La Zona Libre o Territorios Liberados es un término utilizado por el gobierno del Frente Polisario de la República Árabe Saharaui Democrática , un estado soberano parcialmente reconocido en el Magreb occidental , para describir la parte del Sáhara Occidental que se encuentra al este de una extensión de 2.200 kilómetros ( 1.400 millas) de muro fronterizo flanqueado por un campo minado, [1] a menudo denominado la Berma , y al oeste y al norte de las fronteras con Argelia y Mauritania , respectivamente. Está controlada por la República Árabe Saharaui Democrática, a diferencia del área al oeste de la Berma, que está controlada por Marruecos como parte de sus Provincias del Sur . Ambos estados reclaman la totalidad del Sáhara Occidental como su territorio.
La zona se consolidó como zona controlada por el Polisario en un alto el fuego de 1991 entre el Frente Polisario y Marruecos, que había sido acordado juntos como parte del Plan de Arreglo . Marruecos controla las zonas al oeste de la Berma , incluida la mayor parte de la población del territorio. El alto el fuego es supervisado por las fuerzas de la MINURSO de las Naciones Unidas , encargadas del mantenimiento de la paz en la zona y de la organización de un referéndum sobre la independencia. [2]
El estatus del Sáhara Occidental es objeto de acaloradas disputas entre el Polisario y Marruecos, y esto incluye los nombres utilizados para referirse a las zonas bajo control de los diferentes bandos.
Marruecos se refiere habitualmente a la región controlada por el Polisario como una "zona de seguridad" o "franja de seguridad", y afirma que no se permite la entrada a las fuerzas del Polisario y que tanto las actividades militares como las construcciones civiles en esta zona constituyen violaciones de su alto el fuego. acuerdo. [3] [4] El Frente Polisario, por el contrario, afirma que esto no se corresponde con las disposiciones del acuerdo que regula el estatuto del territorio, firmado por Marruecos en 1991, y considera la "franja de seguridad" sólo una pequeña parte de todo el territorio. Esta zona sirve como una división de fuerzas en tierra de nadie . Las áreas fuera de esta zona están abiertas a la actividad del bando que las controla, siempre que cumplan con algunas restricciones a los movimientos militares. Del mismo modo, el Polisario llama a estas áreas "territorio liberado" o "zona libre", pero no es una designación oficial. La ONU lo llama simplemente "al este de la Berma" y se refiere a los territorios bajo control marroquí como "al oeste de la Berma", por lo que no sanciona las reclamaciones de ninguna de las partes.
Según el Plan de Acuerdo , el movimiento de los combatientes del Polisario está restringido de manera similar a como las fuerzas marroquíes enfrentan restricciones en su lado de la Berma. La MINURSO [5] detalla las siguientes restricciones para las diferentes zonas:
Cada una de las cinco partes tiene restricciones específicas en cuanto a las actividades militares de las dos partes:
La población del territorio al este del Muro se estima entre 30.000 [1] y 40.000 [6] habitantes. En comparación, se estima que al oeste del Muro viven 618.600 habitantes [7] , de los cuales los colonos marroquíes representan al menos dos tercios. Después de la Marcha Verde de 1975 , el Estado marroquí ha patrocinado planes de asentamiento que incitan a miles de marroquíes a trasladarse a la parte ocupada por Marruecos (aproximadamente el 70% del territorio en disputa [8] ). [9]
Los principales asentamientos de la zona son Tifariti (actual capital temporal ), Bir Lehlou (antigua capital temporal), Agounit , Dougaj , Meharrize , Mijek y Zug .
El acceso es difícil incluso para los saharauis debido al duro clima del Sahara , el conflicto militar y la abundancia de minas terrestres . [10] La zona está habitada principalmente por nómadas saharauis , que mantienen el tradicional pastoreo de camellos de sus antepasados, entre la zona, el norte de Mauritania y los campos de refugiados. También hay una pequeña población de comerciantes que venden mercancías a los viajeros.
Los principales acontecimientos políticos saharauis, como los congresos del Polisario y las sesiones de apertura del Consejo Nacional Saharaui (el parlamento de la RASD en el exilio) se celebran en la zona (especialmente en Tifariti y Bir Lehlou ), ya que se considera social, política y simbólicamente importante llevar a cabo asuntos políticos en tierras saharauis.
Las tropas del Polisario (del Ejército Popular Saharaui de Liberación (SPLA)) en la zona están divididas en siete "regiones militares", cada una controlada por un alto comandante que depende del presidente del Polisario, proclamada República Árabe Saharaui Democrática . [11] [12] [13] Se desconoce el tamaño total del ejército guerrillero del Polisario presente en esta zona. Algunas fuentes afirman que hay entre 3.000 y 6.000 hombres, [11] mientras que otras elevan la cifra hasta 12.000, [14] con combatientes adicionales estacionados en Argelia, Mauritania o que han sido desmovilizados debido al alto el fuego . Estas fuerzas están atrincheradas en posiciones permanentes, como emplazamientos de armas, trincheras defensivas y bases militares subterráneas, además de realizar patrullas móviles en el territorio. [13] [15] [16]
Sin embargo , una concentración de fuerzas para la conmemoración del 30º aniversario de la República Saharaui [17] fue objeto de reproches por parte de las Naciones Unidas, [18] ya que se consideró un ejemplo de violación del alto el fuego llevar una concentración de fuerzas tan grande al territorio área.
Minurso informa que cada mes se producen entre dos y cuatro violaciones de este tipo en todo el territorio del Sáhara Occidental, entre las dos partes. Además de esto, hay varias violaciones más relacionadas con comandantes locales de ambos lados que se niegan a inspeccionar sus fuerzas por parte del personal de Minurso. Como ejemplo, la página de inicio de la misión cita el mes de junio de 2006, cuando hubo "189 violaciones de este tipo de FMO [libertad de movimiento], todas relacionadas con la denegación de la entrada de UNMO [oficiales militares de la ONU] a los puntos fuertes de las partes y unidades." [19]
En la región, saharauis y activistas internacionales de España, Italia y otros países principalmente europeos organizan manifestaciones anuales contra el muro marroquí. Estas acciones son monitoreadas de cerca por la ONU. [20]
23°20′56″N 12°55′59″W / 23.349°N 12.933°W / 23.349; -12.933