Terry Lynn Nichols (nacido el 1 de abril de 1955) es un terrorista nacional estadounidense que fue condenado por conspirar con Timothy McVeigh en el complot del atentado con bomba en Oklahoma City . [2] Antes de su encarcelamiento, ocupó una variedad de trabajos a corto plazo, trabajando como agricultor, gerente de elevadores de granos , vendedor de bienes raíces y peón de rancho. [5] Conoció a Timothy McVeigh durante un breve período en el ejército de los EE. UU. , que terminó en 1989 cuando solicitó una baja por dificultades económicas después de menos de un año de servicio. [5] En 1994 y 1995, conspiró con McVeigh en la planificación y preparación del camión bomba contra el edificio federal Alfred P. Murrah en Oklahoma City , Oklahoma , el 19 de abril de 1995. El bombardeo mató a 168 personas. [6]
En un juicio federal en 1997, Nichols fue declarado culpable de conspiración para utilizar un arma de destrucción masiva y ocho cargos de homicidio involuntario por matar a agentes del orden federales. [7] [8] Fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional después de que el jurado llegara a un punto muerto sobre la pena de muerte . [6] También fue juzgado en Oklahoma por cargos estatales de asesinato en relación con el atentado. En 2004, fue declarado culpable de 161 cargos de asesinato en primer grado , incluido un cargo de homicidio fetal , incendio provocado en primer grado y conspiración. [6] [9] Al igual que en el juicio federal, el jurado estatal llegó a un punto muerto al imponer la pena de muerte. [6] [10] En la sentencia de prisión más larga jamás impuesta a un individuo , fue sentenciado a 161 cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional, [2] [6] y está encarcelado en ADX Florence , una prisión de máxima seguridad cerca Florencia, Colorado . Compartió un bloque de celdas que comúnmente se conoce como "Bomber's Row" con Ramzi Yousef y Eric Rudolph , [11] [12], así como con Ted Kaczynski hasta su traslado en 2021. [13]
Nichols nació en Lapeer, Michigan . Se crió en una granja, [14] el tercero de cuatro hijos de Joyce y Robert Nichols. [4] [15] Al crecer, ayudó a sus padres en la granja, [5] aprendiendo a operar y mantener el equipo. [16] Según el Denver Post , también cuidaba pájaros y animales heridos. [dieciséis]
Nichols asistió a la escuela secundaria Lapeer , donde tomó clases optativas de artesanía y derecho comercial. [4] Durante toda la escuela, sus amigos lo caracterizaron como tímido. [5] [16] Mientras estaba en la escuela secundaria, jugó fútbol universitario junior , luchó y fue miembro del club de esquí. [16] [17] Su hermano James, quien autoeditó un libro de 400 páginas sobre el bombardeo, [18] ha declarado que Terry era inteligente con los libros y bueno en el arte. [14] [ se necesita aclaración ] Se graduó de la escuela secundaria en 1973 con un promedio de calificaciones de 3,6 , [4] [14] con la ambición de convertirse en médico . [5]
Nichols se matriculó en la Universidad Central de Michigan . Completó un semestre de 13 horas de crédito con un promedio de calificación B. Obtuvo C en biología, química y trigonometría, una B en literatura y una A en tiro con arco. [5] [14] En 1974, después de que otro hermano, Leslie, sufriera graves quemaduras en la explosión de un tanque de combustible en la granja, se ofreció a darle piel para injertos . [19] Intentó cultivar la tierra con su hermano James por un tiempo, pero no se llevaban bien; sentía que su hermano era demasiado mandón. [5] Más tarde se mudó a Colorado y obtuvo una licencia para vender bienes raíces en 1976. [20] Poco después de cerrar su primera gran venta, su madre le dijo que necesitaba su ayuda en la granja, por lo que regresó a Michigan. [16] [20]
En 1980, Nichols conoció a la agente de bienes raíces Lana Walsh, una madre de dos hijos divorciada dos veces y cinco años mayor que él. [5] [21] Se casaron y tuvieron un hijo, Joshua, en 1982. Durante el matrimonio, Nichols realizó una sucesión de trabajos a tiempo parcial y de corta duración: trabajo de carpintería, administración de un elevador de granos y venta de seguros de vida y bienes raíces. [4] [14] [21] Según Lana, ella era la que tenía una carrera; Nichols era un amo de casa, [5] que pasaba la mayor parte de su tiempo en casa con los niños cocinando y haciendo jardinería. [5] [6]
A Nichols nunca le había gustado la vida en la granja, y en 1988, a la edad de 33 años, intentó escapar de ella alistándose en el ejército de los Estados Unidos . [22] Fue enviado a Fort Benning junto a Columbus, Georgia para recibir entrenamiento básico. Como el hombre de mayor edad en su pelotón , tenía dificultades con el aspecto físico del entrenamiento, [23] y a veces los otros hombres lo llamaban "abuelo". Sin embargo, pronto lo nombraron guía del pelotón debido a su edad. [5] Timothy McVeigh estaba en su pelotón y rápidamente se hicieron amigos cercanos. Tenían antecedentes comunes: ambos crecieron en zonas rurales blancas. Ambos habían intentado ir a la universidad por un tiempo y tenían padres divorciados. [24] Compartían opiniones políticas [4] e intereses en la recolección de armas y el movimiento de supervivencia. [5] Más tarde, los dos estuvieron destinados juntos en Fort Riley en Junction City, Kansas , [5] donde conocieron y se hicieron amigos de su futuro cómplice, Michael Fortier . [25]
La esposa de Nichols solicitó el divorcio poco después de que él se uniera al ejército. Debido a un conflicto sobre el cuidado de los niños, [6] solicitó y obtuvo la baja por dificultades económicas en mayo de 1989 para regresar a casa y cuidar de su hijo, que en ese momento tenía siete años. [5] Al partir, le dijo a un compañero soldado que pronto comenzaría su propia organización militar y que tendría un suministro ilimitado de armas. [25]
En 1990, Nichols, de 35 años, se casó con Marife Torres, de Filipinas , de 17 años , a quien conoció a través de una agencia de novias por correo . [4] [6] Cuando llegó a Michigan varios meses después, estaba embarazada del hijo de otro hombre. [4] [5] El niño murió a los dos años cuando se asfixió después de enredarse con una bolsa de plástico de una caja de plátanos que quedó durante la noche en su habitación. [16] Marife inicialmente sospechó que Nichols o McVeigh habían cometido un acto sucio, pero no hubo moretones ni signos de trauma en el niño. La muerte se consideró accidental. [5] Nichols y Marife tuvieron dos hijos más durante su matrimonio. [4] [16] Nichols y Torres visitaban con frecuencia Filipinas, donde ella asistía a una universidad local para obtener un título en fisioterapia . A veces él viajaba solo a Filipinas, mientras ella permanecía en Kansas .
Nichols dejó una nota críptica y un paquete de documentos a su ex esposa, Lana (Walsh) Padilla, antes de una de sus muchas visitas a Filipinas. Al regresar de la visita y enterarse de que ella había abierto prematuramente una carta indicándole qué hacer en caso de su muerte, hizo una serie de llamadas telefónicas a una pensión de la ciudad de Cebú . [26] Nichols y Torres se divorciaron después de su arresto. Marife regresó a Filipinas con los niños. [27]
Las opiniones antigubernamentales de Nichols se desarrollaron y crecieron a lo largo de los años. [6] Nichols pasó la mayor parte de su vida adulta en las áreas de los condados de Lapeer y Sanilac de Michigan, donde la desconfianza y el resentimiento hacia el gobierno federal eran comunes, especialmente después de las ejecuciones bancarias de muchas granjas durante la década de 1980. [28] Los vecinos dijeron que asistió a reuniones de grupos antigubernamentales, experimentó con explosivos y se volvió más radical con el paso del tiempo. [dieciséis]
Nichols comenzó a adherirse a la ideología ciudadana soberana . [29] En febrero de 1992, intentó renunciar a su ciudadanía estadounidense escribiendo al secretario del condado local de Michigan, afirmando que el sistema político era corrupto y declarándose "extranjero no residente". [4] [5] Varios meses después, compareció ante el tribunal y trató de eludir la responsabilidad por algunas de sus facturas de tarjetas de crédito (debía aproximadamente 40.000 dólares en total), negándose a comparecer ante el tribunal y gritándole al juez que el gobierno había ninguna jurisdicción sobre él. [5] [17] El 19 de octubre de 1992 firmó otro documento renunciando a su ciudadanía estadounidense. [16] En mayo de 1993, Nichols compareció ante un juez del condado en relación con una deuda de tarjeta de crédito impaga de 8.421 dólares. [16] También renunció a su licencia de conducir . [17]
McVeigh y Nichols se hicieron más cercanos después de la baja de McVeigh del ejército. [4] En diciembre de 1991, Nichols invitó a McVeigh a unirse a él en Michigan y ayudarlo a vender excedentes militares en ferias de armas . [30] Durante los siguientes tres años, McVeigh se quedó con Nichols de vez en cuando. [31] El 19 de abril de 1993, Nichols estaba viendo televisión con McVeigh en la granja de los Nichols en Michigan durante el asedio del complejo Branch Davidian en Waco, Texas . Cuando el complejo se incendió, McVeigh y Nichols se enfurecieron y comenzaron a planear venganza contra el gobierno federal. [32] En el otoño de 1993, Nichols y McVeigh, que vivían en la granja, [5] se convirtieron en socios comerciales, vendiendo armas y excedentes militares en ferias de armas. [4] Durante un tiempo, vivieron una vida itinerante, siguiendo las ferias de armas de ciudad en ciudad. [17]
Luego, Nichols fue a Las Vegas para intentar trabajar en la construcción, pero fracasó. Luego, fue al centro de Kansas y fue contratado en marzo de 1994 como peón de rancho en Marion, Kansas . [16] En marzo de 1994, envió una carta al secretario del condado de Marion, Kansas , diciendo que no estaba sujeto a las leyes del gobierno de los Estados Unidos y pidió a su empleador que no retuviera ningún impuesto federal de su cheque. [17] Su empleador dijo que Nichols era muy trabajador pero tenía opiniones políticas inusuales. [5] En el otoño de 1994, Nichols renunció a su trabajo y le dijo a su empleador que iba a hacer negocios con McVeigh. [5]
El 22 de septiembre de 1994, Nichols y McVeigh alquilaron un cobertizo de almacenamiento y comenzaron a reunir suministros para el camión bomba. [17] [32] A finales de septiembre o principios de octubre, Nichols y McVeigh robaron dinamita y detonadores de una cantera cercana . [17] [32] Nichols comenzó a comprar grandes cantidades de fertilizante de nitrato de amonio y a almacenarlo en tres unidades de almacenamiento de alquiler. [32] Nichols también robó a un traficante de armas de Arkansas que se había hecho amigo de él y de McVeigh en varias ferias de armas. [32]
En febrero de 1995, Nichols compró una pequeña casa en Herington, Kansas , con un pago inicial en efectivo. En marzo de 1995 compró combustible diésel. El 14 de abril, Nichols le dio algo de dinero a McVeigh, según McVeigh. [32] El 16 de abril, domingo de Pascua , Nichols y McVeigh condujeron a Oklahoma City para dejar el coche de fuga. [32] El 18 de abril, el día antes del atentado, Nichols ayudó a McVeigh a preparar el camión bomba en un lago cerca de Herington. [5] McVeigh comentó sobre la retirada parcial de Nichols y Fortier del complot, diciendo que "eran hombres a los que les gustaba hablar duro, pero al final sus perras y sus hijos gobernaban". [32] Nichols estaba en su casa en Kansas con su familia cuando estalló la bomba. [4]
El 21 de abril, Nichols se enteró de que lo buscaban para interrogarlo, se entregó [4] y consintió en un registro de su casa. [5] En la búsqueda se encontraron detonadores, cordones detonantes, nitrato de amonio molido, barriles de plástico similares a los fragmentos encontrados en el lugar del bombardeo, 33 armas de fuego, literatura de guerra contra el gobierno, [5] un recibo de fertilizante de nitrato de amonio con la marca McVeigh. huellas dactilares en él, [17] una tarjeta de crédito telefónica que McVeigh había utilizado cuando estaba comprando equipo para fabricar bombas y un mapa dibujado a mano del centro de Oklahoma City. [32] Nichols fue retenido como testigo material del atentado hasta que fue acusado el 10 de mayo. [5]
Los investigadores también registraron la granja de James Nichols en Decker, Michigan , donde Terry Nichols y McVeigh habían permanecido intermitentemente en los meses anteriores al atentado. James fue detenido bajo cargos de fabricar pequeñas bombas en la granja, pero fue liberado sin cargos el 24 de mayo, y el juez dijo que no había pruebas de que representara un peligro para los demás. [33]
McVeigh fue juzgado ante Nichols y condenado a muerte. [6] El ex soldado del ejército y amigo de Nichols, Michael Fortier, testificó contra McVeigh y Nichols. Fortier había llegado a un acuerdo federal para reducir los cargos a cambio de su consentimiento para testificar. Fue acusado de no notificar a las autoridades con antelación del crimen y sentenciado a 12 años de prisión. [34] Fortier testificó que Nichols y McVeigh habían expresado sentimientos antigubernamentales y conspiraron para volar el edificio federal Murrah. Dijo que ayudó a McVeigh a inspeccionar el edificio antes del ataque. También testificó que Nichols había robado a un traficante de armas de Arkansas para financiar el coste del atentado. Fortier proporcionó "pruebas sólidas" para los casos contra McVeigh y Nichols, según el fiscal. [34]
Marife, la esposa de Nichols, testificó como testigo de la defensa, pero su historia puede haber ayudado al caso de la fiscalía. [35] Dijo que su marido había estado viviendo una doble vida antes del atentado, usando alias, alquilando armarios de almacenamiento y mintiendo diciendo que había roto su relación con McVeigh. También testificó que Nichols viajó a la ciudad de Oklahoma tres días antes del atentado, lo que respalda el argumento de la fiscalía de que Nichols ayudó a McVeigh a estacionar un coche de huida cerca del edificio Murrah. Marife tampoco le dio a Nichols una coartada para el 18 de abril de 1995, el día en que la fiscalía dijo que Nichols ayudó a McVeigh a montar el camión bomba. [35]
Nichols estuvo representado por el abogado defensor penal Michael Tigar . [36] El juicio duró nueve semanas y la fiscalía llamó a 100 testigos que vinculaban a Nichols con McVeigh y el complot del atentado. La fiscalía argumentó que Nichols ayudó a McVeigh a comprar y robar ingredientes de la bomba, estacionar el auto de fuga cerca del edificio Murrah y ensamblar la bomba. La defensa intentó sembrar dudas sobre el caso contra Nichols llamando a testigos que dijeron haber visto a otros hombres con McVeigh antes del atentado y afirmando que el gobierno había manipulado las pruebas contra Nichols. [37]
El jurado deliberó durante 41 horas durante un período de seis días, absolviendo a Nichols el 24 de diciembre de 1997 de haber detonado la bomba, pero condenándolo por conspirar con McVeigh para utilizar un arma de destrucción masiva, delito capital . [38] Absolvieron a Nichols de los cargos de asesinato en primer grado (premeditado), pero lo condenaron por el cargo menor de homicidio involuntario (no intencional) por la muerte de agentes federales encargados de hacer cumplir la ley. [38]
Al evaluar por qué Nichols no fue declarado culpable de asesinato en primer grado, The Washington Post señaló:
No había pruebas de que Nichols hubiera alquilado el camión Ryder utilizado para transportar la bomba a Oklahoma City, y no había nadie que pudiera identificarlo positivamente como el comprador de las dos toneladas de nitrato de amonio, el componente principal de la bomba. Lo más problemático para el gobierno fue el hecho convincente de que Nichols estaba en su casa en Kansas cuando McVeigh detonó el camión. [38]
Otra teoría es que algunos miembros del jurado creyeron en los argumentos de los abogados de Nichols de que se había retirado de la conspiración antes del atentado. [32] Su aparente remordimiento, como lo demuestra su llanto varias veces durante el testimonio, también podría haber influido en el jurado. [32]
Una vez concluida la audiencia de pena, el jurado deliberó durante 13 horas durante dos días sobre si conceder a Nichols la pena de muerte, pero llegó a un punto muerto. [10] El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Richard P. Matsch, tuvo entonces la opción de darle a Nichols una sentencia de cadena perpetua o una pena menor. El 4 de junio de 1998, condenó a Nichols a cadena perpetua sin libertad condicional por conspiración, llamando a Nichols "un enemigo de la Constitución " que había conspirado para destruir todo lo que la Constitución protege. [39] Nichols también recibió una sentencia simultánea de 48 años por sus ocho condenas por homicidio involuntario, seis por cada víctima. [40] Nichols no mostró ninguna emoción . [7] Fue enviado a la prisión federal Supermax en Florence, Colorado . [41] El 26 de febrero de 1999, un tribunal federal de apelaciones confirmó la condena y sentencia de Nichols. [4]
Después de que el jurado federal llegó a un punto muerto sobre la pena de muerte, que resultó en una sentencia de cadena perpetua, los ciudadanos de Oklahoma solicitaron formar un gran jurado en un tribunal estatal para investigar el atentado. El representante estatal Charles Key encabezó un grupo de ciudadanos que hizo circular las peticiones. Se esperaba que se descubrieran pruebas que implicaran a otros conspiradores. Un gran jurado escuchó testimonios durante 18 meses sobre acusaciones de otros cómplices [42] pero sólo emitió las acusaciones contra Nichols en marzo de 1999. El fiscal de distrito del condado de Oklahoma, Wes Lane, negó que el procesamiento estatal se hubiera llevado a cabo únicamente con el propósito de ejecutar a Nichols, diciendo que Era importante que Nichols fuera condenado por matar a todas las víctimas. "Este caso siempre ha sido sobre 161 hombres, mujeres y niños y un bebé por nacer que tienen los mismos derechos a su día en la corte que ocho agentes federales encargados de hacer cumplir la ley", dijo Lane. [43]
Nichols fue trasladado de la prisión de Colorado a Oklahoma en enero de 2000 para enfrentar el juicio estatal por 160 cargos capitales de asesinato en primer grado y un cargo de homicidio fetal, incendio provocado en primer grado y conspiración. [9] El objetivo del fiscal era conseguir la pena de muerte. [9] [10]
Durante el juicio que duró dos meses, la fiscalía presentó una "montaña de pruebas circunstanciales ", llamando a 151 testigos. [9] Su testigo estrella fue Fortier, quien dijo que Nichols estaba íntimamente involucrado en la conspiración y había ayudado a obtener ingredientes para la bomba, incluido fertilizante mezclado con combustible de alto octanaje. [9] Fortier también testificó que McVeigh y Nichols robaron cuerdas y detonadores de una cantera de roca, y que Nichols robó a un coleccionista de armas para obtener dinero para el complot. [9] Los abogados de Nichols dijeron que él era el "chivo expiatorio" y que otros habían conspirado con McVeigh. Querían presentar pruebas de que un grupo de supremacistas blancos habían sido cómplices de McVeigh. Sin embargo, el juez no les permitió hacerlo, diciendo que la defensa no había demostrado que ninguna de estas personas cometiera actos en apoyo de la conspiración. En su argumento final, la defensa dijo: "Personas que aún se desconocen ayudaron a Timothy McVeigh". [9] El 26 de mayo de 2004, el jurado integrado por seis hombres y seis mujeres tardó cinco horas en llegar a veredictos de culpabilidad de todos los cargos. [9] Cuando se leyó el veredicto, Nichols no mostró ninguna emoción y miró al frente. [9]
La fase de pena del juicio comenzó el 1 de junio de 2004. El mismo jurado que determinó la culpabilidad de Nichols también determinaría si sería ejecutado. [9] Durante la audiencia de cinco días, se llamó a 87 testigos, incluidas víctimas y familiares de Nichols. [10] Los familiares de Nichols testificaron que él era un hombre de familia cariñoso. [19] Durante los alegatos finales, el fiscal abogó por la pena de muerte, afirmando que 168 personas habían muerto para que Nichols y McVeigh "pudieran hacer una declaración política". [10] La defensa argumentó que Nichols había sido controlado por un McVeigh "dominante y manipulador" e instó a los miembros del jurado a no dejarse persuadir por el "inundación de lágrimas" de las víctimas que testificaron. [10] La defensa también dijo que Nichols se había convertido "sinceramente" al cristianismo. [44] Después de 19 horas y media de deliberación durante un período de tres días, el jurado no pudo llegar a una decisión unánime sobre la pena de muerte. [10] Como la pena de muerte ya no era una opción, Nichols habló públicamente por primera vez en el proceso, haciendo una larga declaración mezclada con referencias religiosas al juez Steven W. Taylor . Nichols también se disculpó por los asesinatos y se ofreció a escribir a los supervivientes para "ayudarlos en su proceso de curación". [44] El juez Taylor llamó a Nichols terrorista y dijo: "Ningún ciudadano estadounidense ha causado jamás este tipo de devastación; usted es en la historia de los Estados Unidos el asesino en masa número uno en toda la historia de los Estados Unidos" y condenó a Nichols a 161 cadenas perpetuas consecutivas sin la posibilidad de libertad condicional. [2] Nichols fue devuelto a la prisión federal de Colorado.
Darlene Welch, cuya sobrina murió en la explosión, dijo que "no apreciaba que Nichols le sermoneara" y que lamentaba que "él no se presente ante Dios antes". [44]
Siguiendo un consejo del reputado mafioso Greg Scarpa Jr. (hijo del mafioso Greg Scarpa Sr. ), un compañero de prisión de Nichols, [45] [46] el FBI registró el espacio subterráneo de la antigua casa de Nichols en Kansas, 10 años después del bombardeo. Encontraron explosivos en cajas, envueltos en plástico, enterrados bajo un pie de roca. El informante había indicado que los explosivos fueron enterrados antes del ataque. [47]
McVeigh, Nichols y Fortier fueron los únicos acusados del atentado. Nichols negó su participación en el complot hasta 2004. La madre de Nichols afirmó que su hijo tenía síndrome de Asperger , fue manipulado por McVeigh y no sabía para qué servía la bomba. [48] En una carta de mayo de 2005 que escribió a un familiar de dos de las víctimas, Nichols afirmó que un traficante de armas de Arkansas también conspiró en el complot del atentado de 1995 al donar algunos de los explosivos que se utilizaron. [49] En una carta de 2006 solicitando que un juez le diera a su hijo una sentencia leve por agresión con un arma mortal, agresión a un oficial de policía y posesión de un vehículo robado, Nichols admitió su participación en el atentado de la ciudad de Oklahoma, pero dijo que McVeigh lo había obligado e intimidado a cooperar. [50]
En una declaración jurada de 2007 , [51] Nichols afirmó que en 1992 McVeigh afirmó haber sido reclutado para misiones encubiertas mientras servía en el ejército. [52] Nichols también dijo que en 1995 McVeigh le dijo que el funcionario del FBI Larry Potts , que había supervisado las operaciones de Ruby Ridge y Waco , había ordenado a McVeigh que volara un edificio gubernamental. [52] Nichols afirmó que él y McVeigh habían aprendido a fabricar la bomba gracias a personas que conocieron mientras asistían a exposiciones de armas. [52] En la misma declaración jurada, Nichols admitió que él y McVeigh robaron ocho cajas del explosivo tipo gel Tovex de una cantera de Marion, Kansas , algunas de las cuales se utilizaron más tarde en el camión bomba de Oklahoma City. [52] Nichols, que había trabajado en el condado de Marion como peón de rancho, estaba familiarizado con numerosas canteras allí. Admitió que había ayudado a McVeigh a mezclar los ingredientes de la bomba en el camión el día antes del ataque, pero negó conocer el objetivo exacto de la bomba. [52] Nichols quería testificar con más detalle en una declaración grabada en video, [53] [54] pero un tribunal federal de apelaciones falló en contra en 2009. [55]
