Testament of Youth es una memoria de la enfermera y activista británica Vera Brittain (1893-1970), publicada en 1933. Las memorias de Brittain cubren los años 1900 a 1925 y continúan con Testament of Experience , publicado en 1957 y que abarca los años 1925 a 1950. Entre estos dos libros se encuentra Testament of Friendship (publicado en 1940), que es esencialmente una memoria de la cercana colega y amiga de Brittain, Winifred Holtby .Brittain planeó un segmento final de sus memorias, que se llamaría Testament of Faith o Testament of Time , pero quedó inconcluso tras su muerte.
Testament of Youth ha sido aclamado como un clásico por su descripción del impacto de la Primera Guerra Mundial en las vidas de las mujeres y la población civil de clase media del Reino Unido. El libro muestra cómo el impacto se extendió hasta los años de la posguerra. También se considera un clásico de la literatura feminista por su descripción de la lucha pionera de una mujer por forjar una carrera independiente en una sociedad que sólo a regañadientes tolera a las mujeres educadas. [1]
En el prólogo, Brittain describe cómo originalmente tenía la intención de escribir una novela sobre sus experiencias, pero no pudo lograr la distancia objetiva necesaria con respecto al tema. Luego intentó publicar su diario original de los años de la guerra, pero con todos los nombres ficticios. Esto también resultó inviable. Sólo entonces decidió escribir su historia personal, situando sus experiencias en un contexto histórico y social más amplio. Varios críticos han notado el proceso catártico mediante el cual las memorias abordan su dolor por la pérdida de jóvenes cercanos a ella: su hermano Edward Brittain , su prometido Roland Leighton y sus amigos Victor Richardson y Geoffrey Thurlow. [2]
La narración comienza con los planes de Vera de ingresar al Somerville College, Oxford , y su romance con Roland Leighton, un amigo de su hermano Edward. Ambos fueron nombrados oficiales a principios de la Primera Guerra Mundial y posteriormente fueron asesinados, al igual que varios otros miembros de su círculo social.
El tema principal del libro es el trabajo de Vera como enfermera del Destacamento de Ayuda Voluntaria , cuidando a soldados heridos en Londres, Malta y en Etaples, Francia. También describe cómo regresó, desilusionada, a Somerville College después de la guerra y completó su licenciatura. Cubre el comienzo de su carrera en periodismo, escribiendo para Time and Tide y dando conferencias para la Liga de Naciones . Visita las tumbas de su hermano Edward en Italia y de su prometido Roland en Francia. Junto con Winifred Holtby realizó una gira por las regiones derrotadas y ocupadas de Alemania y Austria en 1923.
Concluye con su encuentro con su marido George Catlin y su eventual matrimonio en 1925.
Entre 1922 y 1924, Brittain había intentado editar sus diarios de guerra para su publicación en respuesta a un concurso de editores; sin embargo, cuando no fueron seleccionados, se centró durante un tiempo en la ficción y el periodismo antes de finalmente adaptarlos en sus memorias en 1933. [3] Los diarios en los que se basa parcialmente el libro fueron editados por Alan Bishop y publicados como Chronicle of Youth. en 1981. En 1998, las cartas de guerra que Brittain también utilizó en su autobiografía fueron publicadas en una edición de Alan Bishop y Mark Bostridge . Titulada Cartas de una generación perdida , su aparición fue recibida con considerable aclamación.
El libro fue dramatizado por Elaine Morgan como una serie de cinco partes que se transmitió por BBC2 en 1979. Esta versión presenta a Cheryl Campbell como Vera Brittain, Peter Woodward como Roland Leighton, Joanna McCallum como Winifred Holtby y Emrys James y Jane Wenham como los padres de Vera. .
En 1998, para conmemorar el octogésimo aniversario del Armisticio , se transmitió en BBC Radio Four una dramatización radiofónica de quince capítulos de las cartas en las que se basó en parte Testament of Youth . Titulada Cartas de una generación perdida , fue dramatizada por Mark Bostridge y protagonizada por Amanda Root como Vera Brittain y Rupert Graves como Roland Leighton.
En 2009 se anunció que el largometraje Testament of Youth estaba siendo desarrollado por BBC Films y el productor de Heyday Films, David Heyman , y que sería dirigido por James Kent. Esto contó con el apoyo de Vera Brittain Estate, la hija de Brittain, Shirley Williams , y el biógrafo de Brittain, Mark Bostridge, quien actúa como consultor. [4] Saoirse Ronan fue elegida para interpretar a Brittain en 2012 [5] pero fue reemplazada en diciembre de 2013 cuando se anunció que Alicia Vikander interpretaría a Vera Brittain en la película que se estrenó a finales de 2014 como parte de las conmemoraciones de la Primera Guerra Mundial. El 4 de febrero de 2014, Kit Harington se unió al elenco para interpretar el papel del prometido de Brittain, Roland Leighton . [6] El 13 de febrero de 2014, se anunció que Colin Morgan , Taron Egerton y Alexandra Roach se habían unido al elenco de la película. [7] Más tarde se confirmó un reparto cuando comenzó el rodaje, incluidos Dominic West , Emily Watson , Joanna Scanlan , Hayley Atwell , Jonathan Bailey y Anna Chancellor . [8] Sustituyó a Merton College, Oxford en las escenas que mostraban la época de Brittain como estudiante en Somerville College , argumentando que filmar en Somerville habría sido demasiado difícil a la luz de los nuevos edificios construidos allí desde la época de la película. [9]
Bloomsbury publicó en diciembre de 2014 un libro del biógrafo y editor de Brittain , Mark Bostridge , titulado Vera Brittain and the First World War: The Story of Testament of Youth. Analiza las primeras versiones del libro a raíz de la nueva adaptación cinematográfica.
