El teniente de grado junior Tetsuzō Iwamoto (岩本 徹三, Iwamoto Tetsuzō , 15 de junio de 1916 - 20 de mayo de 1955) fue uno de los ases con mayor puntuación entre los pilotos de combate del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS). [1] Ingresó a la Armada Imperial en 1934 y completó su entrenamiento de piloto en diciembre de 1936. Su primer combate ocurrió sobre China a principios de 1938. Emergió como uno de los principales ases del Japón imperial durante la Segunda Guerra Mundial , al que se le atribuyen al menos 80 victorias aéreas, incluidas 14 victorias en China. Posteriormente, voló Zeros desde el portaaviones Zuikaku desde diciembre de 1941 hasta mayo de 1942, incluso en la Batalla del Mar del Coral . Iwamoto decoró sus aviones con marcas de victoria de flores de cerezo , con una flor simple o doble que se refiere a un avión de combate o bombardero enemigo derribado, respectivamente. [2]
A finales de 1943, el grupo aéreo de Iwamoto fue enviado a Rabaul, Nueva Bretaña , lo que resultó en tres meses de combate aéreo contra los ataques aéreos aliados. [3] [4]
Asignaciones posteriores fueron el atolón Truk en las Carolinas y Filipinas , y se le encargó un alférez en octubre de 1944. Tras la evacuación de Filipinas, Iwamoto sirvió en la defensa nacional y entrenó a pilotos kamikazes .
Como resultado del uso japonés de las prácticas navales británicas, el sistema de puntuación IJNAS se basó en el sistema que la Royal Navy y la Royal Air Force (RAF) adoptaron desde la Primera Guerra Mundial hasta la Segunda Guerra Mundial. Este sistema difería del sistema de puntuación utilizado por otras naciones durante la Segunda Guerra Mundial. Una investigación realizada por académicos de apellido Izawa y Hata en 1971 estimó su puntuación en aproximadamente 80 o más de 87. En diciembre de 1993, Izawa escribió que Iwamoto era prácticamente el máximo as del IJNAS. [5]
A mediados de 1944, sólo quedaban dos pilotos de combate del IJNAS a quienes se les atribuyeron más de 100 victorias. Dependiendo de los distintos totales citados, Tetsuzō Iwamoto o Hiroyoshi Nishizawa fueron los principales ases de Japón. Iwamoto era conocido como el líder Chūtai (Compañía Voladora, escuadrón de 8 a 16 cazas). Iwamoto fue uno de los pocos supervivientes del IJNAS de principios de la Segunda Guerra Mundial. Luchó por el océano Índico y el Pacífico de norte a sur y entrenó a jóvenes pilotos incluso en los últimos meses de la guerra. [6] Como muchos veteranos japoneses, se informó que Iwamoto había caído en depresión después de la guerra. Su diario fue encontrado después de su muerte, y se afirma que 202 aviones aliados fueron destruidos.
Tetsuzo fue el tercer hijo de la familia Iwamoto. Nació en una ciudad fronteriza, en la parte sur de Karafuto, el 15 de junio de 1916, más tarde creció en Sapporo , Hokkaidō , Japón . Le gustaba esquiar en su época de escuela primaria. Cuando vivía en Sapporo, su padre era jefe de policía.
Cuando tenía 13 años, su padre se jubiló y Tetsuzo se mudó con su familia a la ciudad natal de su padre, Masuda, prefectura de Shimane . Estudió en la Escuela Secundaria Agrícola y Forestal de la Prefectura de Masuda. Sus materias escolares favoritas eran matemáticas y geometría; En estas materias, siempre obtuvo A en su informe escolar.
Era un niño activo y ágil. Se unió a la banda de música de un club escolar como trompetista. Otro pasatiempo era cultivar plantas y flores. Ayudó a los pescadores locales durante la temporada de pesca, saliendo temprano por la mañana a la playa de arena y arrojando peces a las redes. A veces hablaba con desdén con sus profesores en las discusiones, lo cual era muy descortés para un estudiante en el Japón de antes de la guerra. Era considerado el estudiante más testarudo de su escuela.
Iwamoto comenzó su carrera militar en 1934 después de graduarse de la escuela a los 18 años. Siguiendo el consejo de sus padres de estudiar cuando era joven, Tetsuzo se fue a una gran ciudad donde se suponía que debía tomar un examen de ingreso a la universidad. Él, sin embargo, solicitó y aprobó en secreto el examen de aceptación como aviador naval imperial japonés de cuarta clase, y fue ascendido a tercera clase 5 meses después. Sus padres estaban muy decepcionados, porque se volvieron dependientes de Tetsuzo en lugar de su hermano mayor, quien ya estaba estudiando en alguna universidad en una gran ciudad y no regresaría a Masuda. [7]
En 1936, cuando era mecánico naval de segunda clase y tripulante del portaaviones ligero Ryūjō , estudió mucho y aprobó el difícil examen IJNAS, presentado por miles de solicitantes. Estaba inscrito en la clase 34 Sōju-Renshūsei ( Sōren significa programa de aprendizaje de vuelo ) para suboficiales y marineros navales. Se graduó como uno de los 26 jóvenes aviadores seleccionados de la clase 34 Sōju-Renshūsei (programa de aprendizaje de vuelo) en diciembre de ese año.
El 4 de abril de 1936, fue enviado a Kasumigaura-Ku (Kasumigaura FR (AG)) como estudiante en período de prueba en la clase 34 Sōju-Renshūsei (programa de aprendizaje de vuelo), luego, el 28 de abril, se unió formalmente a Kasumigaura-Ku. Mientras continuaba su formación el 1 de noviembre de 1936, fue ascendido a mecánico naval de primera clase. Finalmente, el 26 de diciembre, se graduó en la 34.ª clase de Sōju-Renshūsei , fue ascendido a aviador de 1.ª clase (antiguo nombre de rango del Japón de antes de la guerra, equivalente a aviador superior). Durante la escuela de entrenamiento de vuelo en la sucursal Tomobe de Kasumigaura-Ku (Kasumigaura FR (AG)), su instructor del curso de combate fue el conocido Chitoshi Isozaki.
En diciembre de 1936, Iwamoto ingresó a Saeki Kōkūtai (un Kōkūtai era un grupo aéreo naval, ya sea con base en tierra o a bordo de un portaaviones) para 6 meses de entrenamiento avanzado (denominado educación extendida ), terminó y luego ingresó a Omura Kōkūtai el 16 de julio. 1937. Allí recibió un duro entrenamiento todos los días por parte de pilotos superiores, incluido el suboficial aéreo de primera clase Toshio Kuroiwa (el grado de rango era en ese momento), quien era el legendario piloto maestro de combate aéreo de IJNAS. Tetsuzo Iwamoto (llamado brevemente Tetsu por sus pilotos veteranos) tuvo que esperar para su debut hasta el 10 de febrero de 1938.
La habilidad de Tetsuzo como piloto de combate fue reconocida por todos en su primera misión aérea con el 13.º Grupo Volador el 25 de febrero de 1938, sobre Nanchang , China .
Después del entrenamiento de combate, el 10 de febrero de 1938, Tetsuzō Iwamoto fue dirigido por su líder APO 1/C Toshio Kuroiwa, volando durante dos horas y cuarto sobre el Mar de China desde la base aérea de Omura en Kyūshū, Japón , hasta el aeródromo en las afueras de Nanjing , China .
Su escuadrón en la primera línea china era el 13.º Escuadrón de Cazas del Grupo Volador. Este Grupo Volador gozaba de gran prestigio y era famoso como el Escuadrón de Cazas Nango , llamado así por su antiguo líder de escuadrón, Mochifumi Nango, que había demostrado un coraje considerable y un liderazgo conspicuo.
El primer combate de Iwamoto se produjo el 25 de febrero de 1938, sobre Nanchang. Los cazas de su escuadrón escoltaban a los bombarderos Tipo 96, aviones de ataque terrestres . Los cazas chinos atacaron y el líder del escuadrón, el teniente Takuma, se perdió en esta misión.
Iwamoto describió su primer combate en sus notas. Durante la misión de escolta, su escuadrón fue interceptado por dieciséis I-15 e I-16 a una altitud de 5.000 metros. Iwamoto obtuvo 4 victorias (1 probable) en el combate. Consiguió su primera victoria disparando cuando se encontraba a 50 metros del caza enemigo. Primero vio humo blanco, luego el enemigo ardió y se estrelló. Se encontraba entonces a una altitud de 4000 m. Cuando miró hacia atrás, había un caza enemigo justo detrás de él. Instantáneamente hizo una maniobra Split S y escapó por poco.
Consiguió su segunda victoria contra una I-15. Lo vio debajo de él, se giró y atacó desde las 6 en punto de altura. Cuando fue golpeado, trepó bruscamente y giró hacia abajo sin control y se estrelló contra el suelo. Mantuvo su altitud de 4.000 m. Apuntó a un I-16 en pleno giro con la mira y disparó una ráfaga, con el motor encendido y fuera de control; Tetsuzo lo perdió de vista antes de que se estrellara, e informó que esto era probable. Otra I-15 le llegó desde las 12 en punto. Ambos escalaron y pronto se vieron envueltos en una pelea de perros . La I-15 intentó liberarse de él y se lanzó en picado. Esa acción hizo que a Tetsuzo le resultara más fácil apuntar. Derribó esta I-15 en un terreno de cultivo cerca del aeródromo. Volaba a una altitud de 2000 m.
Por encima de él, muchos cazas enemigos maniobraban. Encontró a uno de ellos bajando con el tren de aterrizaje bajado. Lo persiguió hasta una altitud de 200 m y disparó una ráfaga. El I-16 fue sorprendido e hizo una maniobra Split S, pero se estrelló en una esquina del aeródromo. Esta fue su cuarta victoria.
Los cañones antiaéreos comenzaron a disparar intensamente y se encontró en medio de un intenso bombardeo . Corriendo a toda velocidad para escapar con varios combatientes enemigos detrás de él, logró regresar sano y salvo del campo de batalla . Su líder Kuroiwa ya había regresado al aeródromo de Wuhu, Anhui China, esperando su regreso. Kuroiwa regañó severamente a Tetsu por los ataques precipitados que realizó ese día.
El 13.º Escuadrón de Cazas del Grupo Volador se fusionó con el 12.º Escuadrón de Cazas el 22 de marzo de 1938, donde los cazas de portaaviones Tipo 96 del 1.º Chutai tenían el tren de aterrizaje pintado en rojo y se llamaban Escuadrón de patas rojas , mientras que el 2.º Chutai tenía el tren de aterrizaje pintado en azul y se llamaban Escuadrón de patas azules .
Iwamoto recibió la mención del comandante del grupo de vuelo Tsukahara por su extrema valentía y su conspicua valentía en acción más allá del llamado del deber como piloto de combate contra la intensa fuerza aérea china el 29 de abril de 1938. Realizó 82 salidas y 14 victorias acreditadas en el frente chino. Tetsuzō Iwamoto se convirtió en el principal as de IJNAS. Posteriormente, sus actividades le valieron la Orden de la Cometa Dorada, recomendación de quinta clase en 1940.
En septiembre de 1938, a Iwamoto, de 22 años, se le ordenó regresar a Japón , donde se convirtió en miembro del Saiki Air Group y fue nombrado miembro del personal de entrenamiento.
Sólo los pilotos de combate experimentados del IJNAS podían ejecutar vuelos por instrumentos con sus aviones de combate monoplaza en misiones de combate; Pocos pilotos oficiales del IJNAS podían volar con instrumentos.
Táctica de pelea de perros individual a individual: de perder a ganar [10]
Tácticas de formación –
Táctica de ataque con bomba aérea número 3 [14] –
(Segunda Guerra Mundial, 8 de diciembre de 1941 – julio de 1942, abril de 1943 – 15 de agosto de 1945, Ejército aliado de los EE. UU., Armada, Marina, Marina Real, Australia, Nueva Zelanda) [15]
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Las Fuerzas de Ocupación Aliadas buscaron criminales de guerra en el Cuerpo de Oficiales japoneses. Iwamoto fue citado dos veces para ser interrogado en la oficina del cuartel general aliado de Douglas MacArthur en Tokio. Aunque logró evitar ser declarado criminal de guerra, fue incluido en la lista negra de empleos en el sector público. Los gerentes de empresas no gubernamentales y fábricas locales en su ciudad natal tampoco se atrevieron a contratarlo para cumplir con los deseos del nuevo cuartel general aliado. En general, las Fuerzas de Ocupación Aliadas no agradaban a cualquiera que hubiera sido oficial de la IJA o la IJN. [ cita necesaria ]
Los periodistas japoneses que habían promovido la campaña militarista japonesa durante la guerra iniciaron un programa de radio de antimilitarismo de posguerra llamado Shin-Sō wa Kō Da ("La verdad es esta"). El programa fue iniciado por el GHQ [16] y consideraba a personas como Iwamoto los títeres del militarismo. [ se necesita aclaración ] [ se necesita cita ]
Iwamoto luchó por sobrevivir hasta que se celebró la Conferencia de Paz de San Francisco, tras la cual, en la primavera de 1952, las Fuerzas de Ocupación Aliadas finalmente abandonaron Japón. [ cita necesaria ]
En 1952, Iwamoto finalmente obtuvo empleo en la hilandería Masuda de Daiwa Bōseki (desde entonces rebautizada como "Daiwabō" Co., Ltd, 大和紡績). [ cita necesaria ]
En el verano de 1953, Iwamoto desarrolló dolor de estómago. Un cirujano lo examinó y le diagnosticó enteritis . Más tarde se descubrió que se trataba de apendicitis . Después de una serie de operaciones, se quejó de dolor de espalda. Los médicos decidieron operarlo nuevamente [ ¿cuándo? ] . Por motivos que no están del todo claros, el equipo quirúrgico decidió extirpar tres o cuatro costillas sin anestesia. Esto llevó a la sepsis . [ se necesita aclaración ] [ se necesita cita ]
Iwamoto murió el 20 de mayo de 1955, a la edad de tan sólo 38 años. Su esposa recordó sus últimas palabras: "Cuando me recupere, quiero volver a volar". [ cita necesaria ]