Théodore Roustan , nombre completo Justin Théodore Dominique Roustan , (8 de agosto de 1833 [1] - 8 de agosto de 1906) [2] fue un diplomático y funcionario del imperio colonial francés .
Nacido en Nimes , en un ambiente universitario, Roustan se licenció en derecho en Aix-en-Provence y luego eligió la carrera diplomática. Cónsul estudiante desde 1860, fue destinado sucesivamente a Beirut y luego a Esmirna , antes de ser trasladado en marzo de 1865 a El Cairo , donde se le confió la gestión del consulado antes de ser nombrado en agosto de ese mismo año. Regresó a París como agregado a la dirección de los consulados en diciembre de 1866 y fue nombrado cónsul en Alejandría en junio de 1867 y en Damasco en marzo de 1868. Comisionado en Palestina en agosto de 1870, en la época de los conflictos interreligiosos, regresó como cónsul de Alejandría en junio de 1872 después de haber sido puesto en licencia durante los acontecimientos de septiembre de 1870. Cónsul general en Beirut en diciembre de 1872, fue ascendido al rango de cónsul general y encargado de negocios en Túnez el 17 de diciembre de 1874. [3] [4]
La Regencia de Túnez que descubrió se encontraba en medio de un período de reformas desde el nombramiento del Gran Visir de Túnez Hayreddin Pasha el 22 de octubre de 1873. [5] Pero la tarea que tenía por delante para Roustan era enorme: los ingleses aprovecharon el debilitamiento de Francia tras la derrota en la guerra franco-prusiana de 1870 para obtener numerosas concesiones del monarca reinante, Sadok Bey . El 23 de agosto de 1871, fueron autorizados a construir una línea ferroviaria entre Túnez y Le Bardo , el futuro TGM . El contrato incluso otorgaba la autorización para explotar durante 99 años el terreno atravesado por la línea, inaugurada el 2 de agosto de 1872. [6] Esta fue una oportunidad para que el cónsul británico, Richard Wood, impulsara su ventaja obteniendo una extensión de la línea desde La Goulette hasta La Marsa , así como las concesiones de las líneas Túnez- Hammam Lif , Túnez- Béja y Túnez- Le Kef . No fueron éstos los únicos contratos obtenidos por las compañías inglesas: la distribución del gas de ciudad también fue concedida a la «Foreign and Colonial Gas Company» por un periodo de cincuenta años. [7] Un banco inglés, «The London Bank of Tunis», fue autorizado el 19 de mayo de 1873 a emitir billetes a pesar de las protestas de todos los cónsules extranjeros. [8]
Todas estas concesiones se habían obtenido gracias a la benevolencia del antiguo gran visir , Mustafá Khaznadar . Su caída dio al gobierno francés la esperanza de un cambio de rumbo en favor de los intereses franceses, pero el cónsul francés en Túnez, el vizconde de Billing, entró en conflicto con Kheireddine hasta el punto de considerar su asesinato. Ante tal incompetencia, fue llamado urgentemente de vuelta a París y reemplazado por Roustan, quien tuvo la difícil tarea de hacer olvidar toda esta serie de fracasos. [9]
El gran visir encontró en el nuevo cónsul el apoyo que necesitaba para llevar a cabo sus reformas. La Comisión de Finanzas Internacionales, que administraba los ingresos fiscales de la regencia, estaba encabezada por un inspector financiero francés, Victor Villet, y luego por Édouard Le Blant. Estos últimos apreciaron la voluntad del gobierno tunecino de sanear sus finanzas y le prestaron toda su ayuda con el apoyo de Roustan, que de esta manera logró reducir la influencia del cónsul británico. [10]
La pérdida del apoyo de Richard Wood se hizo sentir incluso en los resultados económicos de las empresas inglesas que se beneficiaron de las concesiones a principios de la década. La compañía del gas se declaró en quiebra en 1875. El banco inglés cerró sus ventanillas en julio de 1876. La TGM estaba al borde de la quiebra hasta el punto de que sus propietarios querían deshacerse de una línea "sin tráfico, sin pasajeros y sin mercancías". Ya ni siquiera se piensa en construir el ferrocarril a Beja o a Le Kef. [11]
Roustan aprovechó inmediatamente su ventaja para convencer a Kheireddine de que transfiriera la concesión de la línea de Beja a una compañía francesa. Esto se hizo el 7 de mayo de 1877, después de que el gobierno francés otorgara su garantía a la Compagnie des chemins de fer Bône-Guelma, responsable de las obras y creada especialmente para la ocasión. El cónsul francés era consciente de que esta concesión era el primer paso hacia un futuro ferrocarril que uniría Túnez con Argelia, dominada por los franceses . Pero Kheireddine no era tonto: la concesión terminaba a cuarenta kilómetros de la frontera entre Argelia y Túnez y rechazó enérgicamente todas las solicitudes francesas de ampliación a su colonia vecina. [12]
El deseo de Kheireddine de promover un acercamiento entre Túnez y el Imperio otomano convenció a Roustan de que el gran visir era un obstáculo para el predominio francés que intentaba imponer en el país. Por ello, dejó de apoyarlo contra sus numerosos enemigos, lo que aceleró su caída en desgracia y su destitución el 22 de julio de 1877. [13]
El nuevo gran visir, Mustafá Ben Ismail , de carácter débil, se convirtió rápidamente en un títere en manos del cónsul francés. El 28 de enero de 1878 se autorizó la conexión del ferrocarril a las líneas argelinas. Se estaba estudiando una declaración de independencia de Constantinopla . Los cónsules inglés e italiano constataron con amargura su total eliminación. Incluso Kheireddine testificó que "el cónsul francés se vuelve todopoderoso en Túnez [...] y ve así sus deseos realizados más allá de sus expectativas". [14]
El Congreso de Berlín, que tuvo lugar del 13 de junio al 13 de julio de 1878, cambió por completo la misión de Roustan. Después de oponerse siempre a las ambiciones de los franceses, el Reino Unido aceptó ahora su control sobre Túnez. A su regreso de la conferencia, el ministro francés de Asuntos Exteriores, William Henry Waddington , pidió al cónsul que preparara un proyecto de protectorado "amistoso" para presentarlo al Bey de Túnez . Así lo hizo, pero expresó sus dudas sobre la aceptación de Sadok Bey y advirtió que solo una demostración militar podría obligarlo a firmar. [15] Waddington terminó abandonando su proyecto, consciente de que los franceses solo pensaban en una venganza contra el Imperio alemán y no en una conquista lejana que, además, enfurecería al país con Italia, animada por ambiciones vecinas. [16] Pero este episodio convenció a Roustan de que tenía la oportunidad de entrar en la historia creando condiciones favorables para una futura ocupación de la regencia. A partir de esa fecha, se esforzó por multiplicar todos los casos en los que estaban implicados los franceses, con el fin de convencer a la opinión pública francesa de que tales ataques al honor del país merecían una compensación.
Ferdinand Veillet-Devaux, llamado conde de Sancy, había obtenido en 1866 una concesión de 1.200 hectáreas en Sidi Thabet para construir una ganadería . [17] En 1873, víctima de dificultades financieras, acusó al gobierno tunecino de ser responsable y reclamó una enorme indemnización. Ante la negativa del cónsul francés entonces en Túnez, el vizconde Charles Vallat, a apoyar sus pretensiones abusivas, recurrió a su cuñado, el general du Barail , entonces ministro de la Guerra. Ante tal presión, Kheireddine cedió y firmó una nueva concesión con De Sancy el 9 de julio de 1877, otorgándole 3.000 hectáreas, con la condición de que construyera una ganadería en el plazo de un año. [18] Pero, debido a la falta de capital, no pudo cumplir esta última condición, lo que justificó que el gobierno tunecino tomara posesión de la propiedad.
El 10 de diciembre de 1878, una comisión encabezada por el general Baccouche , director de Asuntos Exteriores, e integrada por el presidente de la municipalidad de Túnez, Mohamed Larbi Zarrouk , el inspector de finanzas, Eugène Queillé, el vicepresidente de la Comisión de Finanzas y el secretario de la Comisión, David Santillana, se presentó en la finca para la incautación. Encontraron a un jenízaro del consulado francés que les prohibió entrar en esta "tierra francesa". Roustan gritó inmediatamente por la violación de su casa. Se envió un ultimátum al bey , exigiendo una disculpa y el despido de todos los funcionarios tunecinos involucrados. [19] Queillé fue llamado de regreso a París, Santillana dimitió y abandonó el país.
Ante unas exigencias que se sabía que eran inaceptables, el gobierno francés se preparaba para la ruptura de las relaciones diplomáticas, lo que justificaría una intervención militar y la instauración del protectorado. Pero, para decepción general, Sadok Bey cedió. El 10 de enero de 1879, el gran visir se presentó en uniforme de gala al consulado francés para pedir disculpas al gobierno tunecino. Se creó una comisión franco-tunecina para examinar con simpatía las exigencias de De Sancy. Fue el único ganador de esta pulseada y vendió rápidamente su propiedad en mayo de 1880 a la Société Marseillaise de Crédit . [20]
Frente a la obstinación de Sadok Bey en defender la independencia de la regencia, Roustan convenció a Mustafá Ben Ismail para que utilizara las debilidades del monarca en su contra para obligarlo a firmar el tratado de protectorado. Pero fracasó, como testificó ante Félix Desprez: «Mustafá recuerda la ira del bey que el año pasado estuvo tres días sin hablar con él porque había aconsejado a Su Alteza firmar el tratado. Parece que tres días, dada la intimidad del bey y su ministro, es algo enorme». [21]
Al no lograr sus objetivos con el monarca tunecino, Roustan registró una pequeña satisfacción cuando finalmente obtuvo, el 31 de marzo de 1879, la revocación del cónsul inglés, Richard Wood, que nunca había dejado de oponerse a sus maniobras. Su sucesor, Thomas Reade , se mostraría mucho más conciliador con las ambiciones francesas. [20]
Su principal adversario, el cónsul francés, que había sido destituido, se enfrentaba ahora a los ataques del nuevo cónsul italiano en Túnez, Licurgo Macciò, que estaba en funciones desde el 20 de diciembre de 1878. [22] Muy decidido a bloquear las reivindicaciones francesas, este último impugnó sistemáticamente todas las peticiones de concesiones a favor de los franceses haciendo contrapropuestas a favor de las compañías italianas. Pronto reunió a su alrededor a todos los adversarios del cónsul francés, pero este último conservó, no obstante, la ventaja gracias a todos los espías que mantenía en el entorno del bey. [23] La venta del TGM obligó a los dos adversarios a enfrentarse frontalmente.
Durante cuatro años, los directivos de la Compañía de Ferrocarriles Tunecinos , propietarios de la línea, habían intentado deshacerse de esta empresa que registraba grandes pérdidas. Estaban a punto de hacerlo cuando, el 22 de marzo de 1880, firmaron un contrato preliminar con la Société de navigation génoise Rubattino por 225.0000 francos. En cuanto fue informado, Roustan informó a los directivos de la compañía Bône-Guelma, que superaron la oferta y se hicieron con el contrato por la suma de 262.500 francos, es decir, más del doble del valor real de "esta vieja chatarra". [24] Pero el contrato fue rescindido por el Tribunal Superior de Justicia de Londres. Entonces se organizó una subasta, que ganaron los italianos por la suma de 413.7500 francos por una línea que cuatro años antes sólo valía 100.0000 francos. [25]
Esta derrota francesa preocupó al gobierno francés, que veía con malos ojos la competencia italiana en lo que se consideraba un territorio francés. Roustan se vio entonces alentado a acelerar la penetración económica de las empresas francesas pidiendo la concesión de un puerto en Radès y una línea ferroviaria que lo conectara con Túnez. [26] En respuesta a las vacilaciones del Bey, se enviaron tres buques de guerra a aguas tunecinas y se reunió un cuerpo de 3.000 hombres en la frontera argelina. Sadok Bey cedió y la compañía Bône-Guelma obtuvo el monopolio de la construcción de los ferrocarriles y se concedió la concesión para la construcción de un puerto en Túnez. Roustan podía triunfar; el fracaso del TGM había perdido toda su importancia [27] y nada se interponía en el camino del control económico de Francia sobre la regencia. Sin embargo, el caso Enfida recordó a los franceses que todo podía ponerse en tela de juicio rápidamente.
El dominio de Enfida , de 100.000 hectáreas, había sido ofrecido por Sadok Bey a Kheireddine en agradecimiento por su trabajo. Cuando abandonó Túnez, al no haber ningún comprador tunecino interesado, vendió la propiedad a la Société Marseillaise de Crédit , que ya había adquirido el dominio de Sidi Thabet. Pero esta venta no fue del agrado del monarca, que consideró que no había ofrecido este dominio para que acabara en manos extranjeras. Su gran visir compartió su opinión porque tenía la intención de recuperar el terreno para sí mismo sin una bolsa gratis. Su decepción lo llevó a alejarse de Roustan, al que siempre había apoyado en sus empresas. [28] Todas las nuevas solicitudes de concesión fueron rechazadas y las antiguas cuestionadas. Estaba claro que Mustafá Ben Ismail se había unido al bando italiano. Después de años de rechazarlo, la opción militar volvió a ser considerada por algunos ministros franceses.
La invasión de la regencia por tropas francesas procedentes de Argelia había sido siempre objeto de estudio por Roustan. Para ello, sobornó al cónsul de Túnez en Annaba , Joseph Allegro, quien le informó de todo lo que ocurría en la región fronteriza hasta el punto de jactarse de que podría anexionarse esa parte del país en cuanto se lo pidieran. [29] También se creó toda una red de espionaje por parte de Bernard Roy , el agente consular en Le Kef . [30]
Los incidentes fronterizos provocados por tribus saqueadoras fueron numerosos. En 1875 y 1880 se organizaron en la frontera conferencias entre los representantes tunecinos y franceses de Argelia para acordar las reparaciones. Los militares franceses apreciaron la actitud constructiva de las autoridades tunecinas en estas discusiones. Sin embargo, Roustan tenía una opinión opuesta sobre el tema. Tan pronto como terminó la conferencia de Sidi El Hamici en marzo de 1880, se quejó de que estas discusiones dieron como resultado una compensación financiera sin que los autores fueran castigados. Además, consideró que los incendios forestales también debían incluirse en las reclamaciones de indemnización. [30] El gobierno francés finalmente estuvo de acuerdo con su punto de vista y se presentaron nuevas reclamaciones de indemnización en febrero de 1881, menos de un año después de la última conferencia. Sirvieron para justificar ante los diputados franceses la necesidad de intervenir en Túnez para proteger la colonia argelina.
La entrada de las tropas francesas en Túnez el 24 de abril de 1881 supuso la consagración de la labor de Roustan a lo largo de los años. La información recogida por Allegro y Roy facilitó la conquista militar. En cuanto al Tratado del Bardo, retomaba la mayor parte de los puntos que había redactado en su primer borrador de 1878. Por tanto, fue uno de los cuatro firmantes. Sus esfuerzos se vieron recompensados con su nombramiento como Ministro Plenipotenciario de Primera Clase y Ministro Residente en Túnez en virtud del artículo 5 del Tratado. [31]
Ni siquiera la sublevación de numerosas tribus tunecinas entre julio y diciembre de 1881 puso en tela de juicio su posición. Al contrario, sus vínculos con Sadok Bey eran muy apreciados, pues consiguió convencer al monarca de que accediera a las peticiones francesas de implicar al ejército beyical tunecino la represión de la insurrección. Esto hizo que su caída fuera aún más inesperada.
Desde el comienzo de la campaña, el periódico L'Intransigeant y su director lanzaron una campaña contra las operaciones, escribiendo el 25 de abril de 1881: "¿A qué idiota le hará creer el ministerio que vamos a gastar millones e inmovilizar en Túnez a cuarenta mil hombres con el único fin de castigar a tres Kroumirs que, de vez en cuando, habían robado una vaca de 90 francos a nuestros colonos?". [32] En septiembre, el periódico intentó demostrar que el objetivo de la conquista era puramente financiero, en beneficio de los especuladores de la deuda tunecina. El gobierno animó entonces a Roustan a denunciar a Rochefort por difamación. El 15 de diciembre, fue absuelto por el jurado del Sena . [33] Desacreditado por este veredicto que sonaba como una condena, Roustan comprendió que sus días en Túnez estaban contados. El gobierno francés también era consciente de que hacía falta un hombre nuevo para poner en marcha la administración del protectorado sin que viejos resentimientos personales bloquearan el trabajo a realizar. [34]
El 18 de febrero de 1882, Roustan partió de Túnez rumbo a Washington , donde fue nombrado embajador . Durante su misión, dirigió los trabajos de la comisión de arbitraje entre Colombia y Costa Rica. El 5 de agosto de 1891, fue nombrado embajador de Francia en Madrid .
Se retiró el 19 de abril de 1894 [3] [4] y murió en París el 8 de agosto de 1906 a la edad de 73 años antes de ser enterrado en el panteón familiar en Ceyreste . [35]
Roustan fue ascendido a oficial de la Legión de Honor el 11 de noviembre de 1875, elevado al rango de comandante el 31 de julio de 1879 antes de convertirse finalmente en gran oficial de la Legión de Honor el 12 de mayo de 1894.
Roustan se casó con Eugénie Roussi en 1867, pero ella murió tres años después, el 5 de junio de 1870, a la edad de 31 años. Nunca volvió a casarse. En 1880, su relación con la esposa del subdirector de Asuntos Exteriores del gobierno tunecino, Elias Mussalli, fue ampliamente comentada en el contexto de acusaciones de prevaricación. [36]
