Terrance Gordon Sawchuk (28 de diciembre de 1929 - 31 de mayo de 1970) fue un portero de hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó 21 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Detroit Red Wings , Boston Bruins , Toronto Maple Leafs , Los Angeles Kings y New York Rangers entre 1950 y 1970. Ganó el Trofeo Calder , ganó el Trofeo Vezina cuatro veces, fue cuatro veces campeón de la Copa Stanley y fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey el año después de su última temporada, uno de los 10 jugadores para quienes se eximió el período de espera de tres años.
En el momento de su muerte, Sawchuk era el líder de todos los tiempos entre los porteros de la NHL con 447 victorias y 103 blanqueadas . En las décadas posteriores a su muerte, su récord de victorias en la NHL ha sido superado por siete porteros, y su récord de blanqueadas en la NHL ha sido superado por un portero, aunque Sawchuk fue el líder de todos los tiempos en victorias y blanqueadas por porteros que jugaron en la era de los Seis Originales (1942-1967). En 2017, Sawchuk fue nombrado uno de los " 100 mejores jugadores de la NHL ". [1] [2]
Sawchuk nació en el North End de Winnipeg y se crió allí hasta que su familia se mudó a Bowman Avenue en East Kildonan, una sección de clase trabajadora, anteriormente ucraniana de Winnipeg , Manitoba , Canadá. Fue el tercero de cuatro hijos y una hija adoptiva de Louis Sawchuk, un hojalatero que había emigrado a Canadá cuando era niño desde Galicia , Austria-Hungría (ahora Ucrania), y su esposa Anne ( de soltera Maslak), ama de casa. El segundo hijo murió joven de escarlatina y el mayor, un aspirante a portero de hockey a quien Terry idolatraba, murió repentinamente de un ataque cardíaco a los diecisiete años. A los doce años, Sawchuk se lesionó el codo derecho jugando al rugby y, para no ser castigado por sus padres, ocultó la lesión, impidiendo que la dislocación sanara adecuadamente. Por lo tanto, la lesión dejó su brazo derecho con movilidad limitada y ahora también era varios centímetros más corto que el izquierdo, lo que lo molestó durante toda su carrera atlética. Después de heredar el equipo de portero de su buen amigo, Sawchuk comenzó a jugar al hockey sobre hielo en una liga local y trabajó para una empresa de chapa metálica instalando respiraderos sobre hornos de panadería. Su talento como portero era tan evidente que a los catorce años un cazatalentos local de los Detroit Red Wings lo hizo entrenar con el equipo, que más tarde lo contrató con un contrato amateur y lo envió a jugar para su equipo juvenil en Galt , Ontario , en 1946, donde también terminó el undécimo grado, pero lo más probable es que no se graduara de la escuela secundaria. Destacó en muchos deportes. Jugó béisbol durante varios años para los Elmwood Giants, primero en la Manitoba Senior AA League a partir de 1948, cuando ganó el título de bateo de la liga, y luego en la Mandak League. Jugó tanto en el cuadro interior como en los jardines.
Los Red Wings firmaron a Sawchuk con un contrato profesional en 1947, y rápidamente progresó a través de su sistema de desarrollo, ganando honores como el Novato del Año tanto en la Liga de Hockey de Estados Unidos como en la Liga Americana. Sawchuk también reemplazó durante siete partidos cuando el portero de Detroit Harry Lumley se lesionó en enero de 1950. Sawchuk mostró tal promesa que los Red Wings cambiaron a Lumley a los Chicago Black Hawks , aunque acababa de llevar al equipo a la Copa Stanley de 1950. Apodado "Ukey" o "El Uke" por sus compañeros de equipo debido a su ascendencia ucraniana , Sawchuk llevó a los Red Wings a tres victorias en la Copa Stanley en cinco años, ganando el Trofeo Calder Memorial como el mejor novato y tres Trofeos Vezina por la menor cantidad de goles permitidos (perdió los otros dos años por un gol). Fue seleccionado como All-Star cinco veces en sus primeros cinco años en la NHL, tuvo cincuenta y seis blanqueadas y su promedio de goles en contra (GAA) se mantuvo por debajo de 2.00. En los playoffs de 1951-52 , los Red Wings barrieron tanto a los Toronto Maple Leafs como a los Montreal Canadiens , con Sawchuk permitiendo cinco goles en ocho juegos (para un GAA de 0.625), con cuatro blanqueadas. [3] Durante el último de estos ocho juegos, la Leyenda del Pulpo comenzó cuando el primero de los moluscos de ocho extremidades fue arrojado al hielo desde las gradas.
El gerente general de Detroit , Jack Adams, le ordenó a Sawchuk que perdiera peso antes de la temporada 1951-52 . Después de su pérdida de peso, su personalidad pareció cambiar y se volvió hosco y retraído. Se volvió cada vez más hosco con los periodistas y los fanáticos, prefiriendo hacer crucigramas que dar entrevistas. También luchó durante años para recuperar el peso. También contribuyó a su mal humor y sus dudas sobre sí mismo la presión de jugar todos los días a pesar de las repetidas lesiones: no había porteros suplentes. Con frecuencia jugaba con dolor y durante su carrera tuvo tres operaciones en el codo derecho, una apendicectomía, innumerables cortes y moretones, un pie roto, un pulmón colapsado, discos rotos en la espalda y tendones cortados en la mano. Como portero de pie, adoptó una postura agachada para ver a través de las piernas de los patinadores. [4] Los años que pasó agachado en la red hicieron que Sawchuk caminara encorvado permanentemente y le provocó lordosis (espalda encorvada), lo que le impidió dormir durante más de dos horas seguidas. También recibió aproximadamente 400 puntos de sutura en la cara (incluidos tres en el globo ocular derecho) antes de adoptar finalmente una máscara protectora en 1962. [5] En 1966, la revista Life hizo que un maquillador aplicara puntos de sutura y cicatrices en la cara de Sawchuk para demostrar todas las lesiones que sufrió su rostro a lo largo de los años. El maquillador no tenía suficiente espacio para todo. [6]
Los Red Wings traspasaron a Sawchuk a los Boston Bruins en junio de 1955 porque tenían un portero joven y capaz en las ligas menores ( Glenn Hall ). Esto devastó a Sawchuk. Durante su segunda temporada con Boston, Sawchuk fue diagnosticado con mononucleosis , pero regresó al equipo después de solo dos semanas. Físicamente débil, jugando mal y al borde de un colapso nervioso y agotamiento, anunció su retiro a principios de 1957 y fue etiquetado como un "abandonado" por los ejecutivos del equipo y varios periódicos. Detroit readquirió a Sawchuk al traspasar al joven delantero Johnny Bucyk a Boston. Después de siete temporadas, cuando tenían otro portero joven prometedor ( Roger Crozier ) listo para el ascenso de las ligas menores, Detroit dejó a Sawchuk desprotegido en el Draft Intra-League de la NHL de 1964 , y rápidamente fue reclamado por los Maple Leafs. [7] Con Sawchuk compartiendo las tareas de portero con Johnny Bower , de cuarenta años , el dúo veterano ganó el Trofeo Vezina 1964-65 y llevó a Toronto a la Copa Stanley de 1967. En el último partido de Sawchuk con los Maple Leafs, detuvo 40 de 41 tiros en la victoria por 3-1 sobre los Montreal Canadiens en el sexto partido que aseguró la Copa. Sin protección en el draft de expansión de junio de 1967 , Sawchuk fue el primer jugador seleccionado, tomado por Los Angeles Kings , donde jugó una temporada antes de ser transferido de regreso a Detroit.
En junio de 1969, los Red Wings cambiaron a Sawchuk y Sandy Snow a los New York Rangers por Larry Jeffrey . [8] Sawchuk jugó escasamente para los Rangers, iniciando solo seis juegos. [5] El 1 de febrero de 1970, en solo su cuarta apertura de la temporada, registró su blanqueada número 103 y última de su carrera al blanquear a los Pittsburgh Penguins por 6-0. [9] Esta también fue su última victoria en la NHL. [10] Su última apertura de temporada regular fue el 14 de marzo de 1970, en una derrota por 7-4 ante los Chicago Black Hawks. [11] La última apertura de Sawchuk en los playoffs fue en una derrota por 5-3 en los cuartos de final de los playoffs ante los Boston Bruins el 9 de abril de 1970. [12] Sawchuk apareció en su último juego de la NHL el 14 de abril en la misma serie de playoffs . [13] En el quinto partido, [14] después de que Phil Esposito anotara a los 7:59 del tercer período para poner a Boston en ventaja, el entrenador de los Rangers, Emile Francis , en un esfuerzo por frenar el juego, reemplazó al portero Ed Giacomin por Sawchuk. Estuvo en la red menos de un minuto antes de que Giacomin regresara y los Rangers perdieran el partido 3-2. Boston ganó la serie 4 juegos a 2.
Sawchuk se casó con Patricia Ann Bowman Morey el 6 de agosto de 1953, después de un breve noviazgo. Tuvieron siete hijos y la familia soportó durante muchos años el creciente alcoholismo de Sawchuk, sus infidelidades (en 1967 dejó embarazada a una novia de Toronto) y sus abusos físicos y verbales. Morey amenazó con divorciarse de él en numerosas ocasiones y finalmente lo hizo en 1969. [5]
Sawchuk luchó contra una depresión no tratada , una condición que a menudo afectaba su conducta. El 29 de abril de 1970, después de que terminara la temporada 1969-70, Sawchuk y su compañero de equipo de los Rangers Ron Stewart , quienes habían estado bebiendo, pelearon físicamente por los gastos de la casa que alquilaron juntos en Long Island , Nueva York. [15] Sawchuk sufrió graves lesiones internas durante la pelea al caer sobre la rodilla doblada de Stewart. En el Long Beach Memorial Hospital, le extirparon la vesícula biliar a Sawchuk y le realizaron una segunda operación en su hígado dañado y sangrante. La prensa describió el incidente como "payasadas", y Sawchuk le dijo a la policía que aceptaba toda la responsabilidad por los hechos. La encefalopatía traumática crónica era poco comprendida durante su era en los deportes, pero puede haber contribuido a su depresión y comportamiento y sería consistente con el grado de traumatismo craneal que experimentó durante su carrera.
En el Hospital Manhattan de Nueva York , se realizó otra operación en el hígado sangrante de Sawchuk. Nunca se recuperó y murió poco después de una embolia pulmonar el 31 de mayo de 1970, a la edad de 40 años. [16] La última periodista que habló con él, una semana antes de su muerte, fue Shirley Fischler (esposa de Stan Fischler ), quien fue a verlo al hospital como visitante, sin identificarse como periodista. Sawchuk le dijo que el incidente con Stewart "fue solo una casualidad, un completo accidente casual". Fischler lo describió como "tan pálido y delgado que las cicatrices casi habían desaparecido de su rostro". [17] Un gran jurado del condado de Nassau exoneró a Stewart y dictaminó que la muerte de Sawchuk fue accidental. Sawchuk fue enterrado en el cementerio Mount Hope en Pontiac , Michigan . [5]
Durante su carrera, Sawchuk ganó 501 partidos (447 en temporada regular y 54 en playoffs), mientras registraba 115 blanqueadas (103 en la temporada regular y 12 en los playoffs). [18] Sawchuk estableció el estándar para medir a los porteros, y fue aclamado públicamente como el "mejor portero de la historia" por un gerente general rival en 1952, durante solo su segunda temporada. [19] Sawchuk terminó su carrera de hockey con 447 victorias, un récord que se mantuvo durante treinta años, y su récord de carrera de 103 blanqueadas permaneció insuperable entre los porteros de la NHL, hasta que Martin Brodeur superó esa marca el 21 de diciembre de 2009. En 1971, Sawchuk fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama del Hockey y recibió el Trofeo Lester Patrick por su contribución al hockey en los Estados Unidos. Los Red Wings retiraron su número 1 en 1994. En 1996, se publicó el libro Shutout: The Legend of Terry Sawchuk del autor deportivo Brian Kendall. Un segundo libro Sawchuk: The troubles and triumphs of the World's Greatest Goalie fue publicado en 1998 por David Dupuis, con la participación de la familia Sawchuk. En 2001, fue honrado con su imagen en un sello postal canadiense , a pesar de que se había convertido en ciudadano estadounidense en 1959. En 2008, se publicó Night Work: The Sawchuk Poems, un libro de poesía sobre Sawchuk de Randall Maggs . El Terry Sawchuk Arena en su ciudad natal de Winnipeg lleva su nombre en su honor. En 2019, se estrenó una película sobre su vida y su época, titulada Goalie .
Cuando se unió a los Maple Leafs, Sawchuk originalmente usó la camiseta número 24, pero cambió a 30. En las décadas transcurridas desde entonces, los porteros de la NHL han elegido números en los años 30 inspirados en su ejemplo y el de jugadores como Patrick Roy de los Canadiens , quien habría usado 30 (el número de camiseta que había usado Rogie Vachon ), pero se vio obligado a elegir otro ya que ya estaba tomado por el extremo derecho Chris Nilan (en su lugar eligió 33, que se hizo popular como opción). [20]