El tetarteron ( griego : [νόμισμα] τεταρτηρόν , "cuarto [moneda]") era un término bizantino aplicado a dos monedas diferentes, una de oro que circuló desde los años 960 hasta 1092 en paralelo al histamenon , y una de cobre utilizada desde 1092 hasta el segundo. mitad del siglo XIII.
Desde el emperador Constantino I (r. 306-337), la principal moneda del Imperio Bizantino había sido el solidus o nomisma de alta calidad , que se había mantenido estándar en peso y contenido de oro a lo largo de los siglos. Sin embargo, el emperador Nicéforo II Focas (r. 963-969) introdujo una nueva moneda que era 2 quilates (es decir, aproximadamente 1⁄12 , a pesar de su nombre) más ligera que la nomisma original , que ahora se conoció como histamenon . [1] [2] [3]
El motivo exacto de la introducción del tetarterón no está claro. Según el historiador Zonaras , esto se hizo para aumentar los ingresos del estado: los impuestos debían pagarse como antes en el histamenon , mientras que el estado pagaba sus propios gastos en el menos valioso tetarteron , que oficialmente se calificaba como igual al histamenon completo . en cambio. [2] Los eruditos modernos han sugerido alternativamente que el tetarteron era una imitación del dinar de oro musulmán , para su uso en las provincias orientales recientemente reconquistadas a los árabes , o tal vez un elemento de una reforma monetaria fallida que pretendía reemplazar el histamenon por completo. [4] En cualquier caso, el tetarterón se emitió sólo en pequeñas cantidades en el siglo X, y sólo a partir de mediados del siglo XI se acuñó en cantidades cercanas al histamenon . [5]
Inicialmente, las dos monedas eran prácticamente indistinguibles, excepto por el peso. Durante el reinado posterior de Basilio II (r. 976-1025), el tetarteron comenzó a acuñarse en una forma más gruesa y más pequeña, mientras que el histamenon, por el contrario, se volvió más delgado y ancho. Sin embargo, sólo durante el gobierno exclusivo de Constantino VIII (r. 1025-1028) las dos monedas se volvieron también iconográficamente distintas. [6] [7] A mediados del siglo XI, el tetarterón medía 18 mm de ancho y su peso aparentemente estandarizado en 3,98 gramos , es decir, tres quilates menos que el histamenon , que ahora medía 25 mm de diámetro (frente a los 20 mm de el solidus original ) y había adquirido una forma ligeramente cóncava ( escifato ). [8] Sin embargo, a partir de Miguel IV (r. 1034-1041), que fue un antiguo prestamista, el contenido de oro comenzó a reducirse cada vez más y las monedas se degradaron. Después de un período de relativa estabilidad entre 1055 y 1070, el contenido de oro disminuyó drásticamente en el período de crisis de las décadas de 1070 y 1080. [7] [9] Durante los primeros once años del reinado de Alejo I Comneno (r. 1081-1118), se emitieron los últimos tetarterones de oro y electro. Alejo reformó toda la acuñación bizantina en 1092 y eliminó el tetarteron de oro/electro y el histamenon de oro/electro . En su lugar introdujo una nueva moneda de oro llamada hiperpiron .
En 1092, Alejo I Comneno (r. 1081-1118) reformó la moneda imperial , introduciendo la moneda de oro hiperpiro en lugar de las devaluadas histamena y tetartera . [10] Alexios también instituyó una nueva acuñación de cobre (aunque muchos de los primeros ejemplos fueron acuñados de plomo ) para reemplazar los antiguos follis . Al parecer por sus similares dimensiones y tejido al tetarteron de oro , también fue nombrado tetarteron o tarteron . Sin embargo, también se ha sugerido que su nombre deriva de que valía una cuarta parte del valor de las últimas y degradadas follis de la década de 1080. [11] La nueva moneda, plana, que pesa alrededor de 4 gramos y valorada (al menos inicialmente) en 864 por el hiperpiro de oro , fue acuñada en grandes cantidades y en una gran variedad de diseños, especialmente en el siglo XII. También se acuñó medio tetarterón . Ambas monedas mantuvieron un peso relativamente estable, pero comenzaron a aparecer con menos frecuencia hacia principios del siglo XIII. [12]
En el siglo XIII, los gobernantes del Imperio de Tesalónica en las décadas de 1230 y 1240, así como el Imperio de Nicea (1204-1261), emitieron tetartera de cobre. [13] En el Imperio Bizantino restaurado, a partir de 1261, parecen haber sido reemplazadas por un nuevo tipo de monedas de cobre llamadas assaria en honor a las antiguas monedas romanas . [14]