Anne-Josèphe Théroigne de Méricourt (nacida Anne-Josèphe Terwagne ; 13 de agosto de 1762 - 8 de junio de 1817) fue una cantante, oradora y organizadora belga de la Revolución Francesa . Nació en Marcourt , en el Príncipe-Obispado de Lieja [1] (de donde proviene el apelativo "de Méricourt"), una pequeña ciudad en la moderna provincia belga de Luxemburgo . Participó activamente en la Revolución Francesa y trabajó en los Países Bajos austríacos para fomentar también la revolución. Estuvo recluida en una prisión austríaca de 1791 a 1792 por ser una agente provocadora en Bélgica. Fue cofundadora de un club revolucionario parisino y tenía órdenes de arresto emitidas en Francia por su presunta participación en el levantamiento de las Jornadas de Octubre . Es conocida tanto por su interpretación en la prensa revolucionaria francesa como por su posterior colapso mental e institucionalización.
Nació como Anne-Josèphe Terwagne en Marcourt, Rendeux , hija de Pierre Terwagne (n. 1731) y Anne-Élisabeth Lahaye (1732-1767). Su madre murió después de dar a luz a su tercer hijo, dejando a Anne-Josèphe sola con su padre y sus dos hermanos; Pierre-Josèphe (n. 1764) y Josèphe (n. 1767). Después de la muerte de su madre, la enviaron a vivir con su tía en Lieja y la inscribieron en una escuela de monjas donde aprendió a coser.
Aproximadamente un año después de que Anne-Josèphe comenzara la escuela, su tía se casó y dejó de pagar la escuela. Anne-Josèphe volvió con su padre después de que él se volvió a casar porque se vio obligada a trabajar como empleada doméstica y cuidar a los hijos de su tía. La vida en casa de su padre no era mejor, su madrastra la trataba tan mal como su tía. Su hermano mayor se fue a Alemania a vivir con unos familiares llamados Campinados.
A la edad de 13 años, Anne-Josèphe y su hermano menor fueron a Xhoris para quedarse con algunos familiares de su padre. Mientras estuvo en Xhoris, fue constantemente desairada y sobrecargada de trabajo hasta el punto de que no pudo soportarlo más. Como resultado, volvió con su tía en Lieja, pero descubrió que todavía la maltrataban. Después de darse cuenta de la necesidad de empezar su propia vida, aprendió a pastorear vacas en Sougné, una provincia de Limburgo .
Un año más tarde, regresó a Lieja para trabajar como costurera, pero se encontró con el mismo descontento con su vida que antes. Procedió a buscar refugio con otra tía, llamada Clamend, que vivía en Xhoris. Al poco tiempo, una mujer pidió a Anne-Josèphe que la acompañara a Amberes para cuidar de su hija, pero la mujer la abandonó en la posada en la que se alojaban al cabo de unas semanas.
Por suerte para Anne-Josèphe, una mujer llamada Madame Colbert vio algo dentro de ella y la acogió como institutriz de sus hijos. Anne-Josèphe tenía dieciséis años cuando empezó a vivir con Madame Colbert; su vida consistió en enseñar a los hijos de Madame Colbert y estudiar canto operístico en varias capitales europeas. Terminaron en la casa de Madame Colbert en Londres, donde finalmente un inglés rico puso sus ojos en Anne-Josèphe.
Una noche, mientras Madame Colbert estaba fuera, el inglés entró en la casa suplicando a Anne-Josèphe que se fugara con él. Según su relato, después de negarse, fue secuestrada y llevada a la fuerza. Cuando cumplió la mayoría de edad y heredó su fortuna, la pareja de solteros se fue a París a vivir su vida. Rápidamente se dio cuenta de sus costumbres fastuosas y trató de trabajar con él, pero en 1787 él regresó a Inglaterra dejándola en París con 200.000 libras .
En algún momento entre 1784 y 1787, entabló una relación con el marqués de Persan, de 60 años, concejal del Parlamento de París. Gran parte de su relación sigue siendo un misterio, pero lo que se sabe es que se comunicaban a través de cartas y que él la trataba con mucha generosidad. Anne-Joseph operaba bajo el alias Mademoiselle Campinado siempre que trabajaba como cortesana .
Después de conocer al renombrado tenor italiano Giacomo David, se sintió inspirada a separarse de Marquis de Persan y seguir su carrera como cantante. Encontró un maestro castrato notable llamado Giusto Fernando Tenducci y como no podía pagar el costo total de las lecciones, con la ayuda del abogado de Tenducci redactaron un acuerdo. No tenía idea del plan de Tenducci para estafarla y quitarle dinero para poder pagar sus deudas.
Mientras viajaba hacia su padre, recibió la noticia de que su padre había muerto y se vio obligada a cambiar sus planes. Tenducci no pudo ejecutar su plan porque ya no tenía motivos para visitarlo y dejarle una gran suma de dinero. Tenducci procedió a convencerla de viajar a Italia con él, sus dos hermanos y su medio hermano Pierrot. Tenía la impresión de que le iban a reembolsar los gastos de viaje.
Partieron hacia Génova, Italia, en algún momento entre mayo de 1787 y febrero de 1788. Tras reconocer sus verdaderas intenciones, buscó ayuda de amigos y abogados que le aseguraron que el contrato no era válido. Para ir a Roma como deseaba ahora, Anne-Josèphe necesitaba dinero. En marzo de 1789, escribió a Jean-Frédéric Perregaux , un banquero suizo, agradeciéndole su ayuda para conseguir el pago del marqués de Persan, pidiendo un préstamo para comprarle una dirección a su hermano mayor y solicitando cartas de recomendación para Roma y Nápoles. .
En Roma comenzaron a surgir rumores sobre la Revolución Francesa. En mayo de 1789, después de que su hermano menor se instalara en Roma, viajó de Italia a París, donde se vio arrastrada por los primeros acontecimientos de la revolución. [2]
La primera participación de Anne-Josèphe en la revolución fue el 17 de julio de 1789, cuando el rey Luis XVI estaba en el Hôtel de Ville , santificando la revolución vistiendo una escarapela tricolor. Se vistió con un traje de montar de hombre y un sombrero redondo para parecer un hombre y evitar la discriminación que enfrentan las mujeres. [3]
El 4 de agosto de 1789 asistió a una importante reunión de la Asamblea Nacional en la que se discutía la revolución que se extendía rápidamente. A finales de mes se aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano . Decidió mudarse a la Rue de Noailles en Versalles para asegurarse de poder asistir a todas las reuniones de la Asamblea Nacional. Aprendió todo lo que pudo sobre los acontecimientos que se estaban desarrollando, como la Marcha de las Mujeres en Versalles, para poder comprender los problemas y comenzar a ayudar. En octubre de 1789 se trasladó a París para poder seguir asistiendo a las reuniones de la Asamblea Nacional que allí se celebraban. [4]
En enero de 1790 fundó, junto con Gilbert Romme , la Société des amis de la loi ("Sociedad de Amigos de la Ley"), un club que buscaba fomentar y ayudar al trabajo patriótico en las provincias. [5] El club duró poco y Anne-Josèphe convirtió su celo revolucionario en oratoria en el Club des Cordeliers y en las gradas de la Asamblea Nacional. Frustrada por las mínimas oportunidades disponibles para las mujeres patriotas, apoyó la formación de clubes patrióticos de mujeres y mixtos. Por esta época es cuando pasó a ser conocida como Théroigne de Méricourt.
Théroigne empezaba a darse cuenta de que la mayoría de los partidarios de la revolución estaban interesados en los derechos de los hombres y no en los derechos de las mujeres. A partir de noviembre de 1789, la prensa realista parisina comenzó a construir una caricatura extravagante e infame de Théroigne como una "puta de los patriotas" y una "jefa de guerra". [6] Según las páginas de estos panfletos, asaltó la Bastilla y encabezó la marcha de las Jornadas de Octubre en Versalles; luchó contra los soldados y "siempre se la podía encontrar donde el malestar era mayor", vestida con un "traje de montar escarlata y... pluma negra". [6] Fue retratada como una libertina desvergonzada que tenía relaciones sexuales con el "diputado Populus" ("el pueblo") [7] y un tabloide escribió que "cada representante [de la Asamblea Nacional] puede afirmar con justicia ser el padre de su niño." [7]
En mayo de 1790, empobrecido y muy afectado por los libelos de la prensa realista, Théroigne abandonó París hacia Marcourt. Después de una breve estancia, se dirigió a Lieja , ciudad en la que fue capturada por orden del gobierno austríaco, y trasladada primero al Tirol y luego a la fortaleza de Kufstein , donde fue interrogada sobre sus actividades revolucionarias. Fue llevada por mercenarios en un viaje de 10 días a Austria durante el cual fue intimidada y casi violada por sus tres captores. Los austriacos, influidos por la representación de Théroigne en los tabloides parisinos, le atribuyeron un papel exagerado en la Revolución. [8] La retrataron como una " Pitia " subversiva, una posible espía que había corrompido a los soldados con una retórica incendiaria, amenazado a la familia real e instigado las Jornadas de Octubre. [9]
François de Blanc fue designado por el príncipe Kaunitz , canciller imperial, para ser el interrogador de Thèroigne. Después de aproximadamente un mes de intensos interrogatorios, Blanc descubrió que no tenía información útil que ofrecer y que muchos de los rumores sobre ella eran falsos. Con el tiempo, Blanc se encariñó con ella y organizó su liberación después de descubrir que tenía muchos problemas de salud, como depresión, insomnio, migrañas y tos con sangre.
En enero de 1792, Théroigne regresó a París. La noticia de su cautiverio en Austria la había precedido y fue recibida como una heroína. El 1 de febrero habló en el Jacobin Club , donde describió su terrible experiencia y fue elogiada como "una de las primeras amazonas de la libertad". [10] A lo largo de la primavera de 1792, hizo campaña por el derecho de las mujeres a portar armas y, en marzo, abogó por el establecimiento de un batallón de mujeres que pudieran defender la ciudad. Su trabajo de reclutamiento para este batallón, sin embargo, resultó impopular y fue denunciada ante los jacobinos por causar disturbios en el Faubourg Saint-Antoine .
Durante la insurrección del 10 de agosto , Théroigne estuvo involucrado en la muerte de prisioneros realistas en la Place Vendôme . Que Theroigne linchó hasta matar al panfletista realista François-Louis Suleau no es cierto. Posteriormente recibió una corona cívica por su valentía el 10 de agosto de 1792. [11]
Las actividades revolucionarias de Théroigne permanecieron moderadas durante el resto de 1792, pero a menudo se la veía entre los jacobinos en traje de montar. [12] A principios de 1793, compuso una serie de carteles que abogaban por la participación activa de las mujeres en el fomento del deber patriótico. Théroigne, en ese momento, se había aliado con los girondinos , una facción política en desacuerdo con los jacobinos aún más radicales.
El 15 de mayo, Théroigne estaba pronunciando un discurso en el Jardín de las Tullerías cuando fue atacada por un grupo de mujeres aliadas de los jacobinos. Las mujeres, objetando sus sentimientos pro girondinos, la desnudaron y la golpearon brutalmente. [8] Fue rescatada gracias a la intervención de Jean-Paul Marat , pero después sufrió dolores de cabeza y problemas mentales.
El comportamiento de Théroigne se volvió errático y el 20 de septiembre de 1794, se la certificó como loca y la internaron en un asilo en Faubourg Marceau. [13] Finalmente fue enviada al Hospital La Salpêtrière en 1807, donde vivió durante 10 años, intermitentemente lúcida y hablando constantemente sobre la revolución. Tras una breve enfermedad, murió allí el 8 de junio de 1817. [14] [15]
La historia de esta Théroigne ficticia llegó a eclipsar y confundir sus acciones reales durante este tiempo. Según ella misma, no estuvo presente en la toma de la Bastilla ni marchó sobre Versalles durante las Jornadas de Octubre; más bien, había vivido en Versalles durante todo el verano de 1789, asistiendo a debates en la Asamblea Nacional y reuniéndose con figuras políticas como Jérôme Pétion , Camille Desmoulins y el Abbé Sieyès . [16] De hecho, mientras estuvo en Versalles, se vistió con un traje de montar de hombre, pero no dirigió ninguna acción insurreccional.
