El Théâtre de la Gaîté , una antigua compañía de teatro parisina , [5] fue fundada en 1759 en el boulevard du Temple por el célebre showman de feria parisino Jean-Baptiste Nicolet como Théâtre de Nicolet, ou des Grands Danseurs . [6] [7] La compañía fue invitada a actuar para la corte real de Luis XV en 1772 y posteriormente tomó el nombre de Grands-Danseurs du Roi . Sin embargo, con la caída de la monarquía y la fundación de la Primera República Francesa en 1792, el nombre se cambió por el de Théâtre de la Gaîté, menos arriesgado políticamente . [8] El teatro de la compañía en el boulevard du Temple fue reemplazado en 1764 y 1808, y nuevamente en 1835 debido a un incendio. Como resultado de la renovación de París por parte de Haussmann , la compañía se trasladó a un nuevo teatro en la rue Papin en 1862, y el teatro de 1835 (en la foto) fue posteriormente demolido.
En 1759, un nuevo teniente general de policía, Antoine de Sartine , asumió el cargo, y Jean-Baptiste Nicolet , [9] actor especializado en interpretar el papel de Arlequín y uno de los principales productores de espectáculos populares en las ferias parisinas , [10] aprovechó para obtener permiso para comenzar a actuar en un teatro alquilado en el boulevard du Temple , aunque también continuó presentando en las ferias hasta 1789. [6] [11] El bulevar, que tenía 30 metros de ancho, mucho más grande que una típica calle parisina de la época, iba desde la Porte Saint-Martin en el extremo norte de la ciudad hasta la Porte Saint-Antoine en el este. Había sido creado sobre unos terraplenes defensivos levantados por Carlos V en el siglo XIV y en 1668, durante el reinado de Luis XIV , se convirtió en un paseo con cuatro hileras de árboles. Un lugar popular, sobre todo porque su elevación ofrecía buenas vistas de los molinos de viento de Montmartre y el campo al norte de la ciudad, permaneció en su mayor parte sin pavimentar hasta 1778. [12] El término francés boulevard en realidad deriva del holandés medio bolwerc (inglés: baluarte). [13]
El pequeño teatro del bulevar de Nicolet había sido construido por Antoine Fouré con el fin de presentar el espectáculo mecánico a la manera de Servandoni . El término espectáculo mecánico a menudo se refería a espectáculos de marionetas, pero en este caso probablemente significaba un pequeño escenario con efectos escénicos y planos recortados como figuras en movimiento. Cuando Nicolet adquirió el uso del teatro, lo reconstruyó para adaptarlo a sus necesidades. [6] Una de las principales ventajas de la nueva ubicación, además de su popularidad, fue que las representaciones podían presentarse durante todo el año, en lugar de de forma intermitente, como era el caso en las ferias. De este modo, Nicolet podría empezar a competir con los teatros más consolidados del corazón de París. [12]
Tenía licencia para acrobacias y bailes de cuerdas, pero también comenzó a añadir pantomimas y bocetos dramáticos que normalmente se utilizaban en los descansos entre los demás actos. Estos a menudo incluían música incidental en forma de vodevils (canciones populares con nuevas letras). Dado que las piezas con diálogos hablados y cantos de los actores estaban fuera de lo permitido por su licencia, Nicolet recibió en ocasiones recordatorios para que no presentara tales obras. Estas advertencias fueron pronunciadas por el teniente de policía a instancias de los privilegiados teatros reales, principalmente la Comédie-Française , que presentaba obras en francés en su teatro de la rue Neuve-des-Fossés, y la Comédie-Italienne , que presentaba principalmente opéras-comiques en francés y en ocasiones ópera buffa en italiano en el Hôtel de Bourgogne . A pesar de estas restricciones, el teatro de Nicolet tuvo tanto éxito que en 1761 empleaba a 30 actores, 60 bailarines y 20 músicos, y tenía un repertorio de alrededor de 250 piezas dramáticas cortas. [15]
El éxito financiero de Nicolet fue tal que en 1762 pudo solicitar permiso para construir un teatro mucho más grande y sustancial. Alquiló un terreno ubicado más adelante en el bulevar en el lado noreste, lejos de la ciudad. Anteriormente, el sitio había sido parte del foso, que había sido rellenado, pero todavía estaba extremadamente pantanoso y necesitaba ser drenado, elevado y nivelado antes de que se pudiera construir la estructura de madera. [7] [16] El nuevo teatro, conocido como la Salle des Grands Danseurs, [11] se inauguró en 1764, [17] y tuvo aún más éxito a la hora de atraer a un gran público, y "los domingos, no era nada inusual ver a un par de miles de espectadores asediando las puertas". [18] Los rivales durante este período fueron pocos; los que lo intentaron, no lograron competir y rápidamente se marcharon. [18]
Uno de los actores y escritores más importantes del Théâtre de Nicolet fue Toussaint-Gaspard Taconet . Taconet comenzó como aprendiz de carpintero, pero luego se convirtió en tramoyista y apuntador de la Opéra-Comique, que en aquel momento actuaba exclusivamente en las ferias parisinas. También escribió y apareció en varias piezas con la compañía de Nicolet en los teatros de feria, incluido L'ombre de Vadé en la Foire Saint-Germain en 1757. En 1762, la Opéra-Comique se fusionó repentinamente con la Comédie-Italienne y se trasladó a la compañía de esa compañía. Teatro del Hôtel de Bourgogne. Como resultado, Taconet abandonó la Opéra-Comique y se unió a la compañía de Nicolet en el boulevard du Temple. [18] [19] Allí escribió toda una serie de sketches cómicos toscos pero hilarantes, algunos de los cuales eludían la obscenidad, y en los que a menudo aparecía como actor, generalmente como un trabajador, típicamente un zapatero y un borracho. El primero fue Adieux de l'Opéra-Comique (8 de octubre de 1761). Otros títulos incluyeron L' Impromptu du jour de l'an (1762), L' École villageoise (1763), Le Choix imprévu (1764), Ragotin ou l' arrivée au tripot (1765), Gilles amoureux (1766), L' Homme aux deux femmes (1767) y Le Mari prudent et la femme étourdie (1768). Probablemente su obra más exitosa fue Les Ecosseuses de la halle (1768), que continuó presentándose hasta la época de la Revolución Francesa. Taconet se hizo tan popular y famoso que adquirió el título de Molière des Boulevards . [7] Una de sus expresiones más conocidas fue "Je te m'éprise comme un verre d'eau" ("Te desprecio como a un vaso de agua"). [11] Un obituario en Mémoires secrets de Bachaumont , fechado el 21 de enero de 1775, poco después de la muerte de Taconet el 29 de diciembre de 1774 (probablemente causada por el consumo excesivo de alcohol), lo describió como "el alma del teatro de Nicolet". [18] [20]
Alrededor de 1767, una de las atracciones estrella de Nicolet era un mono llamado Turco que encabezaba desfiles a lo largo del bulevar hasta el teatro, luego subía al escenario y representaba los acontecimientos actuales. Nicolet una vez vistió al mono con una bata, gorro de dormir y pantuflas, similar al traje usado por el actor cómico de la Comédie-Française Molé [fr] , y entrenó al animal para imitar los gestos del actor. Para mayor deleite del público, Turco frecuentemente corría hasta los palcos de damas para sentarse en la barandilla y pedir dulces. Otra atracción fue un grupo de acróbatas españoles, uno de cuyos miembros bailaba con los ojos vendados, girando y corriendo sobre un escenario lleno de huevos, ninguno de los cuales fue tocado. [18] Guillaume Depping ha descrito el método de Nicolet: "Este hombre, que se ha hecho un nombre en el arte que profesa, tenía una máxima según la cual siempre cuadraba su conducta ante el público. Nunca fue para asombrar al público, sino para mantenerlos en suspenso mediante una serie de esfuerzos, cuya gradación debe gestionarse juiciosamente. Con él cada evolución condujo a otra más sorprendente, y la serie se cerró con la hazaña más ardua y maravillosa que conoció. [21] Tales exhibiciones dieron origen al dicho "De plus en plus fort, comme chez Nicolet" ("De un exceso al siguiente, como Nicolet"). [11] [21]
En 1769, la competencia en el boulevard du Temple comenzó a aumentar. Otro empresario de ferias, Nicolas-Médard Audinot, construyó un teatro al lado del de Nicolet, que se inauguró el 9 de julio de 1769. Audinot, que había creado un nuevo y exitoso espectáculo de marionetas en la Foire Saint-Germain , llevó los títeres a su nuevo teatro y lo inauguró el 9 de julio de 1769. También obtuvo permiso para utilizar niños actores en el teatro del bulevar. El repertorio fue incluyendo progresivamente obras dramáticas, en su mayoría comedias, frecuentemente vulgares, con canciones similares a los vodeviles . El género de estas piezas era ambiguo, por lo que el teatro pasó a ser conocido como Théâtre de l'Ambigu-Comique . Audinot construyó rápidamente un teatro más importante en el mismo lugar en 1770, que sin embargo ya necesitaba ser reemplazado en 1786. [22]
Tanto el teatro Gaîté como el Ambigu-Comique tenían un número de palcos para una clientela privilegiada menor que otros teatros parisinos. Estos estaban separados sólo por medias particiones que tenían un ángulo más pronunciado hacia el escenario. Los palcos que normalmente se encuentran en la parte trasera de un teatro fueron reemplazados por galerías de bancos con capacidad para más personas. [23] Según McCormick, "este tipo de disposición, que garantiza el mayor número posible de espectadores con una buena visión del escenario, pertenece a los teatros populares, donde la preocupación central es lo que hay en el escenario, no quién está entre el público. " [24]
En 1772, la compañía de Nicolet (y la de Audinot) fueron convocadas para actuar en el castillo de Choisy [7] para Luis XV y Madame du Barry . [11] La actuación encontró aceptación y la compañía de Nicolet se ganó el privilegio de llamarse Grands-Danseurs du Roi. [8] La mejora de su estatus permitió a Nicolet resistir mejor las restricciones impuestas por los teatros reales. [15] La muerte de Luis XV en 1774 y el nombramiento de Jean-Charles-Pierre Lenoir para el cargo de teniente de policía provocaron una flexibilización en la aplicación de las restricciones. [25] Lenoir tenía una actitud más tolerante hacia los teatros del bulevar y las ferias, ya que los consideraba una diversión necesaria y comparativamente inocua para la creciente población obrera de la capital. De hecho, se convirtió en un requisito para los empresarios del bulevar mantener sus operaciones en el recinto ferial, de lo contrario, la multitud en las ferias disminuiría significativamente. [26] Además, el enorme éxito de los teatros de boulevard proporcionó una parte sustancial del droit des pauvres , un impuesto impuesto a todos los teatros, que ahora se consideraba indispensable para los hospitales y otras organizaciones benéficas que lo recibían. [25] Así, el número de piezas dramáticas representadas en el teatro del bulevar de Nicolet creció constantemente, especialmente pantomimas, estas últimas eventualmente se convirtieron en el melodrama de principios del siglo XIX . [15]
A medida que la audiencia de Nicolet crecía, más podía permitirse el lujo de mejorar la calidad de las presentaciones, lo que resultó en una demanda aún mayor y un aumento concomitante en el rendimiento en taquilla. [15] En 1779, las Mémoires secrets de Bachaumont informaban que "difícilmente se puede acreditar hasta qué alturas de industria ha ascendido este charlatán; su teatro hoy rivaliza con la propia Ópera y la supera en algunos aspectos: la maquinaria escénica, admirablemente ajustada, funciona con mucha precisión". , la escenografía es magnífica, el vestuario del mejor gusto, la producción no carece de esplendor, los actores numerosos y excelentemente dirigidos. La Ópera, celosa de este éxito, ha intentado suprimirlo, pero el sagaz magistrado que la preside; "La policía y responsable particular de los teatros menores ha considerado justo defender a Nicolet contra exigencias tan injustas, sobre todo porque el director ha invertido mucho en su teatro y es natural que obtenga algo a cambio." [26] [27]
Con la caída de la monarquía y la fundación de la Primera República Francesa en 1792, Nicolet y su compañía consideraron aconsejable cambiar el nombre Grands-Danseurs du Roi por el menos arriesgado políticamente Théâtre de la Gaîté. [8] Cuando Nicolet se jubiló en 1795, arrendó el teatro a Louis-François Ribié, quien lo rebautizó como Théâtre de l'Emulation , pero cuando Ribié se fue en 1797, el nombre volvió a ser Gaîté. [28]
En 1807, el Théâtre de la Gaîté sobrevivió a la severa reducción del número de teatros en París bajo los decretos de Napoleón , convirtiéndose en uno de los cuatro teatros secundarios, [29] pero las autoridades declararon el edificio inseguro. La viuda de Nicolet llevó a cabo algunas reparaciones de emergencia y construyó un teatro más grande con capacidad para 1.545 espectadores en 1808, que se convirtió en uno de los teatros más importantes de París. [2] A partir de ese año se representaron allí muchos de los melodramas populares de René Charles Guilbert de Pixérécourt , quien fue director de la compañía de 1824 a 1835. [30] Estos melodramas eran generalmente tragedias, pero incluso las escenas más lúgubres incluían frecuentemente bufonadas. y canciones. [7] Louis Alexandre Piccinni fue el director musical de 1818 a 1831. [31] El teatro de Pixérécourt se quemó en 1835 y fue reemplazado por un teatro aún más grande que se utilizó hasta 1862. [15]
Durante la renovación de París por parte de Haussmann, se programó la demolición de los teatros del boulevard du Temple (para entonces apodado Boulevard du Crime ) para dar paso a la actual Place de la République . Se construyó un nuevo teatro para el Théâtre de la Gaîté en la rue Papin, y la compañía se trasladó allí en 1862. [32] A finales de la década de 1980, gran parte del teatro de 1862 (excepto la fachada, la entrada y el vestíbulo) fue demolido durante la construcción de un centro de ocio, que rápidamente fracasó. Entre diciembre de 2004 y noviembre de 2010, la ciudad de París construyó en el lugar un centro de artes digitales y música moderna, La Gaîté Lyrique , que restauró e incorporó la sección frontal histórica superviviente del antiguo edificio. [33]