locales que siguieron al caso judicial. . [36] : 1 [37] : 1 [38] : 1
En un vídeo de diciembre de 2023, [39] People of Red Mountain's Day Hinkey también dijo [39] : 1 el nombre Peehee mu'huh deriva de una guerra intertribal con la tribu Pit River . Falk, en una conversación de abril de 2021 [40] con el cofundador de Deep Green Resistance, Derrick Jensen, dijo que el origen del nombre era un ataque de una tribu enemiga. [40] : 1
Según el Departamento de Energía de Estados Unidos , la mina de litio Thacker Pass podría suministrar suficiente carbonato de litio para hasta 800.000 baterías de vehículos eléctricos al año, reduciendo el consumo de gasolina en 317 millones de galones al año. [41]
Se propone que la mina de litio sea una operación neutra en carbono, generando energía eléctrica a partir de una planta de ácido sulfúrico construida en el lugar para lixiviar litio del mineral extraído. [42] La Declaración Final de Impacto Ambiental (FEIS) para la mina estimó las emisiones de la Fase 2 en un equivalente de 132.000 toneladas por año de CO2 [43] con 20.000 toneladas adicionales de emisiones generadas fuera del sitio por el transporte de materia prima. [44] La FEIS dice que se evitan aproximadamente 200.000 toneladas por año de emisiones de CO2e en la generación de energía fuera del sitio en la Fase 2 al producir electricidad libre de carbono en la mina. [45]
El consumo de agua de la Fase 1 se estima en 2600 acres-pie por año, [42] : 1 el equivalente a aproximadamente cinco pivotes de riego de alfalfa [46] de agua de pozo. La mina consumiría 5.200 acres-pie de agua anualmente en la Fase 2, equivalente a 1.700 millones de galones. [47] La transferencia propuesta de derechos de agua desde el riego de cultivos del valle del río Quinn hasta el sitio de la mina provocó una protesta [48] de un ganadero local que afirmó que el desvío era perjudicial para la operación de Bartell Ranch y contra el interés público. [42] : 1 La protesta fue anulada [49] el 9 de febrero de 2023 por el ingeniero del estado de Nevada, quien desarrolló un modelo independiente de flujo de agua subterránea para estimar los impactos de la mina en los recursos hídricos locales.
La mina se superpone con 2.866 acres (1.160 ha) de hábitat de artemisa grande y conocidos sitios de reproducción del águila real . [50] El proyecto puede perturbar el hábitat de los animales incluidos en la Ley de Especies en Peligro de Extinción . Una coalición de grupos ambientalistas que presentó una demanda contra la mina afirmó que Thacker Pass es "de importancia crítica para la vida silvestre porque conecta las montañas Double H con las montañas de Montana " y "proporciona el hábitat de menor elevación que la vida silvestre necesita para sobrevivir el invierno". Sin embargo, los grupos ambientalistas perdieron la batalla en los tribunales y se permitió que la mina continuara. El grupo también afirmó que la zona constituía "uno de los últimos grandes bloques del mar de artemisa libre de desarrollo". [51]
Otras preocupaciones ambientales incluyen la contaminación por contaminantes de las aguas subterráneas, como el arsénico, la contaminación del aire por la lixiviación de litio con ácido sulfúrico de los sedimentos arcillosos y los cambios en la conectividad de los sistemas de aguas subterráneas y superficiales. Esto podría dañar el hábitat de la trucha degollada de Lahontan, en peligro de extinción , y del pyrg del río Kings ( Pyrgulopsis imperialis ), un raro caracol de manantial que no se sabe que viva en ningún otro lugar del mundo. [51] [52]
Existen preocupaciones sobre los impactos potenciales de la mina en la seguridad de las comunidades locales: los proyectos que atraen una gran fuerza laboral predominantemente masculina de fuera del área local pueden generar aumentos locales en el uso de drogas y delitos violentos, [4] : 1 y están asociados con la violencia contra Mujeres indígenas . [4] [53]
En agosto de 2019, Lithium Americas presentó un Plan de Operaciones para su proyecto de desarrollo de minería de arcilla de litio propuesto ante la Oficina de Gestión de Tierras (BLM), el regulador minero federal. [54] En enero de 2020, la compañía anunció la publicación de un Aviso de Intención para preparar una Declaración de Impacto Ambiental para el proyecto de litio Thacker Pass. [55] El 15 de enero de 2021, BLM emitió su Acta de Decisión aprobando la mina de litio Thacker Pass. [56]
Quienes se oponen a la mina afirman que la revisión ambiental fue apresurada, porque lo que normalmente es un proceso de revisión de varios años se completó en menos de un año. [26] Durante el proceso de obtención de permisos para la mina de litio propuesta Thacker Pass en 2020, la consulta de BLM con la tribu Fort McDermitt Paiute y Shoshone, la tribu Summit Lake Paiute y la colonia india de Winnemucca occidental no resultó en ningún problema relacionado con la propiedad histórica dentro de las áreas. de posible perturbación. [57] Otras tribus no fueron consultadas durante el proceso de revisión, lo que llevó a la tribu Burns Paiute y a la colonia india Reno-Sparks a intervenir en una demanda contra BLM y Lithium Nevada Corporation en julio de 2021. [58] [59] [60]
A principios de febrero de 2021, un ganadero local presentó una demanda contra BLM por preocupaciones sobre el uso del agua del proyecto. [61] El 26 de febrero de 2021, cuatro organizaciones ambientales sin fines de lucro (Western Watersheds Project, Great Basin Resource Watch, Basin and Range Watch y Wildlands Defense) también presentaron una demanda impugnando la concesión de permisos del proyecto por parte de BLM, alegando amenazas al urogallo. hábitat, artemisa antigua, nidos de águila real, caracoles endémicos y truchas degolladas de Lahontan, borrego cimarrón y conejos pigmeos incluidos en la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [51] [52] Estos opositores a la mina han afirmado que el proceso de revisión fue apresurado y que el proceso de aportes del público fue cuestionable. [62] [61]
Las tribus indígenas regionales han intervenido en las demandas contra BLM y Lithium Nevada Corporation. Reno-Sparks Indian Colony solicitó que BLM les consultara sobre la mina, afirmando en una carta que "El hecho de que las tribus regionales hayan sido aisladas y forzadas a vivir en reservas relativamente alejadas de Thacker Pass no significa que estas tribus regionales no posean conexiones culturales con El permiso." [26] Cuando el BLM rechazó esta solicitud de consulta, la colonia india Reno Sparks, la tribu Burns Paiute y un comité de miembros tribales de Fort McDermitt que se hacían llamar Pueblo de Red Mountain intervinieron en las demandas. [59] [58] [63] La gente de Red Mountain no es una tribu reconocida a nivel federal, por lo que no tiene estatus legal. [6] Las tribus exigen consultas en virtud de la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos . [64]
El Consejo Tribal de Fort McDermitt inicialmente tenía un acuerdo de compromiso de proyecto con Lithium Americas, pero el consejo se retiró de ese acuerdo y acordó demandar a la Oficina de Gestión de Tierras por violaciones de la Ley de Preservación Histórica Nacional después de una petición organizada por el Pueblo de Red Mountain. [65] Esta demanda nunca fue presentada.
En julio de 2021, la jueza principal de distrito de los Estados Unidos, Miranda Du, dictaminó que Lithium America puede excavar trincheras arqueológicas en el sitio, ya que los grupos ambientalistas no pudieron demostrar que la excavación causaría daños irreparables. [66] La excavación fue de menos de 1/4 de acre y se utilizó para determinar si existen artefactos culturales dentro del área del proyecto propuesto. [67]
En septiembre, el juez Du también falló en contra de las afirmaciones de las tribus de que se había producido una masacre histórica en Thacker Pass y se negó a acceder a su solicitud de una orden judicial preliminar para detener las excavaciones en busca de recursos culturales. Afirmó que, si bien encontraba persuasiva su angustia espiritual, no mostraban un daño irreparable suficientemente específico. [6] El juez Du también declaró que "las pruebas ante el Tribunal no respaldan las afirmaciones [de los demandantes]... las notas de campo de 1868 no muestran que haya ocurrido una masacre dentro del área del Proyecto". [68]
El 5 de octubre de 2021, los abogados tribales presentaron una moción pidiendo al juez que reconsiderara la opinión de que la masacre no ocurrió en Thacker Pass. [69] Esta moción fue denegada el 8 de noviembre y el juez declaró: "las pruebas recién descubiertas presentadas son demasiado especulativas para respaldar una conclusión de daño irreparable". [70] [71]
El permiso de Protección de Recursos Arqueológicos, emitido en septiembre de 2021, [72] requirió aprobación adicional y el 16 de diciembre de 2021, [73] la Oficina de Administración de Tierras aprobó la Autorización de Trabajo de Campo final que permite continuar con los trabajos de excavación en Thacker Pass. El 17 de diciembre de 2021, se entregó una carta a la gente de Red Mountain notificando al grupo que Falk y el co-abogado Terry Lodge planeaban presentar una moción para retirarse como abogados el 7 de enero de 2022, citando diferencias irreconciliables. [74] El 3 de enero de 2022, la colonia india Reno-Sparks, la tribu restante representada en la demanda por Falk and Lodge, solicitó, [73] junto con la tribu Burns Paiute, al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito una reconsideración de decisiones anteriores. solicitudes de medidas cautelares preliminares [75] [76] que habrían impedido que se llevara a cabo la excavación ahora totalmente permitida. La suspensión pendiente de apelación fue denegada por la jueza principal Miranda Du del Tribunal de Distrito de Nevada el 12 de enero de 2022. [77]
El 26 de enero de 2022, a Falk, Lodge y la abogada local Julie Cavanaugh-Bill se les concedió formalmente el retiro como abogados del Pueblo de Red Mountain. Cavanaugh-Bill también se retiró de representar a la colonia india Reno Sparks. [78] Al día siguiente, un artículo que describía la enconada división afirmaba que el Pueblo de Red Mountain despidió a Falk porque Falk y Wilbert, cofundadores de 'Protect Thacker Pass', también son miembros de Deep Green Resistance (DGR), y Hubo preocupaciones sobre las creencias de la DGR sobre el transgénero. Siguieron más artículos sobre la ruptura. [79] [80] [81]
El 11 de febrero de 2022, la Colonia India de Winnemucca [82] presentó una moción para intervenir en las demandas, [83] [84] alegando falta de consulta antes del Acta de Decisión del 15 de enero de 2021 . [85] Las comunicaciones del BLM a las tribus locales, incluida la colonia india Winnemucca, comenzaron en 2019, según documentos judiciales. [86] La colonia de 320 acres (130 ha) ha sido el centro de una lucha de décadas sobre la legitimidad de su consejo, disputas de elegibilidad para miembros tribales y casos legales que involucran a la Oficina de Asuntos Indígenas , [87] el consejo tribal y los residentes de la colonia. . [88] [89]
El 11 de marzo de 2022, el Tribunal de Distrito de Nevada denegó la moción de la Colonia India Winnemucca de intervenir en las demandas. [90] El juez Du dictaminó que la moción era extemporánea, perjudicial para otras partes y que Winnemucca Indian Colony debería haber actuado mucho antes si creía que sus intereses podrían verse afectados negativamente. [91]
En marzo de 2022, un juez ordenó que si la gente de Red Mountain no conseguía un abogado antes del 2 de mayo de 2022, el tribunal recomendaría que se desestimaran sus reclamaciones. [92] Ningún nuevo abogado había comparecido ante el tribunal para esa fecha, lo que dio lugar a que un juez emitiera un informe y una recomendación [93] para desestimar las reclamaciones del grupo sin perjuicio. [94]
El 4 de abril de 2022, la colonia india Reno-Sparks y la tribu Burns Paiute retiraron su apelación ante el Noveno Circuito de los Estados Unidos para la reconsideración de solicitudes de medidas cautelares preliminares anteriores. [95]
En octubre de 2022, la tribu Fort McDermitt Paiute y Shoshone firmaron un Acuerdo de Beneficios Comunitarios (CBA) con Lithium Americas, estableciendo un marco de colaboración y definiendo los beneficios a largo plazo para la tribu. Fort McDermitt Paiute y la tribu Shoshone están ubicadas a 35 millas (56 km) al norte de Thacker Pass y son la comunidad nativa americana más cercana al proyecto. [96]
El 6 de febrero de 2023, la jueza de distrito estadounidense Miranda Du negó [97] la mayoría de las afirmaciones de los manifestantes que dejaban el camino a seguir para que comenzara la construcción de la mina. [98] El juez Du dictaminó que el acercamiento de BLM a las tribus locales "fue razonable y se hizo de buena fe basándose en la información que BLM tenía en el momento en que inició la consulta". [99] Se presentó una apelación contra el fallo en el Tribunal del Noveno Circuito y posteriormente se denegó una orden judicial de emergencia [100] solicitando la interrupción de los trabajos de construcción en espera de la apelación. [101]
El 16 de febrero de 2023, las dos tribus que apelaron el fallo, junto con la tribu Summit Lake Paiute, presentaron una nueva demanda federal [102] alegando que BLM ocultó información y que el proceso de obtención de permisos era defectuoso. [103] [104]
El 17 de julio de 2023, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. denegó [105] la oferta para bloquear la construcción de la mina de litio, remitiéndose a la experiencia de la Oficina de Gestión de Tierras y a la decisión tomada por la jueza de distrito de EE. UU. Miranda Du de permitir la construcción. para seguir adelante. [106]
En noviembre de 2023, el juez Du desestimó [107] la segunda demanda presentada por las tres tribus, pero dejó abierta la posibilidad de una presentación enmendada, afirmando: "dado que el Tribunal ahora ha dado dos veces la razón a los demandados federales... y los demandantes no variaron su argumento la segunda vez... el Tribunal se muestra escéptico de que los demandantes puedan modificarlo exitosamente. Pero escéptico no significa inútil". [108]
El 12 de diciembre de 2023, el segundo caso fue desestimado con perjuicio [109] después de que las tres tribus no presentaran una denuncia enmendada dentro de los treinta días requeridos. [110]
El 25 de febrero de 2022, la División de Protección Ambiental de Nevada (NDEP) emitió tres permisos para la mina de litio Thacker Pass. [111]
Lithium Americas afirmó que estos eran los permisos finales a nivel estatal necesarios para el proyecto. [117] [118] El Permiso de control de la contaminación del agua, que solo permite que Lithium Nevada extraiga por encima del nivel freático, [118] fue impugnado [119] en marzo de 2022 por un grupo ambientalista, Great Basin Resource Watch (GBRW), que presentó una apelación [120] ante la Comisión Ambiental del Estado de Nevada (SEC). El 28 de junio de 2022, el panel de cinco miembros de la SEC votó a favor de afirmar [121] la aprobación del NDEP del Permiso de control de la contaminación del agua. [122]
El 8 de marzo de 2022, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. publicó su Registro de decisión [123] [124] para la solicitud de permiso de captura de águilas y el plan de conservación de águilas de Lithium Nevada Corporation (LNC). [125] La Declaración Final de Impacto Ambiental (FEIS) encontró tres territorios ocupados de águila real superpuestos al área del proyecto y un cuarto muy contiguo. [126] No se encontraron nidos de águila dentro del área del proyecto de la mina Thacker Pass, [124] y el USFWS tiene la intención de emitir un permiso de captura incidental de águila [127] a LNC en relación con la perturbación por ruido en un territorio que abarca Thacker Canyon.
Dos miembros de Deep Green Resistance (DGR), un grupo ambientalista radical, comenzaron a ocupar Thacker Pass el 15 de enero de 2021, [128] el día en que se emitió el Acta de Decisión para la mina propuesta. [129] [130] Max Wilbert y el abogado Will Falk crearon el campamento 'Protect Thacker Pass', apoyado por fondos de la DGR, para oponerse a la construcción de la mina de litio. [131]
Los opositores a las minas están preocupados por la falta de consentimiento indígena libre, previo e informado para el proyecto; destrucción de sitios sagrados y zonas de caza y recolección; [65] [132] y lavado verde del proyecto. [133]
El 10 de abril de 2021, más de 60 personas de diferentes reservas de la región llegaron a Thacker Pass para demostrar su oposición a la mina orando, bailando y compartiendo comida con la población local y los manifestantes que ocupaban el sitio. Los indígenas que asistieron a ese evento dijeron que había sitios sagrados en el área, incluidos entierros, y también un sitio de masacre del cual el lugar deriva su nombre en idioma paiute. También demostraron preocupaciones sobre la salud pública, la calidad del agua, la calidad del aire y la falta de consentimiento indígena para el proyecto. [132]
El 12 de junio de 2021, cientos de personas asistieron a una manifestación en Reno, Nevada, para protestar contra la mina de litio Thacker Pass. [134]
En enero de 2022, Gary McKinney, portavoz del Pueblo de Red Mountain, dijo que recientemente habían retirado su campamento de protesta de Thacker Pass y se habían separado de la oposición conjunta con Falk y Wilbert por preocupaciones sobre sus vínculos con Deep Green Resistance. [131] [135] Ian Bigley, Organizador de Justicia Minera de la Alianza de Liderazgo Progresista (PLAN) de Nevada, quien visitó el campamento 'Protect Thacker Pass', [136] dijo que se sintió engañado respecto a sus vínculos con la DGR, y que la La asociación estaba obstaculizando las donaciones que se oponían a la mina. [131] Kelly Fuller, entonces Directora de Campaña de Energía y Minería para el Proyecto Western Watersheds, uno de los grupos ambientalistas que demandó a BLM por el proyecto, también comentó sobre el costo de involucrar a la DGR. [131] : 1 [137] Wilbert y Falk derribaron su campamento de protesta después de que el BLM multara [138] a los dos hombres por entrar ilegalmente y cavar letrinas en el sitio en septiembre de 2021. [131] : 1
El 13 de julio de 2023, Lithium Americas demandó a un grupo de ambientalistas que supuestamente participaron en: conspiración civil, molestias, traspaso, interferencia tortuosa con relaciones contractuales, interferencia tortuosa con posibles ventajas económicas y enriquecimiento injusto. [139]
El New York Times informó que "la lucha por la mina de Nevada es emblemática de una tensión fundamental que está surgiendo en todo el mundo: los coches eléctricos y las energías renovables pueden no ser tan ecológicos como parecen". [2]
En mayo de 2021, un grupo de miembros tribales de Fort McDermitt Paiute-Shoshone, autodenominados Pueblo de Red Mountain, solicitaron al Departamento del Interior de los Estados Unidos y a otros que detuvieran la construcción de la mina de litio en Thacker Pass. Su petición afirma que Thacker Pass es un lugar de masacre, contiene entierros ancestrales, es sagrado para su pueblo y es "esencial para la supervivencia de nuestras tradiciones". [27]
En un artículo de opinión para un periódico local, el organizador de la protesta, Max Wilbert, citó investigaciones que vinculan grandes proyectos de infraestructura, como las minas, con la violencia contra las mujeres indígenas, y señaló casos recientes de violencia sexual en el oleoducto Enbridge Línea 3 , donde los contratistas fueron arrestados en una operación sexual. picadura de tráfico. [140]
En octubre de 2022, Western Mining Action Network organizó una conferencia internacional en Reno, NV, en la que las comunidades internacionales de primera línea afectadas por la minería pidieron una transición justa hacia la energía renovable que no amenazara las culturas indígenas y el medio ambiente y expresaron su preocupación por el desarrollo de Thacker. Pase la mina de litio. [24] [25]
En un artículo de opinión en un periódico local, el director ejecutivo de Lithium Americas, Alexi Zawadzki, criticó las protestas y reafirmó las preocupaciones sobre el impacto ambiental. Sostuvo que el desarrollo del depósito de litio de Thacker Pass respaldaría los objetivos de seguridad económica del presidente Biden, generaría empleos y ayudaría a Estados Unidos a alcanzar los objetivos de emisiones de gases de efecto invernadero . [141] Según informes de noticias locales, Zawadzki y la compañía permanecieron en comunicación activa con la tribu Fort McDermitt Paiute y Shoshone, y varias docenas de miembros tribales habían solicitado trabajos en la mina. [142]
En un artículo de opinión en un periódico local, Glenn C. Miller, profesor emérito del Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales de la Universidad de Nevada Reno, escribió: "La mina Thacker Pass propuesta será relativamente benigna en comparación con otras grandes minas en Nevada. principalmente minas de oro y cobre." Miller también afirmó que no se realizará ninguna minería por debajo del nivel del agua subterránea durante los primeros 20 años, aunque la minería posterior puede llegar a ser inferior a ese nivel. Miller afirma que debería haber una discusión continua sobre cómo el proyecto cambiaría el carácter del valle. Miller concluye diciendo: "La mina Thacker Pass es una importante medida de mitigación para frenar la contribución de Estados Unidos al cambio climático". [143]
Max Wilbert, un organizador medioambiental y manifestante, afirmó: "Muchos de nosotros entendemos que volar una montaña para la extracción de carbón está mal; creo que volar una montaña para la extracción de litio está igualmente mal" y "Los coches eléctricos en realidad no reducirán "Las emisiones de gases de efecto invernadero aumentarán tanto; reducirán las emisiones, pero no en una cantidad considerable". [7] Sin embargo, los periodistas señalaron que casi el 30% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos provienen del sector del transporte. [7]
Glenn Miller, profesor ambiental jubilado de la Universidad de Nevada Reno afirmó que es una "mina relativamente benigna para su tamaño". y "Aquellos que dicen que no hará ninguna diferencia, simplemente están equivocados", dijo Miller. "Los ambientalistas radicales van a argumentar que la única manera de resolver el problema del cambio climático es conducir mucho menos y no quemar gasolina ni carbón. Bueno, eso no va a suceder: las demandas de la sociedad están establecidas para que podamos "Vamos a tener que tener una industria de transporte activa". [7]
El director ejecutivo de Lithium Americas dijo que la razón más importante para construir minas en los EE. UU. no es los empleos mineros directos, sino más bien crear la seguridad de la cadena de suministro nacional que permita así un gran número de empleos en las fábricas de baterías en los EE. UU. [144]
El límite del proyecto Thacker Pass abarca 17.933 acres, pero el área de alteración del terreno es de 5.694,8 acres.
Está previsto que el sitio de la mina ocupe aproximadamente 18,000 acres, y la mayor parte de ese terreno se utilizará para instalaciones de procesamiento y logística de transporte. Sólo 5.500 acres serán minados activamente durante los 46 años.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Y Evans, del proyecto Thacker Pass, dice que el valor real de construir minas en EE.UU. no son los empleos mineros que crea, sino lo que permite en la cadena de suministro, al crear una fuente más segura de minerales. "Todos los componentes de la batería (cátodos, ánodos, separadores, todo eso) van a ser el lugar donde se realizarán los grandes trabajos", dice. A modo de ejemplo, señala una planta que LG Chem está poniendo en marcha para fabricar cátodos (componentes de baterías) en Tennessee. "Habrá 2.000 personas trabajando allí", dice. "Pero para que esa fábrica de cátodos funcione, se necesita material de las 300 personas... del norte de Nevada". Atlas Public Policy recientemente contó todas las fábricas anunciadas para construir vehículos eléctricos, baterías y cargadores. Contabilizaron 143.575 puestos de trabajo anunciados.